CHAPITRE V

. Sous ce titre sont compris les Luthériens et les Calvinistes. Le nom de Huguenots , pour désigner ceux-ci , est en désuétude , et l'on doit s'en féliciter, car à l'acception de ce mot était joint un sentiment d'aversion.

Quand , par le traité de Westphalie , l'Alsace fut cédée à la France, une stipulation expresse conserva aux Églises protestantes les biens et les fondations qu'elles possédaient depuis le i*' janvier 1624 9 appelé Y année normale^ et leur assura la pleine liberté de leur culte. Cette liberté s'étendit aux familles dispersées d'Ânabatistes et aux Juifs qui, avant la révolution, avaient en Alsace cinquante-deux synagogues; mais aucun Juif ne pouvait résider, ni même coucher à Strasbourg , où ils sont actuellement très nombreux. Par faveur spéciale, la famille Cerf-Berr avait obtenu la permission d'y habiter.

Seize canonicats composent lechapitre de Saint- Thomas en cette ville; treize sont pour des professeurs et seulement trois sont réservés à des mi-

nistres.

Dans ce temple fut transporté avec pompe le

86 DES SECl^ES RELIGIEUSES.

corps du maréchal de Saxe, décédé en 1760. L'inauguration de son monument, construit par Pigale , fut l'objet d'une autre solennité.

La liturgie des cultes luthériens et calvinistes est en allemand , excepté au temple de Saint-Nicolas et à celui du Ban de la Roche, dans les Vosges, où l'office est en français.

Strasbourg était , aujourd'hui elle est encore, après Paris , la ville de France la plus lettrée. A rUniversité protestante de cette ville, surtout pour les cours de droit public, affluaient des étudians de l'Allemagne et des diverses contrées du Nord; ils y trouvaient réunies les productions littéraires de leurs pays et celles du midi de l'Europe. La célébrité des professeurs , la facilité d'y cultiver les deux langues allemande et française, la liberté du culte, les mœurs sociales des Alsaciens , les sites pittoresques de cette contrée , où les richesses de la nature s'embellissent sous la main de l'industrie, attiraient une foule d'étrangers. Il y avait même en Russie des bourses fondées pour envoyer des élèves aux cours de méde^ cine, à Strasbourg, et il n'était pas rare de voir des Russes, membres d'une Église schismatique, assistant à l'office divin dans les Églises catholiques; même dans le cas de maladies ils demandaient aux curés , pour les jours d'abstinence, la permission de manger de la viande. • Cette remarque incidente n'est pas déplacée dan/ rhistolre des sectes religieuses*

PR0TESTAN8 FRANÇAIS. 87

Dans plusieurs états de l'Allemagne s'est opérée la réunion des Luthériens et des Calvinistes. Ceux de Strasbourg les avaient peut-être devancés à cet égard. Petersen , ministre de la confession helvétique , le savant et aimable Blessig , ministre de la confession d*Augsbourg et ses collègues fraternisaient dans leurs offices liturgiques, et au besoin se suppléaient mutuellement.

Le culte luthérien avait lieu à Paris dans les chapelles des légations danoise et suédoise. A . celle-ci fut ministre Baer, Strasbourgeois , qui, entre autres écrits , publia un Traité sur l'Atlan^ tide. J'ai vu l'auteur très choqué de ce que Baiily en avait à peine fait une mention légère , ou plutôt en deux lignes une critique inconvenante. Ce fut pour Baer un motif de poursuivre sur cet objet ses recherches déposées dans un traité qui est inédit.

Les députés à l'Assemblée constituante ayant simultanément renoncé aux privilèges respectifs de leurs provinces, pour reconstruire sur un ^lan nouveau l'édifice social, l'Alsace devait subir le même sort; mais lorsqu'on décréta la vente des propriétés ecclésiastiques, les Luthériens d'Alsace • députèrent à Paris le professeur Koch , auquel fut adjoint Sandher,^ envoyé par les trois villes mixtes, Colmar, Weissembourg et Landau , pour soutenir que ce décret ne leur était pas applicable. \ Ils obtinrent l'objet de leur demande. Cette exception était une anomalie dans la mesure générale.

Ces biens avaient d'ailleurs la même origine que ceux du clergé catholique. A la Convention furent adressés , par les administrations départementales, des mémoires qui en sollicitaient la vente ; l'assemblée ordonnait le renvoi à une commission ; mais les députés protestans ne manquaient jamais de s'y faire agréger ou d'y faire nommer des membres affidés; en sorte que les biens du clergç protestant obtinrent une* faveur que la Convention , d'après la teneur des décrets, eût refusée avec fureur au culte catholique.

La population protestante de l'Alsace appartient en majorité à la confession d'Augsbourg et, y compris Mulhausen , calviniste , jadis partie de la république helvétique , elle forme peut-être le tiers des départemens de Haut et Bas-Rhin. Des Luthériens se trouvent disséminés sur d'autres départemens de Test de la France, particulièrement dans le.Doubs et la Haute-Saône par la réunion de Montbéliard et des villages qui dépendaient de cette principauté. Le pasteur Foissard , chef du consistoire de la confession d'Augsbourg, porte (calcul approximatif) à deux cent mille le nombre des Luthériens en France, dont environ douze mille à Paris, et vingt mille Calvinistes; , selon d'autres , trente mille.

Ces derniers rattachent leur existence religieuse à celle deS Vaudois et des Albigeois, dans lesquels

plusieurs écrivains anglais ont voulu trouver les deux témoins de l'Apocalypse *.

Les Vaudois, sectateurs plutôt que ^ev^nciers des Calvinistes, dont ils différaient sur divers points, ont été dans ces derniers temps Fobjet dune multitude de brochures françaises, anglaises , allemandes. Ils sont répandus au nombre d'environ vingt mille dans des vallées du Piémont contiguës à la France, où jadis ils avaient des établissemens. Les massacres de Cabrières , Mérindol et des villages voisins couvrent d'un opprobre éternel les noms de Guérin et du président d'Oppède. Presque toujours persécutés par la maison de Savoie , beaucoup d'entre eux dans le dix-septième siècle s'étaient réfugiés dans les états de Brandebourg, Wurtemberg, 'Darmstadt et Hesse-Cassel. Ils conservent encore sans mélange quelques Églises qui, par la protection de la Suisse et de l'Angleterre , ont obtenu des privilèges pour l'élection de leurs pasteurs et la tenue de leurs synodes ^.

Lfn auteur luthérien , H^ke, fait de leurs mœurs un portrait défavorable et leur reproche beaucoup de superstitions. Dans lés villages allemands , ils forment deux espèces de castes, celle de sang pur et celle de sang impur ou mauvais sang. Ceux-ci

* The conversion of thc jews , sermons by the rev. Stanleyfaber, iii-S*^. London, 1822, p. 4' ^^ suiv.

^ Mélanges de religion, in-8®. Nismes, t, III, p. 25 .. ^

sont réputés sorciers et les autres évitent de se marier avec eux.

Quant à ceux des vallées du Piémont , on s'accorde à dire qu'il y a chez eux bonté et moralité. Dans Véchec qu'éprouva l'armée française, repoussée par Souvarow, trois cents soldats blessés furent secourus par des Vaudois qui les transportèrent sur le. territoire français ^. Ce trait d'humanité en rappelle un autre, Quand notre armée, en 1794? entra sur leur territoire et s'empara du fort de Mirabout, des Piémontais fanatiques accusèrent faussement les Vaudois de la reddition de ce poste , et formèrent le projet de détruire deux villages situés près de là , dont ils auraient égorgé les habitans. Le complot devait s'exécuter le 1 5 mai 1 799 ; mais Brienza , curé catholique , l'ayantappris, s'empressa d'en avertir les Vaudois, et le capitaine de la milice catholique adCourut pour les défendre 2.

Tout doit concourir à leur faire regretter les Français; car depuis ce qu'on appelle la restauration du roi sarde , dépouillés des emplois qu'ils avaient obtenus, ils ne peuvent être médecins et avocats; dans l'armée, le grade de sergent est le plus élevé auquel ils puissent parvenir. Le traitement de leurs ministres, autrefois appelés barbes , a été réduit de moitié; ils n'avaient pas même obtenu

ï V. Christian Observer^ etc., t. XXVI, p. 765. ^ Archipes da Christianisme j août 1822 , p. 339.

PROTBSTAN8 FRAMÇAIg. , 9I

Tautorisation d*cnvironner de mura leurs cimetières^. Le roi sarde leur a permis enfin d'établir un hôpital. Le ministre Appia est allé en divers pays recueillir des aumônes pour subvenir aux frais de cet établissement, et les descendans das Vaudoîs, échappés aux boucheries de 1647 ' ^^^ trouvé des cœurs généreux parmi les descendans des Calvinistes échappés aux boucheries de 1575. Les dates qu'on vient de citer rappellent des événements que la religion abhorre et qfî furent exclusivement des forfaits politiques. Un souvenir lugubre et ineffaçable s'attache à l'anniversaire de la Saint-Barthélemi. Comment n'a-t-on pas établi (il en serait temps encore) une solennité expiatoire au jour où, par l'ordre d'un roi et de la reine sa mère, cinquante mille Français furent égorgés?

Plusieurs fois on a dit que Louis XIV faisait pénitence de son libertinage sur le dos des Jansénistes et des Calvinistes. Le bras du monarque , dirigé par les Jésuites , frappait alternativement les partisans de l'hérésie et ses plus redoutables adversaires.

Avant la révocation de l'édit de Nantes en i685, le nombre des Calvinistes s'élevait, dit-on , à deux millions , qui certes avaient autant de droit de vivre en France que le despote qui les chassait ; mais contre la force que peuvent la raison et la

* Notice sur téfat actuel des Églises vaudoiseSy par M. Charles Goquerel.

justicePLe recueil des édits successivement publiés pour les contraindre à se convertir et les empêcher d'émigrer, forme un tableau auquel je ne vois de comparable que celui des mesures prises en Angleterre contre les Catholiques des trois royaiunes, avec cette différence que le code draconien , rédigé sous l'instigation du clergé anglican, est encore plus atroce , et que la France a devancé de quarante ans l'Angleterre dans la réparation de cette iniqi^té. On se rappelle que madame de Maintenon conseillait à son frère « d'acheter des «terres en Poitou , où elles se donnent pour rien.» Elle ajoute « la désolation des Prolestans en fera encore vendre^.»

Fénélon, avant son exaltation à Fépiscopat, envoyé comme missionnaire en Saintonge vers les Protestans, demandait qu'on répandit en abondance parmi eux des exemplaires du Nouveau-Testament. Il se plaignait de l'ignorance des moines , qui ne prêchent , disait-il , que du latin , des indulgences et des confréries *.

( Une politique stupide, qui entreprit de convertir pal* des ordonnances et des baïonnettes, suscita* le fanatisme des Cévennes et les cruautés des dragonnades. Breteuily ministre d'état, dans son Mémoire présenté au roi , fait observer a que les

* Lettres de Mme de Maintenon , in-12. Amsterdam, ijS^,

* Rhulières, t. !•% p. i33. .

PROTESTANS FRANÇAIS. gS

» Jansénistes avaient en horreur toutes ces con- » traintes. » Ils assuraient qu'on ne ramènerait personne à la religion par le sacrilège, et dès la première année qui suivit la révocation , ils parvinrent à faire écouter quelques unes de leurs maximes sans se montrer trop à découvert, parce que leurs opinions étaient toujours suspectes au roi et leur nom toujours odieux. ^

Le jffémoire de Breteuil est tout entier dans les

Éclaircissemens historiques sur les causes de la réi^ocation de tédit de Nantes par Rhulières *, qui ajoute, en parlant des Jésuites : ils séparaient violemment de l'Église romaine les Jansénistes ^ qui s'obstinaient à y demeurer, et ils y réunissaient de force les Calvinistes, qui s' obstinaient à en rester séparés ^

Il n'entre pas dans mon plan de décrire les suites de la révocation de l'édit de Nantes. En faisant sortir du royaume cent mille personnes, elle donnait aux ennemis de la France six cents offi-

j^piers instruits, douze mille soldats, neuf mille matelots, 60 millions de numéraire, et ruinait notre commerce. La France perdit une foule de savans, d'artistes et d'artisans habiles dont les talens et l'induistrie enrichirent l'étranger, surtout la Prusse. En i8o5 J le ministre Ehrman me racontait à Berlin qu'un ambassadeur français, rap-

iIii-8-, 1788,1.11.

^ Ibid.y p. 93.

pelé de son poste, demandait à Frédéric II ses commissions; Frédéric , en plaisantant, lui répondit: «£h bien! monsieur » encore une petite persécution qui m'amènera un renfort d'hommes utiles. »

Ehrman et Remacle ont publié des mémoires curieux sur les colonies françaises des états prussiens qui , au commencement de ce siècle , comptaient encore seize mille individus dont moitié à Berlin. Cette colonie , la plus nombreuse de celles qui se sont maintenues , a toujours eu des écrivains distingués, dont la race n'est pas éteinte. Autour d'Ancillon sont groupés leurs successeurs.

Il nous manque une histoire raisonnée de la littérature française, étrangère. Elle contiendrait celle des pays qui ont notre langue ^ quoiqu'ils n'appartiennent pas à la France; celle des Protestans réfugiés qui ont écrit sur les matières religieuses offre des matériaux en abondance. L'émigration ^ à la fin du siècle dernier, sauf quelques exceptions , n'y ajouterait qu'un contingent tr^ mesquin.

L'établissement des Protestans français à Berlin avait précédé la révocation de l'édit de Nantes; en 1772 5 ils célébrèrent par un jubilé Tannée séculaire de leur Église. Un écrit publié à cette occasion contient des plaintes amères sur leur relâchement, les progrès de l'incrédulité et l'abandon des temples^.

^ Mémoire historique sur la fondation de VÉglise firançaise de Berlin^ etc., p. 82.

PJIOTESTANS FRANÇAIS* • 95

En 1786 , le 2g octobre , ils célébrèrent le jubilé funèbre delà révocation de l'édit de Nantes ^.-

Plusieurs Églises françaises de réfugiés se dont éteintes; F exiguïté du nombre des personnes qui le^ fréquentaient , et leur fusion dans la niasse nationale ont amené ce résultat ; il est probable que d'autres , par la même cause , éprouveront le même sort; mais plusieurs communautés qui se soutiennent avec éclat étaient dernièrement encore dirigées par des hommes de talent : Çatteau à Stockholm,;Monod àCopenhague, Rust k Erlangen, Mercier à Londres, Race à Leyde; de cette ville était venu en France le pasteur Marron , aumônier de la légation hollandaise et aujourd'hui chef du consistoire des réformés à Paris. En 1 809 » l'Église française de New-York a publié en notre langue une édition nouvelle de sa liturgie.

Une fiction légale , inventée par le Jésuite Le Tellier, fiction dérisoire, très absurde et qui peutêtre n est pas la plus insensée , supposait qu'en France il n'existait plus que des Catholiques. Cependant personne n'ignorait qu'en dépit des fureurs politiques s'était maintenue une population considérable de Calvinistes, les uns agglomérés sur divers points du midi de la France , les autres épars en diverses provinces ; sur le nombre total on n'avait que des données variables. Walchs l'é-

^ Souvenirs d*un citoyen^ par Formey, t. P% p. i36.

valuait à trois millions *; Sablier, en 1769, à dixhuit-cent mille 2 ; d'autres réduisaient ce chiffre, à moins de la moitié. Le ministre Vincent croit qu'ifl est présentement d'un million , dont cent vingt mille dans le département du Gard.

Leurs étudians allaient s'instruire en Angleterre, en Suisse, à Lausanne et plus souvent à Genève, la métropole du Calvinisme. Ceux qui ^e destinaient au ministère l'exerçaient clandesti'» nement ; suivant l'expression reçue, et quelquefois matériellement vraie , ils célébraient au désert. On citait spécialement le ministre Paul Babaut, entouré de l'estime générale qui repose encore sur sa tombe.

A Paris , le culte calviniste avait lieu dans la chapelle de la légation hollandaise., et le culte anglican dans celle de l'ambassadeur d'Angle-terre.

L'opinion, puissance qui, à la fin, consolide ou détruit toutes les autres, réclamait une amélioration dans toutes les branches de l'ordre social ; les hommes éclairés s'accordaient à répudier la tolérance religieuse qui serait l'amalgame hétérogène de toutes les erreurs , mais à réclamer la tolérance civile , comme droit imprescriptible de tous les citoyens , quelle que soit leur croyance dogmatique. Le supplice de Calas , dont la relation et la

1 Walchs, t. VI, p. 17.

2 Sablier, l. IV, p. 189.

gravure étaient répandues dans les deux mondes, avait soulevé les cœurs sensibles. Sur cet évé- Bernent ^ de savans mémoires , dont un par Malesb6rbes, furent publiés en faveur des mariages protestans, auxquels la- persécution avait imprimé la flétrissure de concubinage et à leurs enfans celle de bâtardise. La religion, la raison, la justice, l'éloquence élevèrent simultanément la voix et provoquèrent l'édit de Louis XVI, en 1787, qui établit les formeç nécessaires pour assurer aux Protestans la validité de leurs unions et des droits qui en dérivent. Cette mesure et Té* lévation de Necker au ministère des finances présageaient un nouvel ordre de choses. Enfin arriva la convocation des états-généraux , auxquels furent députés Turkeim l'aîné , avec un autre Luthérien et plusieurs Calvinistes, parmi lesquels se distinguaient Rabaut Saint-Étienne , Boissy d'Anglas et Bamavç. Ce dernier me disait : « J'ai » pour moi tous les actes extérieurs du catho- »licisme.»

Par les décrets de l'Assemblée constituante, réparatrice de tant d'iniquités , les Juifs et les Protestans furent assimilés en tout aux Catholiques dans Tordre civil; les mêmes avantages furent accordés aux descendans des réfugiés. On avait débité qu'ils rentreraient par milliers ; l'événement démentit cette prédiction. On cite à peine quelques familles revenues dans la patrie de- leurs ancêtres, auxquelles il faut joindre des personnes distinguées VI. ^ 7

4j8 DES SFXTES RELIGIEUSES.

de Pun et de l'antre sexe qui , par dès unions conjugales, sont devenues françaises; sous ma plume se trouvent les noms très honorables de Frossârd ei de Stapfer.

bans son histoire de k révolution, Prudhomme assure que parmi lès massacreurs de âëpteittbrê se trouvèrent plusieurs assassins du Midi , et dé^ f^rotestàns dont quelques uns, eh fra{5pant les thartyrâ , laissèrent échapper ces mots : SouviêAstôi de Çaint-Barthélemi ^. Miss Williams , jprote^tante elle-même, assure qu'un égorgeur de cette religion osa s'en vanter en présence du ministt^ Marron ^ , qui très certainement aura partagé rhorreurqu' inspirent ces épouvantables journées.

Dé faits particuliers on ne peut, on ne doit jamais tirer une induction générale. Dans le Midi, dès fermens de haine ont fait explosion en i7Ç(ô; et même plus récemment, le courageux d'Argenson , pour avoir dénoncé à la Chambre des députés les cruautés exercées contre les Protestans du Gard, fut insulté et rappelé à l'ordre; maïs à ces crimes on assigne une cause autre que la disparité du culte.

Jadis exclus de toutes les places dans la hiérarchie sociale, les Protestans s'étaient 'livrés âtit entreprises industrielles et aux spéculations com-

* ffistoire impartiale de la révolution de Érahce^ par Phiâhomme, in-i '. Paris, i8â4, t. tV, ichap. îll, p. l64 et iW» ^ Lt^'s (le miss fPlttiàms^ l. iV, p. i64.

merciales , dans lesquelles ils excellaient et qui les enrichirent. Cette prospérité , qui devait seulement susciter Fémulation, souleva la jalousie toujours contiguê à la haine , et qui met quelquefois Tindigende aux prises avec l'opulence. De là des troubles et des forfaits dont la religion est le prétexte et non la cause. En gémissant de ces calamités ^ exhortons nos frères catholique et protestans du Midi à imiter ceux de l'Alsace, où jamais aucune division ne trouble Tharmôiûe.

Dans le nombre des Protestans déj^utés à la Convention , on comptait neuf ministres , entre autres Rabaut Saint-Étienne et La Source, victimes traînées à l'échafaud, Jean-Bon Saint-André, Julien de Toulouse, Jai Sainte-Foi, Babaut- Pommier. Le monument de ce dernier, au cimetière du Père La Chaise , quoique décoré d'une épitaphe honorable , n'a pas été profané comme les tombeaux d'autres conventionnels, par exemple dans le Calvados.

On connaît les diatribes fougueuses de Burke contre la révolution française, qu'il appelle une rébellion. Le Protestant anglais accuse les Protestans français de s'être comportés comme des brigands, et d avoir participé aux actes les plus atroces. « Leur clergé , dit-il , est en grande partie composé »â' athées, comme celui des Catholiques consti*' «tutionnels, mais encore plus pervers et pliii » hardis ^. »

^ Œuvres posthumes de Burke, p. 280 .

lOO DES SECTES RELIGIEUSES.

Ces calomnies furibondes n'inspirent qu'un profond mépris. La persécutibn , à la fin du siècle dernier, était dirigée spécialement contre les Catholiques , sur lesquels elle épuisait sa rage. Leur culte excepté, elle eût toléré tous les autres. En général elle fut moins atroce à l'égard des Protestans, chez lesquels néanmoins la défection antichrétienne, comme chez les Catholiques, multiplia les scandales et les apostasies. Quand le cri général eut arraché à la ConventionJe décret d'ouverture des églises , décret que les persécuteurs envisageaient comme un échec, ils voulurent le réparer par l'abolition du Dimanche, en forçant là translation des offices au décadi; la résistance du ^ clergé assermenté fut unanime , et nous vîmes avec douleur une partie des membres du clergé protestant céder à une violence contre laquelle réagissait l'opinion même de leur société; j'ai sous les yeux une lettre du plus distingué peut-être de leurs ministres à cette époque. Il avoue que cette concession a fait déserter leurs temples, et qu'il faut en revenir au parti soutenu par un évêque catholique , celui même qui rédige cette histoire.

Les mesures prises sous Napoléon ont assuré le .libre exercice aux cultes prolestans, qui, ainsi que le catholique, sont salariés par l'état.

Leur statistique et leurs journaux nous apprennent que le dernier catalogue des églises cal vi- nistes date de l'an 1637 , et qu'il fut rédigé au synode national tenu à Alençon, sous Louis XIII,

PROTESTANS FRANÇAIS. loi

avec sa permission» Us avaient alors 626 églises , 180 annexes et 64 1 pasteurs.

En 1826 ils comptent :

438 Édifices pour le culte et 3o5 pasteurs;

45 1 Associations bibliques :

124 Sociétés des missions;

892 Écoles élémentaires et pensionnats ^.

Un des plus habiles parmi leurs écrivains, Vincent, de Nismes, divise en trois classes les pasteurs et leurs adhérens.La première se compose de ceux qui demeurent attachés au système des réformés dans les seizième et dix-septième siècles. La confession de foi rigoureusement calviniste obtient encore leurs hommages , quoique presque tous aient adopté un syftème fort adouci.

Ceuxdela seconde classe regardent cette confession de foi comme ce peu en harmonie avec le temps a actuel et les besoins du siècle. » Ce sont les termes de Fauteur; pour eux l'essence du protestantisme est dans la liberté d'examen , d'où résultent des divergences dogmatiques qu'ils tolèrent.

L'auteur se déclare de cette seconde classç , en disant que sur elle doivent reposer les espérances et les vœux de l'Église réformée. Ailleurs il assure que la perspective du protestantisme est plus belle que jamais. Précédemment, à la suite d'un éloge

• Statistique des Eglises réformées , par le pasleur SouliO, el Archives du Cliristianisnwy 8". Paris, i" juillet 1828, p. 3i5 €t suiv.

loa DKS SKCTëS HËLIGIEUSBÇ.

de l*Église de Genève, où les formes ultérieures du culte et le régime ecclésiastique servent de lien et la Bible de base , il avait dit î

« L'Église anglicane est peuplée, sans trouble »et sans embarras, d'Arminiens, de Calvinistes, «d'Ariens, de Trinitaires. L'Église luthérienne » voitanjourd'huimarcherdansson senscôteàcôte »les Rationalistes et les Supernaturalistes, ainsi n que les nombreuses nuances dans lesquelles ils se • subdivisent.» *

Après ces deux clâisses vient celle qu'à tort ou à raison on appelle les Méthodistes, et qui se rattache à ceux d'Angleterre; quoique peu nombreuse, elle devient un parti notable. «Les Mé-» » thodistes forment entre eûi une association très >> serrée, où ne sont ad mis que ceux en qui seren- » contrent tous les Schibboleths de Tordre, et dont » les membres se reconnaissent au premier mot *.

Le docteur Luscombe, chapelain du duc de Cambridge , a été sacré en Ecosse pour être évêque des Anglais qui sont en France, au nombr^ d'environ cinquante mille ^. Ayant officié dans le temple du ministre de Meaux, celui-ci a été blâmé par des adhérens à la première classe dont parle le ministre Vincent; car certes ni lui ni ceux

^ faites sur le Protestantisme en France^ par G. L. S. Vincent, TuD des pasteurs de TÉglise réformée de Nismes, S*. Paris^ iSag, t. îî, p. 66 et suiv.

Christian Obseruer^ f. XXV, p. 65o et suiv.

PROTESIANS FRANÇAIS. lo'l

de la seconde classe n* juraient à cet égard élçyç aucune difficulté.

Quelle idée doit-on se former sur la doctrine des Protestans yaudois et français ? Dans le Chris^ tian Qùserver.on assure que les Vaudois reconnaissent la divinité de Jésqs-Christ ^. Un ministre français, Daniel Encontre^ impriiqfiait, en 1 8 1 y , cjue ce dogme était adopté par les Protestans de France, et que je m**>tais trompé en les jugeant d'apré^ deux ou troi^ qui ne sont pas français ^. Ce qu'§p vient de lire autorise à ce siijet quelques 4Piitef fortifiés par les détails suivans.

Wôoa, ministre aux États-Unis , ayant voyage dans le midi de la France, d'après ses reiatipps avec les ministres de cette contrée, assure que I9 plupart sont unitaires et que sur Yatonemeni (la satisfaction) Us sont arminiens. La Beuue Pro" testante est, dit-il, J'oracje de ce parti Dans la minorité il y en a qui sont calvii^iistes, d'autreis trinitaires sans être calvinistes ^.

Le catéchisme de Yarne^ , jgidopté à Paris p^r .le chef du Consistoire , n*est certainement pas conforme à la doctrine du péché originel. Le Précis du catéchisme à l* usage des églises réformées de Nismes, par Vincent, accorde à Jésus-Christ la

• Christian Observer, t. XXVI, p. 771 et 772. ' Archives du Christianisme, 2 février 1817, p. 65.

* V. le journal the Vnitarian Advocat, în-iîî. Boston îf mal i8a8, p. 267.

lo4 DES SECT£S RELIGIEUSES.

lïature divine; il parie du Saint-Esprit^ mais on n*y trouve pas le mot trinité, ni le sens que ce terme présente.

En 1829, fut adressée, de Nevvr-York, une lettre aux membres des consistoires et de l'Église réformée de France, par le synode général de l'Église réformée hollandaise de l'Amérique septentrionnale. Elle annonce que les Réformés hollandais maintiennent leur même confession dé foi, les canons du synode de Dordrecht, le Catéchisme de Heidelberg, qu'ils admettent la trinité, la divinité absolue du Fils et du Saint-Esprit, le péché originel, l'expiation de Jésus-Christ pour son Église, l'incapacité de l'homme à opérer le bien^. 11 est douteux que cette doctrine obtienne l'assentiment complet de leurs co-religionnaires , nos Protestans français; car si, chez eux, le culte est uniforme, il sen faut de beaucoup que la croyance soit homogène.

^ Archives du Christianisme^ juin i83o.

sëctbs protestantes. io§