CHAPITRE II

M. DE MONTMAGNY, CHEVALIER DE l'OrDRE DE St-JeAN DE JÉRUSALEM, EST APPELÉ AU POSTE DE GOUVERNEUR DE LA NoUVELLE-FrANCE. — Ql'A- LITÉS DE CET HOMME DE BIEN. — II SE FAIT CONCÉDER LA SEIGNEURIE DE

LA Rivière du Sud. — Il retourne en France. — M. Louis-Théandre Chartier, -sieur de Lotbinière, achète la moitié de ce domaine. — M. Jean-Jacques Moyen devient propriétaire de l'autre moitié. — Louis Couillard, sieur de Lespinay, troisième seigneur.

Samuel de Champlain, fondateur de Québec, décédé le 25 décembre 1685, eut un digne successeur dans la personne de Charles Huault, sieur de Montmagny, Chevalier de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Le nouveau gouverneur arriva le 11 juin 1636.

La population de la colonie naissante se porta avec enthousiasme à sa rencontre pour lui souhaiter la bienvenue. Doué de cette piété sincère qui s'allie si bien au courage viril, M. de Montmagny, en touchant le sol canadien, donna une bonne idée de son esprit de foi. Ayant rencontré sur le chemin qui conduisait du port à l'église une croix érigée par les premiers colons, il ne voulut point passer outre sans s'y agenouiller avec son noble cortège pour prier le Dieu des miséricordes de répandre ses grâces sur lui et la Nouvelle-France.

Ses qualités de gentilhomme accompli lui attirèrent l'estime et la confiance. Grâce à sa bravoure, à sa perspicacité, il put tenir les Iroquois en échec, et établir sur des bases plus solides ce premier foyer de civilisation perdu au milieu de la barbarie.

Pendant les douze années de son administration, il n'épargna ni son temps ni ses peines pour assurer l'avancement des affaires de la colonie. L'on peut dire qu'aucun gouverneur ne contribua plus que lui à la conversion des infidèles. (1) Il les encourageait à marcher dans les sentiers du devoir et de la vertu par ses exemples aussi bien que par ses paroles. Les Relations des Jésuites font de

(/) La première famille française, page ig^.

cet homme vertueux le plus bel éloge. "C'était, disent encore les Annales de l'Hôtel-Dieu, un homme fort brave, très accommodant, plein de compassion pour les pauvres, zélé pour la religion, et tout propre à inspirer l'amour du christianism.e par l'exemple de sa piété."

M. de IMontmagny, pendant son séjour au Canada, conçut-il le projet de s'y fixer d'une manière permanente ? Eut-il l'intention de s'établir pour jamais sur les bords du grand fleuve, et de terminer ses jours au milieu de la population canadienne si sympathique qui l'aiiriait et le vénérait comme un père ? Nous le croyons ; en effet, à sa demande, la Compagnie de la Nouvelle-France lui concéda, à titre de fief et seigneurie, le domaine de la Rivière du Sud. On sait, du reste, que cette compagnie à qui le roi avait confié le soin de diviser le pays et de le faire coloniser, accordait ces fiefs à la condition que, dans un laps de temps déterminé, le concessionnaire y ouvrirait des défrichements et y introduirait des colons qu'il faisait venir le plus souvent de la mère-patrie. Celui qui aurait manqué de faire les travaux exigés par l'acte de concession courait le risque d'être privé de ses droits.

Tout démontre que M. de Montmagny, charmé par ce qu'il voyait autour de lui, persuadé qu'il pourrait contribuer par sa présence au développement de ce pays et étendre ainsi sur le continent américain l'influence française avec le règne de l'Eglise, avait résolu d'y fi.nir sa carrière.

Voilà sans doute pourquoi il demanda, à ceux qui avaient en mains les destinées de la Nouvelle-France, la seigneurie de la Rivière du Sud, qu'ils lui accordèrent le 5 mai 164G par l'acte suivant :

La Coinpag-nie de la Noiivelle-Francf, A Tous présens et k venir, Salut :

Nostre plus grand désir ayant été d'établir une forte colonie de Naturels français En la Nouvelle-France, afiin que par leurs exemples, les peuples Sauvag'es du dit pays fussent instruits en la Connaissance de Dieu, et réduits à une Vie Civile Sous l'obéissance du Roy, Nous avons reçu Wilontiers ceux qui se sont présentés pour nous aider en cette louable entreprise, et spécialement quand nous avons reconnu qu'ils étaient disposés d'Entreprendre la Culture de quelques parties des terres concédées à Notre dilte Compag-nie par le deffunt Roy de Glorieuse mémoire.

A ces causes et autres nous mouvaiis, Estant pleinement édiflîédes Louables cjualités du Sieur de Montmatcny, Chevalier tle l'Ordre de St-Jehan de Hierusalem et de son zèle à l'avancement de la Relij^ion Catholique, Apostolique et Romaine et au service de Sa Majesté dans le pays ; à Iceluy

pour ces causes avons donné, octroyé, et concédé, et en vertu du pouvoir attribué à Nostre Coinpagfnie par le Roy, Nostre Souverain Seig-neur, Donnons, Octroyons et Concédons par ces présentes les terres et lieux cy-après déclarés. C'est à savoir : La Rivière appelée du Sud à L'endroit où elle se décharg'e dans le fleuve Saint-Laurent, avec une lieue de terre le long du dit fleuve St-Laurent en montant de la ditte Rivière vers Québec, et demi lieue le long du dit fleuve en Descendant vers le Golfe, le tout sur la profondeur de quatre lieues en avant dans les terres, en Costoyant la ditte Rivière du Sud, de part et d'autre et Icelle comprise dans la ditte étendue, et de plus nous avons aussi donné, octr03'é, et concédé, Donnons, Octro}'ons et Concédons au dit Sieur de Montmag-ny, les deux Lsles, situées sur le dit fleuve St-Laurent, l'une appelée l'I^-le aux Oies, et l'autre appelée l'Isle aux Grues, avec les batunes qui sont etitre les deux, le tout conteriant quatre lieues ou Environ de Longueur sur le dit fleuve, pour en jouir par le dit Sieur de ]\Iontmagny des diltes concessions cy-dessus, en toute propriété, justice et Seigneurie, et tenir les choses sus-dittes en foy et hommage, que luy, ses successeurs ou ayans causes, seront tenus de porter au Fort St- Louis à Québec, En la Nouvelle-France, ou autre Lieu qui leur pourrait être cy-après Désigné par la ditte Compag-nie, lesquelles foy et hommage ils seront obligés de porter à chaque mutation de propriétaire, et de payer tous droits et redevances au cas et ainsi qu'il en échet pour les fiefs de cette partie, même de pouvoir Livrer Aveux et Dénombrement, le tout suivant et conformément à la Coutume de la Prévosté et \'icomté de Paris, que la Compagnie entend estre gardée et conservée par toute la Nouvelle-France, à la Charge que les appellations des Juges qui pourront estre establis sur les lieux cy-dessus concédés ressortiront incessamment du Parlement, ou Cour Souveraine, qui sera après érigée au nom de la ditte Compag-nie à Quéliec ou ailleurs en la Nouvelle-France, et outre ce, ne pourra le dit Sieur de Montmagny ni ses successeurs ou ayans causes, niautres qui passeront au dit pays pour habiter et cultiver les terres cy-dessus concédées, traiter des peaux et pelleteries avec les Sauvages, si ce n'est qu'ils soient reconnus pour Habitants du Pays, et qu'ils aient part en cette partie de la communauté des Habitants, et encore que les dits Lieux soient concédés en pleine propriété. Néanmoins, Entend la ditte Compagnie que la piésente Concession ne puisse préjudicier à la Liberté de la Navigation sur le dit fleuve St-Laurent, qui sera commune à tous les habitants ou autres allans ou venans, et qu'il soit laissé un grand chemin Royal, de vingt Toises de large au bord du dit fleuve St-Laurent, et depuis Iceluy, jusqu'au.x terres fermes. Les droits de seigneurie réservés à la ditte Compagnie.

Fait et Accordé et Concédé En l'Assemblée générale des Associés de la ditte Compagnie de la Nouvelle-France, tenue en l'Hostel de M. Boudier, Conseiller et Secrétaire des Conseils de Sa Majesté, Ancien Directeur de la ditte Compagnie. — En témoignage de quoi. Nous avons fait expédier les présentes, et à Icelles apposer le Sceau de Nostre ditte Compagnie, à Paris le cinquième jour de May, mil six cents quarante-six.

Ainsi signé par la compagnie de la Nouvelle-France.

Lamy, avec paraphe, et au Bas est apposé le Sceau de la ditte Compagnie, en Cire Rouge.

Et le dit Sieur de Montmagny a fait le serment de fidélité auquel il était obligé par ses titres de concession des terres et des lsles qui lui ont été données en fief par la ditte Compagnie, lesquels sont plus au long Contenus aux présentes Lettres, et dont il demeure chargé au moyen de l'acte qui a été passé au Bureau de la Ditte Compagnie, le Deuxième May 1651, en présence de moy et Cheffault, Secrétaire de la ditte Compagnie.

La copie des présentes a été collationnée et signée par Audouard, notaire à Québec, qui a gardé l'original le Sbre 1660.

Pour vraie copie conforme à une expédition à nous présentée par M. Gaspard Couillard, Ecuier, seigneur primitif de la Seitcneurie de la Rivière du Sud, et à lui à l'instant remise après avoir été coUationnée à Icelle expédition par \ous, notaire soussigné, Résidant à St-Thomas, en le Comté de Devon, le quatrième jour de septembre de l'An Mil liult-cent-soize.

Boisseau, Notaire Royal.

On ne saura probablement jamais pourquoi M. de IMontmagny ne put mettre son louable dessein à exécution. Tout ce que nous connaissons, c'est que, d'après une ordonnance royale, en date du 5 mars 1(548, il fut décidé qu'à l'avenir le gouverneur serait remplacé tous les trois ans, et M. d'Aiileboust, son successeur, arriva cette même année. Le seigneur de la Rivière du Sud partit pour la France : "emportant, dit le Père Lalemant, les regrets de la colonie, et laissant une mémoire éternelle de sa prudence et de sa sagesse."

Il conserva ses droits jusqu'en IGol. A cette date, en eftet, il comparut devant les associés de la Compagnie de la Nouvelle-France et prêta le serment de fidélité pour ses vastes possessions. M. de la Chesnaye dit qu'il décéda à Saint-Christophe, chez son parent M. de Poincy. Le nom de ce gentilhomme français est immortalisé : la ville et le comté de Montmagny rappellent à la génération présente le souvenir de cet homme considéré à bon droit comme le second fondateur de notre pays.

La seigneurie fut vendue en deux contrats. M. Louis-Théandre Chartier, sieur de Lotbinière, qui en acheta une partie, descendait d'une noble maison de France.

11 arriva au Canada vers 1{)4G. Son épouse, Elisabeth Damours, était elle-même d'une famille aussiancienne qu'illustre. Les de Lotbinière furent des hommes distingués. Réné-Louis, leur fils, de son union avec Marie Lambert, eut Eustache qui, après avoir fait du service dans l'armée, devenu .veuf de Françoise Renaud d'Avennes des Meloises, se fit prêtre.

Ordonné en 172(j, il décéda en 1749, ayant exercé les fonctions d'archidiacre du diocèse de Québec. Trois de Ses enfants se consacrèrent au Seigneur. Un seul entra dans l'armée en qualité d'enseigne. Fait lieutenant, puis capitaine, il reçut enfin la croix de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis- En 1784, pour reconnaître les services qu'il avait rendus à son pays, le roi lui décerna le ti-

DE LA RIVIÈRE DU SUD. Il

tre de marquis. Michel Chartier, ainsi décoré, avait épousé Madeleine Chaussegros de Léry, dont la nièce, Angélique, s'allia à l'honorable Jean-Baptiste Couillard de Lespinay, le 18 juillet 1784.

M. de Lotbinière ne conserva pas longtemps sa part de seigneurie ; il la vendit à M. Jean Lauson, grand sénéchal de la Nouvelle-France. Ce dernier à son tour céda ses droits à son beau-frère, Louis Couillard de Lespinay.

La seconde partie de la Rivière du Sud passa aux mains de M. Jean-Jacques Moyen, sieur des Granges, le 10 janvier 165-1. Cette vente fut faite au prix de trois mille livres, par l'entremise d'Adrien Huault, écuyer, sieur de la Ballaye et de Mésy, frère de M. de Montmagny. (1) M. Moyen, qui appartenait à une riche famille bourgeoise, au printemps de la même année, émigra au Canada avec sa femme, Elisabeth le Brest, et ses enfants. Il s'établit sur rile-aux-Oies dont le sol, très fertile, était plus propre au défrichement. De vastes prairies naturelles, à moitié défrichées, s'étendaient à perte de vue ; à peine rencontrait-on ça et là quelques terres plus boisées que M. de Montmagny avait commencé à mettre en valeur dès l'automne de 1645. (2) M. Moyen ne put travailler longtemps dans son île ; les Iroquois anéantirent ses plus chères espérances. Au mois de juin 1655, le jour de la Fête-Dieu, au moment où il était dans les champs, il fut tué par les barbares avec sa femme et ses serviteurs. Ses trois enfants furent enlevés avec deux filles d'un habitant de Qué-

(i.) Le contrat fut passé à Paris par les notaires Chaperon et Saul Risser (Richer).

(2.) Le Journal des Jésuites nous apprend que ce gouverneur " partit pour aller àrisleaux Oyes,oii il faisait travailler à la terre et y avait sept ouvriers ; il laissa M. de Chavig-ny pour son lieutenant, et me donna papier cacheté dans lequel était l'ordre à j^farder en cas qu'il vint faute de luy ; il mena avec soy M. Nicolet, prestre, et me fit prier de luy prester une chapelle g-arnie ; on luy en donna une où il y avait calice d'argfent, chasuble neuve, fort belle nappe et g^rande, belle aulbe, et tout le reste à l'avenant ; il désira surtout qu'on luy donnât bougies et hosties : bref, rien n'y manquait. " Le 6 novembre 1645 ^'* ^'icolet se rendit sur la même île, il apporta une chapelle garnie : "Il y avait dit le Père, calice d'argent doré, chasuble de damas blanc. On luy donna deux paires de bougies, trois images grandes en papier ; on luy presta deux livres, la vie de J. C. et l'abréofé de Dupont." Le Journal des Jésuites., page 8 et p. 12.

bec, Nicolas Macard, époux de Marguerite Couillard. (1) Ces jeunes captifs furent délivrés à Montréal par Lambert Closse qui épousa l'ainée des Délies Moyen, Elisabeth; Marie Moyen devint la femme de M. Sidrac Dugué, (2) sieur de Ijoisbriant, fils de Pierre Dugué, sieur de la Boulardière et de Perinne de Chamballe, de Persevil, évêché de Nantes. Le mariage eut lieu le 7 novembre 1667, à Montréal. ?vL Dugué décéda en 1688, un an après sa femme.

Le 11 mai Ki.).";, quelques semaines avant sa mort, M. Moyen avait vendu une partie de ses terres avec la moitié de l'Ile-aux-Oies et de l'Ile-aux-Grues à Louis Couillard de Lespinay qui, en 1668, acheta de M. de Boisbriant, représentant les héritiers Moyen, le reste de la succession. Bien peu de travaux avaient été faits sur ce domaine. Il était réservé au nouveau seigneur et à ses descendants de le coloniser.

(i) Elisabeth Moyen avait 14 ans ; Marie, S ans, le jeune Moyen, environ 6 ans. Marie Moyen, le 1 1 août 1667, âgée de vingt ans ou environ demande au Conseil Sou\erain des lettres qui lui permettront de jouir de ses biens. Actes et DéUbérutions du Conseil Souverain, I vol, page 440.

Voir : La premicte fatuiUe française au Canada, pag'c 20S et suivantes. Nicolas -Macard ne fut pas tué dans cette rencontre comme on serait tenté de le croire d'après les Annales des Ursulines ; peut-être y fut-il blessé ? Quoiqu'il en soit il mourut dans sa maison à Québec, après avoir reçu les sacrements d'Eucharistie et d'Extrême-Onction ; on l'inhuma le 5 octobre 1659. Registres de N.-D. de Québec.

(2) On écrit encore Duguay, sieur de Bois Briant.

Armes de Guillaume Couillard.