CONFESSION AURICULAIRE
du sacerdoce de la loi nouvelle poiïr exercer le ministère de la réconciliation.
Dans les premiers temps dé^ce qu'on appelle réformation, les coryphées du parti furent en suspens sur le nombre de sacrements à conserver; au baptême et à la cène quelques uns voulaient ajouter l'absolution, d'après le texte évangélique: les péchés seront remis à ceux à qui vous les remettrez^ et retenus à ceux à qui vous les retiendrez. Un auteur protestant, Kaiser, rappelle ce fait historique dans un traité publié en 1819*.
Il paraît qu'en Saxe s'était maintenue chez les Luthériens une sorte de confession secrète, quoiqu'elle ne fut pas censée de stricte obligation. On v(rit dans les Jlcta historica que la confession auriculaire et divers rites catholiques étaient encore pratiqués dans les duchés de Berget de Jul iers. Sol^lan a nié qu elle y fût généralement admise, excepté dans quelques villages. Il ajoute qu'on ne demandait pas l'absolution. Quoi qu'il en soit, une dispute eut lieu en 1786 à ce sujet, et l'université de Giessen, consultée, décida en 1788 qu'on ne pouvait abolir ni interdire la confession privée ^.
J'ai ouï des Proteslans répéter sur cet artide.
* B^onogrammata theolog. christ, dogmat, , par Kaiser, 8". Ërlangiae, 18 19, p. 225.
2 Acta historica y X, V, ann. 1741^9 P- io32, 1039, — et Nopaacta^ ann. ijôG, l. I^ p. 349 9 ^^^*
des objectionspuériles.On ne voit pas, nie disaientils, qu'autrefois il 7 eût des confessionnaux. Cela peut être, et qu'importe? ils sont de convenance, et pas nécessaires. Les Grecs n'en ont pas encore l'usage : communément le pénitent et le prêtre sont debout , celui-ci les yeux fixés vers le ciel ou sur quelque" image qui retrace un sujet pieux.
U est impossible, disait un autre, de se rappeler tous les péchés. Mais Dieu n'exige pas l'impossible, comme on n'exige pas d'un débiteur le paiement total d'une dette, s'il n'en peut acquitter qu'une partie.
Quoi, disait un ministre anglican, vous prétendez par l'absolution effacer les péchés! Quoi, lui répondait un autre, vous conférez le baptême, et par ce moyen vous prétendez effacer le péché originel!
Il ,est bon de rappeler que le chapitre concernant la visite des malades^ dans la liturgie anglicane, porte textuellement que si le malade éprouve des embarras de conscience, il peut les confier au ministre et celui-^i pourra V absoudre.
La formule d'absolution est aussi dans le rituel des Églises danoise et norvégienne. Le pénitent s'agenouille et le ministre Tabsout en disant : ' « Par le pouvoir que Dieu m'a donné de remettre » les péchés, ex potes tate qu^ remittendi in Teitts » peccati desuper mihi ab ipso Deo esi^ etc. *. »
t Rituali ecclesiarum daniœ et Norvegiœ , 80. 1 •]o6 , t. IV, p. «jô et suiv.
GONFESSIOIf AURIGULAIRS. I71
Vainement dirait-on que cette absolution est seulement déclaratoire ; le texte de TÉcriture ne dit pas : vous déclarerez au pénitent que ses péchés sont remis ou retenus ; il dit clairement : vous remettrez, vous retiendrez. Déclarations indispensables d'ailleurs , pour approprier les conseils à la nature du mal et aux besoins du malad e.
Terminons cet article en ajoutai\t que divers ministres luthériens croient que la confession secrète est toujours obligatoire; je tiens ce fait de l'excellent Oberlin, ministre luthérien, du Ban-de-la-Roche, dans les Vosges, dont la conduite a mérité l'estime et obtenu les éloges de quiconque a connu cet homme de bien.
vy^ I>^ SECTES RELIGIEUSES.
DD SYSTÈUE D'ACGOBIMODATIOII.
D'après la maxime protestante , de ne reconnaître que rÉcritnre expliquée par l'esprit individuel , beaucoup d'auteurs ont entrepris de ré- , diger un système de croyances uniquement fondé sur la Bibfe; pour élpguer divers articles auparavant réputés dogmes, ils ont allégorisé la pcirtie historique, les prophéties, les faits miraculcfelx. Us prétendent que Jésus Christ et ses disciples accommodaient, adaptaient leurs discours, leurs exhortations, aux préjugés^ aux usages et opinions populaires; qu'ainsi leur langage était môdifiEi|Kal^ les circonstances du temps et des localités et le degré d'intelligence de leurs auditeurs *; peut-être même arriva -t- il, comme le croient John et Reinhard , que des expresi^ions employées par le Sauveur, dans un sens sublinieVi étaient ravalées par l'intelligence rétrécie de ceux 'auxquels il les adressait ^ Ainsi, le sens de divers textes n'admet
1 V, Pappelbaum, Dissert, de christo sapienter ac UciÈe simU-
lante et dissimulante ^ 4°» Stargardiae , 1763.
^ V. Jenaischc allgemeine literatur zeitimg^ juin i8a4, p. 322 el suiv.
