CHAPITRE XXII
Alexandre Le Borgne s'établit sur le fleuve Saint-Jean. — Un mot
DU FIEF DE LaTOUR. — La FAMILLE ROBICHAUD. — MaRIAGE DE PiFRRE ROBICHAUD ET DE MaRIE-FrA"^Ç.3ISE Le BoRGNE. — La COLONIE D'EkOU-
pag. - - Vie intime des Acadiens de 1739 a 1744. — Les gouverneurs d'Acadie et leurs appréhensions des Acadiens. — Mascarène. — Expédition de du Vivier contre Port-Royal. — Mort du fils d'Alexandre Le Borgne. — Mascarène propose d'fxpatrier les Acadiens. — Ses lettres aux autorités anglaises et a Marie-Francoise Le Bor- C.NE. — Paix des Anglais avec les sauvages. — Mme de Bellisle sert d'interprète. — Endroit de la maison des Robichaud. — Cornw.allis veut forcer les Acadikns a prêter le serment d'allégeance sans condition. — Sentiments des Anglais a l'égard des missionnaires. — Lettre de l'abbé Maillard. — Les anglo-américains réclament la dispersion des Acadiens. — Lawrence est nommé gouvernei r. — Le serment d'allégeance. — Les Acadiens refusent de le prêter sans condition. — Leurs députés sont mis en prison. — La dispersion. — Sentiments des historiens anglais sur ce crime. — Les familles Le Borgne et Robichaud échappent a la déportation. — Belle tradition conservée chez les descendants touchant les biens seigneuriaux DE ces familles.
En quittant les Mines, Alexandre Le Borgne se rendit sur le fleuve St-Jean et s'établit à environ trente milles de son embouchure. Il possédait à cet endroit le domaine dont nous avons parlé précédemment, qui comprenait en plus une partie de l'ancien fief de son aïeul, Charles- Amador de Latour. On se souvient que ce dernier avait obtenu une vaste étendue de terrain, d'environ dix lieues de front sur autant de profondeur, et que l'ancien fort Latour s'élevait sur le fleuve à cinq lieues des limites de la seigneurie ; c'est là que pendant plusieurs années M. de Latour fit des affaires d'or. Cet homme était trop intelligen t pour n'avoir pas entrevu dès sa première visite dans ces parages que le fleuve Saint-Jean était la clef de toute l'Acadie. Ce magnifique cours d'eau, le plus considérable entre le Saint-Laurent et le Mississipi, prend sa source dans la partie nord du Maine et va se jeter dans la Haie de Fundy, appelée autrefois la Baie Française,
après un parcours de 450 milles ; il arrose un territoire de 26,000 carrés. Sa profondeur varie, mais elle atteint en quelques endroits plus de deux cents pieds. Ses tributaires nombreux permettaient à de Latour d'entretenir des relations commerciales avec toutes les tribus sauvages du pays. Nommons en passant la rivière Allagash ; le Saint-François, qui servait de route naturelle aux Français pour atteindre l'Acadie ; la rivière au Poisson ; la Madawaska, qui prend sa source dans le lac Témiscouata ; la rivière Verte, l'Aroostook, l'Oromockto et le Jemsec avec son lac, la rivière Bellisle, et le Kennebecasis.
Voilà quelques-unes des rivières dont les eaux grossissent le fleuve St-Jean. On se rappelle que sur la rivière Jemsec fut fondé l'établissement des Damours des Chaufours et de Louvières. Mathieu, sieur de Fresneuse, a laissé son nom au lac situé non loin de là. Sur les bords de la rivière Kennebecasis (Caimbechiche d'après certains documents), se trouvait la seigneurie de Bernard Damours de Plaine, époux en premières noces de Jeanne Le Borgne, fille d'Alexandre Le Borgne de Bellisle et de Marie de Saint-Etienne de Latour, et en secondes noces. d'Elisabeth Couillard Després.
Alexandre Le Borgne de Bellisle donna son nom à la rivière et à la baie de Bellisle ; au nord-est de cette baie se trouvait son établissement et ct^ux de ses gendres, les deux frères Robichaud. Mais avant d'aller plus loin, il est important de faire une connaissance plus intime avec cette belle famille dont nous avons dit quelques mots plus haut. De l'union d'Etienne Robichaud et de Françoise" Boudrot six enfants sont nés ; ce sont : Madeleine, qui fut baptisée vers 1G()7, et qui épousa, en 1682, Pierre Landry, fils de René et de Perinne Bourg ; Charles, dit Cadet, né en 1667, épousa, en 1689, Marie Tliibodeau ; en secondes noces, Marie Bourg ; Prudent, né en 1669, épousa, en 1692, Henriette, fille du notaire Petitpas ; Marie, née en 1672, épousa Denis Petitot dit Saint Cennes ; Alexandre k^^owssi Anne Melançon, veuve de Saint- Etienne de Latour ; François, né en 1677, épousa, vers 1712, Marie-Madeleine Terriot,qui lui donna huit enfants ; ce sont : François, qui épousa, le 24 février 1727, Angélique Pitre, fille de Claude et de Marie Comeau ; Marie-
Madeleine, née le 20 octobre 1705, épousa, le G novembre 1725, Joseph Doucet ; Marguerite, née le 1 octobre 1708, épousa, le lo février 1730, Jean-Baptiste Richard, fils de feu Alexandre et d'Elisabeth Petitpas ; Pierre, né en octobre 1711, épousa le 16 janvier 1737, Marie-Françoise, fille d'Alexandre Le Borgne de Beliisle et de demoiselle Anastasie de Saint-Castin ; François, né en 1715, épousa le 7 janvier 1739, Marie Le Borgne, sœur de la précédente ; Madeleine, née le 4 janvier 1718 ; Joseph, né le 15 septembre 1721, fut inhumé le 12 janvier 1747 ; Louise, née en juin 1724, mariée à Louisbourg, le 6 octobre 1742, à Guillaume Winette, fils de Guillaume, marchand, de Port- Royal et de Madeleine Maisonnat. (1)
Le mariage de Pierre Robichaud et de la fille du seigneur de Port-Royal fut célébré en 1737 :
" L'an 1737 le 1(3 janvier nous soussigné ptre miss, faisant les fonctions curiales dans la paroisse de St-Jean B. à Annapolis Royalle après la publication d'un ban ayant dispensé des deux autres a rayson de voyage, nul empêchement nous ayant apparu et après avoir reçu le mutuel consentement des susd, parties avons donné la bénédiction nuptiale à Pierre Robichaux âgé d'environ 24 ans fils de François Robichaux et de Madeleine Terriot de cette paroisse d'une part et à Melle Françoise de Belle- Lsle fille du sieur Alexandre Le Borgne de Belle Isle et Mademoiselle Anastasie de St-Castin de la paroisse de St-Anne, âgée de 22 ans d'autre part. Le susd. mariage a été célébré en présence de Denis Petitot, père et fils, François Robichaux, fils, de Joseph Gauthier et de plusieurs autres lesquels ont fait leur marque et ont signé suivant leur capacité.
Marque X de Pierre Robichaux, époux " X François Robichaux Joseph Gauthier Denis Petitot, père Denis Petitot Françoise le Borgne De vSt-Poncy De LaNervede ptre miss. (2)"
(i) Ou Ouiiiiet ; elle, était catholique et lui, protestant. (2) Arrhires Canndiennes.
Aussitôt après son mariage Pierre Robichaud se rendit avec sa femme sur les terres de son beau-père et s'établit sur une baie magnifique : la baie de Bellisle. Il donna son nom à ce village bien qu'il fût situé dans les terres des Le Borgne. A cinq lieues plus haut se trouvait, en 1789, la colonie d'Ekoupag dans la seigneurie de Vaudreuil. Le Père Danielou nous a laissé le nom de ses habitants à cette époque ; il comptait les familles Le Borgne et Robichaud comme faisant partie de cette colonie :
"Etatde la nouvelle Collonie française de la Rivière Saint-Jean. A une lieue au-dessous du villag-e d'Ekoupag- : Louis Bellefeuille, Philippe Belleteuille, Sa femme Et quatre Enfants, Louis Bellefontaine Sa femme Et quatre Enfants ; La veuve Eng:élique Bellefontaine, Son fils Bonaventure avec sa femme et son Gendre ; Michel Sa femme et deux Enfants ; Pierre Laforest Sa femme et deux enfants ; René Valcour (Godin) Sa femme et trois Enfants ; Charles Boisjoli, Sa femme et trois Enfants ; Jean Laforest Sa femme et un Enfant ; François Sa femme et huit Enfants et son fils, François, fiancé à Mar^-uerite Bertelémy ; St-Aubin Sa femme et neuf enfants ; Augustin St-Aubin Sa femme et deux Enfants avec une parente ; Jean Dupas, Sa femme et trois enfants ; Beauséjour, Sa femme et cinq Enfants Et un domestique ; Michel St-Aubin, Sa mère, sa femme, huit Enfants et un domestique ; A quatre liextx plus bas sur la terre de Fresneuse : Jean Lincour, Sa femme, quatre enfants et un domestique ; Pierre Henry, Sa femme et trois enfants ; A ving-t lieux plus bas à L'embouchure de la Rivière : Le Sr Bellisle, Ses deux filles mariées, ses deux g^endres et un Enfant Et ses trois autres filles et deux ou trois domestiques ; La veuve Breville Et cinq enfants qui sont absens Et qui doivent revenir. Ce nombre fait cent seize français.
Cette colonie, écrit le Père Danielou, mérite la protection de Sa Majesté par son zelle à fournir aux Sauvages Tout ce dont Ils ont besoin et à les mettre par ces moyens à l'abri des dangers dn commerce anglais. 2 — Ces français Edifiens Les néophytes par leur Régularité Exemplaire. Ils ne leiu- donnent jamais de boisson Ennivrante. Ils la repoussent pom- Eux, Et Jamais Ils ne retirerons La moitié de ce que leurs est due. 3 — Ce nouvel Establissement poiu-ra servir de barrière et à rendre Inutile Les proîets de l'Anglais. Le beau fleuve de St-Jean fournit abondamment du poisson, La terre y est fertile. Le voisinag^e de la mer facilite La pesche de la morue. La g-rande Lsle appelée Massahne Est pleine de Moyans et autres Gibiers. On ne manque pas de bois de Construction et nos français font des bâtiments pour la traite. Monsieur Cavagnal de Vaudreuil Gouverneur des trois rivières et Seig-neur de la paroisse d'Ekoupag, pour seconder le zelle de Monsieur le mîirquis de Beauharnois a charg-é Alexandre Bourg de concéder plusieurs Terres ; Et II a eu la générosité de ne point exig-er de Redevance jusqvi'à ce que La nouvelle colonie soit solidement Etablie, Nos illustres bienfaiteurs ne refuseront pas du moins Le tribut denostre Reconnaissance, Et le faible Secours de nos prières. — 5 Pour éviter toute prolixité Je finis En admirant en Silence les trais sing-uliers ■de la providence divine sur cette nouvelle peuplade, où l'on ne voit ny enfants disgraciés du corps ou d'esprit, ny jureur,ny ivrogfne, ny débauchés..
254 HISTOIRE DKS SEIGNEURS
ny cécité, ny fainéant, ny mendiant, ny valélvidinaires, ny ravisseur du bien d'autrui. Nous osons nous flatter que tant de marques de la protectection du ciel vous Encourag'eront à nous protég-e»- par (nie g-énéreuse émulation Et que vous nous accorderez Les secours nécessaires pour raffermissement de la nouvelle colonie.
Depuis trente ans nous souffrons en silence, Les mauvais traitements des Sauvages Les dettes mortes, les tributs qu'il faut leur payer auxquels Monsieur le Général seul a pu mettre fin ; les ravag'es de leurs chiens de chasse.
Aujourd"huy La seulle confiance que nous avons à Vostre bonté paternelle nous Enhardit à demander quelques g'ratifications pour un temps, par Exemple cent livres de poudre par an et deux cents Livres de ?'lomb.
Le recensement du Père Danielou, montre qu'Alexandre Le Borgne, en 1789, avait cinq filles, dont deux mariées, un garçon, Alexandre, marié lui aussi, et deux ou trois domestiques. (1) Oh ! qu'il fallait du courage pour se maintenir sur un établissement de ce genre après avoir perdu le fruit de tant de travaux à Pentagouët, à Port-Royal, aux Mines ! Mais Alexandre Le Borgne et sa digne compagne paraissent avoir été doués d'une énergie de fer. ils espéraient que les domaines qu'ils colonisaient alors et qu'ils considéraient comme étant dans le territoire français resteraient au moins à leurs descendants. Cette pensée les stimula et leur permit de surmonter les obstacles de tous genres qu'ils rencontraient. Nous ne saurons jamais par quelles angoisses ils furent obligés de passer bien souvent poursuivis qu'ils étaient par la haine de ceuK qui les voulaient perdre. Et cependant ils demeurèrent ainsi sur leurs terres jusqu'en 1758.
De 1739 à 1744, à part les incursions des sauvages et quelques alarmes venant des Anglais, il n'y a rien de bien saillant dans cette partie du pays. 11 n'en allait pas de même dans le cœur de l'Acadie, notamment à Port-Royal. L'augmentation rapide de la population acadienne causait une inquiétude constante aux gouverneurs. Armstrong, dès 1735, avait donné l'alarme : "les habitants français, écrivait-il aux vSeigneurs de la Chambre du Commerce, deviennent très nombreux : ce qui entretient l'esprit de révolte ; pour les réprimer il faut des forts puissants car ils regardent avec mépris la garnison d'An-
( i) A rch ives Cana die unes.
napolis et excitent journellement les sauvages à l'inquiéter." (1)
Cette appréhension des gouverneurs, en présence du mouvement croissant de la population acadienne, les détermina à établir un courant d'immigration anglaise afin de contrebalancer ce qu'ils appelaient un poids mort pour les intérêts britanniques. Mascarène fut le premier à lancer cette idée à la cour d'Angleterre. Il se trouva que des officiers du gouvernement achetèrent Ics droit3 du Comte de Sterling afin de tenter fortune en spéculant sur la vente de leurs domaines. C'était là pour eux une aubaine trop rémunératrice pour n'en pas faire l'essai. Un certain Waldo, dans une de ses lettres, écrivait qu'il lui serait facile d'introduire en Acadie 60,000 familles, et de réaliser un profit net de 475,000 Louis, ndépendamment de la répartition de 20,000,000 d'acres de terres aux colons. D'après lui, il faudrait tirer ces familles du Palatinat, de Salsbourg, d'Irlande et d'Ecosse. (2) Ce fut pour mettre ce projet à exécution qu'il se rendit en Allemagne chercher des recrues. On comprend qu'avec de tels projets en tête les gouverneurs d'Annapolis devaient mépriser les ordres de la cour d'Angleterre et s'efforcer de trouver des motifs pour confisquer les domaines des seigneurs français. Ils voulurent travailler tout d'abord pour leurs propres intérêts en établissant leur fortune personnelle sur les ruines des vieilles familles seigneuriales. Nous pouvons affirmer, sans crainte de nous tromper, que le beau zèle déployé par Philipps et Armstrong pour sauvegarder les intérêts du roi, en confisquant des terres que ce dernier reconnaissait inaliénables, était stimulé par cette pensée. Les accusations que porte Mme Campbell contre Philipps ne sont pas toutes fausses : il cherchait à retarder le plus possible la vente de ces domaines, non pas tant à cause de la justice qu'il voulait rendre aux autres membres des fa-
(i) Que sont devenues les trois autres filles d'Alexandre Le Borgne? Nous l'ignorons. Ont-elles été déportées ? Le Recensement des habitants Neutres de T Acadie détenus à An?iapolis en Afaryiand, 7 juillet /"éj, {^Archives Canadiennes^ indique les noms de la veuve Bellisle, Pierre Bellisle, Marie-Rose Bellisle, Anselme Bellisle et Anne, son épouse. Ces personnes pouvaient être de la famille Le Borgne.
(2) Archives Canadiennes. (f 10)
milles seigneuriales que parce qu'il attendait le moment favorable de confisquer ces terres à son profit ou de les acheter à vil prix. Au reste, les membres du Conseil d'Annapolis partageaient ses sentiments. On désirait dépouiller les seigneurs et les habitants de leurs terres, en grande partie défrichées, pour les concéder ensuite aux nouveaux colons qui paieraient àeux-mênes les rentes seigneuriales. Il est certain qu'un grand nombre de ces fonctionnaires publics convoitaient ces riches domaines. Mais l'on devait procéder avec l'assentiment de la cour d'Angleterre laquelle ne pouvait se décider à violer trop ouvertement les clauses de la capitulation et celles du traité d'Utrecht. Il fallait des raisons majeures pour donner le signal des persécutions ouvertes. Les officiers d'Annapolis, depuis le gouverneur jusqu'aux autres fonctionnaires, connaissaient parfaitement ce qu'ils avaient à faire ; ils devaient montrer que le peuple acadien était devenu un danger constant pour les intérêts britanniques, afin de hâter son bannissement,sans lequel, nul ne pourrait s'emparer de leurs terres. Les lettres des gouverneurs et de leurs lieutenants sont des plus édifiantes. Mascarène, qui, le premier, conçut l'idée de fonder une colonie anglaise, écrivait le 28 novembre 1741 : " L'absence d'instructions sur les mesures à prendre par rapporta l'accroissement des familles françaises me met dans une grande perplexité parce qu'on ne peut empêcher les enfants de s'établir sur lés terres incultes. " En 1745, il reviendra à la charge pour démontrer que la présence de tant de français est un danger extrême pour les intérêts britanniques, et il ajoutera : " Pour contrebalancer ce poids mort, il serait à propos d'établir un certain nombre de familles anr glaises sur la côte orientale et de fortifier la place. " Les représentants de l'Angleterre, en Acadie, réclamaient à grands cris la disparition du peuple acadien. Ils voululurent à tout prix s'en débarrasser. On le représentait tantôt comme rebelle, tantc)t comme une foule de brigands capables de tous les crimes. Mais on lui reprochait surtout son refus constant de prêter le serment d'allégeance sans condition. La défection de quekpies Acadiens, en 1744, fut la cause de nouveaux accès de fureur contre le
petit peuple martyr. On sait qu'en cette année, M. du Vivier vint assiéger Annapolis et fut sur le point de s'en emparer. Cet officier de l'armée française était lui-même l'un des descendants de la famille seigneuriale de Port- Royal. Son père, François Dupont, écuyer, sieur du Vivier, avait épousé, le 12 janvier 1705, Marie Mius d'Entremont, petite-fille de Charles-Amador de Latour. Le Père Justinien Durand bénit ce mariage, en présence d'Alexandre Le Borgne de Bellisle, seigneur de Port-Royal, son oncle, de Charles de Latour et de M. des Contins. Dépouillé comme les autres seigneurs des domaines de ses ancêtres, il voulut frapper un grand coup pour reprendre Port-Royal au nom de la France, et revendiquer ses terres d'Acadie et celles de sa famille, . . Il comptait sur la sympathie des Acadiens ; en effet,- comme le dit M. Beamish Murdoch : " Nous pouvons être convaincus que la famille de Latour avait encore conservé un certain prestige, une certaine popularité, qu'on doit attribuer sans doute à la position éminente qu'elle occupa à l'origine du pays. " Mais, en vérité, du Vivier ne reçut que peu de secours des Acadiens. Alexandre Le Borgne de Bellisle, époux de Marie Le Blanc, se ioignit à lui avec quelques-uns de ses serviteurs et une poignée d'Abénakis, et il fut blessé mortellement au siège d'Annapolis et inhumé aux Mines.
"L'an 1744 et le 20 d'août a été enterré dans le cimetière de St-Charles, aux Mines à la Grand Prée, Alexandre Le Borgne dit de Bellisle, âgé d'environ 86 ans ; ont été présents Alexandre Le Borgne, son père, Jacques et Jean Terriot, soussignés, Jean Lebert.
