XIV NOTICE HISTORIQUE

derniers jours , est Y Histoire des s$ct€s religieuses {i%iO y % vol. in-8'* ; 2* édit., 1828, 5 vol. ; le sixième et dernier est resté manuscrit ^).

Le gouvernement sorti de la révolution de juillet 1830 ne répara pas envers (Ségoire les injustices de la restauration. Trompé dans les espérances qu'il avait fondées sur eet événement pour la réalisation de ses idées politiques, le vieillard ne put mtdtriser sa douleur; un chagrin rojir fgjdav s'empara de lui et détruisit &n peu de mois ses forces qui lui avaient permis jusqu'alors de se livrer à des travaux assidus, hd mal moral rendit bientôt incurable un mal physique dont l'énergie de son âme triomphait depuis Iqiigtiemps. Il expira le 38 mai 1831.

lies derniers moments de Grégoire furent pour ses anciens ennemis une nouvelle occasion de scandale , pour loi up nouveau triomphe de résignation et dé fermeté. Dès

^ C'est ceàuji que nous publions aujourd'hui. Ce livre a les défauts et les qualités de tous ceux de Fauteur. Les richesses de Fé^ i:udltiou la {dus variée y sont répandues. Grégoire, par ses isuadenses relations, la considération qui reavironnait , et rempressexoent ' dont il était l'objet , a pu recueillir des informations curieuses qui n'auraient été données ^ nul autre. Mais il lui arrivait trop souvent de les admettre sans les avoir soumises à une critique assez sévère. Quant à la forme, quant au style, il s'en préoccupait peu, tout entier à la recherche des faits et des idées.

Ce sixième volume complète le plus grand travail littéraire de Grégoire. Sa dernière maladie vint interrompre l'impression qui commençait Cependant quelques chapitres demeurés sans numéros d'qrdre sembleraient annoncer que Fauteur avait le projet d'y faire des intercalatlons.

âUI^ H£NBI GRÉGOIRE. XV

que la maladie eut pris un caractère de gravité , résolu d'accomplir ponctuellement tous les devoirs de la religion dans laquelle il avait vécu , il envoya prier le curé de sa paroisse de lui administrer les sacrements. L'archevêque de Paris lui fit annoncer que les secours spirituels lui seraient refusés s'il ne consentait à rétracter le serment civique prêté à l'Assemblée constituante. Le mourant ne voulut point souscrire à une pareille condition. Une correspondance s'engagea à ce sujet entre lui et rarchevêque, correspondance dans laquelle la dignité et la douceur évangéliques ne se trouvent pas du côté du supérieur dans la hiérarchie ecclésiastique. Les sacrements furent administrés par M« l'jabbé Guillon , qui pensa que la discipline ne devait pas, dans de telles circonstances, l'emporter sur l'humanité.

Ces scandaleux débats s'étant terminés par un refus de sépulture, l'autorité civile dut s'emparer de l'église de TAbbaye-aux-Bois , où la messe fut dite par un prêtre proscrit sous la Restauration pour avoir baptisé un enfant dont Manuel était le parrain. Au sortir de l'église, des jeunes gens dételèrent les chevaux du char funèbre, et le traînèrent à bras jusqu'au cimetière du Mont-Parnasse. Le cortège se composait d'au moins 20,000 personnes. "'

Cet article est une sorte de résumé de la notice biographique que nous avons placée en tête des Mémoires ecclésiastiques^ politiques eu littéraires de Grégoire, « Que de travaux accomplis, que d'exemples donnés ! avons-nous dit en terminant cette notice. Et pourtant cet homme a été peint comme un énergumène sanguinaire, comme un impie et comme un hypocrite ; il a été persécuté par ceux qui

XVI NOTICE HisroaiQui: suk henhé grégoîre.

se déclaraient les ennemis de la religion et par ceux qm affectaient d'en être les défenseurs exclusifs; délaissé par le gouvernement impérial, il fut expulsé de l'Institut par les Bourbons, et déclaré indigne de siéger dans l'assemblée des représentants du peuple; il est mort négligé par le pouvoir révolutionnaire de juillet, qui n'a pas même su protéger sa cendre contre le fanatisme.

» Et cet homme, si l'Eglise chrétienne savait être fidèle à la pensée de son fondateur ; si elle mettait au raijg des premières vertus l'amour de l'égalité, au rang des premiers devoirs la charité envers ses semblables, au rang des premiers mérites celui de souffrir pour sa foi , cet homme serait, dans l'Église chrétienne, honoré connue un saint. »

H. Carnot.