CHAPITRE V

BORBÉLISTES , VERSCHOfUSTKS OU HÉBREUX; KT HATTEMISTES RÀINSBOURGEOIS OU COLLEGIENS; SOCIÉTÉ DE CHRJSTOSJÇRVM.

Adam Borrel de Tecland , citoyen de M agdebourg, versé dans les langues hébraïque, grecque et latine , commença, vers l'an 1670, à dogmatiser dans la ville d'Amsterdam ; il était frère de Borrel , ambassadeur de la république en France. Stoup , dans son livre : La Religion des Hollandais 1 , dit que les Borrélistes ont la plupart des opinions des Mennonites, quoiqu'ils ne fréquentent pas leurs assemblées. Leur vie est sévère ; ils font beaucoup d'aumônes , et s'acquittent soigneusement des devoirs de chrétien. Comment concilier ces assertions de Stoup avec ce qu'il ajoute ? « Ils » ont en aversion les temples , l'usage des sacre- » mens, des prières publiques , et tout culte ex- » térieur. »

Contre cet ouvrage, publié en 1673, parut, en 1675 , celui du ministre Jean Brun , intitulé : « La véritable Religion des Hollandais , avec une

1 In- 12, Paris, 1673, pag. Si et suw.

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» apologie pour la religion des états généraux des » Provinces-Unies, contre le libelle diffamatoire » de Stoup-1. » Il reproche à ce dernier d'avoir dit que la religion réformée est une nouvelle religion , et parle des Borrélistes comme d'une secte à peine connue.

Ils prétendaient que toutes les Églises avaient dégénéré de la pure doctrine, parce qu'elles avaient souffert que la parole infaillible de Dieu , contenue dans l'Ancien et le Nouveau Testament , fût corrompue par les explications de docteurs faillibles , qui présentaient leurs catéchismes, liturgies et sermons comme émanés de Dieu. Ces sectaires soutenaient qu'il ne faut lire que la Bible , sans y ajouter aucune explication, et ils se montraient disposés à recevoir dans leur communion tout homme qui admettait ces principes , même les Sociniens , dont ils adoptaient la doctrine. C'est le reproche que leur adresse Jean Brun , qui, à cette occasion, parle d'un traité fait par d'Huisseau, ministre à Saumur, dans lequel il n'exige, pour être orthodoxe, que d'adopter le Symbole des Apôtres , sans explication , en sorte qu'il agglomère toutes les sociétés chrétiennes 2.

Baumgarten , Semler , Pluquet , et en général les auteurs qui ont traité des hérésies, ne parlent pas des Borrélistes , et , après Stoup , on ne voit

1 In- 12, Amsterdam, 1675.

2 Ibid. , pag. 228,

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VERSCHOR1STES, itc. 323

guère que Broughton qui leur ait accordé un petit article : comme tant d'autres sectes obscures et éteinte», ils obtiennent à peine une légère mention dans l'histoire.

VïRSCHORISTES OU HÉBREUX, ET HàTTEMISTES. +—

Les Versckoristes et les Hattemistes , sectes obscures et concentrées en Hollande , appartiennent à la fin du dix-septième siècle , mais bien plus au dix-huitième.

Jacques Verschooren, nér à Flessingue, tfers 1648, qui se destinait au ministère protestant, fit beaucoup de tentatives sans pouvoir obtenir d'y être admis, parce que ses idées théologiques étaient réputées contraires à celles de l'Église dominante. U commença à dogmatiser en 1680 , et forma une espèce de religion entachée des systèmes de Spinosa et de Cocceius, qui, outrant les idées adoptées sur le caractère figuratif de^ l'ancienne alliance , n'y voyait que des types. Il débitait sa doctrine dans des assemblées particulières auxquelles on accourait de M iddelbourg , Flessingue , et des environs. Là , il exposait les défauts qu'il avait trouvés dans la Bible de Dordrecht, et engageait ses auditeurs à étudier la langue originale pour puiser la vérité à sa source. Son parti, qui journellement s'accroissait, inquiéta les ministres ; par l'intervention de l'autofité publique , ils voulurent opposer une digue aux progrès des Verschoristes. Après d'inutiles négociations , on proposa une conférence publique pour

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3a4 DES SECTES RELIGIEUSES.

le i*c. mai 1697 , entre deux prédicans de Middel~ bourg dune part , et de l'autre Versdiooren , et la demoiselle Marguerite Van Dych, native de La Haye. Cette conférence fut fatale à Versckbooren , qui , depuis cette époque , vit son crédit et son troupeau diminuer sensiblement; le chagrin qu'il en conçut le conduisit au tombeau en 1700 , laissant quelques écrits dépositaires de sa doc-

trine \

Pontian de Hatterti , décédé en 1706, d'abord ministre en Zélande , ensuite déposé à cause de son attachement à plusieurs idées de Spinosa , fut le chef des Hatterrçistes .

Ayant publié, en hollandais, un écrit dans lequel il avait consigné ses rêveries , son principal adepte, Henri Won tel aer, avait imprimé, sous le nom (£ Innocent dévot , quelques opuscules sur le même sujet. Ils furent combattus par Cremeret d'autres écrivains 2.

Les Vçrschoristes et les Hattemistes professaient extérieurement le calvinisme, mais exagérant la doctrine de l'Eglise réformée sur les décrets absolus, ils donnaient la main aux fatalistes , et prétendaient que tout est soumis à une invincible nécessité. Ce principe posé, ils

1 Mémoires pour servir à l'histoire littéraire des 17 Provinces-Unies (par Paquot), in- fol., Louvain, 1768 0 tom. 11, pag. 548 et 549.

2 Walchius, Compendium historiée eccles. novissimœ , in-12, Gotha, 1757, pag. 87 et suit*.

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HÀTTEMISTES, «tc. 3l5

nièrent la distinction naturelle entre le bien et le mal moral , ainsi que la corruption de la nature humaine : d'où ils conclurent que l'homme n'est pas obligé de travailler à se corriger et à se perr fectionner , en obéissant à la loi divine ; que toute la religion consiste à être passif, et que tous les préceptes de Jésus-Christ peuvent se réduire à celui-ci : « Que nous nous soumettions avec plaisir et patience à tout ce qui arrive par la volonté divine , et que notre seule étude soit de conserver notre âme dans une tranquillité parfaite. »

Voilà ce que les deux sectes avaient de commun, et qui est en contact avec le quiétisme. Voici ce qui leur était particulier. Hattem affirmait que a Jésus-Christ n'avait pas proprement satisfait à la justice divine, ou expié les péchés des hommes par ses souffrances et par sa mort ; il nous avait seulement fait connaître , par sa médiation , qu'il n'y avait rien en nous qui pût offenser la Divinité , et c'était ainsi qu'il justifiait ses serviteurs, en les présentant sans tache au tribunal de Dieu. »

Divers. écrits, publiés en 1^33 , concernant les Hattemistes, ajoutent qu'ils regardent tous les péchés comme imaginaires. Adam n'a pas péché -, il a seulement cru pécher. Jésus-Christ nous a délivrés de cette imagination ; et , ; s'il existe un pcdhé , c'est de croire que quelque chose est péché1. De telles maximes, réduites en pratique >

1 Acta historien, eccles. , tom. i, pag. 36 1 j et tom. ti, |>ag. 1068.

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seraient subversives de la morale. Cependant on ne leur imputa jamais de prêcher directement le vice ; ils avaient même , pour maxime , que Dieu ne punit pas les hommes pour leurs péchés , mais par leur* péchés. C'est reconnaître implicitement la possibilité , et même la certitude de châtiment en cette vie et dans la vie future.

Une Calviniste devenue Catholique , madame de Zoutelandt , qui avait été à portée de les connaître , patfce qu'ils tenaient leurs assemblées derrière sa maison, dit qu'ils « enseignaient l'inutilité des )> bonnes oeuvres, qu'on n'avait pas besoin d'Eglise, » qu'il ne fallait rien demander à Dieu , vu qu'il » $ait nos besoins, et que la religion ne devait » consister qu'en actions de grâces. On disait que » leur religion était aisée , ce qui leur attirait beau- » coup de prosélytes , même parmi lés femmes de » distinction. Au reste , ajoute-t-elle , il ne se » passe guère d'années qui ne. produise quelque » nouveau sentiment. Vu autre ministre enseignait » qu'il était permis à un homme d'épouser autant » de femmes qu'il en pourrait entretenir. Ce qu'il » y a de certain, c'est qu'un père ou un mari ne

* trouvent point à redire que ses enfans ou sa

* femme aillent à de telles assemblées ; ni qu'ils

* donnent dans ces nouveaux sentiment Pou/vu » qu'ils ne soient point papistes , tout leur* est » bon. On prétend qu'à Amsterdam il y a jus* » qu'à quatre-vingts sectes différentes, qui préten- » dent tirer leurs principes de l'Ecriture-Sainte , et

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HATTEMISTES, etc. 32?

» y trouver des passages pour les justifier, ce qui » fait voir la nécessité d'une autorité visible qui » tient le dépôt de la doctrine \ »

Les Hattemistes et les Verschoristes étaient appelés Hébreux, parce qu'ils regardaient l'étude de la langue hébraïque comme nécessaire à quiconque veut être Chrétien ; et chez eux les deux sexes s'y appliquaient avec une égale ardeur , non-seulement les laïcs y mais des filles , des femmes , par centaines, étudiaient l'hébreu. Ces sectaires , qu'on appelait encore Antinomes , étaient regardés comme une branche bâtarde des Coccéiens , qui cependant les désavouaient. Les Verschoristes désertaient le culte réformé, et s'assemblaient entre eux pour conférer sur l'Écriture et se communiquer leurs idées. Le ministre Joncourt écrivait, en 1707, que leurs conventicules , composés surtout de femmes, existaient depuis trente-cinq à quarante ans 2. Ils se sont prolongés au delà de cette époque , car la secte était présidée , en 1 733 , à Leyde , par une Marie Vos , chez laquelle sie tenaient les assemblées 3.

Les Hattemistes et les Verschoristes , quoique très- rapprochés pour la doctrine , ne se coufon-

1 La Babylone démasquée , ou entretien de deux dames hollandaises sur la religion catholique et romaine, etc., in-12, Paris, 17217, pag. i^3 et suw. , et pag. 180 et 181.

2 Joncourt, Entretiens, etc., pag. 4°7 et ***&•

3 Âcta, etc., tom. 1, pag. 36o; tom. vi, p. 1060.

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3u8 des sectes religieuses.

dirent jamais , malgré les efforts de Hattem pour

opérer leur réunion.

Mosheim assure qu'à l'époque où il écrivait , c'est-à-dire vers le milieu du siècle dernier, ces deux sectes existaient encore , quoiqu'elles ne portassent plus les noms de leurs fondateurs '. Les membres qui les composaient s'étant réunis aux Réformés, d'où elles étaient sorties; elles soat éteintes , quoique leurs principes aient encope des partisans parmi les Protestans de diverses nuances. L'existence des Verschoristes et des Hattemistes, prouve la vérité de ce que disait Honert : S'il prenait fantaisie au diable d'établir une école eu Hollande, il y trouverait des disciples.

Rhinsbourgeois ou Collégiens. — L'auteur de l'ouvrage intitulé : Cérémonies religieuses de tous les peuples du monde , veut qu'on distingue les Collégiens 'des Rhinsbourgeois $ et, par une singularité remarquable 2 , lui-même les confond.

Les Arminiens, écrasés au synode de Dordrecht* par les Gomaristes triomphans et persécuteurs, avaient été forcés de fuir ou de cacher leurs sentiment. L'interdiction du culte public les réduisit qu culte domestique. Cette intolérance fit naître la secte des Collégiens , vers l'an 1629. Trois frères Arminiens, dont le nom de famille était Codde ou Van der Codde , paysans des environs de

1 Mosheim, tom. v, pag. 4^5.

2 Tom. it, pag. 391 et $uù>.

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RU1NSB0URGEOIS, ne. 329

Leyde., ennemis des controverses, mais versés dans les matières théologiques , imaginèrent de suppléer à l'absence du culte public, en formant à Warmond , près ae Leyde , sous le nom de Collége de Piété, une espèce de conventicule. Pour y être admis , il suffisait de confesser que Jésus-Christ est le Messie; que la Bible est divinement inspirée. Là, on ne reconnaissait aucune hiérarchie , ni clergé , ni ministres , chaque membre ( les femmes exceptées ) , pouvait prêcher et discuter tous les objets qui sont du ressort de la conscience. La liberté des opinions n'était pas liée par des formulaires , des symboles, des catéchismes.

Cette espèce de culte se propagea , et d'autres Collèges , au nombre de dix-huit , se formèrent en plusieurs villes. Ceux de Rotterdam et d'Amsterdam furent déchirés , en 1 688, par des divisions qui ne s'éteignirent qu'en 1700.

Les sociétaires étaient dans l'usage de se réunir chaque semaine , le dimanche et le mercredi. Deux fois l'an , à la Pentecôte et le dernier dimanche d'août , les Collégiens se rendaient individuellement ou par députation à Rhinsbourg, village situé , comme Warmond , à peu de distance de Leyde , et là, pendant trois ou quatre jours, on faisait des prières, des sermons médités ou improvisés. On chantait des cantiques , on lisait l'Ecriture-Sainte , on célébrait la cène , on administrait aux nouveaux agrégés le baptême par immersion , dans un grand bassin en maçonnerie. Cependant

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33o DES SECTES RELIGIEUSES.

ces deux sacremens n'étaient pas réputés nécessaires pour être incorporé à la société, il suffisait d'admettre la Bible comme règle de croyance , quelle que fût la manière de l'expliquer; aussi avaient-ils des membres qui n'étaient pas baptisés.

Les Collégiens de la Frise et de la province de Groningue , trop éloignés de fthinsbourg -, eurent pendant quelque temps, à Lewàrden, des assemblées annuelles, dont ils excluaient les Sociniens qui étaient admis dans les autVes collèges. Cetteexclusion était une inconséquence, puisque les Collégiens, n'ayant ni symbole particulier, ni catéchisme , n'exigeant d'autre profession de foi que de reconnaître Jésus^Christ pour l'envoyé de Dieu , et de conformer ses mœurs aux préceptes des Saintes - Écritures , ouvraient la porte aux différentes sectes ; ce qui leur amena surtout des Mennonites , puis des sectateurs de l'illuminé Poiret , mort en 17 19 à Rhinsbourg, où il avait demeuré plus de trente ans. Quelquefois ils furent appelés Poirétiens et même Prophètes, parce qu'ils 1 se prétendaient gratifiés d'inspirations et de révélations particulières2. ,

Les Collégiens ont eu , pour adbérens , l'historien Wagenaar, que réclament à leur tour les Mennonites , le bourguemestre d'Amsterdam , Conrad von Beunigen , et le professeur de méde-

1 Act. 2. 17. 18 et 22. 9. 1. Gorinth. i4» 1. 6.

2 Voy. Baumgârten, pag. na6 et sim\

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CHRISf 0-8ACRUM, btc 33 1

cine à l'université d'Utrecht, Mathie von Geuns.

Dans un ouvrage publié en i8o3, Gmeiner parie des Rhinsbourgeois , comme s'ils existaient encore'. Leur société, qui depuis long- temps déclinait, s'est éteinte Vers la fin du dix-huitième siècle : les membres qui la composaient se sont affiliés les uns aux Arminiens , les autres aux Mennonites , deux sectes qui entre elles ont beaucoup d'affinité ?.

Quelques établissemens qui doivent leur origine aux Collégiens, sont présentement administrés par une réunion composée pour la plus grande partie de Mennonites et de quelques Remontrans. Ces établissemens sont : i°. la grande maison ou grand collège de Rhinsbourg , auquel on continue de faire les réparations nécessaires. On peut même y recevoir encore le baptême par immersion , comme lefit, il y a peu d'années * le médecin Van Nijmayen de Rotterdam ; aa. la maison des Orphelins-Collégiens , actuellement des Mennonites d'Amsterdam ; 3*. deux établissemens pour des personnes âgées des deux sexes , à Rotterdam.

Société oe Christo - Sacrum. -*- La réunion totale des sociétés religieuses est. en morale ce que la piei?e philosophale est en physique. Cependant des réunions partielles se sont opérées dans les sectes protestantes : il y a même entre

1 Gmeiner, tora. h, p*g. 5*)6 et suiv*

2 Lettre de M. de Vos, du 29 octobre 1806.

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33a Di£S SECTES RELIGIEUSES.

elles une tendance h une entière fusion depuis qu'on affiche l'indifférence sur le dogme. Tel est le but de la société Christo-Sacrum , commencée en 1797 > mais qui n'eut des formes régulières qu'en 1801 à Delft, fondée par Jacob Hendrik Onderde- Wijngaart-Canzius , ancien bourguemestre de cette ville , homme d'esprit, incité secrètement , dit-on, par des Mennonites, ennemis, des Réformés : quoiqu'on y trouve des disciples de Calvin et de Luther , les Mennonites sont 1 cependant les plus nombreux. Les membres de cette congrégation répètent sans cesse qu'ils ne sont pas une secte y mais une société , dont le but est de rapprocher toutes les religions. Elle admet quiconque croit à la divinité de Jésus-Christ , à la rédemption du genre humain, opérée par les mérites de la passion du Sauveur \ Cette déclaration, et son titre même , Christo-Sacrum , repoussent l'accusation de déisme dirigée contre elle.

La société commença par quatre membres, s'éleva ensuite à deux ou trois mille : ils n'ont eu de culte public qu'à Delft. Leur temple est orné d'une manière assez élégante. Trois chaires, et autant de pupitres qui s'élèvent graduellement , sont destinés pour ceux qui lisent , qui entonnent, qui prêchent.

Le culte est divisé en culte d'adoration et d'ins-

1 Gronden en fVetten van Het Genoot-Chap Chruto^ Sacrum opgericht binnen Delft, 1802.

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CHKISTO-SÀCRUM, itc. 333

truction. Le premier a lieu tous les dimanches , vers cinq ou six heures du soir ; on y expose les grandeurs de Dieu, manifestées dans les merveilles de la création. Le culte d'instruction a lieii tous les quinze jours , également le soir; on y développe les principes de la religion révélée. On célèbre la cène six fois par an ; les assistans sont prosternés pendant la prière et la bénédiction»

La société a publié quelques opuscules , dont le premier offre , au frontispice , l'emblème qu'elle adopte, c'est une croix placée sur l'Évangile et le décalogue , et appliquée sur une couronne de palmier , dans laquelle sont inscrites , en hollandais , ces paroles de Jésus-Christ : Je suis la voie , la vérité et la vie; personne ne vient à mon Père que par rnoV. Un autre imprimé contient des cantiques adaptés à la liturgie 2.

Le savant Ijpeij , actuellement professeur de théologie à Groningue, dans son Histoire ecclésiastique , accorde plus de cinquante pages à la description de cette société 3. C'est une des plus récentes de toutes les agrégations religieuses ,

1 Het Genoot-Schap Christo -Sacrum, binnen Delft, in -8°. , te Leyden , 1 8o i .

2 Bericht Aangaande de Enwiding, van Het Kerkegebeww des Genoot-Schap s Christo-Sacrum, binnen Delft, te Delft, 1802.

3 Geschiedenis van de Kristlijke kerk in de achtiende eewwy door A. ijpeij, in-8°. , te Utrecht, 1809, tom. x, pag. 90 à i46.

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multipliées à l'infini dans le sein du protestantisme, et qui en partagent les métamorphoses. En 182a, elle a célébré pompeusement la vingtcinquième année de son existence ; une foule de curieux étaient accourus pour voir cette solennité; le fondateur, sachant que je préparais une nouvelle édition de X Histoire des Sectes , ifi adressa une lettre par laquelle il m'annonçait l'envoi prochain de documens nouveaux sur sa société. Je n'ai pas reçu cet envoi. Depuis cette époque, quelques adeptes continuent l'office dans leur temple , et y reçoivent la cène ; mais leur nombre s'éclaircit progressivement , et tout présage l'extinction peu éloignée d'une secte dont le passage sur la terre laissera tout au plus un léger souvenir dans les fastes de l'histoire.

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P1ETISTES, etc.