CONTINUATION DU MÊME SUJET

Des systèmes ariens ou sociniens^ modifiés à l'infini pour attaquer la consubstantialité du Verbe et du Saint-Esprit, ont été soutenus par plusieurs Àntitrinitaires anglais : par Samuel Biddle qui , en 1644 9 dvait réuni dans sa maison, à Londres, une petite congrégation ; par H. Taylor, John Orton, Beuson, Benjamain Fawcet, Lardner, Kippiâ, Tompkins, Hopkins, Whiston, etc. Ces deux derniers n'ayant pas réussi à ériger des églises de leur secte, entrèrent et moururent dans celle des Général-Baptistes , qui a toujours eu beaucoup d' Antitrinitaires.

Paul Maty et Whitby étaient Ariens; Littleton et West soutenaient la subordination du Fils. Locke, Foster, Sykes furent accusés de Socinianisme. L'Université d'Oxford, en 1689, rendit un décret contre le livre Naked Gospel , l' Év^angile dévoilé du docteur Arthur Bury, qui regardait comme inutile et même dangereuse la question de la divinité du Verbe. Bury, Chub et CoUin passèrent du Socinianisme au Déisme.

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^« .ife-S >KCTES RELIGIEUSES.

> «.vl^.t* Hoadlev était Arien, comme Clarke son . , ioiic juxrjije, imprimé en 1712, fit grand

uiî. C'.iJtiÀc tiioilitie la Doxologicy ainsi qu'il suit : ,. ^ e ; '.'u'U par Jésus ' Christ j son seul fils

v^ :i \ptvs lui furent proposées d'autres for- *v.*c^ w;c IVxologies sociniennes. Clarke admet .\.v.vucv êternolle du Fils et du Saint-Esprit ; » ^^»^vllc Jêsiis-CIirist une personne divine^ à . ».«%C vlo la puissance et delà connaissance qui lui x^»*ii v\*Muuuniquées par le Père ; il veut qu'on ^ ..xio \\\\ culte à Jésus-Christ, mais dans un sens •;«*îo; vv culte se rapporte au Dieu suprême.

l tuMuas Hurnet croit que la seconde et la troi- Nicuio personne de la Trinité sont dépendantes; uuuj^ t\*lleinent luiies à la première, que toutes ont les pv'i'Ieetious divines et doivent être adorées. ' \Nalli» [leuse que les distinctions de personnes x\vut purement modales. Ce sentiment paraît être *\U.^^t celui de Tarchevéque Tillotson.

Uiiac Wults, devenu Sabellien vers la fin de sa Meiddniel la préexistence de lame de Jésus-Christ. \ elle préexislenco résout selon lui les difficultés et dotiuivre des heautés d'expressions dans la Bible. l A> ^\^\v\\w de NValls a été appelé UuUvelling Sche^ ''*e, piMir exprimer riuiion ineffable avec Dieu.

IMiihieni'H Autilriuilaires avaient été punis en 'Vi^^leiene avant KUsal île Wolverhampton qui, ♦ M 17'»/, hil traduit en justice comme coupable <I'mV(i|i nié la IViuitê Kmlvn, ministre dissenter à Ihiiliiii, lut amende et condamné à deux ans

de prison pour avoir prêché le Socinianisme dans une chambre. Sorti dé prison , il vint tenir une assetnblée unitaire à Londres, où il mourut, en 1746, laissant trois volumes d'écrits sur cet article,

Divers critiques attribuent à Vigile de Tàpse le iÇy/w3o/<?^ appelé de saint ^thanùse y et ûxent l'époque de sa composition entre les années. 4^6 à43o^^ Quel qu'en soit l'auteur, généralement admis dans l'Église catholique, dont il exprime fidèlement la doctrine, il l'était aussi par les Églises protestantes; mais ensuite s'éleva une discussion à ce sujet.

Clayton, évêque de Clogher, s'affligeait de voir, dans la liturgie anglicane, les Symboles de Nicée et de saint Athanase; il en proposa la réjëction, le Q février 1766, dans la Chambre des pairs d'Irlande; son discours fut mal accueilli, surtout par l'ordre ecclésiastique. Le Primat disait que ses oreilles en tintaient dépouvante. Glayton publia, en 1764» la troisième partie de sa défense de : Histoire ^e t Ancien et du Nouveau Testament. 11 y professe des maximes tellement opposées aux trente-neuf articles, que le roi George II voulait le faire poursuivre.

Le Symbole Athanâsien a été attaqué par des Dissenters et des Anglicans. Le docteuir Tucker croit que celui de Nicée suffit*.

^ KIoûius, Acta litteraHa^ t. 1 y pars prima ^ p. 225, etc» * British public charact^rs of 1 798^, îiï-8', Londres, p. i4a*

a 8 DES SECTES RELIGIEUSES.

Prettyman avoue que le Symbole Athanasien est fondé sur TÉcriture sainte, sur la nécessité de la foi. Jésus-Christ et ses Apôtres la recommandent aussi expressément que la pratique des bonnes oeuvres*. Les assertions de ce Symbole sont péremptoires; cependant elles n'indiquent pas le degré d'erreur qui peut conduire à la damnation éternelle ; l'évêque pense qu'il ne fallait pas en admettre les clauses damnatoires 2. On a vu, qu'en 1789, l'Église épiscopale protestante des États- Unis l'a exclus de sa liturgie par ce motif.

Un anonyme, qui se dit orthodoxe protestant anglais^ veut qu'on tire le voile sur ce Symbole, dont les clauses damnatoires étaient contestées par Tillôtson. Cette pièce, dit-il, a trouvé des défenseurs; mais il n'est pas de vice, pas d'absurdité qui n'en ait : sa lecture, restreinte à quelques jours déterminés (environ 1 4 jours), est actuellement omise dans beaucoup de paroisses^. Le Christian obsen^er, en attestant le même fait, exhale ses plaintes sur cette omission qui paraît systématique ^. Un acte du Parlement prescrit la récitation de ce Symbole, qu'on a comparé à une meule de moulin suspendue au cou de l'Église anglicane,

J Evang. Marc, xvi, 16.

3 Eléments of Christian theology, etc. , by George Prettyman, etc., 3* édit. io-8°, Londoo, 1800, t. II, p. aigetsuiv.

^ Religions exécrations , a lent sermon , by an orthodox brttish protestant f 1078^, London, i7£|6, p. 18 et 19.

4 Christian observer^ de juillet i8ai,p. I^i5,

NOUVEAUX AlllENS* ^9

et s'il est des ministres qui consentent à lire publiquement ce qu'ils ne croient pas, d'autres, pour n'être pas contraints à cette lecture, ont résigné leurs places.

Cardah , ministre à Wesham , dans le comté de Worcester, sous le pseudonyme de Phileuteras Figormensis avait publié, en 1 767, une défense de l'Arianisme répandu parmi les Presbytériens du nord de la Grande-Bretagne. Beaucoup de ministres en étaient imbus. Vers la fin du dernier siècle, le Socinianisme se montrait ouvertement; Wakefield et beaucoup d'autres ne s'en cachaient pas.

Un Anglican adressait, en 1798, les mêmes reproches aux ministres de son Église, qui, dans leurs sermons, glissaient rapidement sur les mystères, en évitant même de prononcer le nom jlu Rédempteur ^.

Bossuet avait prévu que la doctrine des Protestants les conduirait au Socinianisme et au Déisme. Nightingale avoue que les prédictions des Catholiques à ce sujet sont accomplies. Vous n'avez, dit-il aux Protestants , aucun moyen de prévenir l'invasion de cette doctrine qui dérive de vos principes 2.

Les Sociniens tourmentent les textes bibliques

* Reflections on the clergy ofthe eHabW^ed church, 1798, p. 4o et suiv. •;

2 A portraiture of the roman cathoiîc religion , clc, 8*, Londoo, 1812 , p. i34 , 234 et suiv.

3o DES SECTES RELIGIEUSES.

qui établissent la divinité du Verbe et la trinité des personnes pour y trouver un sens conforme à leurs opinions. Harwood , qui parlait sans cesse <c de Christianisme raisonnable, opposé a des mystères inintelligibles et absurdes, » donna une traduction anglaise du Nouveau-Testament. Boers lui reproche d'avoir dénaturé le passage suivant de FEpître aux Colossiens* : En lui habite corporelle^ ment toute la plénitude de la Dii^inité^.

Le célèbre passage de saint Jean , sur les trois témoins , est utile pour établir la consubstantialité des trois personnes, sans être nécessaire. D'autres textes y suppléent , par exemple, celui qui prescrit de baptiser au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

Ainsi pensaient Richard Simon, La Croze, Michaelis, Griesbach, qui, étant Trinitariens, contestaient néanmoins l'authenticité du passage*. Ce dernier ra;5upprimé dans son édition du texte grec, qu'on a dernièrement réimprimé à Boston ; mais si, d'une part, les Trinitariens déclarent que ce passage n'est pas nécessaire pour démontrer la divinité du Verbe , les Unitaires assurent n'être

* Prima Epis i, Joan, v, «j.

^ Dissertatio inauguralis exhihcns spccimen ohservationum , ad nuperam No9i Testamenti versionem britannicam , par Cb. Boers^ in-A**» Trajecti ad Rhenum, 1768 , p. 32 et suiv.

Har Wood traduit : For in this schemc ail the plénitude of divinity is collective fy combined.

^ Classical journal ^ t. VIII, n® i5, p. gS et suiv.

NOUVEAUX ARIENS. 3l

pas embarrassés en l'acceptant, parce qu'en interprétant à leur manière , l'expression , ces trois sont une même chose^ ils prétendent y voir, non l'unité de substance identique, mais unité de volonté et d'opération *. Aussi les ministres genevois ont conservé le passage dans leur traduction française en iSoa^j mais il sera parlé de Genève dans un autre chapitre.

Porson , dans sa lettre à l'archidiacre Travis ^ en avouant que ce passage est dans le Lectionnaire grec, tâche de prouver que c'est une interpolation^. Mais ce passage est dans la confession de foi présentée au roi Huneric, en 485, par les évêques d'Afrique. Il est cité par saint Cyprien, saint Fulgence , saint Jérôme , Vigile de Tapse , Victor de Tude, etc. Certes, dit un évêque anglican (c'est je crois celui de Saint-David), auteur d'une dissertation nouvelle sur ce passage, un jury déciderait en faveur du texte dont l'authenticité, établie par'

* The Christian examiner y m-8°, Boston, 1829, n* 33, p. 366. / ■

^ Nouveau- Testament de N. S. J. C, traductioD nouvelle revue et approuvée par les pasteurs et professeurs de Genève , 3 vol. in-8°, Genève, 1802.

3 Letters to M, Archdeacon Travisin an wer to the drfence ofVie three heavenly mttness, etc., iii-8°, London , 1790.

Porson, p. 233, parait ne connaître que Tédilion de VAnoa- ToXoç à Venise , în-4°, en 1602 } Charles Butler de même ne cite que celle*là^ mais il en eit une autre in-4^, de i533, où se trouve également le texte cité*

32 DES S£CT£S KEUGIEUSES.

Bossuet ^j le fiit ensuite par une dissertation de dom Calmet, que Porson paraît ne pas connaître, par Charles Butler dans ses Hora; biblicœ *, et depuis, par Laurence et Holden *.

Contre les attaques livrées en Angleterre à la divinité du Verbe , se sont présentés des athlètes pour la défendre. Aucun pays n'a produit un plus grand nombre de savants apologistes de la religion chrétienne. A la tête des défenseurs de la foi de Nicée, paraît l'évéque Bull * ; tandis qu'en France, Berruyer et Ilardouin semblaient préluder aux égarements d'un homme plus fameux par son apostasie, que célèbre par l'emploi de ses talents et de son érudition, Le Courayer.

Episcopius , en admettant ou feignant d'admettre la divinité de Jésus-Christ, faiblit sur la nécessité d'y croire^, et ouvre la porte à cet indifférentisme qui , de nos jours, exerce ses ravages ; cette idée est réchauffée dans un ouvrage posthume de Le Courayer , dont le docteur Bell , membre du clergé anglican, s'est rendu l'éditeur

* OEmres de Bossuet^ iu-S* , Versailles, i8i5, t. fV, p. 609 et suiv.

* Horœ biblicœ , a* édit., t. II , p. a45 et suiv.

^ The scriptures testimony to tlie dîvinity ofour lord /. C. illustratedy bytherev G, Holden, in- 8°, London, 1820.

* Defensio fidei nicœnœ^ în-4°, Oxford"^ i685, et les autres traités publiés sur le même sujet par ce savant prélat*

^ Episcopius , dans ses Instituts ^ 1. 4 9 sect. 2.

en 1814? ce qui a surpris et choqué beaucoup de gens de sa coihmunion ^.

D après l'obscurité que présentent certains textes des Écritures, Le Colirayer soutient que le point fondamental est de croire à la mission divine de Jésus-Christ et non ^ sa divinité , dont on trouve ^ selon lui , la première notion dans saint Justin , qui l'aurait empruntée des Gnostiques.

Si l'obscurité de quelques passages bibliques était un motif pour les rejeter, toute la révélations s'écroulerait. Prétendez- vous que Dieu ne puisse vous départir ses bienfaits que dans un degré illimité, où qu'il soit tenu de les conférer à tous * dans un degré égal? Le docteur Bull avait très bien expliqué les divers sens de ces mots : Fils de Dieu y dans leur application aux anges , aux hommes, au Messie... Quand Jésus-Christ prend la qualité de Fils de V homme ^ c'est pour nous affermir dans la foi à son incarnation et retracer un mystère qui doit nous pénétrer d'admiration, d'adoration et d'amour 2.

Avant saint Justin , la divinité du Verbe était proclamée dans les écrits de saint Barnabe , de saint Ignace, martyr, et d'autres apologistes de

1 Traité où Von expose ce que F Écriture nous apprend de ta divinité de JésuS' Christ y par feu P« F* Le Courayer, in-S* de 387 pages, Londres, 181 1.

* Les grandeurs de JésuS" Christ et défense de sa divinité contre Hardouin et Berruyer ^ in-12, en France ^ 1756, p. 76 et suiv»