CHAPITRE IX

M. DE Frontenac, GOUVERNEUR. — Une page d'histoire de l'Acadie. — Charles-Amador de Latour et ses luttes contre d'Aulnay — Mort

BE CE dernier. — EMMANUEL LE BoRGNE. — II DEVIENT GOUVERNEUR KT PROPRIÉTAIRE D'UNE PARTIE DE L'AcADIK. — ALEXANDRE Le BORGNE LE REMPLACE. — II EST FAIT PRISONNIER PAR LES ANGLAIS. — L'ACADIE EST RESTITUÉE A LA FRANCE. — La FAMILLE ROBICHAUD. — PRISE DE PORT-ROYAL PAR PhIPPS. — SiÈGE DE QuÉBEC. — SERVICES RENDUS AU PAYS PAR LES COUILLARD ET LEURS ALLIÉS. — Le FIEF DES PrEZ. —

Mariage de Jacques Couillard. — Les Lemieux. — Famille de Jacques CouiLLARD. — Les Bélanger. — Les Chorel d'Orvilliers.

La colonie depuis sa fondation avait eu à passer par de rudes épreuves. Les attaques des Iroquois et leurs incursions semaient la mort et la ruine. De 1685 à 1690 le pays fut pour ainsi dire bouleversé ; les habitants consternés ne savaient à qui demander conseil pour conjurer le danger, et repousser les barbares qui devenaient de plus en plus audacieux.

En 1690, un danger encore plus grave menaça la Nouvelle-France. Afin de venger les défaites que nos armées avaient fait subir aux colonies de la Nouvelle-Angleterre, celles-ci voulurent faire un effort pour s'emparer du pays. Heureusement M. de Frontenac venait d'être appelé, une seconde fois, au poste de gouverneur. C'était l'homme qu'il fallait dans les circonstances. Il revenait mieux disposé que jamais, aussi le reçut-on avec le plus vif plaisir.

Les Anglais, au printemps de 1690, confièrent leur flotte à Guillaume Phipps qui se rendit devant Port-Royal pour en faire le siège. Le gouverneur de la place, jugeant avec raison que toute résistance était inutile, leur remit le fort sans combattre. Pauvre Acadie ! toujours exposée à recevoir les premiers coups et toujours dépourvue de moyens de défense !

Pour bien comprendre la situation des acadiens, à cette époque, il faut se rappeler que la colonisation en ce pays avait été fort négligée par les seigneurs, qui employèrent six ans à se faire une guerre acharnée.

Ainsi qu'on l'a dit ailleurs, (1) M. de Biencourt, en mourant, laissa tous ses biens à son ami Charles-Amador de Latour. "Le nouveau seigneur, dit Rameau, s'attacha à continuer l'œuvre de Poutrincourt et de son fils ; seigneur, hélas ! sauvage et aventurier, qui comptait parmi ses vassaux plus d'indiens que de Français, et dont le manoir finit par devenir un camp mobile sous les voûtes de la forêt." (2)

Tandis que de Latour séjournait en Acadie, les Anglais avaient formé le projet d'y fonder une colonie. Sir William Alexander, le 5 aoiit 1621, se faisait accorder par le roi d'Angleterre toutes les terres situées entre le Massachusetts et Terreneuve, sous le nom de Nouvelle-Ecosse. Ce gentilhomme anglais fit même des démarches pour introduire des colons dans ses domaines. (3) Inquiet, de Latour résolut de solliciter des secours du roi de France ; il envoya son père, Claude de Saint-Etienne de Latour, chargé de le prévenir de ce qui se passait ; malheureusement, un navire anglais s'empara du commissionnaire et le fit prisonnier. On le conduisit à Londres, où il fut reçu avec les plus grands égards. Ces bons procédés fininirent par le gagner, et il consentit même à épouser une des dames d'honneur de la reine Henriette de France, parante de Sir William Alexander. (4)

Comblé de présents, décoré de l'ordre royal de la Jarretière, il revint vers son fils avec les propositions fort avantageuses que lui faisait le roi d'Angleterre à condition qu'il passât à son service. Charles de Latour refusa tout ; le titre de baron pas plus que les autres dignités ne purent le toucher. Il combattit même contre son père ; il le vainquit

( 1 ^ La première famille.

(2) Une colonie féodale en Amérique.

(3) En 1622, il détermina un certain nombre d'immigrants et un ministre presbytérien .\ le suivre, mais le navire qui les portait ne put atterrir : le vent le jeta sur les côtes de Terreneuve. Plus tard, le Saint-Luc fit une nouvelle tentative mais se contenta d"explorer les côtes. Yarmoitih Ao7'a- Scotia. George Brown.

(4) Les de Latour descendaient d'une noble famille alliée à la maison de Bouillon ; Claude de Latour était hug^uenot. Le même.

et le fit prisonnier. Il eut cependant la joie d'obtenir du roi de France la grâce qu'il avait sollicitée pour lui. Claude dé Latour mourut en IGol, après avoir racheté la faute qu'il avait commise envers la couronne de France.

Le 15 janvier 1036. la Compagnie de la Nouvelle- France, pour récompenser la loyauté de Charles de Latour, lui concéda un vaste domaine situé à Pentagouët, avec une seigneurie de cinq lieues de longueur sur douze lieues de profondeur, en la rivière Saint-Jean. (1)

Vers le même temps, on accordait à un nommé de Razilly, un domaine de douze lieues de largeur sur vingt lieues de profondeur, comprenant la rivière, la baie Ste-

Château de Cuissy où naquit d'Aulnay.

Croix et les îles qui s'y trouvent. Cette concession fut augmentée par une nouvelle comprenant le fort de Port- Royal, celui de la Hève, et les terres avoisinantes, sur une étendue de dix lieues carrées. De Razilly, décédé en 1635, laissa ses biens à son frère, Claude, qui, en 1642, du consentement de la Compagnie, vendit ses droits à Charles de Menou, sieur d'Aulnay de Charnisay, gentilhomme du Bas-Berry. De Latour dut alors partager avec le nouveau venu le commandement qu'il avait seul exercé jusque-là. Mais pour prévenir les contestations qui pouvaient résulter de ce double gouvernement, le roi résolut d'étendre sa juridiction sur le nord et l'ouest de l' Acadie, et celle de d'Aulnay, sur le sud et l'est. (2)

(i) Collection de documents relatifs à T histoire de la Nouvelle-France. (2) Le m:me.

De Latour faisait le commerce des fourrures sur une grande échelle. Il avait érigé, sur la rivière Saint-Jean, au lieu appelé Jemsec, un fort qui servait de comptoir : c'était le rendez-vous des sauvages et des marchands On dit que ce commerce annuel atteignait le chiffre énorme de 150,000 livres. Comme on peut le concevoir, les familles attirées par de Latour en Acadie négligèrent la colonisation, tandis que d'Aulnay, lui, s'efforçait de développer l'agriculture et, à cette fin, faisait de lourdes dépenses.

La mésintelligence ne devait pas tarder à s'élever entre ces deux hommes ; la guerre éclata bientôt pour ne se terminer qu'à la mort de d'Aulnay. Si au lieu de se jalouser et de chercher à se nuire l'un à l'autre, ils eussent travaillé de concert à l'œuvre de la colonisation, ils eussent rendu ce pays inexpugnable. Mais l'ambition et l'orgueil les perdirent tous deux. Il paraît que de Lar tour fut le premier agresseur ; il s'empara de deux vaisseaux de d'Aulnay qui se vengea en prenant celui de son ennemi après un combat assez vif.

D'Aulnay, toutefois, porta plainte contre de Latour. Appuyé par ses amis il réussit à se faire donner l'ordre de l'arrêter et le fit mettre hors la loi. Mais comme le dit si bien M. Rameau : "il était plus facile de recevoir des instructions que del'arrêter." De Latour en effet se retira dans son fort sur le Saint-Jean, et d'Aulnay, se croyant trop faible pour le déloger, repassa en France.

Pendant ce temps-là, de Latour demanda des secours aux Anglais de Boston avec qui il faisait le trafic des fourrures ; il leur promit entre autre avantage la liberté du commerce. (1) Bientôt il partit lui-même pour la France, et en revint sur un vaisseau de 140 tonneaux, emmenant avec lui 140 personnes, la plupart protestantes ; il y avait en outre deux religieux, ainsi que deux femmes engagées au service de Mme de Latour. A son retour de France, il constata avec peine que son ennemi avait bloqué l'entrée de la rivière Saint-Jean ; alors il se rendit à Boston pour solliciter de nouveaux secours. Les autorités de cette place tinrent conseil et décidèrent de ne point prendre

(i) Winthrop' s Diary, pA^'*^ \\(>, Georj^e Rrown.

part à cette querelle. On le traita toutefois avec les plus grands honneurs, et on lui fit comprendre qu'on lui vendrait les services demandés. (1)

Le 14 mai 1643, de Latour ayant loué cinq bateaux, une pinasse et environ 70 soldats, réussit à déloger d'Aulnay ; il le poursuivit même jusqu'à Port-Royal et lui fit éprouver d'énormes pertes. En revenant, il s'empara d'une pinasse chargée de pelleteries.

En 1045 d'Aulnay revint attaquer le fort de Jemsec, pendant que son ennemi était à Boston pour demander de nouveaux secours. Cette fois ce dernier n'en put obtenir : défen.-^e ayant été faite aux autorités d'intervenir dans ce conflit. Mme de Latour, née Marie Jacquelin, native du Mans, (2) demeurée seule avec ses hommes soutint un siège de trois jours. Elle se rendit moyennant qu'elle aurait la vie sauve avec le reste de ses hommes qui étaient valides. L'histoire rapporte que d'Aulnay le promit, mais qu'infidèle à ses promesses, il les fit tous exécuter jusqu'au dernier. (3) Mme de Latour décéda trois semaines après cette tragédie, laissant un fils qui fut envoyé en France. De Latour avait perdu 10,000 Louis ; il s'enfuit à Québec où M. de Montmagny le reçut avec la compassion que lui avaient gagnée ses malheurs. Quant à d'Aulnay, il ne jouit pas longtemps de son triomphe : il périt de froid et de fatigue, le 24 du mois de mai 1650. M. Rameau, sans vouloir excuser tout à fait d'Aulnay, cherche du moins à expliquer l'acharnement qu'il mit à ruiner son adversaire ; il fait ressortir, d'un côté ,les dépenses qu'il devait faire et le peu de profits qu'il retirait

(i) Winthrop's Diary

(2) En premières noces de Latour avait épousé une indienne ; il eut une fille qui épousa Martin d'Arpentigny qui, après la restitution de l'Acadie à la France, obtint la possession du fort Latour, sur la rivière St-Jean.

Histoire du Canada, l'abbé Ferland.

(3) Tous les hommes de Latour furent tués. "We understand that ta Tours fort at St-John was taken by D'Aulnay who lost twelve men and had many wounded, and that he killed ail of La Tour's men English and French. Winihrop' s Diary, p. iig.

de tous ses travaux et, d'un autre côté, les sommes considérables que son ennemi retirait de son commerce avec les Anglais et les sauvages. Ces raisons, d'après le savant historien, firent naître en lui des sentiments de jalousie ; il ne pouvait, en effet, voir d'un bon œil la prospérité de son ennemi qui, sans faire aucune dépense, entassait d'énormes revenus. (1) D'AuInay, certes, commit une grave injustice envers de Latour lequel, sans être exempt de tout blâme, défendait des droits qu'il avait reçus en récompense de ses services ; mais il y a plus, d'AuInay, pour arriver plus facilement à son but, voulut perdre de Latour, son égal, dans l'estime du roi, en l'accusant d'avoir manqué de loyauté à l'égard de la couronne de France, tandis qu'il s'agissait simplement d'une querelle particulière.

D'AuInay laissa quatre garçons qui s'engagèrent dans l'armée et qui moururent sur le champ de bataille ; ses quatre filles devinrent religieuses. (2)

De Latour, délivré de son ennemi, repassa dans la mèrepatrie ; il expliqua si bien sa conduite qu'il fut réintégré dans ses droits et dans son autorité. Il rassembla une petite troupe dont le Sieur Philippe Mius d'Entremont, baron de Poboncomp, fut le chef, et, en 1651, il débarqua avec son monde. Il accorda le fief des Latour, situé près du Cap de Sables, à Mius d'Entremont qui reçut le grade de major, et qui s'y installa avec sa femme, Madeleine Elie. (3) Les dissensions menacèrent bientôt de renaître entre de Latour et Mme d'AuInay qui, cependant, lui avait rendu ses biens. Pour terminer ces querelles de Latour voulut épouser la veuve de son ennemi. (4) Il croyait par là jouir de la paix et de la tranquillité, mais il comptait

(r) On peut jug'er du montant des affaires qui se faisaient au comptoir de Latour par la somme que sa femme réclama en justice du capitaine Bailey, qui avait été la cause d'un retard préjudiciable à son commerce. Le jury lui accorda 2000 Louis. Comme le capitaine n'avait pas les moyens de payer cette amende, le vaisseau fut saisi et vendu par le shérif. Winthtop's Diary, p. 177.

(2) Marie de Menou de Charnisay mourut chatioinesse de Foussay. Une colonie fe'odale.

(3) Le Baron d'Entremont fut la souche d'une nombreuse famille et compte encore des descendants en Acadie.

(4) Le contrat de mariage fut passé en 1653. Beamish et Murdoch.

sans un nouveau personnage qui vint rallumer le feu de la guerre et le ruiner à son tour. C'était Emmanuel Le Borgne, sieur du Coudray, Chevalier de l'ordre de Saint-Michel, de la ville de La Rochelle, et fournisseur de d'Aulnay. Ce dernier étant mort, Le Borgne qui, à ce qu'il paraît, n'avait pas fait le vœu de pauvreté et tenait à se faire rembourser, résolut de se compenser sur les biens du défunt, qui lui devait la bagatelle de 260,000 livres.

Dès le 5 novembre 1650, il obtint une hypothèque sur les biens de son débiteur pour le montant de 208,286 livres que Mme d'Aulnay reconnut lui devoir, ainsi que des marchandises au montant de 30,000 livres. Comme on le voit, son mari avait employé, pour coloniser son domaine, les biens de Le Borgne. Ce dernier, le 27 juillet 1653, par un ordre de la Cour de France, fut mis en possession des terres et du château d'Aulnay. Puis, au mois de mars 1654, il partit pour l'Acadie, prit le fort de Port-Royal et les autres habitations acadiennes ; il s'empara même des établissements de pêche qui appartenaient à Denis. Il se disposait encore à attaquer de Latour dans son fort de Jemsec, lorsque Denis, qui était allé se plaindre des empiétements de Le Borgne, revint avec une confirmation de tous ses droits.

Pendant ce temps-là, les Anglais attaquèrent de Latour dans son fort, et il dut capituler. Il décéda en 1666, laissant de Mme d'Aulnay cinq enfants : Marie, Marguerite, Jacques, Anne et Charles. (1)

Ayant pris le fort de Latour, les Anglais attaquèrent Port-Royal, et Le Borgne qui y commandait dut se rendre après une faible résistance, le 16 août 1654. Toutefois, ses droits comme seigneur de l'endroit furent reconnus ; mais il se retira avec ses hommes au fort du Coudray, attendant que la France réclamât l'Acadie tout entière. Le 10 octobre 1657, le roi de France lui accorda des lettres qui le nommaient Gouverneur et Lieutenant- Général de l'Acadie.

(i) Marguerite épousa Abraham Mius d'Entremont, fils de Philippe ; Jacques, Marie Melançon ; Anne, Jacques Mius d'Entremont, elle décéda au Cap Breton en 1741 ; Charles, qui était à Annapolis en 1726, résidait au Cap Breton en 1732.