Polyb., V

choisit pour jeter le masque le moment oii le crédit d'IIermias était fort ébranlé indique qu'il n'attaquait pas uniquement pour se défendre. Le faux fabriqué par Hermias, la prétendue lettre de Ptolémée IV à Achaîos, contenait probablement une petite part de vérité travestie. On sait que les Rhodiens, étant à l'époque en guerre avec les Byzantins pour obtenir le passage libre du Bosphore, cherchaient à détacher de la cause byzantine Attale de Pergame et Achœos, qui avaient pris parti contre eux en haine de leur allié Prusias *. Pour se concilier Achaeos, dont ils connaissaient la piété filiale, ils insistaient auprès de Ptolémée pour obtenir la délivrance d'Andromachos, interné à Alexandrie, et Ton peut bien penser qu'ils tenaient Achœos au courant de leurs démarches. Andromachos ne fut relâché qu'après la révolte d'Achaeos ^. L'idée qu'il y avait alors des pourparlers, directs ou par intermédiaires, entre Ptolémée et Achaeos n'était donc pas un soupçon tout à fait gratuit. Il se peut même qu'il soit venu d'Alexandrie au vice-roi des suggestions dangereuses. Vraisemblablement, Achaeos n'eût pas voulu s'associer avec Molon et Alexandre pour démembrer l'empire : son ambition visait plus haut. Ce qu'il convoitait, c'était le partage de la royauté plutôt que du territoire, ou, si le partage ne pouvait s'opérer à l'amiable, la royauté tout entière.

Le moment n'était pas mal choisi. Antiochos était avec son vizir en Atropatène : Achaeos pouvait espérer ou bien que le roi ne reviendrait pas de cette expédition lointaine, ou que, en tout cas, il aurait le temps de s'emparer de la Syrie avant son retour, avec l'aide des Cyrrhestiens révoltés depuis l'année précédente. Dans ce dessein, dit Polybe, « il partit de la Lydie avec toute son armée. Arrivé à Laodicée de Phrygie, il ceignit le diadème, et, prenant le titre de roi, il osa pour la première fois ordonner et écrire aux

1. Sur la guerre entre Rhodes et Byzance, voy. Polyb., IV, 38-53.