CHAPITRE XÏV
SOCUJT* DB HOMT1U. ( TALUÊ* DIft »L<S ).
Les membres composant l'agrégation religieuse de Kornthal ont, comme ceux de l'article précédent, abandonné l'Eglise luthérienne du Wurtemberg; mais, s'étant séparés eux-mêmes des autres Séparatistes, cette considération exige une notice spéciale.
En 1818, Théophile-Guillaume Hoffmann , notaire royal et bourgmestre de Leonberg , voyant que la disparité de croyance entraînait un grand nombre de Wurtembergeois en Russie et en Amérique, pensa qu'un moyen efficace d'ôter à d'autres dissidens le désir de les imiter, était de réclamer l'intervention de la puissance publique pour les soustraire à la juridiction du consistoire luthérien et leur obtenir la liberté de leur culte. Un décret royal du 22 août 181 9, sanctionna leur séparation de l'Eglise luthérienne, et approuva le plan rédigé par eux-mêmes de leur organisation religieuse et de leurs rapports avec l'état 1. Ils étaient alors
1 Kornthal, der gnadist prmlegirten politisch-rellgio-
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environ quarante familles, dont le nombre s accrut rapidement par l'accession de beaucoup d'autre.
Alors iU achetèrent la ci-devant seigneurie 4e Kornthal , bailliage de Leonberg , à doux lieues de Studgart. Ce domaine, composé de mille arpens de terre arables pt de bois, avec quelques bâtimens, leur fut adjugé pour cent quinze mille florins.
Un de leurs premiers soins fut de construire une maison d assemblée (c'ert ainsi qu'ils appel* lent leur temple), spacieuse et capable de contenir environ deux mille personnes* La pose de la première pierre 1 fut l'objet dnne solennité éclatante* Le frère Hoffmann paraphrasant la vision mystérieuse de l'échelle de Jacob, appliquait au nouvel édifice le texte « que ce lieu est terrible : cfest vé- » ritablement la maison de Dieu et la porte du » ciel 2. »
La dédicace de cet édifice fut l'objet d'une autre solennité , qui attira une grande affluence du voisinage. Ensuite, soit curiosité, soit dévotion, beaucoup de gens venaient, même de six à huit
sen gemeinde daselbst gemeinde ordnung. Studgart, in-80., 182 1 ; Die seine koniglichen maj estât vollzogene urkunde , uber das der burgerlich religiosen gemeinde zu Kornthal erthcilte jyrwilegiunL, in- 12, Lu4wigsburg, 1819.
1 Beschreibung der feierlichkeiten beUegung des grundsteins , etc. , in- 1 2 ; Ludwigsburg , 1 8 1 9 .
2 Genèse, chap. XXVIII.
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lieues de distance, pour assister à leur culte. Il est organisé à peu près comme celui des Églises protestantes, dont ils sont légalement détachés , quoiqu'ils en adoptent les dogmes, qu'ils enseignent le catéchisme de Luther , et qu'ils aient une liturgie conforme , non à celle que certaines Eglises luthériennes ont adoptée dans les dix-huitième et dix-neuvième siècles, mais à celle de 1 582. Dans ce qui suit on remarquera que sur divers articles leur régime se rapproche de celui des frères Moraves.
Ils répugnent à ce qu'on les désigne comme secte, d'autant plus qu'ils ont la prétention d'être une Église apostolique, d'après le plan consigné dans les Actes des apôtres 1, et développé par Schmidtdans son abrégé historique delà religion chrétienne 2.
Leur office religieux offre une suite de chants , de prières , de lectures bibliques et la cène qu'on distribue chaque quatrième semaine.
Huit jours avant la cène on assemble séparément les hommes mariés et les veufs , les femmes mariées et les veuves, les garçons , les filles.
1 Geschichte und veranlassung zu der bitte etc., in-12, 1818, pag. 58. Dans cet écrit, Hoffman expose le détail historique de tout ce qui a préparé et précédé l'organisation de sa société jusqu'à cette époque.
2 Abris s der geschichte der christUchen religion.
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Outre les dimanches , ils ont les fêtes
De Jésus-Christ,
Des Apôtres,
Saint-Etienne, ' '
Nouvel An,
Epiphanie,
Jeudi Saint,
Vendredi Saint,
Pâques,
Ascension ,
Pentecôte ,
Saint- Jean-Baptiste ,
Annonciation,
Purification de la Sainte-Vierge.
Us ont aussi par mois un jour de pénitence et de prières.
Leur clergé se compose de lecteurs, d'anciens et d'un président ( Vorstéhçr) auquel on donne le titte d'évêque. Pour célébrer il a un vêtement blanc.
Un vorsteher, ou président laïc, dirige les affaires temporelles. Tous leurs officiers ecclésiastiques et civils sont élus par la communauté, qui a également droit de suffrage quand il s'agit d'admettre des prosélytes.
On évite tout ce qui a l'apparence d'une# communauté de biens.
Chaque membre de la société peut s'en détacher, la quitter et emporter son mobilier, mais il ne peut vendre ses immeubles qu'à un autre mcm-
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44$ BES SECTES BELIGIEUSES.
bre, et s'il ne trouve pas cl'sK&eteW'* h OOTHamnauté achète.
Les deux sexes, séparés dans 1? maison et assemblée, pour le culte % le sont même daos le champ mortuaire.
Les repas somptueux aux baptêmes, aux enterremens, sont abolis, ainsi que les souhaits du nouvel an.
On ne porte jamais de deuil.
Le serment est défendu.
La bienveillance envers les personnes d'autres religions est expressément recommandée.
La mendicité est proscrite , mais on a soin des pauvres et des vieillards ; une partie des collectes que l'on fait pour ces objets est destinée à répandre la connaissance de l'Évangile chez les idolâtres.
Dès écoles sont établies pour les deux sexes. Quoiqu'on n'ambitionne pas d'y donner une éducation distinguée, on licite ayecélçge, et même des parens qui n'appartiëiiiftmt ps à la société y placent leurs enfans, tant à cause de la modicité du prix de la pension que par la certitpde qu'on y inculque la piété et la vertu.
Personne ne peut se i»arier sans l'avis des présidens, surtout s'il est question d'épouser une pô?* sonne qui n'est pas de la société,
Aux deus chefs ecclésiastique et laïc est ion* fié le gouvernement de la communauté. Le chef
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laïc actuel est un nommé Brassier, qu'on dit plus politique qu'enthousiaste. Le chef ecclésiastique est Hoffmann, dont les sermons un peu vulgaires sont néanmoins appropriés aux besoins de la communauté. L'un et l'autre sont autorisés à visiter les familles pour s'assurer, chacun dans la sphère de ses attributions , si tout est conforme au plan de l'institut , car les délinquans , en certains cas , peuvent être temporairement privés de la cène, ou même exclus définitivement.
Aucun des membres ne doit , soit en public , soit en particulier , se permettre des propos qui heurteraient les principes dogmatiques admis dans la société.
Aucun frère ne peut porter plainte devant les tribunaux sans en avoir obtenu la permission des anciens.
Chacun a sa vocation déterminée pour l'exercice (Fun métier ou d'un genre quelconque de com* merce.
Tous les obyetfyàle consommation ont un prix fixe de même que la main-d'œuvre.
Aucun frère ne peut prêter de l'argent. La com* munauté a une caisse où chacun peut obtenir des avances, en indiquant la destination de la somme qu'il emprunte.
Aucun membre ne peut loger un étranger , ni prendre un domestique étranger, sans en prévenir le vorsteher.
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Les diverses branches de 1 économie rurale et des arts mécaniques forment l'occupation habituelle de cette colonie.
Depuis 18m, une espèce de journal, publié par numéros, à des époques indéterminées, offre, sous le double aspect des affaires religieuses et civiles , une notice historique de l'établissement qui prospère1, et sa prospérité s'accroîtra tant que la ferveur primitive, la régularité des mœurs et l'amour du travail s'y conserveront.
Une lettre d'Àugsbourg ( 30 octobre 1828) portait ce qui suit :
« La secte de Kornthal se soutient avec sa dévotion mystique, répandue dans cette contrée et dans presque toute l'Allemagne , c est la doctrine BourignoUy nuancée par la doctrine protestante et adaptée, par des gens de lettres, des ecclésiastiques, à la philosophie de Hegel. La foule de brochures et de gros livres, plus ou moins teints de ces couleurs, est incroyable. Ce sont des sermons, des dissertations, des romans. Il en est dont les idées , nageant entre la dévotion exaltée et la sensualité sentimentale , révoltent le sens corpmun. Quelques-uns de ces écrits attestent la bonne foi des auteurs ; mais parmi ceux que j'ai feuilletés , je n'en trouve aucun qui inculque les devoirs de
1 Fortgesetate Nachrichten von der gemeinde Kornthal, etc.
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; -lOU *T BAI). i 45f
l'hoftime comme citoyeh et les préceptes du véri* table Chrétien 1.
1 Lettre de madame Huber, digne fille du savant Heyne de Gottingue. Cette femme, distinguée par ses talens, est morte, le i5 juillet 1629, à Àugsbourg.
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45a DES SECTES RELIGIEUSES.
