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l3o DES SECTES RÊLIDIEÙSËS.

vraies ou également fausses ; c'est nier que la vé- #ité soit une^et mettre Terreur à son niveau; c'est nier que l'homme soit obligé de chercher l'une et d'éviter l'autre; c'est outrager Dieu, leternelle vérité qui , en nous trâçatlt Id route pour arriver à lui par la vérité et la vertu, nous donne les moyens de connaître celle-là et de pratiquer celleci. Autant vaudrait dire que nos ancêtres eurent tort d'abandonner l'idolâtrie pour adopter le Christianisme , et qu'ils dérogèrent à l'honneur en substituant le culte du vrai Dieu aux turpitudes du Paganisme. Remarquez qu'on ne tient pas le même* langage quand il s'agit des choses purement humaines. Par exemple on ne croit pas manquer à l'honneur en adoptant l'explication d'un phénomène , une découverte, une invention nouvelle, et sur l'article de la religion, on osera dire que l'honneur prescrit de repousser la vérité *et de soutenir opiniâtrement l'erreur.

La tyrannie d'une part , de l'aiitre, la lâcheté , la cupidité , l'ambition , le libertinage ont souvent opéré des conversions apparentes et des apostasies réelles. Le sabre a fait plus de Musulmans que la conviction. Tels sont lesSchypetars, qui, après la conquête de l'Arabie par les Turcs , ont embrassé ektérieurement le Mahométisme*; tels ces Juife de Thessalonique qui alternativement fréquentent le^ mosquées et pratiquent les rites mosaïques dans l'intérieur de leurs maisons; telles des famU)^ chrétiennes qui , par la peur ou d'autres motife,

DES CHANGEMENS DE RELIGION. l3

soumises en apparence à F Alcoran, conservent un attachement secret à TÉvangile, Pouqueville cM . entre autres la famille nombreuse des Koumoulis qui , par cette raison, ne se marient qu'entre eux*.

Un des docteurs les plus renommés de la synagogue, Maimon ides, autorisait ses coreligionnaires à dissimuler; d'après cette décision immorale, s'est perpétuée en Portugal l'opinion que certaines famille^, chrétiennes à l'extérieur, judaïsent en secret.

Les livres historiques de l'Ancien Testament nous montrent des Gentils qui adoptèrent la loi mosaïque. Divers érudits ont publié des dissertations sur les prosélytes de la synagogue ; mais depuis la prise de Jérusalem , par Tite , les Juifs , quoique disséminés sur tout le globe, ontfaît à peine quelques prosélytes , surtout dans les temps modernes. En 1788, à Erfurt, on publia une dissertation sur l'apostaisie de Chrétiens qifi ont embrassé le Judaïsme ^ ; certes il en est très peu, et depuis Antoine de Briey , qui fut brûlé à Genève en 163*2 , on ne voit guère que ce fou de lord George Gprdon , persécuteur des Catholiques en 1780, et qui, en 1790 , devenu Juif, m'adressait un imprimé qu'il termine en, me souhaitant toutes les bénédictions d'Abraham , Isaac et Jacob.

* Pouqueville, t. lîf , p. 42.

^ De apostasie christianorum adjurlats'hum, etc, , prœside Heur. Melch. «Schutte, efc, , 4°- ErfordiaB, 1738.

l3si DES SECTES RELIGIEUSES.

Dans les états d'Alger, Tripoli, Tunis et Maroc, a tourbe des ren/égats se compose de Juifs et de Chrétiens, presque tous chargés de crimes ou de vices, qui ont pris le turban pour se soustraire, les uns à la poursuite de leiirs créanciers , les autres aux supplices j aux flétrissures légales; ils parviennent quelquefois à des postes éminents diez lesbarbaresqufes.En 1823, un renégat sicilien épousa une fille du bey de Tunis et devint chef de la garde et d u trésor.

Il paraît que jadis le nombre des renégats était plus considérable qu'à présent.En 1 687, le pèreD^*, dans son Histoire de Barbarie, après avoir décrit les artifices et les violences employés pour forcer les Chrétiens à Tapostasie, comptait huit mille renégats à Alger et Maroc; et mille ou douze cent;s femmes apostates , Espagnoles , Portugaises , Anglaises , Grecques et surtout Russes; mais seulement trois ou quatre Françaises. Tripoli n'avait qu'une centaine de renégats; Salé trois cents et très peu de femmes; mais l'état de Tunis trois ou quatre mille re;négats et six ou sept cents femmes ^. Dans ce dernier pays, en 1828, on ne comptait que trois cents renégats, la plupart Napolitains et Géorgiens 2.

Quelques noms de fameux renégats sont enre-

• V. Histoire de Barbarie, par le Père D****, 4°, Paris, 1 637', liv. IV, p. 4i3 el suiv.

2 Lettre de M. Ammisboll , 2?) octobre i823.

DES CHANGEMENS DL KLLiaiON. , l33

gistrés dans l'histoire; nous citerons le comte de Bonneval, raort en 1747» ^^ cet abbé Vatteville, apostat libertin qui , après avoir passé de l'église à la mosquée et de la mosquée à l'église, revint en Franche-Comté se gorger paisiblement des biens de l'Église qu'il avait scandalisée. »

On a dit en plaisantant de Bonaparte qu'il était membre honoraire de toutes les religions. Dans une proclamation en Egypte, à la suite de ces mots : Il ri y a de Dieu que Dieu, on lui attribue d'avoir ajouté : et Mahomet est son prophète. 11 m'assurait que cette addition avait travesti sa phrase : et Mahomet est un grand homme.

Parmi les voyageurs modernes dans les contrées où domine l'Islamisme', plusieurs l'ont professé * pour se soustraire aux avanies et visiter la Mecque et Médine. De ce nombre furent Seetzen et Burckardt, décédé au Caire et inhumé dans lecimetière ijQusulman.LefameuxBadia(Ali'Bêy)pour réponse à mes reproches , prétendait que tout en criant yàllah avec la caravane des pèlerins ^^ il conservait dans son cœur les sentiments d'un Catholique. L'amour de la sciencç, la passion des découvertes ne peuvent justifier même une apostasie simulée.

Un doute involontaire s'élève dans mon esprit sur Tauthenticité d'une lettre attribuée à un patricien bernois devenu catholique, M. deHaller; on^yJit que le duc de Mecklembourg-Schewerin ayant, comme lui, quitté le protestantisme^ lui dit qu'il -pouvait être catholique secret, obtenir

l34 ^^^ SECTES RELI6IEU9ES.

du pape la dispense des actes extérieurs , et que Tévêque de Fribourg lui certifia la> même chose^. Certes il faudrait plaindre un diocèse dont le chef professerait une telle doctrine, et 'le nom de Huiler I illustré daAs les sciences et la religipn j serait profané s'il fallait l'associer à une duplicité subversive de toute l)onne foi,.

Tous les pays , la France surtout, abondent en apostats politiques, courtisans déboutés du despotisme etde la démagogie, ayant professé toutes les doctrines, suivi toutes les bannières et qui ont surnagé à toutes les révolutions; couverts d'or, de titres, de cordons, de forfaits et d'ignominie, ils perpétuent les calamités des peuples et justifient le proverbe trivial que l'hypocrisie est le manteau de la scélératesse.

Dans la carrière du vice , communément une chute en amène d'autres. Quand la persécution déchaînée égorgeait les Chrétiens au Japon , quatre Jésuites , entre autres les deux provinciaux Ferrcira et Porto, apostasièrent. Cette lâcheté fut suivie d'une autre , ils se marièrent; pour comhier la mesure et pervertir fes autres CJbrétiens , ils donnèrent aiHL persécuteurs le conseil que Balaam avait donné à Balac, roi des Moabites, contre les "enfants d'Israël ^.

* Tableau général des frincipales conversions qui ont eu lien parmi les Protestans depuis le commencement du. dix-neuvième siècle j in- 12. Pa^is, 1827, p aSg et 240.

^ V^. les détails de ce scatidale dans la Morale pratift^ des Jésuites y in-i2, 1682 , t. II, p. 69 et suiv.

DES GHANGBMENS 0£ RELK^ION.

Le seizième siècle eut fréquemment ce spectacle, quand des moines défroqués, des prêtres et même des évêques apostats , tels que Odetde Chatillon, évêque deBeauvais, Caraccoli deTroyes, Spifane de Nevers, couraient se joindre aux réformateurs de Wittemberg et de Genève, et que, suivant l'expression d'Érasme, le dénouement, comme dans les^ comédies, finissait toujours par le mariage.

Les mêmes scandales se SQut reproduits en France dans la tourmente de 1 798 et des années suivantes. Les déserteurs de la vérité, de la vertu, sont cominunément les plus fougueux persécuteurs contre les hommes dont la fidélité à leur devoir est la satire muette de ceux qui s'ené>cartent.

Diverses contrées ont vu des familles et même des peyplades entières changer de religion pour échapper à la tyrannie, et le culte imposé par la contrainte s'est perpétué chez leurs descendants; . l'île de Rum, l'une des Hébrides, en fournit un exemple. Quoique le laird ou seigneur eût embrassé le protestantism>e , les habjtants , soutenus par l'exemple de sa sœiir , étaient restés catholiques ; mais un jour de dimanche le laird en fureur, muni d'un bâton jaunej\Q^di%^di\\\\X lorsqu'ils allaient à la messe et les força de rebrousser chemin pour aller de l'église au temple. Chez leurs descendants ^'est maintetni4e culte nouveau établi par la violence. Depuis cette époque, les habitants

lis m:s stcri^s kixigielses.

des iles Egg et Cauiia, Catholiques fidèles, appellent le protestantisme de l'île Rum la religion du bâton jaune '^^ ^ ,

Quelques ordres monastiques ont voulu compter dans leurs rangs des hommes célèbres qui ja- -^mais n'y avaient figuré ; cette prétention vaniteuse fut ridiculisée dans l'ouvrage intitulé les Moines empruntés 2. Si l'on en croit les annales des Carmes, le prophète Élie fut un des leurs et même leur fondateur. L.es Protestans ont de n^éme revendiqué pour leur secte des personnages qui jamais ne lui avaient appartenu. Ils en ont cherché dans l'Église grecque ^ et dans l'Église latine, parmi les savanls très orthodoxes qui ont combattu les abus de la cour romaine. Roecken, en 1721, donnait aux Protestans Gerson, l'un des Catholiques les plus zélés comme les plus illustres, et le capucin Martin de Cochem, auteur d'ouvrages ascétiques ^:

En 1 767 , Daniel Gerders ^ comptait au nombre

1 Voyn^c dans tes Hébrides ou îles occidentales d'Ecosse, par le docteur Johoson, 8°. Paris, an 12, p. i65 et suiv.

'i' Les moines empruntés ^ '^9^, sans indication de lieu, •2 vol. iii-i2, par le Père de Ilaitze.

3 V. Ecclesia'grœca Lutheranisans,

4 Kocchii de cvnfessoribus vcritatts in papatii dissertatio historien^ 4"» Witlenterga;, 1721.

à Danielis Gerders spécimen ecclesiœ reformatai una cum syll<ibo rejorniatoriim italorum /ui'S, Lugd» Batav.], ijôS,

DES CUA^GtM^:KS DE UELIGION. iSt

des Protestans Savonarole, dont la mémbine est en vénération chez les Catholiques instruits. Gerders serait presque tenté d'y joindre le cardinal Grimani, mort patriarche d'Aquilée, quoiqu'il n'y compte pas Frapaolo Sarpi , qui , justifié par - Griselini, Nave, Venuti, Degola, sera, ainsi que i Savonarole, l'objet d'une apologie nouvelle par un Catholique anglais , Charles Butler. Gerders distribue ses brevets de protestantisme , comme l'astronome Laland'e distribuait ses diplômes d'athéisme, à des gens qui les repoussaient avec horreur. Cette tactique n'est pas nouvelle. Jadis, dans un traité intitulé : Gallia rnultis modis Lutheranisans ^, im docteiu* Masius trouvait que la France avait 'la physionomie luthérienne'^ sous prétexte qu'elle refusait de recevoir le concile de Trente, refus qui ne concernait que la discipline. En 1755, un Busching annonçait aux Luthériens Carranza , archevêque de Tolède ^ j on a répété •ce mensonge dans un mémoire de Ctiambray que j'ai entendu lire dans une séance publique de l'Académie de Berlin, sur les causes qui ont provoqué la démission de Charles-Quint. L'auteur parle incidemment de Carranza, et lui impute, vers les nouvelles erreurs, un penchant qu'il n'eut jamais : il suffit, pour s'en convaincre, de lire sa

1 4°, Uanniae, 1696.

^ Commentatio de v in-4**. GœtUng, 1755.

^ Commentatio de vestigiis Lutlieranismi in Hispanidj elc.

l38 DES SECTES RELIGIEUSES.

protestation au lit de la mort, dans la vie de cet homme illustre , par le docteur Salazar ^.

Des écrivains protestans viennent ^ dit-on , de r^endiquer Arnaud de Bresse pour un de leurs pfécurseufs. Sans doute ils n'ont pas lu son apologie par Guadanimi , qui est un modèle en ce genre; elle peut se résumer dans Tépigraphe placée au frontispice *. Elle énonce que le crime d' Arnaud 9 qui ne fut ni hérétique , ni schismatique , c'étaient ses objurgations véhémentes contre la déprayation du clergé *.

On pourrait former une liste nombreuse de

geiis de lettres qui, au gré de leurs passions, de leur intérêt , ont roulé de sectes en sectes san^

s'attacher à aucune. Tels furent le baron de Polnitz, Hume, Gibbon et J-J. -Rousseau, nés protestans, devenus ensuite catholiques, qui ônirent par l'incrédulité. D'autres sont restés comme suspendus et sans fixité entre des cultes très distipcts, Antoine de Domines, archevêque de Spalatro, et le Courayer. Aux archives de la bibliothèque de Sainte - Geneviève , on voit par une lettre cu-

* Fiday suçcessos prospéras y ddversos de don F, Bar, de Carranza , elc; , par le docteur Salazar , etc. , in- 12. Madrid , 1788 , p. 178 et suiv.

2 Cujus in hdc dfscordiâ , tota cidpa est quodculpas redar^, guérit clericorum Si-Bernard, épîst. i52.

3 Jpologia di Arnaldo di Brescia f'^ïn^i 2 , a vol. Pavia,

DES CUAMGËMENS PE KELIGION. 139

rieuse et inédite , sous la date du ao avril 1777^ que dans les derniers temps de sa vie celui-ci assistait indifféremment aux offices catholique s et* anglicans. ' f»

Sous la plume de l'historien se présente ici Mn fait qui jadis excita une grande rumeqr parmi les sociétés chrétiennes de l'Europe.

Ep 1707, on demande officiellement à l'Université luthérienne d'Helmstaedt si la princesse Élizabeth-Christine de Wolfenbuttel peut se faire catholique pour épouser Charles VI, qui devint ensuite empereur d'Allemagne. La faculté théologique, par une déclaration du 28 avril mêm^ année, décide l'affirmative. Elle se fonde sur l'autorité-et l'aveu de Mélanchton,que l'Église catholique n'a pas cessé d'être vraie Eglise. El le conserve les dogmes fondamentaux ; on peut donc y faire son çalut. Haffenrestfer 9 théologien deTubingue, avait pçnsé de même. L'apologie de la confession d*Augsbourg admet tantôt deux , tantôt trois sacremens, en ajoutant l'absolution au baptême et à la cène. La faculté d'Helmstaedt justifie même l'invopation, des saints et les cérémonies de la messe ; àcette occasion Cordemoy fait observer que les ministres luthériens et calvinistes se gardent bien de prêcher qil'on peut se sauver dans l'Église catholique , car ce serait un moyen de les y fairérentrer. En France le ministre Broussop avait isoqtenu qu'on ne pouvait se sauver dans l'Église

1 4o DES SECTES RELIGIEUSES.

romaine ^.Spener, en Allemagne, avait énoncé la ^ même opinion }..

La déclaration dé la faculté d'Helmstaedt ayant été imprimée â Cologne, les journalistes de Trévoux l'insérèrent daiis leur cahier de mai 1 808 , avec %ne traductioiFfrançaise. Cette pièce foudroyante contre le protestantisme par les conséquences qui en découlent, jeta l'alarme et l'épouvante surtout chez les Anglicans. L'Université de Tubingue l'attaqua. Pictet la déclara apocryphe *'. Parmi les ouvrages dirigés contre Fabricius, je remarque ceux d'Edzard, Frickius, Zornius^. Ce dernier prétend que Fabricius diffère à ce sujet des sentimens de son père, assertion qui ne prouve rien.

En déployant tous ses efforts pour rassurer l'Église anglicane , Frickius avoue que la décision d'Helmstaedt , qui cause tant de tapage, ébranle les fondemens du protestantisme. « Elle attaque, » dit-il , Vy^cropolis, la citadelle cfab notre Eglise ; » si l'opinion de F^l^ricius triomphe , on nous re-

^ V. \es Remarques de Brousson sur le Nouveau Teslameni traduit par Amelollc, in-12. Delft, 1697, ch. ^^> p.558etsuiv.

* V. Ses Consilia, pars 4".

3 Religion des Protestons ^ par Pictet, i7i4«

^ Sebast, Ed. Edzardi Vindicias diversas adverstis Fabricii theoiog,, Helmstaedt defensionem y eic., 4*i ^7^1* — rZornii epistoia ad Geh, Fabricium^ etc., 4°. Hamburgi, 1709, 9, Frichii Britannia rectius de Lutheranis edocto , elc. , epistoia diatribe j etc., 4°- Ulnoae, 1709. *'