Polyb., V

rencontre avec des Gaulois, qui pouvaient être simplement des bandes de rôdeurs en maraude. Justin, en effet, appelle brigands [latrones) ceux que Trogue-Pompée, Pline et autres appellent des Gaulois. Leur chef, Centarétos, veut monter le cheval de bataille du vaincu; mais le noble animal, indigné, se précipite avec lui du haut d'un rocher. Ou inversement, c'est le cheval de Centarétos vaincu que monte Antiochos fier de sa victoire et qui se tue ainsi avec lui ' . Ici nulle indication de lieu, de date ; l'on s'est même demandé s'il n'y a pas autant de raisons d'attribuer cette mort tragique à Antiochos ï vaincu par les Gaulois d'Eumène. Le Gaulois est le deus ex machina de l'époque, comme le diable au moyen k^Q. On rencontre ces vampires jusqu'en Egypte, oCi ils furent, dit-on, exterminés par Philadelphe en punition de leur félonie, partout enfin où il y a quelque mauvais coup à faire et parfois, pour la plus grande gloire des Hellènes, des horions à recevoir [f].

S'il faut conclure, je reprends mot pour mot l'hypothèse à laquelle je me suis jadis arrêté. Pour expliquer que Antiochos Hiérax ait eu l'idée de chercher un asile en Thrace, il n'est aucunement nécessaire d'admettre que la Thrace fût encore, en 227, au pouvoir des Séleucides. Il n'y avait plus de place pour lui en Asie Mineure. En Bithynie, il risquait d'exciter la méfiance de son beau-frère Prusias I, qui l'eût probablement traité en prétendant capable de le supplanter lui-même, ou l'eût livré à Attale. On peut croire que, habitué de longue date à se servir des Gaulois d'Asie Mineure, il songea aux Gaulois de Thrace. Il entrevit vaguement la possibilité de se refaire avec leur aide un royaume en Thrace, aux dépens de Ptolémée, dont il se vengerait ainsi par surcroît. On comprend même très bien, de cette façon, qu'il ait fini par

1. Voy. les textes de Polyb., V, 74. Trog., Prol. 27. Plin., VIII, § 158. Solin., 45, 13. Aelian., Hist. anim., VI, 44. On corrige Pline d'après Solin (qui fait A. victorieux) ou, inversement, Solin d'après Pline. Wilcken renvoie ces anecdotes à Antiochos I (voy. ci-dessus, p. 75).

118 CHAP. IV. SÉLEUCOS II CALLINICOS

tomber sous les coups des Gaulois, comme le dit Trogue- Pompée. Evadé de prison, il devait être fort mal pourvu d'argent. Sans doute, il enrôla ses mercenaires en leur faisant des promesses qu'il ne put tenir, et ceux-ci, s'estimanl dupés, le massacrèrent à la première échéance.

Séleucos II ne survécut pas longtemps à ce frère dont la turbulence avait été le fléau do son règne. Tous les textes s'accordent à rapprocher la mort des deux frères : mais Justin est seul à nous indiquer - et très vaguement - les circonstances. « Presque au môme moment », dit-il, « Séleucus, après avoir perdu son royaume, périt en tombant de cheval. Ainsi ces frères, parents jusque dans le malheur, exilés tous deux après avoir régné, subirent le châtiment de leurs crimes » *. Cette rhétorique sentimentale, dont le moraliste Justin est coutumier, n'est pas une garantie de véracité : ce qu'on y distingue le mieux, c'est le parti pris de maintenir jusque dans le détail le parallélisme de ces destinées jumelles. Personne autre ne dit que Séleucos ait perdu son trône et soit mort en exil. Polybe mentionne la mort de Séleucos II et l'avènement do son fils Séleucos III sans la moindre allusion à la difficulté qu'aurait eue celui-ci à recouvrer un royaume perdu par son père ". Ailleurs, il énumère les subsides envoyés par Séleucos II aux Rhodions éprouvés par un eiïroyable tremblement de terre, et la date — encore qu'un peu flottante — de la catastrophe indique qu'elle a dû précéder de fort peu la mort du roi (226) ^ C'est faire beaucoup d'honneur à Justin que de s'évertuer à corriger une fois de plus son texte; à lui faire dire, par exemple, que Séleucos avait perdu le royaume de son frère et se trouvait ainsi exilé de l'Asie Mineure ; ou à chercher dans les inscriptions de Pergame si telles victoires d'Attale n'auraient pas été remportées sur Séleucos Callini-