Polyb., XXXII

dos deux frères. Eumène, guéri des suites du guet-apens tendu par Perséc, reprit sans diiriculté son trône et sa femme ; mais l'incident prépara pour plus tard à Attale quelques ennuis. En effet, l'année suivante, Stratonice, jusque-là stérile, mit au monde un enfant, le futur Attale III Philométor. Eumène ne reconnut probablement pas en lui son fils légitime ; mais, pour obvier aux doutes possibles, il le légitima au bout de quelques années en l'adoptant. Depuis lors, le jeune Attale est toujours appelé, dans les documents oificiels, fils d'Eumène. A la mort d'Eumène II (159), sa succession, d'après le droit commun, revenait donc à cet enfant, alors âgé de douze ans. Strabon dit môme qu'Eumène lui destina le trône, en confiant la régence à Attale '. Mais, dans les circonstances actuelles, une régence était un régime équivoque qui avait ses dangers. Attale prit donc le titre de roi, maintenant son fils et héritier présomptif dans la condition qu'il avait lui-même acceptée auprès d'Eumène, celle d'un « particulier » (loitôr^.;). En somme, il ne faisait que substituer la généalogie réelle à une fiction légale, et c'est de lui qu'on peut dire qu'il sortit de la légalité pour rentrer dans le droit.

Initié de longue date à la politique des Attalides, qui, de compte à demi avec les Romains, ne négligeaient aucune occasion d'affaiblir l'empire séleucide, Attale II résolut de poursuivre l'œuvre de désorganisation à laquelle il avait luimême collaboré en 175, lorsque Eumène et lui avaient aidé Antiochos IV Epiphane à consommer son usurpation, au détriment de Démétrios. Apprenant qu'il y avait à Smyrne un jeune homme qui — à l'instigation peut-être des insurgés d'Antioche — se donnait pour un fils d'Epiphane et qui ressemblait en effet beaucoup au feu roi Antiochos V Eupator, Attale fit venir à Pergame ce singulier prétendant, changea son nom de Bala en celui d'Alexandre, le revêtit des orne-