DISCUSSION SUR LA PERPÉTUITÉ DE LA FOI CHRÉTIENNE

En i8a8, fut imprimé à Paris un ouvrage en trois volumes intitulé : Histoire des institutions de Moïse et du peuple hébreu , par Salvador ^. Quoique l'auteur soit Israélite de naissance, on peut douter s'il est croyant; car son ouvrage manifeste une propension décidée à convertir en allégories ou en phénomènes de la nature les prophéties et les miracles de l'Ancien Testament. Dans le t. II, liv, 4? le chapitre ui, intitulé Jugement et condamnation de Jésus , a pour objet de prouver la légalité de ce jugement et de cette condamnation d'après le droit judaïque. Quelques journaux ont invectivé l'auteur avec une virulence qui dépare les meilleurs raisonneméns. I ^ En gémissant d'une erreur si déplorable, pour- ^ quoi s'écarter de ce calme, de cette douceur

» 3 vol. 8\ Paris, 1828.

OBJFXTIONS DE SALVADOR. 277

admirable dont l'homme-Dîeii noi|S a donné Texemple dans toute sa vie terrestre , et spécialement dans sa passion ?

La contestation élevée par l'ouvrage de Salvador n'est pas absolument'neuve ; elle a été traitée incidemment au dix-septième siècle, surtout par un docteur d'Iéna, Jean Steller, qui, ayant publié une Défense de Pilate ^, fut combattu par un sénateur hollandais , Guillaume Goes ^. Nous reviendrons sur leurs écrits, inconnus peut-^ être au célèbre avocat qui s'est empressé d'opposer à Salvador un écrit intitulé : Jésus de^^ant Càiphe ^ par Dupiii atné ^; il ne voit dans le jugement que perfidie, subterfuge, violence et iniquité.

Pour saisir Jésus-Christ, les princes des prêtres emploient contre lui des agens provocateurs qui simulent la franchise et contrefont les gens de bien ^. Puis ils pactisent avec un traître qui pour trente pièces d'argent leur livrera son maître.

Jésus-Christ, arrêté illégalement, est traîné, non devant un juge compétent, mais chez Anne, qui n'a d'autre qualité que celle d'être beau -père du

i Joannis Stelleri, — Pilatus defensuij etc., 4°« Lepsîae,

2 Willelmi Gcesi et Pilatus judex^ etc., 4"« Hagaecomites,

3 In-i2. Paris, 1828.

4 Luc^ 20, 21 etsuiv.

grand-prêtre Caïphe; puis traîné chez Caïphe, où il est conspué, outragé de la manière la plus ignominieuse; et ces outrages, tolérés par Caïphe, sont avoués par Salvador, car il admet le récit des évangélistes.

.C'était Ig nuit de la fétp de Pâques ; et d'après la loi judaïque, une procédure instruite la nuit et un jour férié était frappée de nullité ^.

Caïphe, qui adresse à Jésu^-Christ des questions captieuses, se constitue son accusateur *; c'est l'expression même de Salvador : par là même Caïphe était récusable , car il ne pouvait être simultanément accusateur et juge. Les faux té* moins qu'on avait fait comparaître étant en désactcord, Caïphe interpelle Jésus-Christ, qui lui répond : Pourquoi m' interrogez-vous? interrogez ceux qui m'ont entendu ^ ils savent ce que je leur ai enseigné '. Sur-le-champ , un des officiers donne an soufflet à Jésus, qui lui dit : Si j'ai mal parlé , faites voir le mal que j'ai dit; si j'ai bien parlé, pourquoi ma frappez-vous ? Caïphe, qui n'avait pas désapprouvé cet acte de violence , n'entreprend pas de réfuter un dilemme qui n'admet aucune échappatoire : or c'était aux accusateurs, à Caïphe, surtout de prouver l'accusation. Lorsque ensuite le grand-prêtre adjure Jésus-

* Dupin, 52 et 54»

' Jiupin, oi ei 34.

2 Salvador^ t, II, p. 85.

3 Joao., 18, ^toetsuiv.

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