OBJECTIONS DE SALVADOR

Christ de déclarer s'il est le Christ, fils de Dieu, Jésus-Christ répond : Je le suis ; et quoiqu'un accusé ne puisse être condamné par son propre aveu , Caïphe, accusateur et juge, prononce qu'il est digne de mort ^. Comme M. DupiUjGoes, après avoir dit qu'un juge ne peut adjurer un accusé de se dire coupable, si leé faits qu'on lui impute ne sont pas prouvés, ajoute une observation échappée à notre savant compatriote, c'est que l'action de Caïphe qui déchire son vêtement est une irrégularité de plus, car le Lévitique l'interdit au grand-prêtre *.

L'Histoire Sainte atteste par des faits multipliés qu'en Israël les prophètes, usant d'un droit sanctionné par la loi mosaïque, proclamaient, ..sans respect humain, ce que l'esprit divin leur avait inspiré ou révélé, et n'épargnaient les objurgations ni aux rois ni aux peuples. Si les princes des prêtres n'avaient pas été aveuglés ps^r J'envie et la haine, ils auraient reconnu au moins comme prophète celui qui avait opéré au milieu d'eux tant d'incontestables miracles. Flavius Josèphe et même deux auteurs païens, Tacite et Suétone, nous apprennent qu'alors , dans tout l'Orient, était répandue l'opinion qu'un personnage nouveau sorti de la Judée changerait la face du monde ^.

* Math., 26 et 64; et Marc, i4, 62.

2 Levit., 21, 10.

3 F. Josèphe, Guerre des Juijs^ liv. VI, c. 3i; Tacit. Histor., lib. V, c. i3; Suétone , in Fespasian^

îî8o DKS SECTES RELIGIEUSES.

Pouvaient-ils d'ailleurs ne pas être frappés par la concordance des faits avec les prophéties qui annonçaient la naissance à Bethléem du Messie attendu des Juifs ? Daniel en avait fixé l'époque. Pouvaient-ils après leur pacte sacrilège avec Judas ne pas se rappeler le passage où Zacharie prédit que le juste, X Homme de douleur, sersiit vendu pour trente pièces d'argent, et qu'ensuite , avec cette somme, on achèterait le champ d'un potier pour y enterrer les étrangers ^ ?

Les Juifs ayant conduit Jésus devant Pilate , ils abandonnentl'imputation de blasphème et l'accusent de crimes politiques : il empêche de payer le tribut à César ^ il soulève le peuple^.

Pilate, juge compétent, reconnaît que les Juife sont animés par la haine, et demande : Quel mal at-il donc fait? Au lieu de répondre , ils s'écrient en fureur : S'il n'était pas un malfaiteur, nous ne vous l'aurions pas livré; et si vous l'absolvez, vous ri êtes pas ami de César. Ces derniers mots l'effraient, et, quoique intimement convaincu de l'innocence de Jésus , il le fait flageller , puis le leur abandonne pour être crucifié.

Shikard , Goes et d'autres ont perdu leur temps à prouver %ue les Juifs n'avaient plus le droit du glaive , le droit de vie et de mort. Eux-mêmes

1 Zachar.y ii, i2-i3.

2 Luc, 23, 2-5.

OBJECTIONS DE SALVADOR. 28 î

l'avouent ^ , et cependant âls traînent Jésus à la mort. Quatre sortes de supplices étaient usités chez les Juifs : la lapidation , le brûlement , la décollation , l'étranglement. Si Jésus-Christ était blasphémateur , la peine à subir était d'être lapidé et non crucifié ;4e supplice de la croix était réservé aux séditieux. * *'

Les détails qu'on vient de lire, et qui sont en presque totalité l'abrégé de l'ouvrage de M. Dupin , établissent jusqu'à l'évidence que dans le procès de Jésus-Christ toutes les formes furent violées pour arracher un jugement inique , illégal, et commettre ce que la loi appelle un meurtre, ce que nous Chrétiens appelons un déicide.

Pilate n'était pas cruel , mais lâche. Qu'on laisse périr un innocent par lâcheté ou qu'on le fasse périr par cruauté , c'est toujours assassiner. Pilate, gouverneur ou préfet de la Judée, était uii homme comme nous en voyons tant, qui, abjurant les principes de vertu, abdiquent leur conscience pour conserver leurs places, et, n'ayant de volonté quecelle du maître dont ils dépendent, sont les séides aveugles de la tyrannie. Ces hypocrites, ces faux dévots qui sciemment vendent et immolent la vertu, la justice, sont-ils moins coupables que Judas , Pilate , Caïphe et les Juifs, pour lesquels Jésus-Christ invoquait la mi-

J Joan., 18, 3i.

a8:i DES SECTES RELIGIEUSES.

séricorde de son père en disant: Pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font ^?

Un fait qui m'a toujours frappé et qui, peutêtre, n'excitera pas chez d'autres les mêmes réflexions • c'est qu'Hérode et Pilate, devant qui fut traduit le sauveur du monde , furent ensuite exilés dans notre pays : Pilate à Vienne en Dauphiné, où il se suicida; Hérode avec sa femme adultère Hérodiade, à Lyon, où ils périrent misérablement.

Tous les événemens de ce bas monde se rattachent au plan de la Providence. Il entre dans ses vues, peut-être, que la lumière, jaillissant de cette discussion, fasse éclater les miracles de sa grâce. Qui sait si l'écrivain israélile , riche d'érudition, de talens, qui a suscité cette controverse, n'entrera pas un jour dans cette nouvelle alliance dont l'ancienne n'était que le préliminaire ? 3'éprouverais une joie anticipée si mes espérances à cet égard s'élevaient au niveau de mes désirs,

A l'occasion du tableau du sacre de Charles X, par Gérard , le rédacteur du Courrier Français (feuille du 18 octobre i8a8), disait: « L'immortel » tableau de la Cène , la Transfiguration et la » Communion de saint Jérôme , resteront encore »des chefs-d'œuvre, même quand les croyances » chrétiennes seront complètement abolies , si la » durée de leur fragile matière pouvait atteindre » jusque là. »

• Luc, 23, 34.