PETERSEN

<les adhérens à Alterna. Des renseigaemens certains m'apprennent qu'on en trouve également dans la Prusse occidentale , où ils ont des assemblées particulières. Distingués par leur établissement, ils le sont aussi par la régularité de leur conduite et la droiture de leur caractère 1. Un savant professeur de théologie à Halle , le docteut Tholuck, par une lettre du 25 octobre i825; m'apprend que près de ïhorn est une société de Gichteliens, dont le nombre, dans ces dernières années, a beaucoup augmenté.

Secte de Pbtersen. — Vers la fin du dixseptième siècle, Rosemoncle Julienne, comtesse d'Assebourg , en Allemagne , étant tombée eri démence , annonçait qu elle jouissait de la visiop béatilique de Dieu , qui lavait chargée de manifester ses volontés sur la terre. Jésus-Christ lui apparaissait dans sa gloire, et lui dictait des réponses à des lettres quelle n'avait pas encore buvertes. Les rêveries de cette femme, qui, pendant quelques années , occupèrent l'attention publique,' devinrent l'objet d'une correspondance entre la princesse Sophie de Brunswick et Leibnitz. Ceux qui veillent , dit-il , sont dans un monde connu , inais ceux qui rêvent ont chacun leur monde particulier. Si l'exaltation des idées les conduit h la

vertu , pourquoi ne l'appel lerais-je pas une grâce?

1 Henkc, toni. iv, pag. 348 et siuV. — Huth, tom.'i \ pag. 54a. — Bauingarten , pag. 1089,

car il ne faut pas s'imaginer que toutes les grâces doivent être miraculeuses; Quand on parle de ce qui surpasse la qature , on entend celle des substances finies ; ipais ce que Ton fait avec l'aide de Dieu , s'il n'est pa$ naturel à l'homme , il est du moins naturel h Dieu, et ne surpasse pas la nature divine. D'après Ips détails qu'on lui a communiqués , il pense que l'état de la prophétesse s'explique par TiqflueQce de l'imagination de la mère lorsqu'elle était enceinte; influence développée, fortifiée par l'éducation, qui est une seconde nature L'amour divin, objet purement spirituel, n'est pas du domaine de l'imagination ; mais l'ixumanité dp Jésus-Christ, retracée par la peinture et par les phrases de l'Écriture , laisse des traces qanç le cerveau. A l'occasion des rêveries de la comtesse d'Assebourg, fut réimprimé, à Helmstadt, l'ouvrage de Gerpon , J)e Probandis spiriUbus.

Jeai} - Guillaume Petersen , surintendant de Lunebourg, se constitua le panégyriste de la comtesse , et sq jdonpa lui-même ppur inspiré , ainsi que sq ferrçrçie Jeann^-EIéonore de- Merlan , qu'on appelait la sibylle dç Lunebourg. Il mit au jour up opviseulie, dan$ lequel , appuyant les visions de la comtes^, i\ ppétepd qu'elle les a reçues de Jésus^Chrjst m0me. Le consistoire , qui déjà lui avait interdit de prêcher le millenarisme , jugea que la publication de son écrit était plus dangereuse encore que des sermon^ passagers 9 puisque les écrits , provoquant uqe controverse publique >

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étendent au loin leurs effets. Petetçen fut déposé. Sur quoi Leibajtz observe « que ce n'était pas unis

* petite entreprise de proposer une javelle parole » de Dieu, fondée sur le rapport d'une jeune deraoi- » selle qui croit parler avec Jésus-Christ. » L'abb£ de Loccum ( Molanus sans doute ), à qui le surintendant Petersen avait demandé son spptim,enç, répondit que les expressions dont Notre Seiguç^r se sert envers cette personne, m $o#t p^s trop conformes au style de la chancellerie célqpte, autant qu'il nous çst connu , et que l'opuscule repferme des erreurs contre la foi K

- « Je trouve par l'histoire , dit-il , qu# le? sect£$ » sont nées par la trop grande oppositipn à quel- » ques opinions particulières. Le$ choses s'éva- » nouassent d'elles-mêmes quand elles ont perdu » lep grâces delà nouveauté; maisquund oqyçut lep » opprimer par le grand bruit qiie i'pn fait , c'esf

* vouloir éteindre le feu avec un sopfflet. I) ejj epjt » comme d'un flambeau qui va mourir, et qu'on » ranime h force d'agitations. De peur qu'on ne » ipanque d'hérétiques, les théologien? font quel- » quefeis tout ce qu'ils peuvent pour en trpuver? » et , pour les immortaliser , ils leur donnent un » nom de parti , comme Chiliastes , Jansénistes , » Piétistes. Souvent un homme obtient l'honneur

* d'être hérésiarque sans Je savoir, comme feu

1 Lettres inédites de Leibnitz à la duchesse Sophie , «o février 1692.

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» M. Pajon^ très-habile ministre de France, dont )) les disciples et approbateurs sont maintenant » traités de Pajonistes par M. Jurieu et autres1. » Petersen composait Jésus-Christ de deux natures humaines; l'une qu'il avait prise du ciel avant la création , l'autre qu'il avait reçue de la Sainte- Vierge. Il y aura une double résurrection avant la fin du monde. Jérusalem sera rebâtie; le Sauveur régnera mille ans sur la terre ; Satan sera lié pendant ce laps de temps. Ensuite il travaillera à séduire les nations jusqu'au jugement dernier; mais finalement l'enfer sera fermé, et tous les êtres intelligens , même les démons , seront admis au bonheur. Le . rétablissement de toutes choses , que Dieu a prédit par la bouche de ses saints prophètes 2 , arrivera. La révélation nous le garantit , et ce rétablissement offre la perspective d'amélioration , de perfection3. Mais le texte cité n'appuie aucunement l'extension que lui donnaient Petersen et ses adhérens ; d'ailleurs, elle est formellement contredite dans le «. tableau anticipé du jugement dernier , tracé par Jésus-Christ lui-même, qui dévoue les méchans aux feux éternels 4.

1 Lettre du même à la même , 18 octobre 1691.

2 Act. 3, v. ai.

3 Tel est le sens que lui donnent d'après les bons auteurs Lighfoot , etc. ; Knatchbull , etc. Schleusner appuie leur assertion dans son Lexicon grec du Nouveau Testament , au mot àirôy.afâ<7Ta<rtç.

4 Voy. Math. i5f v. 41 et 46.

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