OBJECTIONS DE SALVADOR. ^ V

Ce passage contredit formellement le dogme catholique sur la durée de l'Église jusqu'à la fin des siècles. Mais l'article de la Charte, qui autorise la liberté des cultes , autorise par là même, dans toute sa plénitude, la liberté des discussions. Salvador, dont on vient déparier, ne fut pas molesté, et il ne devait pas l'être. Le rédacteur du Courrier fut traduit en jugement, sans doute parce que, dans son dire, on crut apercevoir une teinte de dérision contre le culte catholique. En gémissant des attaques dirigées contre la révélation , il est permis de défendre les agresseurs , quand les rigueurs de la loi ne leur sont pas applicables. Au reste , il n'entre pas dans mon sujet d'examiner cet article , qui est du ressort de la magistrature. L'éloquence habituelle du barreau de Paris a brillé en cette occasion. 11 importe néanmoins de relever quelques erreurs articulées même plusieurs fois dans la défense. Commençons par exposer les principes sur cet objet.

La perpétuité de l'Église catholique jusqu'à la fin des siècles est un dogme; perpétuité, non pas éternelle, puisqu'elle doit finir avec le monde , mars indéfinie pour nous qui en ignorons l'époque. Les recherches pour établir, à cet égard, un calcul approximatif, ne peuvent être jamais que des conjecture^ sur un événement dont Dieu s'est réservé le secret.

Les rédacteurs du Courrier supposent qu'avant

'J.^i DES SECTES RELIGIEUSES.

cette opoqiie le Christianisme aura cessé d'exister, et que là race humaine survivra à l'extinction (le l'Évangile. Pour le prouver, on nous dit que tous les premiers Pères étaient millénaires. Cette assertion est complètement démentie; car les Orientaux, en écrivant contre saint Cyrille et la plupart des Pères, traitent de fable cette opinion, qui du temps de saint Augustin n'avait plus guère de partisans.

Je dis opinion. Elle consiste à croire que Jésus- Christ régnerait sur la terre avec ses saints pendant mille aus,jusçuà la fin du monde,,. . Jusqu'à la fin du monde, les millénaires croyaient donc à la perpétuité de l'Église jusqu'à cette époque ; conséquemment le millénarisme ne fournit aucune donnée à l'appui de l'opinion consignée dans le journal.

La perpétuité de la foi, a-t-on dit , n'est pas admise par les Protestans, et quelques Catholiques en doutent. Autre assertion fausse. Aucun catholique instruit n'élève de doute sur ce sujet; et quant aux sectes protestantes qui n'admettent pas cette perpétuité, il est à regretter qu'on ne les fasse pas connaître, car jusqu'ici elles ont échappé aux investigations des érudits.

Deux textes bibliques ont été invoqués dans cette cause: « Les prophéties n'auront plus lieu, » les langues cesseront, et la science sera abolie^.»

^ I» Corint., i3, 8.

OBJECTIONS DE SALVADOk. 285

« Lorsque le fils de rhomme viendra, pensez-vous » qu'il trouve de la foi sur la terre ^ ? »

Puisqu'on nous cite les Protestans , il suffit de renvoyer au docte Rosenmuller, qui, d'après les contextes , prouve que ces passages n'ont aucune relation à la durée du monde 2. Ainsi, mal à propos , Jean Craig employa le second texte pour étayer le paradoxe de son livre Theologiœ christianœ principia mathematica ^. Il suppose que tout ce que nous croyons, sur le témoignage des hommes, n'est que protable, et que cette proba- . bilité s'affaiblit à mesure qu'on s'éloigne des temps où les témoins ont vécu. En partant de cette hypothèse , il fixait à Tan 3i5o de Tère vulgaire la cessation de probabilité de la religion chrétienne , si Jésus-Christ ne prévenait cette éclipse par un second avènement, comme il avait prévenu la cessation de la religion mosaïque par son premier avènement.

Un autre rêve-creux , Pierre Peterson, donnant un cours plus rapide à la décroissance des probabilités, fixait à l'an 1 78g la cessation de celle du Christianisme. Mais Peterson et Craig croyaient qu'alors aurait lieu la fin du monde; ainsi leur système n'offre aucune citation applicable à la défense du Courrier.

* Luc, 18, 8.

2 Scffolia in Novum Testamentum ^ 8". Norimberjae, 1793, t. IV, p. 182 ; et Paris, t. II, p. 187 et suiv.

3 In-4*'. Loudini, 1699,

L'abbé Houteville, réfutant Craig, distingue entre l'impression causée par un événement et la conviction ^. Celle-ci naît des preuves qui l%constatcnt; celle-là de l'intérêt qu'on y attache. I/impression, plus profonde chez les contemporains , s'amortit graduellement à mesure qu'on s'éloigne de l'époque ou du théâtre de l'événement, de même que les rayons visuels s'affaiblissent par la distance: ainsi l'impression causée par les batailles d' Actium, de Pharsale ^ de Lépante , est moin-* dre que jadis ; mais en traversant les siècles la cer* titude de ces événemens n'est pas plus affaiblie que celle de l'existence de Pompée, de César ^ de Don Juan d'Autriche. Il en sera de même des batailles de Marenga, d'Austerlitz , de la campagne de Russie, dont le souvenir est encore très vivace f mais qui, pour la postérité, seront aussi certaines que l'existence de Napoléon.

L'hypothèse de Craig, combattue par Houteville^ Ditton, Sykes et d'autres auteurs, le fut encore en 1755 par Tilius dans une nouvelle édition de lauteur anglais. Titius établit que la durée du temps n'entre pour rien dans les conditions sur lesquelles repose la probabilité historique.

Avant lui, Kaestner, en défendant contre Chladner la doctrine des degrés de probabilité, avait

t La religion chrétienne proiwée par les faits, pfr Tabbé Uouteville, 4«, 1740, l. III.

OBJECTIONS DE SÂLVADOil. ' 287

prouvé que le cours des années, loin de porter atteinte à la valeur d'une narration historique, accroît cette probabilité.

Plus s'est écoulé un long espace de temps pendant lequel des hommes dignes de foi ont confirmé une déposition et plus le nombre de ces^témoins s'est augmenté, plus aussi leur témoignage doit acquérir de force, parce qu'ils ont examiné et pesé les raisons qui les engageaient à l'accorder.

On voit par là^ dit le secrétaire de l'Académie de Berlin, qu'après avoir lu l'ouvrage de Ditton sur la résurrection du Sauveur , on doit en être plus convaincu que les Chrétiens du IV'' ou V" siècle ne l'étaient après avoir ouï ce que les Pères en disaient^.

J'oubliais de faire remarquer dans l'ouvrage de Craig une omission bien étrange; c'est qu'il n'emploie que le témoignage de quatre historiens; et il passe sous silence Tacite , Pline , Suétone , Celse et Lucien , qui, tous étant païens , donnent plus de poids à leur témoignage sur cet article.

De grandes calamités affligèrent l'Église dans les derniers temps. Le pape saint Grégoire en trace l'effrayant tableau ^ qui a suggéré à un pieux et savant interprète des Écritures (Duguet) les observations suivantes :

^ Nouvelle bibliothèque germanique, par Samuel Formey^ io-i 2, Amsterdam, 17^57,1. XX, Janvier, février, mars, art. 17, p. 187 et suiv.

^ S, Gregor, moralium, lib. XIX, cap. 9 et suiv.

UHH ut» 6KCTES IIËLIGIEUSES.

Saint Grégoire s'est expliqué clairement sur deux points très importans: TÉglise tombera dans une espèce de vieillesse qui Fempêchera d'être aussi féconde que dans les premiers temps; cette même Église, affaiblie par l'âge et par une espèce de stérilité, sera renouvelée par le retour des Juifs; elle aura pour lors autant de force et de fécondité que dans le temps de sa jeunesse. La longue et sérieuse méditation du livre de Job avait fort instruit ce Père d'un mystère moins approfondi par quelques autres ^.

«Jésus-Christ était hier, il est aujourd'hui, il ))scra de même dans tous les temps *. Enfans » dociles de l'Église catholique, nous savons qu'il M a promis d'être toujours avec eWejusquà la con- ^> sommation des siècies. Ldciel et la terre passe- « roni, mais ses [)aroles ne passeront point ^. »

• Àbrrgt' de V histoire ccclès.^ contenant les événemens conhiilt^rnbles de chaque siècle, in-i 3, Utrecht, 1760, t. lil, p. 49» un. 'Xy »oplionie siècle, — Duguet, ExpUc. des pass, de seùnt Pfwl sur J.'L\ crucifié^ ch. 7.

^ Hebi\, i3, 8.

^ Luc, ai, 33.

APPENWCE.

Ces documeiis, le premier surtout, puisent un

nouveau degré d'intérêt dans les circonstances

actuelles : c'est ce qui nous a déterminé à les publier en complément de <;e volume.

Le Mémoire sur Ja manière de traiter avec Rome fut rédigé en'. 1 800 , alors que se préparaient les négociations du Concordat, et fut adressé au premier consul sur sa demande, ainsi que le constate une note écrite de la main de Grégoire lui-même.

MÉMOIRE SUR LA MANIÈRE DE NÉGOCIER AVEC LA COUR DE ROME FOUR FAIRE CESSER LES TROUBLES REUGIEUX DE LA FRANGE.

Les principes sur lesquels reposera désormais la politique de l'Europe ont subi des modifications inévitables par l'effet de la révolution française. Plusieurs gouvernemens ne sont plus dans les mêmes rapports avec celui- de Rome. Tandis que l'esprit humain continuait d*étendre son horizon, les cours, toujours en arrière de leur siècle pour les lumières, redoutant les progrès de cette philosophie qui dévoile l'absurdité du système héréditaire, et qui remet les souverains défrônés (les peuples) à leur véritable place, ont tenté de faire rétrograder l'espèce humaine vers l'ignorance et les préjugés. Par là s'explique la conduite versatile de plusieurs cabinets envers le pape, dont ils eussent repoussé les entreprises il y a quelques années, et dont ils ont si fort exalté l'autorité de-

piiis notre révolution, pour opposer aux dangers d'une secousse qui les menace le contre-poids de la religion, dont ils ont dénaturé les maximes et l'esprit.

Parla s'explique surtout la conduite des évéques insermentés, opposés avant la Révolution aux opinions*ultramontaines, et qui tout-à-coup, les érigeant presque en dogmes, ont donné aux bulles papales un crédit capable d'ameuter le peuple contre les réformes opérées parmi nous.

Ils ont crié à l'Europe catholique qu op voulait lui arracher sa religion. Cette assertion n'acquit que trop de vraisemblance par les erreurs, disons mieux, par les crimes de la Convention nationale et du Directoire. L'histoire n'oubliera pas de mettre en parallèle cette conduite impolitique et attentatoire aux droits des peuples avec la conduite sage et mesurée du général Bonaparte, qui, partout, respectant le culte, voulait du sein même de la religion faire sorlir cette force jpaorale propre à consolider les républiques ^.

Rome, dont la tactique est très exercée, profite habilement de tout pour reproduire ses prélentîbns. Les brefs séditieux qu'elle a publiés sur les affaires de France en sont ^a preuve, et le succès

1 Tout ce passage est raturé dans une copie qui parait avoir été destinée au premier consul. Quelques autres passages semblent avoir été adoucis dans l'expression.

(Note de l'éditeur.)

désastreux de ces actes ti'a que trop servi à lui donner la mesure de ses forces.

Elle tentera, n'en doutons pas, de reconquérir par l'opinion ce qui lui échappe de puissance temporelle et de revenus. Sa politique pour être ancienne n'çst point usée; le système de domination universelle lui tient toujours à cœur ; et depuis plusieurs siècles elle suit ce projet avec autant de ténacité que la maison d'Autriche A suivi le sien pour rétablir en Italie l'empire d'Occident. Les revers politiques qu'éprouve la cour de Rome peuvent modifier son machiavélisme, mais l'esprit est le même. Rappelons-nous ses refus de bulles pour les bénéfices, dans l'in^ntion de faire révoquer les articles de nos libertés consacrées par la célèbre assemblée du clergé de France en 1682; les efforts de cette cour pour répandre vers 1729 la légende absurde de Grégoire VII; ses ridicules démêlés avec Naples pour perpétuer la vassalité de ce pays ; l'agression de Clément XIII en 1 768 contre le gouvernement de Parme. Ces derniers faits et une multitude d'autres qu'on pourrait y ajouter sont de ce siècle; pl^fsieurs 3e sont passés de nos jours; ils fqnt sentir combien on«doit se tenir en garde contre l'astuce et les prétentions romaines. Cette considération, qui doit toujours être présente à des négociateurs, acquiert plus de poids quand on l'applique à la France, parce que les griefs de Rome contre nous sont plus nom-* breux. Qu'ils soient légitimes ou non, ce n'est pas

ici la question. Le fait est que ces griefs existent.

Nous avons réuni Avignon et le comtat.

Les États du pape en Italie ont été occupés par nos armées. Il n'est pas sûr en y rentrant de ne pas en voir resserrer les limites; nos principes ont affaibli d'ailleurs le préjugé qui associe ou rapproche les idées de religion et de royauté. Un chef de l'Église, revêtu de la qualité de prince , partage à cet égafd les craintes des autres despotes. En outre nous avons écorné les revenus de Rome qui poinpait notre argent. En 1788, les^annateset autres droits perçus sur la France s'élevaient encore à 660,5 18 liv. 6 s., malgré les réductions obtenues par l'ambassadeur français (le cardinal de Bernis) sur la concession de bulles pour les bénéfices consistoriaux*; Vers ce temps-là il écrivait qu'à Rome on n'atait pas encore pardonné à Benoît XIV le concordat avec l'Espagne, quoique bien plus avantageux à la cour romaine que celui qui se négociait alors avec Naples 2.

Au mécontentement du chef de l'Église se joint celui des cardinaux et des expéditionnaires de la daterie, parce que suç eux refluait une partie de;s annatei et des propiries. Cette privation leur est d'autant plus sensible que nos réformes présentent aux autres Etats catholiques un exemple à

* Dépêche du a8 février 1788.

2 Dépêche du a janvier, même année.

imiter, et à la cour de Rome la perspective de voir échapper une partie de ses ressources.

Les cardinaux Celada, Doria et plusieurs autres, quLavaient en France de riches abbayes, ont conçu, sans doute, contre nous une haine qui pourra s'amortir à la vue de quelques sacrifices pécuniaires que la diplomatie pouvre d'un voile , et qu'elle compte au nombre des ressorts qu'elle fait jouer au besoin. Au sacré collège, Albani, Ruffo, Mauri, etc., seront contre nous. Presque tous les cardinaux sont d'ailleurs encore imbus du Jésuitisme, y compris ce bon Mathei, qui, au jugement de Bernis, a des vertus épiscopales, mais qui paraît toujours avoir une tendance marquée vers l'institut de Loyola.

Quant au pape , Bernis, qui lui accorde un certain mérite ecclésiastique , le caractérisait de tête un peu chaude et étroite *,

La coqjpaissance des hommes dans les négociations est aussi nécessaire , quelquefois même plus que celle des choses; et comme le pape ne décidera rien à l'égard de la France sans l'avis du sacré collège , il importe de se mettre au fait du caractère des individus înfluens j et djHHjénager adroitement des amis dans le consisl^^^K

Le levier qui ébranle la France est axrome. Les évêques émigrés en dirigent le mouvement. Ce

' Dépêche dn 10 mars 1 78S .

sont eux qui ont persuadé à l'ignorance qu'on ne peut être Catholique sans la permission du pape. La France est donc placée entre deux éctieils. D'une part nous avons à vaincre toutes les préventions de l'ambition aigrie, de la cupidité irritée ; de l'autre , il importe d'éteindre kl discorde religieuse qui agite la république; car si cette discorde survivait à la tourmente politique, bientôt peut-être elle enfanterait de nouveaux malheurs dont on ne peut prévoir la durée.

À la férité, on exagère la puissance du clergé dissident; on pourrait d'ailleurs en diminuer notablement la force. Si , par un regard approbatif , le gouvernement encourageait le clergé assermenté , il serait sûr de grossir promptement ce dernier parti. Le gouvernement , sans s'immiscer dans les querelles théologiques , conséquemment sans rompre le système d'égalité pour tous les cultes, pourrait, devrait même manife^er sa propension à favoriser celui dont les efforts tendent spécialement à consolider la république. Qu'on insinue le désir formel de voir les dissidens se réunir' au corps épiscopal tel qu'il est organisé présentement^âjHfe mesure , e^cace à l'égard d'une petite pf^^H^es ecclésiastiques réfractaires , le sera ^ bien pii^envers une portion très considét'able du peuple qui les suit.

Il serait avantageux que pendant le cours de la négociation on eût à citer cette tendance à la réunion, comme capable d'atténuer les espé-

rances que pourrait conserver la cour romaine de ye^er en France un nouveau brandon àe guerr.e intestine.

La politique est une branche de la morale.

Cette vérité théorique fut rarement réduite en pratique; mais il est digne du gouvernement français d'écarter d'une négociation tout ce qui porterait l'empreinte de la duplicité. Néanmoins, sans déroger à cette règle , laissons Rome se bercer, si elle le juge bon, par l'espérance de reconquérir le pouvoir immodéré qu'elle avait usurpé. Profitons de cette illusion pour transiger avec plus d'avantage. On peut se tranquilliser sur cet article, tant qu'on opposera la barrière insurmontable d'un clergé et surtout d'un corps épiscopal, attachés à la république et aux notipns saines sur le gouvernement de l'Église , dont le pape est le chef ministériel y suivant l'expression du concile de Bâle , mais dont il n'est pas le souverain , ni la source d'où découle toute juridiction , comme il le prétend.

Les négociateurs les plus habiles ont remarqué que dès que Rome n'a plus rien à craindre , elle " devient insolente. Rome, disait Dumarsais , ne craint que ceux qui ne la craignent pas. Tenez pour certain que si nous étions vaincus, nous serions excommuniés; qu'étant victorieux, nous ne ie serons pas. D'après cela, peut-être çonvient-il d'adopter ici , à quelques égards, la maxime que, dans les affaires d'État, il faut presque toujours

%g8 DES SECTES RELIGIEUSES.

suivre sans tempérament une des deux extrémités, parce qu'on s'en tire presque toujours avec plus de gloire et de sécurité.

En négociant avec la France, Rome de son côté calculera savamment ses espérances et ses craintes. Elle tire parti de ses désastres mêmes pour accroître sa puissance : le sentiment de la religion fortifie l'intérêt qu'elle inspire dans les cours catholiques. Ses tracasseries s'étendent jusque dans les pays protestans (la Hollande en est la preuve); elle les considère alors comme pays d'obédience, et gouvernant leurs clergés par ses nonces , ses vicaires apostoliques , ellfe trouve moyen d'y disséminer les maximes dominatrices d'après lesquelles elle se dirige.

autrefois , en jcas de besoin , on la menaçait d'occuper Avignon , de tarir, par l'abrogation du concordai, les richesses qu'elle tirait de nous. Ce moyen de la contenir n'existe plus ; mais, chancelante sur sa domination temporelle , elle redoute l'indignation qui pourrait lui enlever à jamais cette souveraineté; et, pour se soustraire à ce danger, elle se résignera sans doute à des sacrifices.

Elle craindra d'ailleurs de grossir l'orage en • donnant à la France un mécontentement qui se communiquerait aux républiques nos alliées.

Ici se place l'observation importante de faire intervenir dans cette négociation l'Espagne, que la cour de Rome a le plus grand intérêt de mé-

•vr ■

hàger. On peut compter sur cet appui. On sait que M. Labrador, envoyé du gouvernement espagnol auprè;5 du pape, est chargé de concourir à tout ce qui peut être agréable au gouvernement français. Son caractère perspnnel ajoute à l'intérêt qu'inspire cet article qui fait partie de ses instructions. Il est l'ami de la France, attaché aux principes de réformes d'après lesquels est organisé le clergé gallican. Il paraît qu'on veut à quelques égards les adopter, puisqu'il est chargé de négocier avec le pape la réintégration des évêques espagnols dans l'exercice de tous les droits inhérens par leur nature à l'épiscopat.

Le pape accédera sans doute à une demande qui peut être regardée comme un simple acte de politesse , puisque, les principes de la hiérarchie ecclésiastique étant imprescriptibles, on pourrait se passer de son consentement.

Si les négociations avec le cabinet de Vienne sont assez avancées pour réclamer son intervention, il s'y prêtera sans doute. Il est d'ailleurs dans le cas de faire cause commune avjUa France sur ce sujet; n'a-t-ilpas à craindre ^Rin jour la , cour de Rome, toujours affligée des réformes brusques et profondes opérées paf^ Joseph II , ne saisît l'occasion d'allumer la révolte dans les États héréditaires de la maison d'Autriche?

Je passe à l'examen des articles sur lesquels doit porter la négociation. Il se pourrait que Rome voulût donner le change au gouvernement

3oO DFS SECTES nEIJGlEUSFS.

français par rémission d'une bulle ou d'un bref adressé vaguement au clergé de France ( ce qui dans le style de cette cûur signifierait le clergé réfractaire) pour recommander une entière sou- . mission aux lois. C'est ici le piège le plus adroit contre lequel il faut se prémunir. Pie VI en avait publié un de ce genre, qu'a-t-il produit ? Rien, et il ne devait rien produire. La raison en est sensible. Il n'avait aucun caractère approbatif des sermens exigés par l'Assemblée constituante; ce qui supposerait l'adhésion à la veate des biens ecclésiastiques, à la suppression d'ordres monastiques , aux nouvelles démarcations diocésaines, etc. Il est donc indispensable que l'acte à émettre par le nouveau pape soit conçu de manière qu'il présente l'approbation de ce qui s'^est fait relativement au clergé par l'Assemblée constituante; il faut même que cette disposition soit rédigée d'une manière positive et claire , sans quoi la cour de Rome se réservera in petto de revenir sur ses pas au moyen d'interprétations captieusrefljk

On ti^vera peut-être que je contredis la maxime de ne blesser que le moins possible l'amour-propre. ^Ue s'af)plique spécialement à la cour de .Rome. Joseph II s'en tira très adroitement par cette règle de conduite. Il combla Pie VI de distinctions honorifiques sans rien relâcher de ses droits; la vanité du pontife y fut prise.

Ce fait est une leçon en politique. Mais en pac-

MÉMOlKi:. " 3oi

tisant avec la vanité, jamais il ne faut omettre des stipulations sans lesquelles tout le bien qu'on se promet serait illusoire.

Le traité à faire avec le pape peut se composer d'articles patens et d'articles secrets. Dans les premiers insérons toutes les dispositions qui peuvent flatter davantage la cour de Rome, pourvu toutefois ( et ceci est important ) que la légitimité du clergé actuel y soit reconnue; et renvoyons aux articles secrets ce qui peut affecter davantage ce malheureux amour-propre, la passion la plus irritable chez tous les hommes.

On évitera donc de fronder le cabinet, de Rome autant qu'il sera possible; on pourra même fermer les yeux sur quelques inconvenances de style et de maximes qui seraient consignées dans la bulle. Nous pourrons toujours les réduire à leur juste valeur par la clause ordinaire pour tous les rescrits émanés du Saint-Siège : sans préjudice des libertés de [Église gallicane; et alors, disait Bernis, il n'y a aucun danger à laisser chacun parler son langage ^.

Quand il s'agira de publier cette bulle , nous aurons deux moyens d'en rectifier le sens. i° par la clause qu'on vient d'énoncer. L'autorité civije n'a-t-elle pas d'ailleurs, comme tous les gouvernemens,.ce qu'on appelle Vexequatur^ et qui chez

Dépêche du 25'§oût 1789.

3o2 DES SECTES RbiUGIEUSES.

nous se changerait en un simple permis de publier? a'* Le clergé français a aussi son moyen, qu'il est inutile de révéler ou de rappeler aux négociateurs romains , c'est de ne recevoir jamais une bulle que par voie de jugepcient; c'est ce que fit l'assemblée du clergé en 1705 à l'occasion de la bulle Fineam Domini.

La conservation des libertés de l'Église gallicane est un article capital et qui doit faire partie intégrante du traité, quelque répugnance qu'ait Rome à l'admettre. Ces libertés ne sont que l'an- ' cien droit de toutes les églises , conservé plus soigneusement par celle de France, tandis que plusieurs autres l'ont laissé envahir.

Douze cents ans s'étaient écoulés s^ans qu'on recourût à Rome pour des bulles. Le régime des métropolitains exerçait la plénitude de ses droits. Pendant les ténèbres du moyen-âge, Rome îptroduisit ce recueil désastreux de fausses décrétales qui sanctionnent toutes les prétentions ultramontaines; avec cette denrée de contrebande, elle fanatisa l'Europe et rendit les nations tributaires. Enveloppées dans ce filet , elles se soilt débattues pour le briser; aucune, en conservant l'unité catholique, ne l'avait fait avec plus de succès que * la France. Cependant d'autres églises, celles d'Helvétie, d'Espagne, de Portugal, d'Allemagne , ont sauvéidu naufrage quelques portions de leurs droits. On peut s'en convaincre en lisant les ouvrages de Baithasar : De Jure heheticorum circa

MÉMOIRE. 3o3

sacra; Giannone, Pereira, sur le pouvoir épiscopal , le Juicio imparcial^ les Maximas sobre recur- SOS de fuerza y protection^ le livre The church and State , de Francis Plowden , les ouvrages oe Schilter , les actes du congrès d'Ems , etc. , etctt

Saint Louis (Rome ne doit pas désavouer la conduite d'un homme qu'elle a canonisé) montra beaucoup de fermeté contre les empiétemens de la cour romaine; c'est ce qui doi^a naissance à la pragmatique sanction de ce roi en 1 268 , dont celle de Charles VII en i438 ne fut qu'une extension.

Elle consacre le droit imprescriptible des élections; et lorsqu'en i5i6 Léon X et François T' eurent passé ce malheureux concordat par lequel , a-t-on dit, ils se dpnnèrent mutuellement ce qui ne leur appartenait pas , le deuil fut général en France, à tel point qu'on fit des prières publiques pour obtenir l'abolition de cette transaction simoniaque ; le clergé réclama dans ses assemblées de 1679 et i585; il fallut des lettres de jussion pour le faire homologuer s^u parlement. Toutes les universités , toute la magistrature , s'élevèrent contre. Dans l'impossibilité de l'anéantir, Bossuet , digne de suivre à cet égard les traces du célèbre cardinal d'Amboise, fit proclamer solennellement le peu qui restait du droit antique des églises.

Dans la négociation avec Rome, il serait imprudent de parler ni de pragmatique ni de concordat; ce serait éveiller pour cette cour des souvenirs

3o4 DKS îitCTKS lŒLlGlEUSES.

affligeaiis et des regrets- amers ; mais les connaissances historiques de nos relations antérieures avec le pape sont utiles, indispensables même pour se diriger.

I^ous le gouvernement monarchique, nos libertés furent défendues d'une manière éclatante ; aurions-nous moins à espérer d'un gouvernement qui promet à la France régénérée le développement de toutes les idées libérales , de tous les sentimens généreux ? Il serait honteux et désastreux que le gouvernement républicain mollît sur cet article. Ce serait refouler la nation dans les siècles de barbarie ; ce serait repousser l'Europe vers les époques où la superstition s'alliant à l'ambition la couvrit des chaînes de l'esclavage.

Non , la France n'aura pas à gémir sur une flétrissure de ce genre, au moment où elle conçoit l'espérance de s'élever à tous les genres de gloire et de bonheur.

D'après les développemens qu'on vient de présenter , ne pourrait-on pas réduire à quelques articles les mesures préliminaires ou concomitantes de la négociation avec la cour de Rome?

i"" Etre toujours en garde contre les ruses diplomatiques d'une cour très exercée dans cette tactique.

i'' Ne jamais trop s'avancer dans les concessions à lui faire; mais connaître d'abord les conditions qu'elle veut mettrç à la pacification, afin de calculer jusqu'à quel point on étendra des sa-

HBces, qui ne doivent jamais franotai^es limites ixées par les règles canoniques poifl^^^ouvernenient de l'Église.

3' Ne pas paraître redouter les écrivains de la cour romaine , se tenir à portée de rentrer militairement dans ses États, jusqu'à ce que le traité ^soit consoptmé, et dans le traité à intervenir ne ^■promettre la garantie du temporel papal qu'en Hecliange de la promesse de ne pas troubler le régime ecclésiastique de France,

4' Par des mesures d'administration intérieure diriger le parti dissident vers une réunion qu'il soit intéressé à désirer' au point peut-être de la solliciter lui-même. Ces mesures ne doivent jamais s'éloigner des principes de douceur et de modération,

5° Agir de concert avec l'Espagne et les autres puissances alliées ; accorder par des articles patens beaucoup au pape dans ce qui est purement honorifique , mais rien dans tout ce qui peut blesser les libertés de l'Église gallicane, dont il ne faut pas sacrifier la moindre partie.

6° Ne pas prendre le change par l'émission d'une bulle dans laquelle le pape se bornerait à recommander au clergé de France la soumission aux lois de la république.

"i" Exiger intrépidement que le pape reconnaisse la légitimité des actes de soumission du clergé envere le gouvernement français depuis le commen- , cernent de la révolution.