VI

S4 I>ES SECTES AELIGIBUSES.

la religion. Leê Chrétiens étaient accusés d'idolâtrie, précisément parce qu'ils adoraient Jésus- Ghfiit tout l'échafaudage érudit de Le Ck)urayer i'écroule à lA lecture des ouvrages de Bull, qui MpMdatit lui étaient connus. , Les obstacles qu'opposa l'autorité civile en Angleterre à la propagation du Socinianisme n'en arrêtèrent que feiblement les progrès. Price et beaucoup d'autres en étaient partisans. D'autres, littodifiant ce système, soutinrent que Jésus^Christ est un être purement humain et qu'on pe lui doit aucun culte; ils nièrent la conception fniracu- ' leuse, l'imputation du péché d'Adam à sa posté^ rite. A l'imitation de Connor, auteur de VEpongelium mediciy ils tentèrent d'allégoriser les événements de la vie xlu Sauveur. David Williams , d'abord ministre dissentex* puil^ Arien, puis Déiste, voulant réunir tous les adhérents à cette dernière opinion , ouvrit une chapelle pour y prêcher sa doctrine. On a vu les détails de cette entreprise dans Y Histoire de la Théophilanthropie.'

Priéstley, quittant tout-à-coup son laboratoire de chimie pour se placer au rang des théologiens, déclare qu'ayant eu occasion de connaître en France des mécréants qui se disaient philosophes, il a reconnu qu'ils ignoraient même ce que c*est

que le Christianisme*, et il gémit de l'incrédulité

ï Memoirs of doctorT, Priestley ^ p. 74-

NOUVEAUX AIIIKN.S. M

I de Franckliii, qui avoue s'être peu occupa de ' connaître !a religion*. .

La conduite de Priestley offre le contraste d'un écrivain qui établit avec force la certitude de la révélation , et qui cependant lâche de détruire plusieurs vérités capitales sur lesquelles reposent la foi et l'espérance du Chrétien. Quelques opinions bizarres préludèrent chez lui à des paradoxes plus étranges : par exemple, il réduit à iu\ peu moins d'un an la durée du ministère public de Jésus-Christ. L'évêque de Waterford le combat, et appuie de nouvelles preuves l'opinion reçue que le ministère pi4>liG du Rédempteur a dui^ environ trois ans.

A l'article NècessarienSf on a exposé les idées de Priestley qui voulait faire triompher leur doctrine dont il était zélé propagateur. Celle de la spiritualité de l'âme avait déjà été plusieurs foiï> discutée en Angleterre. Priestley, daiis ses recherches sur l'esprit et la matièi-e, prétend que l'âme n'est qu'une propriété résultante de la structure organique du cerveau, qui s'éteint par'la mort ; mais la résurrection lui rendra la vie. Quoiqu'il attaque l'immatérialité de l'âme, il soutient son immortalité, la certitude d'une vie future et des récompenses; mais il rejette l'éternité des peines.

Si l'âme est matérielle , elle est donc une sub

' Memoirs of doetor /. Priestley, p. 911.

36 Des SEttÈS HËLlGIÈUSÊâ.

stance étendue, inerte et solide. Belsham, un des plus ifervents disciples de Prîestley, assure que son maître désavouait ces inductions. Il admet l'hypothèse de Boscowich, au dire duquel la seule propriété connue de la matière est un pouvoir actif, qui se manifeste par des attractions et des répulsions de diverses sortes. La perception , le jugement et toutes les facultés de Tâme, sont des combinaisons résultantes de cette force attractive ou répulsive^. Price, quoique Arien, écrivit contre' Priestley, qui fut également combattu par Horsley, Jamieson, etc.

Priestley, dans son Histoire des corruptions du Christianisme y et dans celle des opinions des premiers siècles sur Jésus-Christ, nie qu^il ait été impeccable, quoiqu'on puisse croire qu'il n'a pas commis de faute ; il accuse d'idolâtrie la doctrine de l'Église gallicane concernant Jésus-Christ et ne reconri^LÎt en lui qu'une créature, qui était le messager de Dieu. Dans une liturgie conforme à ses idées , il autorise les laïques à administrer la ceAe. Il eut des prosélytes parmi lés Anglicans, plus encore parmi les Dissenters, et obtint la malheureuse célébrité d'être fondateur de la secte UTutaire.

* A discourse de liifcred at Hackney, eiCf i8o4, bjr JSels'* /utm^S^ f édition de Boston, 1809, p. io3 et 10 1 ; et A Fin^ dicaten of certain passages in a^discourse on occasion of the dcath of Priestley y by Belsham , S^ Boston , 1809.

NOUVKAUX AHIENS. Jj

Plusieurs congrégations dissidentes sont ariennes, sociniennes, unitaires, ainsi que beaucoup de Clergymen , quoiqu'ils ne croient pas devoir se séparer de l'Église établie, à laquelle ils sont liés par les émoluments de leurs places* De ce nombre était, dit-on, Pasley, auquel on reproche de ne s'être jamais expliqué clairement sur la divinité du Verbe.

En 1773, Lindsey, pourvu du vicarage de Catterick, une des paroisses de TYork-Shire, abandonna son poste et vint ériger à Londres une cliapelle unitaire. En 1782, à lui s'associa Disney, son beau-frère, qui, par la même raison, s'était démis de son bénéfice. Lindsey a publié, avec quelques modifications, la liturgie de Clarke, adaptée au système unitaire^, et beaucoup d'é« crits pour justifier sa démarche ' et attirer à iKifi parti les étudiants des deux universités Siuxquellt^ il les adresse^. Burgh a réfuté les arguaient!^ dt Lindsey ^.

1 The book oj commun prayer refornudfor tiw. u$e ùJ iêêê Uttitarian congrégation j iaS^ , Loodon, '79^*

^ Apology of Theopli, Lindsey^ on resi(^nit9g ike iÊk4tf0^^ of Catterick , etc. , iii-8° , Loodoo , 1 774. — Séfqtiel to thf Jp*,hgy^ etc., in-8*, London, '77^*

3 jin historical view qf the ttaU tij tkt mÊèêUflmm df^irûie^ etc. , by Lindsey, iii-8% LoadoB, tif& — l^ituHtéi/^ Priatleianœ an addressto the itakàmU êffH^^i^^ 0uul C/y/rfhndge^ etc., by Theopb. Undief , m4È^^ iiili»^ t\>/^., - A second address to the studemU^ dCr, «M^, l^ttAé^u , ; ; y^-

* A scriptural confutatiom ésfdkemfpnmfwtê 0fypffti fh^ - - -

3Ç DES 99CTES BELIQIKÇSES.

Précédemjneijt on 9^ parlé de Francis Stone , recteur à Cold-Norton^, décédé en i^}3. Le»

Unitaires en font un martyr,

Wendeborn assure que k« Antitrinitaire^ii le» plus remarquables avaient presque tous étudié à Cambridge. Il trouve dans le clergé anglican §t cbe% les Pissent^rs beaucoup d§ ministre arieut,

sociniens, unitaires ^9 dont la doctrine e§t p)ul'

OU naoina imprégnée de leurs systèmes , car les nuances intermédiaires sont très multipUé^a ; on distingue même l'ancienuQ et la nouvelle IççJa.

Rees, Unitaire, est de l'anciennQ école qui rebw naît, nqn pai| la divinité de Jésu^-Christ*» mais «a dignité préepstante, I^a nouvelle école, aggravant les erreurs, n^ trouve en lui qu'un simple mortel ilestiné à remplir, envers Tespècte bumainQ^ les fonctions d'envoyé de Dieu...,- On verï^ dans d'autres cbapitre^ que de^ théologiensi prçtesitants d'Allpmfagn^ votât encore ^\^^ Için , çt que leurs travaux démoliraient l'édifice entier du Çbrifiti^nisme, si la main divine, qui Ta fondé, n*en garantissait la stabilité.

Thomas Belsham espère quç la doctrine un\ta-

Codheat of the jather^ thef ^qu and. f^çfy (fhç^t, ^\c.^ jjjr * m^oirç 4d^ Sfictq^ , 0ç„ t. lY , p, %^\,

rienne élèvera sa tête glorieuse CQQiQie Iç cèdre au milieu des arbres. Il disait, dans un discours prononcé à Liverpool en ^8i8 : H y a un demisiècle, à peine connaissait-on Tunité de Dieu. Cependant il excepte Newton et Haynes, ami de Newton, auteur d'un ouvrage sur le culte et les attributs de Dieu et sur le caractère de Jésus- Chri3t*.

Les Antitrinitariens comptent toujours dans leurs rangs un homme dont Y autorité , si éminente en astronomie, n'est d'aucun poids en théologie. Après avoir tant de fois répété que Newton était Arien, en a*t-on jamais donné la preuve? Ses écrits n'en fournissent aucune. On y trouve un mémQÎre qui conteste l'authenticité d'un passage de la première Épître à Timothée, chapitre m , verset iÇ^ et celle du texte de saint Jean sur les trois témoins ^ ; mais on a vu précédemment les meme$ pa^ge$ attaqués par des savants qui , fondés sur d'autres textes incontestés , se déclarent Trinitarien9. Newton était lié avec Wbistoq et Clarke , mais les liaisons sociales n'établissent pas l'identité de croyance. Bôssuet était ami du ministre Paul Ferri , dont il réfuta le catéchisme.

Aux écrits cités précédemnient contre les Unitaires , on peut ajouter ceux de l'évéque de Saint-

* The présent State of religions parties iri England y etc., by Thomas Beisbam, in-8°^ London, i8i8.

' V. Isftac Newtomis opéra, t, V^ in-4o i liOi^doiii 1735.

4o DES SECTES RliLIGIEUSÈ'i.

David , de Hoiden ^ , de Carpenter, quoique ami de Belsham^ son antagoniste^ et ceux de Pye Smith, qui tient à cœur de justifier le Calvinisme, dont il est miliistre, contre les attaques de Belsham 2. Cette querelle est particulière à leurs sectes res^peclives ; mais un autre ouvrage de Pye Smith , qui intéresse tous les partisans de la révélation par son objet et par sa manière distinguée de le traiter, est celui qui développe les prophéties relatives au Messie *. C'est ici le cas d'indiquer comme excellent celui du respectable Agier , iur connu en Angleterre , et qui mérite d'être connu partout : Prophéties éparses sur Jésus^Christ^. -

Pye Smith prouve très bien que les Unitaires , en simulant de tenir à l'Évangile, le détruisent en réalité , et ne reçoivent les Écritures qu'autant qu'ils les trouvent conformes à leur système. L'Unitarianisme, dit Willberforce , a pour but d'échapper à la sévérité du Christianisme, de secouer, le joug des préceptes évangéliques sans perdre le nom de Chrétien*; il assure que leur secte n'est pas recommandable par l'excellence et la pureté des

The Scriptures testimony oftîie divinity qf our lord Jésus- ChristCj by the rev. G, Hoiden , îdtS^ London , 1820.

2 Letters to the rev. Belsham , etc. , ,by John Pye Smith , kl 8^, London i8o5.

* The Scriptures testimany to the Messiah , by John Pye Smith, in-B% London 1818.

^ In-8'>, Paris, 1819.

5 A practical View oj the prevaling religions system ofpro-

mœurs ; elle est embrassée surtout par les Saducéens de la loi nouvelle , par les riches mondains qui, voulant jouir de la vie, ne voient dans' la Bible que des métaphores, lorsque le sens littéral offre des conséquences qui les gênent. L'austérité de ce jugement ne doit pas choquer les partisans delà secte, puisqu'il n'exclut pas des exceptions. L'Unitarianisme réduit le Christianisme à n'être qu'un système qui heurte directement la morale évangélique, puisqu'en soutenant que l'homme trouve dans ses forces naturelles le principe de mérite et de démérite, il préconise l'orgueil pélagien,U ébranle les fondemens de l'humilité, vertu si importante que saint Augustin la place au premier rang de celles dont il faut se pénétrer.

D'après ce qu'on vient de lire, on voit que les Ariébs admettent la préexistence de Jésus-Christ, sa conception miraculeuse et tous les dogmes catholiques , auxquels ils font une brèche en niant l'égalité des personnes divines , en établissant une subordination du Fils et du Saint-Esprit.

Les Sociniens, en niant la divinité de Jésus- Christ, supposent seulement que Dieu lui en accorde les attributs ; revêtu d'une mission céleste , il est élevé au-dessus de toutes les créatures, le gouvernement du monde lui est conféré : à ces titres , un culte lui est dû.

feued Ç/iristians , eic,^ by Will. Willberforce, îc-8®, London /

42 DES SKQTf^S R^UGIEU9E9.

Les U»itaires , qu'en Angleterre et aux Étati»- Unis on appelle quelquefois Humanitariens ^ parc^ qu'ils réduisent et ravalent la dignité du Messie à la seule qualité d'homme , nient sa conçeptioii divine , la rédemption par ses souffrances , Teffi* cacité du baptême pour effacer la tache originelle^ puisqu'ils nient également sa transmission à Is^ postérité du preinier homme ; ils rejettent con^ôquemment le Symbole des Apôtres , en un mot iU forment un système contigu au Déisme; mai^ comme le Déisme est assez généralement décria en Angleterre, des Théistes, pour échapper àl'improbation dont il est frappé dans l'opinion pu* blique , s'aggrègent aux Unitaires,

En 1 808 , les Unitaires anglais ont publié ^v^ beaucoup de notes une traduction prétendue améliorée du Nouveau-Testament, faite, disent-ils, d'après le plan de l'archevêque Newcome i et wr l'édition du texte grec par Griesbach *. Mai* Griesbacb (déjà on l'a remarqué) , en attaquait l'authenticité du p;;i|u»agede saint Jean sur lestroiii témoins, celui de la première Épître à Timotbée, ch. m, V. 16, et celui des Actes de^ Apôtres, ch^^xi;. V. a8, déclare que cependant il croit à la divinité de Jésus-Christ. Qn^ reproche aux Unitairea qu'w

* The J^ew-Testament in an improved version upon tke basis oj archhishop Newcome* s new translation with a correct tejct and notes cHfiçal by a sqciety for prompting Christian Knowledge j etc. , etc., 612 pages , in^S** , LondoQi |8p8.

MOVVEAU-t *R1»N3. 4.1

sç couvrant du nom respecté de Newcoine , ils ont voulu, par un prestige astucieux, faire prévaloir leurs erreurs, puisqn'eu suivant la traduction de cet archevêque dans les passages où ils ne Sont pas intéressés , Ils s'en éloignent dans ceu3£ qui contrarient leur système , parune témérité qui écarte les textes génans ou qui en dénature la signification. On a compté jusqu'à 75o passages où leur version diffère de celle de Newcomej parexemple, le texte de saint Matthieu sur la conception miraculeuse de Jésus-Christ est d'une clarté irrésistible; alors ils l'impriment en caractères italiques pour insinuer que ce passage est apocryphe.

J-.e premier chapitre de l'Évangile de saint Jean est formidable pour eux, ils le dénaturent par une version telle qu'on n'en vit jamais et par des notes appropriées. Tous leurs efforts sont dirigés contre le» passages où la divinité de Jésns-Chrisl est énoncée. Ils nient également celle du Saint-Esprit, qui n'est pas, disent-ils, une personne séparée, mais une personnification de qualité, lis attaquent l'existence des bons et des mauvais anges. Les mots de Satan , démons, ne sont que la personniâeation du mauvais principe. La tentation de Jésus-Christ n'est pas un événement réel, mais une vision; sa passion n'est pas un acte expiatoire pour nos péchés, mais le sceau d'une nouvelle alliance. Partisans delà restauration universelle, ils nient l'éternité des peines.

Le mot aiwvîoï (éternel) est 71 fois dans leNou-

veaii*Testament. Il y a cinq passages où il ne s'agit pas deFéternité proprement dite (voyez la note^). Les trois premiers se réduisent à un même sens , ils concernent l'existence de Dieu avant la création , les deux autres expriment une durée limitée seulement par l'existence temporaire du sujet , mais les soixante-six autres passages indiquent une éternité , une durée infinie de peines qui correspond à l'éternité des récompenses. Dans la seconde Épitre aux Corinthiens, ch. iv., verset dernier, le mot aiwvioç s'applique à l'état futur de l'homme dans une durée infinie , et ce passage est d'une clarté qui repousse toute argutie-

En dernier résultat, les tentatives de Terreur aboutissent à faire jaillir avec plus d'éclat les vérités. C'est l'effet qu'a produit la version altérée du Nouveau-Testament par les Unitaires. Un cri général s'est élevé en Angleterre , des savans ont inséré d'excellents articles sur cet objet dans les journaux littéraires et religieux ^ , et même publié des ouvrages séparés pour venger le dépôt de la parole divine. Tels sont ceux de Rennel et de Nares ^.

L'éditeur principal de cette traduction soi-disant

^ Rom. XVI, 25. — II Timotk, i, 9. — Tit. i, 2. — Philem, i5. — Judœ ^ 3.

2 Quaterfy review^ mai 1809, p. 3i5 et suîv. — Christian observer y t. VIII , p. 624 et suiv. Cet article est excellent.

^ Remarhs on the version of the Netv-Testamentj etc., by the rev. Edwards Nares, 2* edit., 8^ London, 18 14*

NOUVEAUX AUlEÉiâ. 4 S

(iméliorée du Nouveau -Testament est^ dit-on, Belsham , quoiqu'elle $oit publiée au nom de la Société Unitaire pour Yaç^ancement du Christian nisme et la pratique des vertus. Elle en a tiré et distribué trois éditions. Cette Société est actuellement dirigée par M. Rées qui a traduit de latin en anglais le fameux catéchisme de Racovie auquel il a joint des notes.

Les Humanitariens ont des fonds appliqués à la propagation de leur secte *. Ils commencent même à employer , comme les Méthodistes , des missionnaires ambulans, et publient comme eux des relations de leurs progrès ^. A cette occasion Nares remarque que, si dans un coin des trois royaumes britanniques meurt une femme qui ait embrassé l'Unitarianisme , ils en impriment aussi^ tôt une notice plus ample que ne serait celle d'un empereur ^

UActe de tolérance passé sous le roi Guillaume III n'y comprenait pas les Antitrinitaires, il privait même de tout emploi civil, ecçl^ siastique et militaire , quiconque était convaincu d'avoir, par ses discours et ses écrits, nié l'exis-

4 The unitàrian fund for the promotion oj Vnitariardsm hy Mean of popular preaehing,

^ Dans les journaux mensuels The Monthly ^yepertory oj theology and gênerai UUerature et The Christian reformer.

^ The annual register et For the year i8i3 , in-8*, London, 18149 P* ô6 et 57.

46 DES ëECTES RELIGIEUSES.

tence d'une des persounes de la Trinité. En cas de récidive ^ il était passible de trois ans de pri-son I etc.

En 1 79a I les Unitaires avaient présenté au par* lement) contre cette loi pénale, une pétition qui, appuyée par Fox, fut combattue par Burkeé Cette demande lui parut une hostilité qui tendait à renverser l'Église anglicane. A cette occasion, il cita une lettre de Priestley à Pitt. Son éloquence fit écarter la pétition. Cependant la législation existante fut modifiée par un acte passé l'an xix du règne de Georges III , qui dispense les Unitaires .de souscrire les trentenoeuf articles de la foi angU«> cane : il y substitue la déclaration qu'on admet les saintes Écritures. Mais cette modification était réputée insuffisante. En 1 8 1 3 , un Unitaire, William Smith qui , depuis quarante-six ans sans interruption membre du parlement, y fut toujours le défenseur de la liberté politique, proposa de rapporter l'acte d'exclusion passé sous Guillaume IIL Sa motion fut accueillie et l'acte fut annulé.

Les Unitaires anglais publièrent, en i8ai , un écrit latin sur leur état actuel ^. En remontant à son origine , ils revendiquent pour leur parti Réginald Peacock , évêque de Saint-Asaph , puis de Chichester vêts le milieu du quinzième siècle, et

1 VniUtrioram in jinglia fiâei , historiée , status , brè^U èXpositid , iti-8' , ïS pages.

NOUVEAUX ABIBNS. 4?

quelques autres Ariens et Sociniens de diverses épCKpies. ^

L admission dans les universités de Cambridge et d'Oxford exige, comme formalité indispensable, lâ souscription aux trente-neuf articles de la foi anglicane qui par là même en exclut les Unitaires, quoiqu'À celle de Cambridge ils aient toujours eu des partisans occultes. Pour obvier à cet inconvénient, ils ont un collège k Hakney, près de Londres, et une académie à York. Leurs étudiants ont d'ailleurs la ressource d'aller faire leurs cours aux uni versités d'Ecosse, où la souscription anglicane n'est pas exigée.

Les journaux anglais ont donné d'amples détails sur les troubles arrivés en i8i8et 1829, parmi les Presbytériens dlrlande. Au Synode d'Ulster, le consistoire a fait des efforts pour réprimer l' Arianisme qui paraît dominant dans leur société. Aussi les Unitaires se flattent d'avoir pour adhé^ rens presque tous les Presbytériens et quelques uns cheeles indépendans; tel fut Isaac Watt, théologien et poète, dont les cantiques sont usités dans beaucoup d'églises. La majorité des Général- Baptistes et dans les Particular-Baptistes , un parti nommé les Unionistes qui sont Unitaires, sensu" sabelUarift. De ce parti était Robert Robinson, quoique précédemment il eût écrit en faveur de l|l divinité de Jésus-Christ. On lit dans le Christian observer que dernièrement, dans la Grande-Bretagne, ils avaient a^3 chapelles, dont ao6 en

48 DKd SëCTBS ftfeLtGtËtJ3Ëd.

Angleterre 9 et dont les trois quarts étaient originairement Orthodoxes^ Les rédacteurs ajoutent qu'en général leurs congrégations sont peu nombreuses *.

L'établissement d'une chapelle unitaire à Madras est cité dans cet écrit comme un événement qui les a comblés de joie. A Calcutta, ils ont envoyé un missionnafftre et formé une espèce de club, qui, au nombre des adeptes , compte quelques Indiens, entre autres le bramine Rammohon-Roy 2. Ils ont réimprimé à Boston , sur la morale évangélique, un ouvrage de ce dernier avec son portrait ; mais' avant de parler de leurs progrès en Amérique, le lecteur permettra une digression dont l'objet est aussi curieux qu'affligeant,

A diverses époques, des Sociniens, devanciers des Unitaires, firent des tentatives pour s'unir aux Musulmans , tentatives renouvelées par quelques Sociniens anglais qui, en 1682, prenant le titre d'Unitaii*es, adressèrent sur ce sujet une longue épître à Ariaeth-Ben-Ameth, ambassadeur de l'empereur de Maroc près de Charles II. L'ambassadeur refusa d'accorder l'audience sollicitée par les pétitionnaires. Ils disent que leur foi est celle de la primitive Église, et vantent beaucoup Arius. On se doute bien que Socin est cité avec éloges.

1 Christian observer , t. XXV , p. 557 et suiv.

2 Christian observer^ in-8°, Boston, 1828, ^5, p. 267 et suiv.

Pour se donner du relief, ils prétendent, très mal à propos, avoir pour adhérens les Chrétiens de saint Thomas , et beaucoup d'individus disséminés en divers pays. En un mot, ils se déclarent, sous le point de vue religieux , les hommes ^es plus voisins du Mahométisme.

Cette lettre, imprimée par Leslie dans son ouvrage sur la controverse soc^ienne , l'a été de nouveau par le docteur Horsley, qui a coUationné son édition sur l'original conservé dans la Bibliothèque archiépiscopale de Lambeth. D'après cette vérification, la lettre a été reproduite , en 1820, par Fellus , ministre protestant aux États-Unis, dans un écrit contre les Unitaires'^.

Henri Sewal, Unitaire , prétend qu'on injurie sa'secte en lui attribuant ce monument honteux, et que le nom d' Unitaires^ employé par ceux auxquels on attribue la lettre n'était point alors usité; il ajoute que des ïrinitariens zélés ont tenté, dans les Indes , de se procurer un accès facile chez les Idolâtres, en prouvant que la Trinité est un dogme de la mythologie orientale. Faut-il en conclure , dit-il , que les Trinitariens et les Indous sont identiques ou collatéraux?

Fellus répond <ju' effectivement, le dogme de la Trinité trouve un motif nouveau de crédibilité

t Historical documents and critical on Unitarism and Ma-hometism j etc. , by ihe rev. R. H. Fellus, in-8°, New- York,

5o DES SECTES BELI6IBU8ES.

dans la foi de l'ancienne Église juive et dans la mythologie de l'Orient. Alix, Fleming, Ânisworth, Hiltchinson ont établi ce fait historique; mais le Trmitarianisme et l'Indianisme ne peuvent être combinés et rapprochés comme l'Unitarianisme et le Mahométisme, car les Trinitariens ne peuvent dire aux Idolâtres : Nous sommes vos voisins pour le culte, nous adoptons vos idoles, etc.

Fellus soutient que les Musulmans sont plus^ près de l'orthodoxie que les Unitaires ; car ceux-ci rejettent la conception miracuieuse de Jésus- Christ, tandis qu'elle est reconnue dans le Koran. Par supplément de preuves , il rapporte le» opinions de Reland et de Leibnitz sur la proximité entre les systèmes unitafre et musulman, et l'aveu d'un fervent Unitaire, que de Chrétien devenir sectateur de Mahomet et réciproquement, c'est ne varier que sur la forme extérieure du culte, c^est changer seulement la couleur de l'habit*. Il aurait pu à ce témoignage joindre celui de Priestley, au dire duquel les Musulmans pourraient être convertis par les Sociniens, vu leur contiguïté religieuse^.

L'Unitarianisme a malheureusement franchi l'Atlantique. Déjà la Nouvelle-Angleterre avait quelques Ariens qui, trouvant sans doute leur

* Tfte S^premû^ ^ofthefather asserted^ cité dans Fellus, p. 23 et 2(1.

2 Quaterly retnew de février et mai 1809, 2* édit., p. 222.

NOUVEAUX ARIENS. 5l

profession de foi trop étendue , l'ont encore rac-^ couroie; mais ils avaient commencé par l'Arianiame. Actuellement, beaucoup de jeunes ministres sont Humanitariens . Ces faits sont attestés par Moses Stuart qui, en iSigr, combattait, avec beaucoup d'érudition, les sermons de Chauning, ministre à Boston^. Celui-ci, pour attaquer la divinité du Verbe, cite le psaume 4^ (44 de la Vulgâte), où. il est dit que Jésus-Christ a reçu de son fi^u l^onction. Stuart répond quelà il parle comme Messie incarné, et cette réponse est d'une justesse incontestable ; mais Stuart est moins fort lorsqu'à son adversaire il oppose les diverses confessions de foi des sociétés protestantes et les textes de l'Écriture sainte; car Chauninglui répliquera que tout cela n'est pour lui d'aucune autorité; il contestera même le sens des passages bibliques qu'il entendra d'une autre façon. L'im et l'autre étant S^rbtestants , qui sera juge de la contestation ?

Les deux natures, divine et humaine, en Jésus- Christ sont, disent les Unitaires, une chose ineompréhensible ; mais l'union des deux substances dont l'homme est composé, est^elle plus compréhensible ?

Des journaux unitaires établis à Baltimore ont trouvé un habile contradicteur dans un autre

j Letters io the Rev. (V. E. C/ianning, etc., by Misses Stuart, 3« édit. Andover, 1819, p. *^^' * Ibid,f p. 82.

établi à Washington. Celui-ci demande aux rédacteurs des premiers s'ils croient que Dieu ne puisse produire des choses qui surpassent notre intelligence. Toute la nature lui montre des mystères qui sont au-dessus de la raison , sans être contraires à la raison ^.

Dans cette controverse très animée, on n'a guère fait que répéter les objections et les réponses des ouvrages imprimés en Europe. Les principaux athlètes ont été, de la part des Unitaires ,' le ministre Chauning et Henri Wake, professeur de théologie, combattus par Moses Stuart et Léonard Woods, professeur au séminaire théologique d'Andover ^.

Les Unitaires ont des chapelles à Philadelphie, à New-York, à. Boston et dans le voisinage. Lorsque , vers la fin du siècle dernier, leur culte fut établi en cette ville, le clergé des autres sectes ayant refusé d'ordonner le ministre qu'ils avaient choisi , cette fonction fut remplie par les principaux de la congrégation. Le voyageur Wahsey, à qui nous empruntons ce fait, dit qu'ils se servent de la liturgie réformée par Clarke sans addition , mais avec quelques changements ; ils ne conser-

* Unitarism philosophicalf and theologicafy examined y in- 8**. Washington, 182 1.

2 Lctters to Unitarians, etc., by Léonard Woods, in-8°. Andover, 1820. Letters adressed to the Trinitarians Cahinists^ etc., by H. Wake, in-8°. Cambridge, 1820,

vent des symboles que celui des Apôtres*. De cette assertion dernière il faut conclure qu'ils sont moins hétérodoxes que leurs frères d'Angleterre. Peut-être n'ont-ils encore rien d'arrêté dans leur système, comme leur patron Priestley, qui, d'abord Calviniste rigide , passa graduellement -4 la croyance des hauts Ariens, des bas Ariens, des Sociniens, puis à^ celle des bas Sociniens, et qui, en 1787, ne savait pas encore quand sa croyance serait fixée*.

Des Unitaires anglais avaient formé le projet d'ériger une église de leur secte à Paris, où ils ont quelques adhérents qui peut-être ont seulement ajourné leur entreprise. Récemment encore, ils y ontpubliéen anglais une brochure où, se traînant sur les pas de nos incrédules, ils répèlent largument qu'unité et trinité se contredisent^. Comme si nous dis\pns que trois personnes sont une personne ; que trois Dieux sont un Dieu ; au lieu de dire que trois personnes, ayant une même essence, ne sont qu'un seul Dieu.

' The Journal of an e£bursion to the United States ofnorth America in 1794, by Henri Wansey, în-8°. Salisbury, 1796, p. 43 et suiv.

* V. sa Lettre à un philosophe incrédule et sa Défense de tUnitarianisme, en 1787, p. m, et Fellus p. :ii.

^ Whjr are you not a Ttinitarian, in-S**. Paris sans date, mais qui a paru en 1822 ou 1823 ; î8 pages in-8**.