CHAPITRE VIII

sltl'ation de la famille couillard a la mort de son chef.

Marlage de Jean-Baptiste et de Louis Couillard. — Les de Cha VIGNY, Amiot, de Grandmaison. — Le fief Lespinay. — Mme Guillaume Couillard donne un emplacement a Geneviève des Prez. — Autres dons faits par cette dame kn faveur de l'Hotel-Dieu. — Son testament est attaqué par la famille. — Geneviève des Prez se donne a rente. — jacques couillard vend sa part a louis, SON FRÈRE. — Mariage de Geneviève Couillard. — La famille Denis.

Dès la fondation de la colonie, la Coutume de Paris fut mise en vigueur ; les seigneuries concédées par les compagnies ou les gouverneurs étaient régies par ces lois. La mort du seigneur, lorsqu'il avait plusieurs enfants, faisait entrer le fils aine en possession de la moitié du fief ; les autres se divisaient entre eux le reste du domaine. Louis Couillard, pour ne pas trop morceler sa seigneurie, eut la sagesse de donner à sa fille ainée l'Ile-aux-Oies, et, comme on l'a dit déjà, il avait obtenu la seigneurie de l'Islet St-Jean pour sa seconde fille.

D'après les lois alors en usage, Jean Baptiste, Louis et Jacques, héritèrent de leur père. Le premier, en sa qualité de fils aine, reçut la moitié du fief ; Louis et Jacques, à leur âge de majorité, devaient entrer en possession de la seconde moitié dont leur mère gardait la jouissance. Si l'on juge de l'état de fortune de cette famille par l'acte d'inventaire des biens meubles trouvés au manoir, il ne paraît pas qu'elle ait été bien élevée. Tout semble indiquer que le seigneur se contentait alors du nécessaire ; les meubles somptueux, qui, plus tard, devaient orner les appartements de ses descendants, étaient inconnus. C'était alors l'époque des durs travaux manuels, et les seigneurs canadiens, ainsi que leurs femmes, ne rougissaient pas de s'y livrer comme les plus humbles de leurs censitaires. Il le fallait : tout était à créer. Aussi voyons-nous les dames Le Gardeur, de Saint-Ours, tout comme Mme Couillard, occupées dans les champs ou

filant le lin, tissant des étoffes dont elles seront fières ; elles s'attireront ainsi les compliments du gouverneur et des intendants de la Nouvelle-France. Nos seigneurs canadiens n'étaient pas, comme on serait tenté de le croire, des hommes qui se contentaient de retirer dénormes revenus et qui faisaient leurs délices dans l'oisiveté. Non, c'étaient des travailleurs qui se dévouaient à l'œuvre de la colonisation, tout en cherchant à se créer, pour eux et leurs descendants, un avenir plus brillant. Aussi, au manoir de la seigneurie, trouve-t-on, à l'inventaire, des filets pour la pêche, des haches et tout le matériel des charpentiers. Quant aux défrichements, ils n'étaient pas très avancés. Il est fait mention dans l'acte de deux pièces de terre de quatre arpents que Louis Couillard avait ensemencées avec du blé français^ contenant environ soixante minots ; d'une pièce de pois de trois minots, d'une autre de blé d'Inde de dix minots. Il devait y avoir quelques arpents en prairie puisque Geneviève des Prez avait acheté du bétail et qu'on trouva du foin pour le nourrir. (1)

Une vingtaine d'arpents de terre défrichés, voilà le résultat du travail que le seigneur avait accompli sur son domaine, au milieu des plus durs travaux et des plus grandes difficultés ; il laissait à ses enfants le soin d'agrandir ces défrichements qu'il avait ouverts en dépit de tant de fatigues et de peines.

Nous connaissons peu de choses sur l'enfance et la jeunesse du seigneur primitif. (2) Jean-Baptiste Couillard fit ses études chez les Pères Jésuites où il puisa une excellente instruction. Les écrits que nous avons de lui montrent qu'il employa d'une manière fort utile le peu de temps qu'il consacra à sa formation intellectuelle. En ce temps-là. le cours d'études se parcourait rapidement. Cela se comprend : la patrie avait besoin de ses enfants, il n'y avait pas de temps à perdre. Bien peu de jeunes gens faisaient leurs études complètes ; seuls, ceux qui avaient l'intention de faire des religieux ou d'entrer dans le sacer-

(i) Dans la grang-e il fut trouvé un tas de foin et de la graine pour nourrir le bétail : deux boeufs, deux toreaiix^à^wyi petits toreaux, le tout évalué à 2 10 livres. Becqiief, 4 septembre 1678.

(2) Le seigneur primitif possédait le domaine principal.

doce, consentaient à suivre tout le cours. On relève le nom de Louis Jolliet, comme ayant eu l'honneur de soutenir des thèses philosophiques en présence des gouverneurs. Après avoir passé quatre ou cinq ans chez les Jésuites, les fils de famille entraient dans la carrière des armes, la seule qui pût leur donner de l'avancement. Aussi, Jean-Baptiste Couillard entra-t-il dans l'armée en qualité d'enseigne. Puis, à l'âge de vingt-trois ans, il contracta une belle alliance avec Melle Geneviève de Chavigny, veuve de M. Charles Amiot, issue d'une noble famille. François de Chavigny, sieur de Berchereau, son père, était originaire de la Champagne. Il avait commencé à défricher un domaine à Sillery, lorsqu'il fut contraint de repasser en France pour des raisons de santé. Il mourut pendant ce voyage, laissant sa veuve, Eléonore de Grandmaison, chargée d'enfants.

Un nouveau malheur vint bientôt s'abattre sur cette pauvre v^euve: un incendie détruisit sa maison. Alors, elle épousa M. François Gourdeau, sieur de Beaulieu, fils d'un procureur du roi. Cette union durait depuis onze ans lorsque AI. Gourdeau fut assassiné par un de ses serviteurs.

" En 1647, disent les Annales des Ursulines, Mme de Chavigny amena au pensionnat ses deux filles, Marie-Madeleine et Marguerite. Mme de la Peltrie, marraine de l'ainée, voulut dès lors se charger de l'éducation de sa chère filleule. Le 10 mai 1050, Geneviève rejoignit ses deux sœurs au Monastère, le R. P. Ragueneau payant sa pension: c'est-à-dire que, dans le bon vieux temps, il y avait réciprocité de bonnes œuvres entre ces âmes pieuses, Eléonore de Grandmaison, à cette époque, donnait ses terres sur l'Ile d'Orléans aux malheureux Hurons, et le Père Ragueneau, par reconnaissance, s'intéressait à l'enfant de. cette dame généreuse. Les Ursulines se réunissaient, à leur manière, à ces protecteurs des sauvages, car, le 2.5 octobre 1(556, Mme de Beaulieu ayant retiré sa fille Marguerite, nous a mis entre les mains sa fille Charlotte, et nous la tenons pour 190 livres par an, eu égard k diverses considérations." (1)

(i) Annales des Ursulines i. vol.

Marguerite, baptisée le 80 mai 1643, a transmis le sang des Chavigny aux Douaire de Bondy, et aux Fleury Deschambault : se trouvant ainsi l'aïeule des familles de la Gorgendière, Rigaud de Vaudreuil, Choiseul, Longueuil, Taschereau.

Marie-Madeleine, baptisée le 13 octobre 1641, par son mari, M. Jean Lemoine, parent du baron de Longueuil, est l'ancêtre des familles Lemoine de Monière études Pins. Une de ses plus remarquables petites filles fut certainement Marguerite- Thérèse Lemoine des Pins. Elle entra à 17 ans chez les Sœurs Grises de Montréal comme pensionnaire de l'Hôpital. Elle fit profession dans cette communauté, et fut même appelée à remplacer la fondatrice, Mme d Youyille, qui venait de mourir ; elle décéda en 1 792. Geneviève de Chavignv, baptisée le 28 janvier 1646 avait épousé, le 2 mai 1660, Charles Amiot. Elle avait eu deux enfants : une fille et un fils. Marie Amiot naauit le 1er janvier 1663 ; elle entra à l'âge de quinze ans^u noviciat des Dames Ursulines où elle était restée jusqu'à sa première communion. " D'une taille svelte et élancée, disent les Annales, d'une figure intéressante et gracieuse,' Melle Amiot, à l'âge de treize ans, avait l'extérieur d'une jeune personne formée. Aussi sa mère, qui l'aimait uniquement, s'était elle empressée de la retirer du pensionnat, l'année qui suivit sa première communion, rêvant deja au plus brillant avenir pour cttte fille chérie Melle Amiot, revenue au couvent en 1677, fit profession en 16/9. Elle décéda le 13 octobre 1747, après soixantehuit ans de vie religieuse." (1)

^ Une lettre de Mme de Chavignv nous est rapportée par les Annales des Ursulines, Elle est adressée à un Père Jésuite, de France, le priant de retirer pour elle une somme d'argent d'un citoyen de Grenoble. "L'em ploi que je prétends faire de cet argent, écrit-elle, vous portera davantage à me rendre service, car il aidera à payer

(i) Le 12 mai 1739, la Mère Marie Amict de la Conception renouvela ses vœux de soixante ans de profession entre les mains de M. de Miniac V.caire-General du diocèse et notre Révérend Père Supérieur. Pendant la messe 1 on a chanté des motets analogues à la fête. La communauté et le pensionnat ont eu grrand congé en r,;onneur de cette ancienne et fervente religieuse. Les Anjiales des Ursulines,

la dot de ma fille. Vous savez, mon Père, que Dieu l'a appelée à la religion. Je ne puis vous exprimer la joie que je ressens. L'argent qu'il me faut me coûte beaucoup par l'impuissance où je me trouve, je le donne néanmoins de bon cœur, et si je pouvais me sacrifier pour les Ursulines, il n'y a rien que je ne fisse." (1)

Joseph Amiot, sieur de Vincelotte, avait été baptisé le 23 mars 1665. Il épousa Marie Elisabeth de Hautmesnil et rendit de bons services dans l'armée. Au mois d'avril 1707, sur le point de partir : " pour aller en guerre contre les ennemis de l'Etat, en Acadie, il nomma Marie Elisabeth du Hautmesnil, son épouse, sa procuratrice générale et spéciale conjointement avec son beau-père, pendant son absence." (2)

Le contrat de mariage de Jean-Baptiste Couillard fut passé à Québec, dans la maison de Mme Guillaume Couillard en présence des personnes les plus influentes de l'époque.

"Par devant Romain Becquet, notaire royal en la prévôté de Québec en la Nouvelle F'rance soussigné furent présents en leurs personnes Jean-Baptiste Couillard, Escuyer, sieur de L'Espinay, demeurant en cette ville de de québec, fils de défunt louis Couillard Escuyer sieur de L'Espinay et de Demoiselle geneviève Desprez ses père et mère d'une part ; Et Demoiselle geneviève de Chavigny veuve de deffunt le Sieur Charles Am'ot, vivant, Bourgeois en cette ville de québec, y demeurant d'autre part, lesquels en présence de l'avis et consentement de leurs parents et amis pour ce assemblés scavoir de la part du sieur de l'Espinay de Dame marie guillemette hébert, veuve de feu sieur guillaume Couillard son ayeule, de la dite Damoiselle Despre/., sa mère, de Paul Dupuy, Escuyer, son frère en loy, de Ciiarles Couillard Escuyer sieur de Beaumont, son oncle paternel, de Jean-Baptiste le gardeur Escuyer sieur de Repentigny, du Sieur Charles Macart, (3) de Messire françois Provost major au château de cette

(i) Les Anna/es, i vol. p. 399.

(2) Greffe de Chambnlon.

(3) Fils de Nicolas Macard et de Marg-iierite Couillard. Il avait épousé Renée, fille de Jacques Gourdeau, sieur de Beaulieu et d'Eléonore de Grandmaison. Il fut membre du Conseil Souverain.

ville, de Demoiselle Geneviève Macart, son épouse, de Pierre Beccard Escuyer sieurde Grandville, tous cousins germains en loy du dit sieur de L'Espinay, de Messire Jacques Duchesneau, chevalier, conseiller du RiDy en ses conseils polices et finances de ce pays et du Sieur le Chevalier son secrétaire ; et de la paît de la dite Demoiselle de Chavigny, de Dame Eléonore de Grandmaison, veuve en dernières noces de M. Jacques de Cailhaut, Escuyer, sieur de la Tesserie. vivant conseiller du Roy, sa mère, de françois de Chavigny, Escuyer, sieur de la Chevrotière, son frère, de françois Alexis de Fleury, Escuyer sieur d'Eschambault, son frère en loy, d'Antoine Gourdeau, sieur de Beaulieu, son frère utérin, de haut et puissant seigneur Messire Louis de Buade, Comte de Frontenac, Comte de Pallau, Conseiller du Roy en ses conseils, gouverneur et lieutenant général pour sa Majesté et de

noble homme Josias Boisseau, directeur de la ferme et domaines du Roy '. (1)

La plus haute société de Québec s'était donné rendezvous chez madame Couillard pour assister à ce contrat de mariage, le 16 octobre 1680. D'après cet acte, les époux entraient en communauté de biens. M. Couillard donnait à sa femme une rente de 600 livres. Mme Guillaume Couillard de son côté mit dans la bourse de son petit-fils un cadeau très appréciable : le titre du fief Lespinay, situé sur la rivière Saint-Charles, contenant un quart de lieue de front sur quatre lieues de protondeur, " avec tous et chacun des droits de cens et rentes. " (2)

Le mariage fut béni le 23 octobre 1680, dans l'église de Québec, en présence des personnes qui avaient assisté au contrat. C'était double fête ce jour-là, puisque Louis Couillard contractait mariage avec Marie, fille de Jacques Vaudry, établi aux Trois-Rivières.

Le 5 novembre de la même année, Mme Guillaume Couillard fit une donation à Geneviève desPrez "pour

(i) Il faut remarquer que les membres de la famille Couillard ont joui de leur titre d'écuyer en présence même du gouverneur, alors que les messieurs du Conseil Souverain avaient fait des difficultés pour enregistrer leurs lettres de noblesse bien qu'un ordre du roi les y eut obligés.

(i) La prtmièrt futnille, p. 288.

l'amitié et affection qu'elle lui a toujours portées et porte. . en considération et reconnaissance des bons offices et assistance qu'elle a toujours reçus d'elle, elle a, de son bon gré, cédé par donation entre vif. ... un emplacement contenant vingt-cinq perches, situé proche de l'Hôtel-Dieu, à prendre sur le grand emplacement appartenant à Mme

Cauillard joignant le cimetière des pauvres

d'un côté la propriété de la Dame Couillard, d'un bout, donnant sur le petit chemin qui va au parloir de l'Hôtel- Dieu, chargé d'un denier de cens." (1)

Cette donation, ainsi que deux autres en faveur de de l'Hôtel-Dieu, furent les dernières faites par Mme Couillard. (2). A la fin de sa vie, elle se mit en pension chez les Hospitalières, c'est là qu'elle mourut. On l'inhuma dans la chapelle de cette institution aux côtés de Guillaume Couillard, décédé lui-même en 1GG3. En mourant la fille de Louis Hébert n'oublia pas les communautés de Québec. Dans son testament elle légua aux Mères Hospitalières la somme de 500 livres ; 100 aux pauvres de l'Hôtel-Dieu, 100 aux Récollets ; 1000 à Melle Gertrude du Tilly, pour être religieuse au cas où Dieu l'appelle à cette vocation ; 50 à l'église Saint-Joseph, Coste de Lauzon ; 50 à la Ste-Famille. (3) Ces différentes sommes étaient entre les

( I ) Becqiiet.

Le 14 octobre i6So, Becqitet ; le ig avril 1 68 1, Gilles Rageof ; le 20 juin 1682, Duquette. Actes de donations faites par Mme Guillaume Couillard en faveur de l'Hôtel-Dieu de Québec.

(2) Becqiiet et Genaple.

(3) Malgré des recherches minutieuses, il nous a été impossible de trouver le testament. Le souvenir de cette femme chrétienne et de Guillaume Couillard quoique peu conservé par la ville de Québec, n'est pas encore tout à fait oublié des communautés relig-jeui-es qui leur doivent une partie de leurs propriétés : les dames de l'Hôtel-Dieu, entre autres, font dire annuellement une messe basse et font une communion à l'intention de ces bienfaiteurs in.'-ignes de leur maison. Quand donc la vieille ville française, la ville des souvenirs, songera-t-elle à immortali.'-er par le bronze son premier colon canadien, Louis Hébert et son collaborateur Guillaume Couillard ? Ce jour-là, elle rendra justice à ces hommes qui, on n'en peut douter, furent les plus fidèles et les plus précieux auxiliaires de Samuel de Champlain.

A l'occasion des têtes brillantes du troisième centenaire de la fondation de Québec, fêtes où l'on aurait vouluc)u'il lut plus questioi' de nos pr«. niiers colons que de l'apothéose du gt'néial Wolle et tie ses soldats vainqueurs, nous avions diniandé de ccncert avec M. J.-B. Couillard Dupuis, curé de Notre-Dame de la Garde, aux Dames de l'Hôlel-Dieu. la faveur d'élever dans leur chapelle une plaque commémoralive en l'honneur de Guillaume Couillard et de Marie Guillemette Héberl. son épou!-e. Nous n'avons pu, À notre grand regret, avoir cette joie, la permission ninisa^ant été refusée.

mains des MM, du Séminaire, qui devaient 40001ivres sur le terrain que Mme Couillard leur avait vendu en 1666. Commecette dernière ne pouvait tester que jusqu'à la concurrence de la cinquième partie du prix de vente de ces biens nobles ses enfants s'opposèrent à l'exécution du testament. Le 1 février 1688, ils firent une transaction avec les légataires et leur abandonnèrent ce que la Coutume de Paris leur accordait. (1) Le 5 mai 1688, Messire Louis Ango, Supérieur, acquitta ces obligations.

(i) Furent prësens MM. Paul Dupuis, Procureur du Roy au siège de la Prévôté de cette ville, curateur de la succession vacante de deffunt Louis Couillard, Escuyer, sieur de Lespinay, Charles Aubert, sieur de La Chesnaye, marchand, bourgfeois de cette ville, faisant pour le sieur Charles Aubert, son fils, à cause dedefFunte Délie Gertrude Couillard, sa Mère.. Pierre de Bécart, escuyer, sieur de Grandvil'.e, faisant pour Délie Marie Couillard, sa belle-mère, veufve de feu sieur Macart, Jacques de la Lande, sieur de Gayon, bour^-eois, comme ayant épousé Délie Marie Couillard, auparavant, veufve de feu Sieur François Bissot, tous héritiers de deffunt sieur Guillaume Couillard et de Marie Guillemette Hébert, tant pour eux que pour Charles Couillard, Escuyer, sieur de Beaumont, et Jean Guyon» sieur du Buisson à cause de Elisabeth Couillard, sa femme, co-héritiers de deffunt sieur et Dame Couillard, desquels ils ont fait promesse de faire agfréer et ratifier ces présentes d'une part. Et les Dames de l'hôtel-Dieu de cette ville, Jeanne Françoise de Saint-Ig^nace, supérieure, Marguerite de Saint-Jean-Baptiste, assistante, Jeanne-Agnès de Saint-Paul, maîtresse des novices, Marie de Saint- Bonaventure, de Marguerite du Précieuxsang, dépositaire, Marie du Sacré-Cœur de la Sainte-Vierge, tant en leur nom que pour les pauvres d'ice-luy, M. Charles Denis escuyer, sieur de Vitré, Conseiller au Conseil Souverain de ce pays, faisant pour les R. P. Récollets du couvent de Notre Dame des Anges M. Estienne Valet, Ecll. du Séminaire de cette ville, faisant pour les marguilliers de l'Eglise de St- Joseph de Lauson, et honneste femme Charlotte Clairambault, femme du Sieur Lucien Boutteville, marchand, bourgeois de cette ville au nom et comme trésorière de la société et communauté de la Ste-Famille, tous légataires par testament de la dite deffunte Marie-Gnillemette Hébert, veuve Couillard, passé devant BECQUET, LE 12 OCTOBRE 166.^, d'autre part. Lesquelles partyes ont dit : que procès estoit cy-devant pendant entre eux en la dite prévôté de cette ville pour raison de legs faits aux dits légritaires par le dit testament de la dite deffunte veuve Couillard, Et que pour terminer à l'amiable ces contestations. . . elles ont accordé et accordent ce qui suit, c'est à scavoir : que les dits héritiers cèdent et abandonnent aux dits légataires le quint de la dite somme de quatre mille livres laquelle est entre les mains de MM. les Ecclésiastiques du Séminaire comme tenant lieu et même nature que l'héritage propre que la dite deffunte Dame Couillard leur à vendu duquel elle ne pouvait tester que jusqu'à la concurrence du quint suivant la Coutume de Paris, comme aussi du quint de la maison,, appartenant à la deffunte Dame veufve, sise proche de l'hôtel-Dieu, pour ice-luy venir entre eux à diviser au prorata des dits legs faits à chacun d'eux. Au moyen de quoy ils se désistent de toutes prétentions à l'égard du surplus pour parfaire la somme qui est entre eux à liquider. Becquet.

Le 29 novembre 1685, Geneviève des Prez se sentant vieillir avait fait don de sa moitié de seigneurie à ses deux fils, Louis et Jacques. En vertu de ce contrat ils s'engagaient à pourvoir aux besoins de leur mère, à lui payer une bonne pension le reste de ses jours et à remettre, lors de son décès, à leur frère et à leurs sœurs, la part qui leur revenait dans la somme des quinze cents livres garanties par son contrat de mariage. (1)

Louis Couillard se retira avec sa femme au manoir de la seigneurie. Devenu veuf, il épousa Marie, fille de François Fortin chirurgien, et de Marie Jolliet, sœur du découvreur du Mississipi. Le mariage fut célébré à Québec le 4 mai 1688.

Louis et Jacques Couillard conservèrent leurs parts jusqu'en 1690. Les revenu*:, ainsi divisés, leur fournissaient à peine les moyens de rencontrer leurs obligations. Comme Jacques avait l'intention de se marier et qu'il comprenait que deux familles ne pourraient subsister avec les cens et rentes, il résolut de vendre sa part à son frère. L'acte fut passé dans la maison de M. Paul Dupuis, alors procureur du roi. C'est là que Geneviève des Prez vivait depuis quelques années. Voici quelles furent les clauses du contrat : "Louis Couillard déchargera Jacques de la pension qu'il doit à sa mère, soit : 150 livres en argent et douze minots de blé, ou 200 livres sans blé, avec la moitié des rentes et des chapons. Il remettra au dit cédant, à la mort de sa mère, 600 livres, ainsi que la somme à laquelle il a droit dans les 1500 livres, tenant lieu du douaire de sa mère." (2)

Oiructcknr-

(i) Rageot,

(z) Genaple. Le contrat fut passe on prësence de Geneviève des Prez, Paul Dupuis, Balthasard Boutteville.

Jacques Couillard conserva cependant un arrière-fîef enclavé dans la seigneurie ; nous en parlons au chapitre suivant.

Vers 1G86, Geneviève Couillard, seigneuresse de rislet, épousa un des membres d'une de nos plus vieilles familles canadiennes : Simon-Pierre, issu du mariage de Simon Denis et de Françoise du Tartre. Il avait été baptisé le 15 février 1654 ; il était frère de Pierre Denis, sieur de la Ronde, de Paul Denis, sieur de Saint-Simon, dont les services furent reconnus par le roi sous forme de lettres de noblesse. (1)

(r) Nous n'avons pu trouver la date exacte de ce mariage. On sait qu'un enfant, né de ce mariagfe, en 1687, fut baptisé à Québec. Nous ne connaissons rien sur lui ; il est mort sans doute en bas âge.

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