CHAPITRE XIX

ÉBASTIAVISTBS.

Parmi les hommes auxquels la flatterie contemporaine décerna le nom de Grands, il en est peu dont la postérité n'ait brisé le piédestal, tandis qu'elle attachait, en caractères ineffaçables, cette épithète aux noms des hommes qui Font conquise par leur vertu. Tel fut Alfred le Grand, objet de la vénération des .Malais. De là était née l'opinion, jadis répandue en Angleterre, qu'un jour Alfred devait reparaître. Cette erreur n'appartient plus qu'à l'histoire.

Bientôt il en sera de même de l'opinion , encore subsistante en Portugal, que le roi Sébastien , tué en Afrique à la bataille d'Alcacerquibir, n'est pas mort, qu'il reviendra pour élever sa nation au plus haut Agré de gloire et de bonheur. Une secte tout à la fois religieuse et politique se forma d'après cette croyance, qui s'est modifiée à trois époques différentes.

La mort du roi Sébastien avait consterné les Portugais, parce qu'ils ne voyaient plus de rejeton

SI&lSffUNISTKS» 49e

royal pour lui succéder; ee qui prouve combien étaient réttéeies teurs idées pur la composition et lés besoins des corps politiques» La douleur (si poignante quand, ne pouvant accuser qtie des causes inévitables ou inconnues , elle est contrainte de se replier, de se concentrer en elle-même ); la douleur s'adoucit, au moins légèrement, quand elle peut s exhaler en reproches contre des êtres raisonnables ou censés tels. Le mécontentement public imputa aux Jésuites d'avoir conseillé k Sébastien la guerre d'Afrique. Leurs apologistes assurent au contraire qu'ils l'en dissuadèrent, mais, qu'entraîné par ses inclinations belliqueuses, il repoussa leurs avis \ Quoi quil en soit, les Jésuites > poursuivis* par l'animosité générale, y firent habilement diversion en, assurant que Sébastien , dont .la dépouille mortelle avait été apportée à Belem, n'était pas mort, et sur cette fable bientôt s'éleva un édifice mythologique, dont voici l'esquisse :

Sébastien fut coupable pour avoir entrepris cette guerre , qui fit périr tant de monde, mais il se retira du danger , et s'en fut à Jérusalem pour y faire pénitence. Un jour il reparaîtra, on le verra descendre des nues sur le château de Us~ bonne. En compensation de sa déroute à Alcacerquibir, il fera la conquête de toute l'Afrique, dé-

1 Resposta apologetica a poema intitulado, o Uraguai» in-8°. , Lugano , 1786, pag. 253.

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49a DES SECTES RELIGIEUSES.

livrera la Palestine du joug ottoman, chassera les Turcs de l'Europe, entrera en Portugal avec une armée formidable pour combattre Philippe le Prudent, qui régnera alors à Lisbonne, le tuera de sa propre main , passera à Madrid pour fonder la monarchie de Castille, et deviendra le chef # d'un vaste empire. Dans un ouvrage apocryphe ( le 4°* livre d'Esdras, chapitre XII ), on va chercher une espèce de prophétie : ecee dies veniunt.... aquilam quam vidisti, etc. , pour l'appliquer à Sébastien ; il est cet aigle qui doit subjuguer tous les potentats contemporains.

Sous les règnes de Jean III- et de Sébastien vivait un cordonnier, nommé Goncalo-Zannes Bandarra, qui, sans savoir lire ni écrire, composa des couplets, dans lesquels, sous un voile allégorique, il. prédisait les désastres du Portugal et sa glorieuse résurrection. La haine universelle contre la cour accueillit avidement ces poésies, qui, au tableau des calamités actuelles ou imminentes, faisaient succéder la perspective de la plus brillante prospérité. Le cardinal Henri, grand oncle de Sébastien , auquel il succéda , était alors grand inquisiteur. Il fit poursuivre Bandarra par le Saint- Office, qui le condamna à de grandes pénitences; mais l'opinion publique , plus puissante que Fin* quisition, soutint Bandarra. Il enfanta de nouveaux couplets, et en dédia la collection, l'an i556, à l'évêque de Guarda , issu d'une branche légitime de la maison royale. Ces poésies furent

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SÉBASTIANISTES. 49 3

imprimées à Paris, par les soins d'un dominicain portugais , le père Joseph Texeira.

Lorsqu'ensuite l'occupation du Portugal par * les Espagnols eut vérifié la première partie des prédictions du poëte cordonnier, la crédulité et l'amour -propre des Portugais attachèrent une haute importance à la seconde partie, qui, entrouvrant un avenir consolateur , prédisait le retour de Sébastien et le rétablissement de l'indépendance portugaise. . #

Un imposteur, à Venise, en i6oi, s'étant donné pour le vrai Sébastien , fut arrêté et emprisonné sur la requête de l'ambassadeur d'Espagne au gouvernement vénitien. Les Portugais, soutenant qu'il était le vrai dom Sébastien , sollicitèrent en vain plusieurs cours pour lui faire rendre la liberté, et le replacer sur le trône 1. Dans le nombre d'autres imposteurs qui parurent sur la scène , on en cite deux , dont la ressemblance x\e figure à celle de dom Sébastien favorisait la déception. Les uns furent pendus, les autres envoyés aux galères.

La secte très- nombreuse des Sébastian is tes , bravait les décrets de l'Inquisition et les fureurs de la politique espagnole, acquit plus de consistance par les efforts même qu'on employait à les détruire. Bandarra fut regardé comme un pro-

1 Journal du règne de Henri IV, roi de France, etc., par Pierre de l'Etoile, etc*, in - 12 , La Haye, 174* > tom. 11, pag. 56o et 56i.

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4f>4 DES SECTES RELIGIEUSES.

phète, dans toute l'étendue et l'acception que comporte ce mot. Le Nostradamus de France a # son monument à Salon ; un mausolée fut érigé , en i64ï, à celui du Portugal, dans FégKse Saint- Pîerre de Trancctëo, parles soins du général' Alvaro, et plusieurs fôi&, au nom de Bandarrô, on vit les Portugais se lever en masse contre leurs ennemis '.

Don Jean dte Castro, petit-fils du célèbre général de ce nom, avait donné à Paris, eft i&>3, e% non en i6o5, comiîie l'a dit la Biographie universelle, une paraphrase*, et la concordance de diverses prophéties publiées parBandarra, espèce de commentaire propre à flatter Tamour-proprê , à rehausser les espérances de la nation portugaise a. • '

((Sébastien est actuellement en prison; mais ce roi, plus grand qu'aucun de la èhrétienté,. et du sang le plus illustre , car il est de k maison d'Àngoulème, c'est-à-dire de France, aur& la meilleure part aux promesses de reconquérir la Terre-Sainte. Il paraîtra d'abord à Venise, régnera sur la barbarie, détruira les InfidèlcS , les Maures et les Musulmans, désignés dansBandarra sous le nom d'Ariens , sera canonisé, et de-

1 Voy. L'article Bandarra, par Correa de Serra, dans la Biographie universelle.

* Paraphrase e concordantias de alguas prophecias, £Ct. , in- 11, i6o3, em Paris,

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SÉBÀSTIÀNÏSTES. fafi

viendra le chef de la ligue des princes chrétiens, qui fera triompher le Christianisme daps tout l'univers1. Quand il commencera son entreprise, il y aura un saint Pape , appelé dans quelques prophéties le pape Angelico , qui sera contraint par la tribulation, de se réfugier en France ou dans les royaumes limitrophes, mais enfin il trouvera un asile en Portugal 2. »

Le champ de Terreur est un sol dune fécondité inépuisable. Le succès prodigieux des prophétie? de Bandarra en fit naître beaucoup d'autres dirigées vers lé même but; tels étaient, sous, le titre diAfiacephalaeosis (conclusion), deux ouvrage* imprimés, l'un en 1624, sous la direction des Je* suites, par Emmanuel Bocarro 3. L'autre par leur père Antoine Vasconceflos 4 ; ouvrages fabriqués •pour établir, d'après le cours des astres , que l'empire ottoman finirait dans le siècle dernier, et qu'à sa place s'élèverait le nouvel empire du Portugal. La sentence de l'Inquisition contre Bandarra lui imputait dés mœurs dissolues, Vasconcellos prétendit que la pureté des mœurs n'était pas nécessaire pour être prophète, il

1 Voy. folios 2, 20, 3o, 37, 45 > 65, 79, ete. C'est dans le chapit. XII qu'il est parlé de la caméaisation. de Sébastien.

2 Ibid, fol. 53 et 119.

^Anacephalàeosis de monarchïâ lusitanâ, par Emmanuel-Bocarro Francez, 1624, Lisboa.

4 Anacephalaeosis rerum Lusitaniœ Aut. Yasconcellos*

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s'appuyait des exemples de Balaara et de Gaïphe.

On publia un autre ^ivre intitulé : Le royaume de Portugal , jardin de délices , empire du Christ , dans lequel sont entassées de prétendues révélations attribuées aux Sibylles , à saint Isidore de Séville , saint Cyrille , hermite , Jean Cassien , Euthyme, etc.. On multiplia les exemplaires des rapsodies du preto do Japdo, le noir du Japon, ou pretittho , diminutif de preto (noir), il est plus connu par ce diminutif, autrement Ladre- Clémente Goraes , qui existait sous Pierre II.

Quand, d'après le cours de la vie humaine, toutes les chances de probabilité sur l'existence de Sébastien furent épuisées, les Sébastianistes publièrent que cette règle était inapplicable aux prophéties concernant ce roi ,*et que , conservé miraculeusement, il était elrei encoberto9 le roi caché.

Si ce roi caché devait se montrer , c'était sans doute quand Philippe II d'Espagne en tra en Portugal avec une armée de cent mille hommes, ou mieux encore, quand la maison de Bragance, en 1640, monta sur le trône, car c'était une sorte de restauration. Cependant il ne parut pas. Les Sébastianistes débitèrent que peutêtre sa pénitence n'était pas encore terminée; JéSus-Christ lui-même n'avait-il pa§ laissé longtemps le genre humain dans les ténèbres avant de le racheter? .

Ici commence une diyergence dans les opinions des Sébastianistes. Les uns, obstinés dans

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SEBASTIAN1STES. $<)J

leur système , ne peuvent le concilier avec l'élévation du duc de Bragance au trône ; mais ( ce petit nombre excepté) tous les Portugais, détachant leurs regards de Sébastien , les portent sur Jean IV, premier roi de la maison de Bragance, et croient qu'il est le chef auquel est promis l'empire universel ; quoique Sébastien fut le seizième roi , le duc était de la seizième génération, conséquentment ses prétentions s'accordaient avec la lettre des prophéties antiques et modernes. Ils se fondent de nouveau sur le livre apocryphe d'Esdras et sur une lettre supposée de saint Bernard à Alfonse Henriquez. Jean IV est le roi encoberto , le rot caché. Cependant aucun, des Jésuites n'écrit pour démontrer que le duc de Bragance soit légitime. Ils ne paraissent pas à son exaltation , quoiqu ensuite leur intérêt les ait conduits à , sa cour. Ils continuent même de donner crédit aux rêveries de Bandarra et de supposer que Sébastien vit encore. C'était contester indirectement les droits de la maison régnante élue par la nation.

Mais après la mort de Jean IV, les Jésuites, par leur père Vieyra , qui, dès l'an 1647, avait exercé un grand ascendant sur l'esprit de ce roi, firent composer un ouvrage intitulé : Les espérances du Portugal, cinquième empire du monde. Ce Jean IV, ce quasi, filius hominis {comme fils de l'homme) ou vicaire de Jésus-Christ dans le temporel, devait mourir ; mais il ressuscitera pour

v. yi

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accomplir les prophéties de Baûdarra, fonder ce cinquième empire, et devenir le monarque universel 1* Sous Cromwell, l'Angleterre eut la secte dès Quinto-Monàrchistés, qui a laissé en Europe quelques traces actuellement encore subsistantes , mais qui, par ttn cinquième empire, entend le règtae temporel de Jésus-Christ sur la terre pendant t mille ans a.

Vfeyra, le plus célèbre des prédicateurs du Portugal, homme de génie, mais bizarre , fut toujours regardé comme un des coryphées du sébastianisme , quoiqu'il fut Joannite , c'est-à-dire attaché à Jean IV, qu'il signala dans un sermon comme destiné à la monarchie universelle. Malheureusement le prince mourut, ce qui démenti* la prophétie , sans déconcerter le prophète ; il était Jésuite, dit un écrivain , et il se mit si peu en peine des railleries, qu'il publia son sermon en y joignant une apologie pour faire concorder ses prédictions avec les événemens futurs s.

1 On trouve des- détails sur l'origine des Sébastiauîs.tes dans l'ouvrage Deduceao chronologica analitica, etc. , ïn-4°-> Lisboa, 1767, par le marquis de Pombal , qui fit paraître cet ouvrage sous le nom du procureur générai de la couronne, Seabra da Siba. Vcy. tom. 11, pag. '46 et sûw.

2 Voy. l'article des Quinto -Monarchistes , ci -devant, pag. 48 et suw.

1 Relation de la cour de Portugal sotfs D. Pedre II, traduit de l'anglais, in-12, Amsterdam, 170a, tom. 1, pag. m5.

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SÈBAST1ANISÎES *4<)9

On lui reproche d'avoir fatigué le monde par son Histoire de F avenir. Un décret de f inquisition du a3 décembre 1667, le retint pendant vingt-deux mois en prison pour son ouvrage : Les Espérances du Portugal. Ce livre est appelé scandaleux et hérétique , dans un édit de condamnation, émané en 1775, du roi Joseph Ier. Il condamne également « le triple cordon d'amour » à Jésus*Glfrist, dans le sacrement de l'Eucharis- » tie, au roi de Portugal , déjà né, et à son«royau- » me rétabli, etc., » par do^ Antoine Artlizzone Spinosa, imprimé à Lisbonne en 1680. C'est un recueil de douze prophéties débitées par Spinosa , à Goa et à Lisbonne, pour appuyer les sottises de Bandarra sur le nouvel empire, dont un roi de Portugal , atteiqk et caché, doit être le fondateur. L'édit impute à cet écrit des maximes fausses, scandaleuses , impies et blasphématoires 1 .

Mais l'opinion des Sébastianistes continua de prévaloir chez un grand nombre de Portugais, persuadés que Sébastien était conservé miraculeusement et qu il reviendrait prendre possession de son royaume. Le chevalier d'Oliveira pense qu'on pourrait former une petite bibliothèque de tout ce qui a été publié sur cette matière. On trouve (disait-il en 17^) des personnes si entêtées de cette erreur, qu'elles se feraient martyriser plutôt que de ne pas croire que Sébastien est vivant. Ces

1 Mémoires de Pombal, tom. n, paj. 287 et miv.

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opiniâtres ont forme une espèce de secte que nous appelons Sébastianistes. On n ose lès taxer de folie parce qu'il y eut de tout temps parmi eux des savans très-renommés par leurs ouvrages, qui ont adopté cette croyance '.

Correa de Serra fait observer que les princes de la maison de Bragance , sûrs de la fidélité des Sebastianistes jusqu'au retour de Sébastien, ont eu la sagesse de ne pas les persécuter, ft$/>nt même paru les favoriser dans diverses occasions; il en cite des preuves, entre ^;res celle-ci :

'Le roi Jean IV permit au marquis de Niza , son ambassadeur en FAnce, dt publier une nouvelle édition de Bandarra avec des commentaires dans le vrai sens des Sébastianistes , à Nantes, 1646, chez Guillaume Monier, sous lagkre de Couplets de Bandarra purifiés et imprimés par un grand seigneur du Portugat, offerts aux Portugais , fidèles au roi caché.

Sous Jean V, Barbosa Machado imprima les mémoires du roi Sébastien, en quatre volumes in-4°«, aux frais du gouvernement, àTimprimerie foyale, avec la sanction de l'académie portugaise. En tète de l'ouvrage est un beau portrait de Se* bastien, au bas duquel on lit l'inscription suivante : •

Vivo equidem, vitamque extrema peromnia duco.

1 Voy. Mémoires, etc., concernant le Portugal, par M. \% chevalier d'Oliveira , in-12 , La Haye , 1743 , tom. 11 , pag. 9 et 10, en notes.

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siBASTIANÏSTES. 5oi

Il est à remarquer*que 1^ Jésuites fusent constamment défenseurs de Bàndarra et des Sébastianistes, dont la secte mystérieuse et politique , tnais appuyée sur dès motifs religieux, fut toujours nombreuse, puissante et inébranlable dans ses espérances, jusqu'au règne de Joseph Ie*. Il existe même un sermon prêché à l'université de Cknmbrç, par lé père Jean Mauvel , bernardin , pour la naissance de la reine, et imprimé en cette ville Tan 1 746 , sermon où l'auteur, appuyé sur les prétendues prophéties de Gassandre, de. saint Isidore , assure avec confiance que le roi Joseph 3 ura un fils, chef de la cinquième et universelle monarchie.

La secte des Sébastianistes . parut revivre en 1808, lors de l'entrée des Français en Portugal. On s'empressa d'appliquer à cet événement des prédictions ridicules, d'après lesquelles la reine irait à Evora et de sa main tuerait Bonaparte. Tout cela devait s'effectuer dans le cours de la semaine sainte. Ces opinions délirantes furent adoptées, même par des personnes respectables et douées d'un mérite littéraire. C'est, un fait avoué par Macedo qui,, en 18 10, publia sur les Sébastianistes un ouvrage dans lecjuel il établit qu'ils sont mauvais Chrétiens, mauvais sujets, mauvais citoyens et les plus grands fous. Entre eux il y a , dit-il , des hommes bons, fidèles et vrais . *an lieu que les Francs-Maçons, pedreiros livres % sont delà vite ca/uwife.Celui-ci est mauvais citoyen

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par malice, au lieu que le Séltastianiste peut l'être par ignorance et sans complicité avec le premier ". Dans cet écrit, qui ne brille pas en atticisme , Macedo traite durement le Corse , les Français , et s'occupe sérieusement à prouver que l'histoire dément ces prophéties, dont quelques fébastianistes (car il en est encore) a raient fixé l'accomplissement à Fan 18211. Un Anglais, parlant des Portugais et des Juifs portugais, disait 2 C'est une étrange nation, les uns attendent le messie et le* autres le roi Sébastien.

1 Os Sekastîanistas por José*- Âgostmho de Maredo* in-8°. , Lisboa/1810, 114 pages.

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MAMM1LLAIRES 5o3