CHAPITRE II

ARMIIHEHS OU REMÔIf TRAITS.

Calvin avait enseigné que, de toute éternité, Dieu a prédestiné les hommes , les uns au salut , les autres à la damnation éternelle , par un décret absolu indépendant de leurs œuvres. Bèze , Piscator , Zanchius , Ursin , etc. , adoptèrent cette doctrine. Ceux qui la soutenaient furent appelés Supralapsaires , on appela Sublapsaires les partisans du système que l'élection et la réprobation sont conditionnelles ou déterminées d'après la prévision divine de la persévérance des uns dans le bien , des autres dans le mal.

La doctrine de Calvin fut combattue par Arminius, né en i56o, à Oude- Water, d'abord ministre à Amsterdam, ensuite professeur de théologie à Leyde , où ses leçons étaient goûtées par un nombreux auditoire. Dans un sermon il avait dit , ou plutôt répété, d'après François Junius, que Dieu n'avait pas envoyé de lettre de divorce à l'Église de Rome.

Gomar , professeur de théologie dans la même

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université, s'éleva contre Àrminius , qui, étant mort en 1607 , fut remplacé dans sa chaire par Worstius, malgré les efforts de Gomar pour empêcher cette nomination. Voilà donc en présence deux partis puissans et très-échauffés , Arminiens et Gomaristes. Ceux-là reprochaient à leurs adversaires de faire Dieu auteur du péché ; ceux-ci les accusaient d'affaiblir les droits de Dieu sur le cœur humain , et la puissance de la grâce. Les boutiques de barbier étaient communément les lieux où hommes , femmes, enfans réunis, s'escrimaient les uns contre Worstius , les autres contre Gomar. En 16 10, les Arminiens présentèrent aux états de Hollande une requête ou remontrance d'où leur vint le nom de Remontrans , qu'ils préfèrent à celui d'Arminiens. De part et d'autre, les prédicateurs faisaient retentir les chaires de leurs déclamations , et soulevaient les esprits. Les Gomaristes, disant que Satan avait été le premier Arminien , leur reprochaient de tirer Pelage de l'enfer pour le mettre au ciel. Le magistrat prescrivit aux deux partis de se tolérer , et les états confirmèrent cette ordonnance. La dispute théologique devint une querelle politique , et comme il arrive presque toujours dans les affaires de ce genre, le zèle religieux fut le prétexte dont se couvrit l'ambition. Le prince Maurice de Nassau persécuta les Arminiens; alors les Gomaristes ou Contre-Remontrans, étayés de son autorité, firent convoquer le synode dé Dordrecht , commencé en

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2gÔ DES SECTES RELIGIEUSES.

novembre 161 8, et terminé le 26 avril i6i$> auquel assistèrent des députés Calvinistes d'An* gledscpre, de Suisse, de Brème, de Hésse et dq Palqtinat At

; A: la tête des Arminiens figurait alpus Episcopius [ né en 1 583 , professeur de théologie a Leyde, au dire auquel Dieu nous a donné peu dé chose* à croire , mais beaucoup à pratiquer. Il réclama pour, ses coreligionnaires le droit de siéger au synode ; on consentait à les admettre , coiftme accusés; mais, voulant y figurer comme juges, ils furent éconduits et condamnés. On leur lut la sentence , et on refusa de leur en donner copie. Le synode établit , comme dogme ,- la prédestination par décret éternel , sans prévision des mérites; on destitua les ministres Arminiens, dont soixante- dix signèrent lacté de cessation, vingt-deux révoquèrent ensuite leur signature, mais plus de quarante quittèrent les Remontrons, La plupart s'aggrégèrent aux Réformés. Quelques* uns se firent Catholiques , ainsi que le professeur Bertius , chassé de sa chaire pour la même cause ; d'autres s'éloignèrent de toute société chrétienne. A ces trois classes, l'historien Brandt, ministre Remontrant lui-même , ajoute une quatrième, de ministres qui tombèrent dans le dérèglement des mœurs 2. On exigea des maîtres d'école et même

1 Beytrage zur kenntniss der geschichte der synode von Dordrecht, etc., von Mathias Graff, in-8°., Base], 1825.

2 Histoire abrégée de la réformation des Pays-Bas, tra-

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des organistes, la souscription aux canons du synode. Quelques-uns refusèrent. Un organiste ayant dit que si on voulait mettre ces canons en musique, il les jouerait sur ses orgues, mais qu'il ne les signerait pas , fut privé de son emploi 1. On ferma leurs églises', et le troupeau dispersé fut en butte aux vexations du parti triomphateur qtti dirigea contre eux la double artillerie de renseignement public et de la puissance civile. Cependant les rigueurs s adoucirent insensiblement , à tel point qu'en 1624, les ministres exilés ayant obtenu la permission de rentrer , ils ouvrirent des églises, et fondèrent à Amsterdam un collège où Épiscopius fut professeur.

Trois ans auparavant, ils avaient imprimé à Harderoick , leur confession de foi. Dans la préface , on discute l'utilité des déclarations de ce genre, que la plupart des Protestans actuels regardent comme une infraction à la liberté de conscience. Ils publièrent la leur , non comme une règle immobile , mais comme une manifestation de leurs sentimens. C'est un étendard de rallie* ment à la doctrine qui leur parait approcher le plus de la vérité , tid veritatem quant proximè accedere. Ils désirent qu'on embrasse cette doctrine, non pour être sauvé définitivement , mais

duite du hollandais de Gérard Brandt, in-12, La Haye* 1726, tom. n, pag. 196 et pag. ifyi et suw. 1 Ibid., pag. 189.

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pour se préserver de Terreur; dans la même page , les auteurs annoncent qu il y a peu d'articles dont la connaissance et la croyance soient indispensables pour le salut : vient ensuite la profession de foi par laquelle ils rejettent le décret de réprobation absolue , et la prédestination telle qu'elle est professée par le synode de Dordrecht. En général, on entrevoit, dans cet ouvrage, que les auteurs sont Latitudinaires 1. Aussi un écrivain récent assure que les Arminiens modernes, d'après les idées de leur chef, ouvrent la porte du salut à toutes sortes de Chrétiens , excepté aux Papistes2.

Klupfel, professeur à l'université de Fribourg en Brisgaw , trouve une différence notable entre les anciens Remontrans et les nouveaux. Les premiers paraissent avoir eu spécialement à cœur de mitiger la doctrine Calviniste, et d'établir les quatre points suivaus : i°. Il n'y a pas de décret de prédestination, ni de réprobation absolue; 20. Jésus-Christ est mort pour tous; 3°. la grâce n'est pas irrésistible ; 4°- les justes peuvent perdre la grâce sanctifiante 3.

1 Confessio fidei , sive declaratio pastorum qui infœderato belgio Remonstrantes vocantur, super prœcipuis articulis religionis christianœ, in -8°., Herder-Wici, 1622. — Voy. aussi De Historié dogmatum arminianorum dissertatio, etc., par Gs. Frank, professeur de théologie à Kiel, in-8°. , Kiel, i8i3.

2 Dictionnaire de Robinson , etc. , article Arminiens.

3 Klupfel, institutiones , pars i«. proleg. de dwersis relif. sectis , pag. i3i et 239.

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ABMTNIENS. 21 9 9

Outre les savans dont on a cité les noms , les Arminiens comptent dans leur secte des hommes très-distingués , Grotius , Gourcelles , Limborcfa , le Clerc, Locke , Tilène , Newton , Glarcke , Boyle , Wetstein , Whitby , Taylor , Fellowes, etc. , etc. ; mais cette liste contient plusieurs noms que les Socioiens revendiquent.

On a vu que les théologiens anglicans , incertains si leur Église est Calviniste ou non, accumulant les écrits sur ce sujet, et que, dans cette dispute très-échauffée , figure l'évêque Prettyman , qui a publié sa Réfutation du Calvinisme. On tient pour avéré , que , depuis Laud , archevêque de Cantorbéry , sous Charles Ier. , la grande majorité du clergé anglican penche vers l'Arminianisme. L'archevêque Tillotson , le docteur Barrow et d'autres , avaient adopté , en la modifiant , cette doctrine qui a fait aussi de grands progrès dans l'Église d'Ecosse; elle est admise chez les Quakers, les General-Baptistes , les Moraves et les Méthodistes-Wesleyens ; John Wesley fit imprimer , en 1778, une nouvelle apologie de leur doctrine1, contre laquelle parurent divers écrits , dont un par Will. Huntington, est intitulé : Funérailles de ï Arminianisme 2 , où il n'épargne pas les in-

1 The question What is an Arminian ? Answered by a lowcr offree grâce , in -12, London, 1798.

2 The fanerai of arminianism , in-8°. , 4e- édition, London, i8î4, p. 65, 72, 75 , etc.

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jures au pape et à l'Église Catholique. La doctrine préconisée par Wesley lui paraît un poison, une rébellion contre Dieu et sa parole. Les ouvrages papistes ne lui offrent rien de si révoltant que les hymnes de Wesley , et particulièrement soai sermon sur la grâce libre..

D'après ce qu'on vient de lire, on voit que l'Arminianisme, frère du Pélagianisme , très-répandu dans beaucoup de sectes protestantes, a parmi elles un nombre d'adhérens beaucoup plus considérable que ceux qui sont réunis en corporation séparée. Celle-ci compte environ trente Églises en Hollande, et une à Friedrichstat dans le Holstein.

En 1796 , les Remoiitràns adressèrent aux Gomaristes, et en général aux Protestans des Provinces-Unies, une invitation à se réunir; les Eglises Wallones, assemblées en synode à Gorcum, y répondirent le 14 juin 1798, par une lettre trèsaffectueuse , et dans laquelle ils réprouvent le ton décisif en matière de religion \ Le jurisconsulte Sinkel en prit occasion d'écrire aux députés de la communion Arminienne , pour leur recommander une réunion bien plus étendue , non - seulement entre eux, mais encore avec les Catholiques, comme la seule praticable. Les Remontrans ayant

1 Lettre arrêtée au synode des Eglises wallones de lar république batave , etc. , à la confrérie des Remontrans , 3 pages in-folio.

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exposé à Sinkel les raisons pour lesquelles ils avaient restreint leur invitation aux Protestans , il répondit, en sappuyant d'une autorité non suspecte , celle de Grotius , Arminien qui ne voyait aucun rapprochement possible entre les Protestans, à moins qu'ils ne s'unissent aux Catholiques. Il fortifiait cette considération par un aveu du même Grotius, que si Dieu avait permis la coiv ruption des mœurs à Rome , du moins la doctrine y avait «uservé ison intégrité. Daillé lui-même , Claude et le synode national des Réformés français à Charenton, avaient déclaré que TÉgKsfe romaine a conservé les vérités fondamentales, qu'ainsi l'essence de la religion étant permanente, elle a retenu tout ce qui est nécessaire au salut, et -ses pasteurs ont la véritable mission.

Un ministre Remontrant, qui , pendant environ un quart de siècle , a exercé le ministère dans sa communion , le docteur Braining, admettrait volontiers un concile œcuménique , tel que celui de Constance , pour négocier cette affaire ; mais il nous parle de «beaucoup d'hommes éclairés qui » voudraient subordonner la Rhéologie chrétienne j> aux besoins de nos jours \ » Des tentatives de ce genre échoueront toujours contre l'immobilité des- dogmes catholiques , et malheur à tous

1 Les premiers principes de la théologie , etc. , par Braining, k*&>. , Leyde, 1809. — /^.avant-propos, pag. 1 et p. 27, etc. /

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ces réformateurs, qui prétendent assouplir les principes inflexibles de l'Évangile pour les faire concorder avec les caprices des passions.

La rigidité Gomariste est grandement adoucie par l'organisation nouvelle des Églises réformées dans les Pays-Bas. Les mesures prises en 1816, attestent une propension marquée à faire disparaître les divergences d'opinions.

Une coutume adoptée depuis le synode de Dordreclit , soumettait les aspirans airfhninistère à un examen spécial sur cinq articles de foi adoptés par le synode contre l'Àrminianisme qu'ils étaient obligés de réfuter ex prqfesso. Cet usage est aboli. Les candidats devaient en outre souscrire une formule qui proscrivait les opinions des Remontrans. Une formule nouvelle impose seulement l'obligation de conformer renseignement à la Sainte-Écriture ce qui laisse la plus grande latitude à l'interprétation ; les Remontrans , comme les autres, défèrent à cette invitation.

Les décrets du même synode, en 181 8 et 1819, ont statué que les membres de toutes les communautés Protestantes (donc aussi les Remontrans ), seraient admis à la cène dans les Églises réformées , ci-devant appelées Gomaristes , sur la simple exhibition d'un certificat de confirmation dans la foi chrétienne , et ce synode recommande aux ministres d'étendre leurs soins à toutes les sectes dissidentes de Protestans dans les lieux où celles-ci n'ont pas de communantés spéciales.

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* ARMINIENS. 3o3

Ces mesures annoncent une tendance marquée à une fusion de culte extérieur sans profession de foi, sans idée fixe sur la croyance; car, en se bornant à dire qu'on adopte l'Evangile , en secouant toute autorité cour en fixer l'interprétation , c'est ouvrir la porte à toutes les sectes. Alors ces sociétés n'auront plus de lien commun que l'aversion persévérante contre l'Église catholique.

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3û4 DES SECTES RELIGIEUSES.