CHAPITRE IV

Louis Couillard fait arpenter sa seigneurie — Les défrichements. Les premiers colons de la Pointe a la Caille. — Gltllacme Fournier. Ses démP.lés .wec Mme Guillaume Couillard. — Jean Proulx. — J.\c- QUES Boulé. --Noël Morin. — Jacques Pause. —Jean Roussin. — Michel Isabel. — Pierre Blanchet.

L'ouverture d'une .seigneurie en exigeait l'arpentage. Le seigneur, avant de donner ses terres, devait faire mesurer son domaine et le diviser en lots de concession.

Accompagné de l'homme de l'art, il le parcourait en tous sens, faisait tirer des lignes, plantait des bornes ; l'arpenteur dressait ensuite un procès-verbal qu'il lui remettait.

Louis Couillard ne paraît 'pas avoir suivi cette loi de rigueur aussitôt après son achat. Pour quelles raisons ? L'histoire ne dit rien là-dessus. Il ne l'accomplit qu'en 1674. Cependant, dès l'année 1669, on le voit accorder certains lots qui ne furent arpentés que cinq ans plus tard par Jean Guyon, sieur du Buisson. (1) Voici le texte du procès-verbal dressé ce jour-là : "Pour M. Lép.iné, à la rivière du Sud, une lieue de front de la dite rivière en montant vers M. Berthier, et une demi-lieue, au dessous de la rivière du Sud, en laquelle est compris un arrièrefief, pour Noël Mor'n, de 21 arpents sur le fleuve Saint- Laurent et une lieue de profondeur, borné de la ligne courant au Sud, un quart sud-est, commençant un arpent au nord de la rivière à la Caille, en laquelle sont plantées deux bornes," (2)

Les premiers défrichements de la seigneurie furent ouverts sur les bords de la petite rivière à la Caille, à l'en-

(i) Jean Guyon, époux d'Elisabeth Couillard. La premièie famille, p. 310.

(2) Procès-verbal de Jean Guyon, le 19 juin 1674. Archives de Québec.

droit où elle se jette da.ns le fleuve, (1) tant par le seigneur que par les braves pionniers dont les noms suivent : Guillaume Fournier, Jean Proulx, Jacques Boulé, Noël Morin, Jacques Pause, Jean Roussin, Michel Isal^el, Pierre Blanchet. Ce dernier s'établit à Saint-Pierre du Sud.

Voilà des noms qu'il faudrait écrire en lettres d'or sur les registres de la paroisse de Saint-Thomas. Ces colons, en effet, ont justement droit à la reconnaissance de la génération présente. L'œuvre qu'ils ont inaugurée en fondant l'une des plus anciennes paroisses de notre pays les rend dignes de notre admiration.

On conçoit difficilement aujourd'hui quelle somme de courage, d'énergie, d'héroïsme même, devaient avoir ceux qui se dévouèrent ainsi à la cause de la colonisation. Pour donner naissance à la paroisse de Saint-Thomas, ces braves durent s'enfoncer dans les bois, à trente milles de Québec, s'exposer aux dangers de tomber entre les mains des Iroquois qui visitaient souvent ces lieux de chasse et de pêche. Et de quels instruments se servaient-ils pour attaquer ainsi les arbres séculaires de nos forêts encore vierges ? D'une simple hache. A cette époque les chevaux étaient inconnus au pays ; bien peu d'habitants a\aient la bonne fortune de posséder un bœuf ou deux qu'ils pouvaient utiliser à trainer les arbres et à les mettre en monceaux pour les brûler ensuite. A ces difficultés presqu'insurmontables, il faut ajouter encore les privations, les misères, les accidents imprévus cju'ils devaient rencontrer. Ceux-là seuls qui ont vécu dans des endroits nouxellement ouverts à la colonisation, qui ont goûté un peu à la vie du colon, comprendront la vaillance des preux dont nous faisons connaître les mérites. Puisse la génération présente ne pas oublier ce qu'elle leur doit et marcher sur leurs traces de courage et de vertu chrétienne.

(i) D'après quelques historiens, les noms donnés A la ri\ière et à la Pointe à la Caille viendraient d"oiseaux, appelés ("««//« (-lui, autrefois, s'y rencontraient à foison ; ceux-là écrivent /« Caille en deux mots ; c'est du reste, rortho ifraphe des vieux manuscrits que nous suivons. D après d'autres, notamment, M l'abbé Casault, ces noms viendraient d'Adrien d'Abancourt dit Lacaille, qui se noya à cet endroit. Son cadavre, mliunié sur la pointe déserte, fut plus tard transporté à Québec par Jean JoUiet, S-mi gendre, et père de Louis, découvreur du .Mississipi.

Guillaume Fournier était fils de Gilles et de Noëlle Gagnon, du village de Coulme, en Normandie. Il épousa, le 21 novembre 1651, Françoise, fille de Guillaume Hébert et d'Hélène Des-Portes. Demeurée orpheline, encore au berceau, elle fut placée ainsi que son frère aine, Joseph Hébert, (1) sous la tutelle de Guillaume Couillard.

La mort de ce dernier, arrivée en 16(jo, obligea Mme Couillard à rendre compte de l'administration des biens de ces orphelins. Fournier et sa femme, qui avaient hérité de Joseph Hébert, décédé en 1661, ne voulurent point approuver cette reddition de compte et intentèrent à la tutrice procès sur procès.

Les contestations traînaient depuis longtemps lorsque, le 13 mars 1667, par compromis passé devant notaire, (2) les deux parties convinrent de soumettre le litige à la décision de deux arbitres.

MAL Pierre de Gorribon et Louis Rouer de Villerav, membres du Conseil Souverain, le premier représentant Fournier et sa femme, le second, Mme Couillard, furent choisis.

Il fut entendu que le jugement serait sans appel, qu'il aurait la même force que s'il était rendu par le Conseil Souverain, et qu'une amende de cinq cents livres serait payée par celui qui refuserait de s'y conformer. Le 2 novembre 1667, les arbitres firent connaître leur décisio-n, laquelle mécontenta Fournier. En dépit de son engagement, il en appela à l'intendant, Jean Talon, et le pria de juger cette cause lui-même ou de lui permettre de la porter au Conseil, en France ; il alléguait que le Conseil de Québec était composé de personnes intéressées dans ce procès: "soit par leurs alliances avec Mme Couillard, soit par d'autres considérations". (8)

(r) Joseph Hébert épousa Marie Charlotte de Poitiers. Il fut tué par les Iroquois en i66i. Sa veuve réclama 1660 livres pour son douaire de Fournier qui, n'ayant pas la somme demandée, lui fit accepter douze arpents de terre dans son fief de la rivière Saint-Charles. Devenue l'épouse de Simon Lefebvre, sieur Ang'ers, Marie-Charlotte de Poitiers voulut faire annuler cette transaction, mais le Conseil Souverain la ratifia le 14 avril 1670. Actes et Délib. i vol. p. 606.

(2) Rageot.

(3) Actes et Délib. i vol. p. 515.

'l'I HISTOIRE DES SEIGNEURS

Jean Talon renvoya la cause au Conseil Souverain : "recommandant de rendre dans l'ordre le plus naturel la justice demandée." (1) Comme Fournier avait violé les conventions qu'il avait conclues avec Mme Couillard, celle-ci adressa à son tour une requête pour le faire condamner à payer l'amende des cinq cents livres, dont cent avaient été déposées au greffe.

Le Conseil Souverain se rendit à cette demande ; il obligea Fournier et sa femme : "à consigner cette somme dans la quinzaine, à peine d'estre deschuz de leurs prétentions, sauf à ordonner en définitive à qui se fera délivrance de la ditte somme." (2)

Fournier ne s'étant pas conformé aux exigences de la loi, Mme Couillard voulut alors que la sentence^ arbitrale fut maintenue et que son neveu et sa nièce fussent condamnés aux dépens.

M. Claude Bouteroue, membre du Conseil Souverain, fut chargé d'examiner les pièces du procès.

Son jugement confirma celui de MM. de Gorribon et Villeray ; il déclarait : " que la sentence arbitrale du 2 novembre 1667 est dans l'ordre et va à conserver la paix entre des familles qui pourroient se ruiner en procès si les prétentions du dit Fournier avoient lieu, que ce seroit commencer les contestations qui avoient esté terminées. (3) Enfin, le Conseil ordonna : "d'exécuter cette sentence suivant sa forme et teneure sans autres dommages et intérests entre les partyes que ceux de l'expédition d'icelle, qiji sera payée par le dict Fournier." (4)

Cette cause gagnée, Mme Couillard espérait jouir en paix de sa part d'héritage, lorsque Fournier lui intenta un nouveau procès, au sujet du fief de la rivière Saint-Charles, accordé à Louis Hébert par le duc de Vcntadour en 1626. Ce fief, d'après l'acte de concession, devait avoir une lieue de terre de front sur quatre lieues de profondeur. M. de Champlain, qui avait mis l'heureux concessionnaire en possession de son domaine, l'avait réduit à un quart de lieue.

(i) Actes et Di'lib. i vol. patfo 51 S.

(2) Le même.

(3) Le même.

(4) Le même.

Ainsi qu'on l'a dit ailleurs, Louis Hébert mourait l'année suivante, laissant deux enfants : Guillaume et Marie-Guillemette. Les biens paternels furent divisés en deux parts égales. Telles étaient sans doute les dernières volontés du mourant qui, on s'en souvient, exhorta d'une manière vraiment touchante sa femme et ses enfants : "à la paix et à l'amour maternel et filial (1)-" Il y a plus, il avait été convenu lors du mariage de Guillaume Couillard avec Marie-Guillemette Hébert qu'il aurait la moitié des biens meubles et immeubles de Louis Hébert. Lors du partage des biens de ce dernier il est dit : " Pour éviter tous procès et différends qui pourraient naître à l'avenir entre les enfants ou les héritiers d'iceux

Lesquels, suivant le contrat du mariage, ont donné au dit Guillaume Couillard et Guillemette Hébert, leur fille, la moitié de tous leur biens et avoir. Ces diverses parts et concessions qu'il ay l'autre moitié des terres, maisons et bestiaux, depuis défriché, basti et augmentation du dit

bétail "(2) En 1652, M. de Lauson confirma cette

division ; il éleva même ^n franc-alleu noble chacune des deux parts en faveur de Couillard et des autres héritiers. (8)

Après la mort de son oncle, Guillaume Fournier voulut exiger un nouveau partage. Il s'adressa au Conseil Supérieur réclamant les deux-tiers du fief: ^'"ensemble un arpent de terre quil prendrait ou bon liiy semblerait."' Il basait ses prétentions sur les articles quinze et dix-huit de la Coutume de Paris. Mme Couillard,- de son côté, ne vouljut pas se laisser dépouiller de ses biens. La cause fut plaidée en présence de MM. Daniel de Rémy, sieur de Courcelle, Claude de Bouteroue, Mgr François de Laval, de Tilly, Damours, de la Tesserie, Dupont, de Mouchy. Le jugement, rendu le 4 avril 1070, donna gain de cause à Mme Couillard, Il fut ordonné que le fief serait mesuré et divisé en deux parts égales ; Fournier fut condamné aux dépens. (4)

( I ) La première famille.

(2) Partage entre les héritiers Hébert le 15 septempre 1654.

(3) La même année, M. de Lauson confirma une autre concession de cent arpents que M. de Chaniplain avait obtenue pour Guiila\ime Couillard. C'était le fief du Sault-au-Matelot. Il touchait aux terres de Louis Hébert. On l'éleva en fief noble en 1652.

(4) Actes et D^lib., 1 vol.. p. 604.

La même année, il vendit quatorze arpents de son fief à Jean Talon pour la somme de GSôO livres. (1) Kn l(j72, on lui accorda sur la rive sud du St-Laurent le fief qui porte son nom. Vers cette époque, s'il faut en croire nos documents, il était établi dans la seigneurie de la Rivière du Sud ; en 1681, il avait déjà dix arpents en \'aleur.

Fournier tr^\'ailla jusqu'à sa mort au développement de son domaine. Le L5 octobre 1683, il vendit à Jacques Dernier, habitant de la seigneurie de Vincelotte. huit arpents de terre de front sur deux lieues de profondeur. L'acquéreur paya 280 livres en passant le contrat, et s'engageait à donner 80 livres à la Saint-Jean de l'année suivante. (2) Pour faciliter l'établissement de la paroisse, il donna à la fabrique une terre de trois arpents à la condition qu'il aurait un banc dans l'église à perpétuité pour lui et ses descendants.

Ce courageux colon décéda à l'âge de quatre-\'ingts ans ; il fut inhumé dans l'églis ■ de la Pointe à la Caille, le 22 octobre 1699. Son épouse atteignit sa quatre-vingtdouzième année ; elle fut inhumée le 15 mars 1716. Les restes mortels de ces deux vétérans delà colonie reposèrent en cet endroit jusqu'en 1771. A cette époque ils furent transportés au cimetière de Saint-Thomas.

Guillaume Fournier a laissé une belle descendance : plusieurs prêtres, des religieux, des religieuses, sont sortis de sa famille sans compter des militaires, un juge de la Cour Suprême, dans la personne de feu l'Honorable Télesphore Fournier.

C'est de cette famille que descendait Louis Fournier, lieutenant colonel des milices de la Rivière du Sud ; il fut encore maire de Saint-Thomas, et bienfaiteur insigne de l'hospice de la paroisse. P"n 1880, dit l'abbé Casault, un des citoyens les plus estimables et les plus estimés de

(i) Les contrats de vente furent passos par Romain Becquet, le 31 août et le 12 octobre 1670. Ce fief fut plus tard érigé en comté d'Orsainville, puis vendu à Mgr Saint-Vallier qui le légua à l' Hôtel-Dieu.

Fournier le i mai 1666, concéda à Louis Rouer de Villeray, 33 arpents de terre sur la Grande-Allée, pour la somme de 2000 livres. Rotimin Becqnet.

(2) Le 21 novembre 1674, Fournier avait accordé à Jean Clautreau iine terre de trois arpents de front sur quarante, dans le fief Saint-Joseph.

Montmagny descendait dans la tombe laissant le résidu d'une succession considérable. (1)

Ce pieux legs s'élevait à la jolie somme de 6000 piastres. Une des sœurs de M. Fournier : Marie-Ange, épousa Antoine Bacon, aïeul du Révérend Père Louis Bacon, des Frères Prêcheurs, (2) actuellement Prieur de la maison de l'Ordre, à Ottawa.

Le banc accordé à la famille, en considération du don des trois arpents de terre fait par Guillaume Fournier à la fabrique, est aujourd'hui la propriété de M. Georges Fournier, marchand, à Saint-Thomas. Il a épousé Melle Célestine Caron.

Jean Proulx, (3) originaire de Mantilly, évêché d'Angers, était fils de Jean et de Louise Vallée. Né en 1647, il épousa à Québec, le 5 janvier 1678, Jacquette, née le 10 avril KiôO, seconde fille de Guillaume Fournier.

Le 23 juin 1669, il se fit concéder par le seigneur de la Rivière du Sud, j-^v-ww^/j arpents de terre sur lesquels il s'établit bientôt. Le 6 octobre 1676, Louis Couillard augmenta cette première concession par une nouvelle de trois arpents sur quarante de profondeur, bornée d'un côté par Pierre Joncas, et de l'autre par Maurice Pasquier.

Ce digne contemporain des Fournier et des Couillard a laissé de nombreux enfants. Sa mort arriva le 1 mars 1703. Denis Proulx, son fils, acheta de Jean Rolandeau en 1G96, une terre de cinq arpents de front sur quarante de profondeur, "joignant d'un côté Denis Huet dit Laviolette, de l'autre côté, les terres non concédées, d'un bout à la Rivière du Sud et de l'autre bout les terres descendant vers le fleuve St-Laurent. " (4)

Il y a encore de nos jours deux familles de ce nom à Saint-Thomas. Jacques Proulx possède une des terres de l'ancêtre Jean. Il a épousé Marie Paré. Leur unique fils, Jacques, est à la tête d'une belle famille de dix enfants ; il a épousé Eléonore Bélanger.

(i) iVo/es Historiques sicr la paroisse de Saint-Thomas, par l'abbé Casault.

(2) Pour la g-énéalogie de ces familley : voir l'appendice à la fin de l'ouvrage.

(3) Prou.

(4) Rageot.

Adolphe Proulx, autre descendant de Jean, possède la seconde terre ; il a épousé Célanise Nicolle. Il a quatre filles et trois fils. Deux de ces derniers sont établis à St-Pierre-du-Sud.

Noël Morin arriva à Québec du vivant même de M. de Champlain II naquit en 1616, de Claude et de Jeanne Moreau. Il pouvait avoir seize ans lorsqu'il laissa sa paroisse natale : Saint-Etienne de Brie-Comte-Robert. II épousa Hélène Des-Portes, veuve de Guillaume Hébert. (1) Vers 1654, M. de Lauson lui accorda le fief Saint-Luc : un quart de lieue de longueur sur deux lieues de profondeur, enclavé dans la seigneurie de la Rivière du Sud. Ce fief, comme on l'a dit plus haut, fut la cause de plusieurs contestations, Louis Couillard le réclamait comme dépendant de son domaine, et le Conseil Supérieur de Québec reconnut le bien fondé de cette réclamation sans cependant lui accorder le droit de haute et de basse justice.

Noël Morin eut une nombreuse famille ; il décéda le 9 février 1680, et fut inhumé à Saint-Thomas. (2) Ses descendants s'allièrent aux Fournier, aux Proulx, aux Couillard. Alphonse, l'un de ses fils, qui porta le nom de sieur de Valcourt, a laissé son nom au rocher Valcourt situé non loin de St-Thomas. (3) On rencontre plusieurs familles de ce nom à Saint-Simon de Bagot, Saint- Hugues, Sainte-Rosalie. A Saint-Thomas, il n'y a plus qu'un représentant de cette famille : Vital, époux de Louise Boulé.

Jacques Pause ou Posé^ d'après les vieux manuscrits, était natif de Saint-Sauveur, évêché de La Rochelle. Il était fils de Jean et d'Elisabeth Jobidon. Le 28 juin 1669, il obtint six-vingts arpents de terre. Il eut une belle famille ; deux de ses descendants habitent encore Saint- Thomas : MM. Frédéric et Thomas Pause.

On connaît peu de choses des Roussin, dont le chef, Jean, était originaire de Tourouvre, au Perche. Il n'y a

(i) Ln première /aniille.

(2) Le 4 janvier 1671, Morin se donne à rente à deux de ses fils : Charles et Alphonse Morin, sieur de Valcourt. Le 7 avril 1676, Noël Morin, sieur de Saint-Luc, concède une terre à Jean Rolandeau. Dnquette.

(3) Le 5 novembre 1669 il passa son contrat de mariaiifo avec Marie- Madeleine Normand, fille de Jean-Baptiste, bourgeois de Paris, et de Catherine Rageot. Duquette.

plus de traces de cette famille ni à Saint-Thomas ni dans les environs.

Michel Isabel, fils de Jean et de Marie Adam, était originaire de Reux, évêché de Lizieux. Il s'établit tout d'abord au Château-Richer ; c'est là qu'il épousa Marie Jobidon. Un de ses fils, appelé Louis, épousa le 11 août 170-1 Marie-Barbe, fille de Jean Proulx et de Jacquette Fournier.

Parmi les premiers colons de la seigneurie de la Rivière du Sud il faut mentionner tout particulièrement Pierre Blanchet. fils de Noël et de Madeleine Valet, de Saint- Omer de Rosière, évêché d'Amiens, en, Picardie. Il épousa à Québec, le 17 février 1670, Marie, fille de Guillaume Fournier. Il eut une nombreuse famille. Il compte parmi ses descendants deux prélats distingués dans la personne de feu Mgr François-Norbert Blanchet, Archevêque d'Orégon, décédé le 18 Juin 1883, et de son frère, feu Mgr Augustin-Magloire, Evêque de Nesqualy ; il mourut à Vancouver le 2.5 février 1887.

Ce fut le 19 juin 1674 que Louis Couillard fit arpenter les terres qu'il avait accordées aux premiers colons de la Pointe à la Caille. Jean Guyon mesura six arpents de terre de front pour Guillaume Fournier, trois pour Jean Proulx, Jacques Boulé, Jacques Pause, Jean Roussin et Michel Isabel, ainsi que : "trois arpents pour Noël Morin, bornés au seroist par Pierre Blanchet, qui tient aussi trois arpents de M. de Lepiné." (1)

( i) Jean Guy on.