CONGRÈS DE DAMAS

était estimée 500 tal. Elle orna plus tard le triomphe de Pompée et passa du temple de Jahveh dans celui de Jupiter Capitolin. Pompée, entendant les discours de iNicodèmc et d'Antipater, le porte-parole d'Uyrcan, était peu disposé à reviser une aiïaire déjà réglée, à laquelle les révélations concernant la vénalité de ses lieutenants - Scaurus, et Gabinius par surcroît — commençaient à donner mauvaise tournure. Il ne voulut pas se décider sur plaidoiries d'avocat et demanda à entendre les prétendants en personne. Ils vinrent, accompagnés chacun d'une nombreuse suite, l'élite de leurs partisans. Hyrcan invoqua son droit d'aînesse, et Aristobule la nécessité où il s'était trouvé d'arracher aux mains débiles de son frère le sceptre qui, sans son intervention, serait tombé aux mains de quelque usurpateur. Enfin, le peuple juif, dont on supposait que l'opinion serait prise en considération par un général républicain, était aussi représenté par des partisans des vieilles coutumes. Ceux-ci demandaient la restauration de l'Etat sacerdotal, ayant pour chef un prêtre et non un roi. Pompée se souciait peu des traditions mosaïques : il ne songea qu'à choisir, entre Hyrcan et Aristobule, le client le plus docile. L'air arrogant d'Aristobule et des jeunes gens qui lui servaient de témoins déplut au proconsul. Il était évident que Hyrcan porterait mieux le joug, et qu'il suffirait de le réintégrer dans le pontificat, sans lui rendre le titre de roi, pour donner satisfaction à la majorité du peuple juif. Mais Aristobule détenait le pouvoir de fait en Judée, et Pompée avait hâte de châtier les Nabatéens pour mettre la Syrie à l'abri de leurs incursions. Il congédia donc les prétendants en leur promettant de trancher le débat à son retour et les exhortant à rester en repos jusque-là. Il tenait surtout à pouvoir traverser pacifiquement la Judée pour atteindre Pétra, et la solution qu'il se réservait de donner au conflit dynastique lui eût fermé cette route s'il s'était brouillé sur le champ avec Aristobule.