Polyb., XVI, 1 a. Liv., XXXI

les sollicitations du gouvernement alexandrin. A l'égard de Philippe, il n'y avait pas de ménagements à garder. Le Sénat saisit avec empressement l'occasion d'humilier et de pousser à bout l'ex-allié du Carthaginois, mis au ban de l'opinion publique pour s'être conduit en pays civilisé comme un bandit. En ce moment même, pendant qu'il prenait l'une après l'autre les villes du littoral de la Thrace, Maronée, .^nos, Alopéconnésos, Elaeous, et assiégeait Abydos sur la côte de Troade, un détachement de ses troupes ravageait l'Attique, à propos d'un incident qui met en lumière crue le mélange de frivolité présomptueuse, de vanité et de bassesse dont les Athéniens avaient donné tant de preuves depuis l'ère des Diadoques.

Ils avaient mis à mort, comme sacrilèges, deux jeunes Acarnaniens qui, ignorant des usages, étaient entrés avec les initiés dans le temple d'Eleusis. Pour venger leurs compatriotes, les Acarnaniens, avec la permission et l'aide de Philippe, avaient mis l'Attique à feu et à sang; en suite de quoi, les Athéniens, rassurés par la présence d'Attale, le dieu de l'heure et le sauveur du moment, ainsi que par l'appui des Rhodiens, les Athéniens, dis-je, avaient solennellement déclaré la guerre à Philippe \ S'attaquer aux Athéniens était un crime, qui s'ajoutait aux autres forfaits et félonies du Macédonien. Défense lui fut faite de toucher à qui que ce fût des alliés des Romains. Elle fut signifiée tout d'abord au lieutenant de Philippe, Nicanor, qui évacua l'Attique ^ Puis, M. yEmilius Lépidus alla porter un ultimatum au roi de Macédoine, qu'il rejoignit devant Abydos. Celui-ci fit à un langage insolent une réponse que Tite-Live ne peut s'empêcher de trouver digne d'un roi. Il attendrait que les Romains prissent l'initiative des hostilités : on verrait alors que les Macédoniens étaient de taille à se mesurer avec les Romains. Il montra le cas qu'il faisait du message en ne