CHAPITRE PREMIER

sujet de nous accuser d'estre trop exacts ou trop scrupuleux en cecy, ne faisant que ce que l'Eglise nous ordonne (1), et ce que le grand Apostre nous recommande, lors qu'il défend de donner à la haste l'imposition des mains sur peine de se rendre complice des péchez d'autruy (2). Nous ne craignons pas non plus qu'on nous puisse reprocher que ces précautions, qui ne peuvent paroistre nouvelles qu'à ceux qui sont nouveaux dans la doctrine des Saints et dans la discipline de l'Eglise, causeront peut-estre une disette d'ecclésiastiques en nostre diocèse. Car, outre que ce n'est pas remplir le clergé, mais le deshonorer et violer tout ensemble la sainteté du ministère, que de le prostituer à ceux qui en sont indignes (3), il sera tousjours vray de dire, que comme il ne peut jamais y avoir assez de bons ecclésiastiques, il n'y en aura tousjours (lue trop de mauvais, et qu'un petit nombre de vertueux et de capables sera de meilleure édification qu'un grand nombre de vicieux ou d'ignorans (4). Or, comme ceuxcy sont les premiers à se présenter, au lieu que les autres s'en esloignent, il faut autant de discrétion à bien esprouver ceux qui s'offrent que de soin et de zèle pour découvrir ces autres grandes âmes élevées, que Dieu y appelle en mesme temps qu'il les cache, comme ses plus précieuses richesses : car il fait comme les riches qui craignent d'estre volez; il serre ses thresors et les desrobe aux yeux des hommes, afin qu'ils ne se perdent pas, et que nous nous mettions en peine de les chercher, ne pouvant les trouver qu'avec beaucoup de diligence et après des recherches continuelles (5). Mais puis que ceux-mesmes qui demandent les Ordres ont le principal interest de se bien préparer à l'Ordination, à laquelle ils ne peuvent pas entrer disposez, ny espérer la grâce de l'eslection, s'ils ne s'esprouvent eux-mesmes auparavant (6) , ils doivent bénir Dieu les premiers de ce qu'il nous inspire

(1) Concil. Meld. c. 52 (ConcU. Hard., t. IV, col. 1492) : « Qui ex nostris parochiis ordinari petuntur, nullatenus ordinentur, nisi aut in clero certo et religioso, vel etiam in civitate, saltem une anno immoreutur, ut de vita et conversatione atque ductr.na illorum certitude possit agnosci ».

(2) 1 Tim. V, 22.

(3) Gelas. Eplst. ad Episcopos Lucaniœ (Patrol. lot., t. LIX, col. 49).

(4) Veranus, Episcoi). cabill.; ConcU. Galliœ, t, II.

(5) S. Greg. Mag. Lib. VI in I Ileg. c. 3, n. 14 ; Patrol. lat., t. I.XXIX , col. 451 : « .MagnîR quidem electorum virtutes quasi thesauri oninipotentis Dei ferè seniper in occulto sunt. More enim tirnoratorum diviiuin omnipotens Deus faiit : quia ne virtutum thesaur )s perdat, hoi et in electis mentibus collocal, et ipsus mente» per secret um celat ».

(6) SymmachuH l'apa, Epist. VI ad Cœsarium AreUtensem; Patrol. lat. t. LXll, col. S5 : « gnicumqtiH ninè instîluto promovetur, non facile caret oITen«&, et ninA experiinenlo non putest quit* eleciionis oblia*'re senlenliam -.

32 LivRH <:inqijii-:m1': — séminaires dk bazas

la volonté d'apporter tout ce que nous pouvons à ce qu'ils ne s'engagent pas si malheureusement à une condition aussi périlleuse qu'elle est eminente. Toutes ces espreuves de doctrme et de pieté que nous leur proposons, ne sont que pour asseurer leur salut en asseurant leur vocation dans un ministère qu'on ne doit embrasser qu'après une meure délibération , puis que c'est pour toute la vie, qui doit conti^ nuellement respondre à la saincteté d'un caractère ineffaçable (1). C'est ce qui nous fait espérer, que comme nous faisons ce règlement par les mouvemens d'une charité toute paternelle envers nos diocésains, ils le recevront aussi avec une reconnoissance filiale, et qu'ils ne feront pas comme par contrainte ce que nous desirons leur voir embrasser volontairement et par un esprit d'amour. Car nostre intention n'est pas de les traitter en esclaves, mais comme nos enfans bien-aymez, et avec toutes les tendresses qu'ils doivent attendre de celuy qui les chérit en véritable Père. Et c'est dans la sincérité de ce sentiment, que nous déclarons encore, que nous souhaitterions passionnément qu'ils se présentassent le plus tost et le plus grand nombre qu'il seroit possible, pour nous donner promptement la consolation de voir nostre maison remplie de personnes qui respirassent la gloire de Dieu et le service de son Eglise. C'est en cette sorte de despense que nous desirons consommer tout le patrimoine de Jesus-Christ dont nous jouissons, afin d'éviter les reproches que faisoit un grand pape, à ceux qui se hastoient de donner les saints Ordres aux premiers venus, pour sauver les frais qu'il eust fallu faire en les retenant autant de temps qu'il est nécessaire pour les esprouver, faisant ainsi meilleur marché du Sacerdoce que de leur revenu (2). En fin pour tesmoigner davantage que nous parlons de l'abondance du cœur, s'il y a quelques personnes qui reconnoissent en leurs enfans quelques attraits particuliers au service de Jesus-Christ, nous les conjurons de venir nous les présenter, les asseurans que si nous les jugeons propres, nous les recevrons avec toute sorte d'affection, et n'espargnerons ny soin ny despense pour les disposer de bonne heure à suivre la volonté et la vocation du Souverain Pasteur de nos âmes. Car, à moins que de

(1) Félix IV Papa ad Cse^arium Arelatensem ; Patrolog. lat., t. LXV, col. 11.

(2) Siricius Papa ad diverses Episcopos; Patrolog. lat., t. XIII , col. 1165 : c Quantum illicium sit illud sestimari non potesi, ut transeuntes monachi, quorum nec vitam possumus scire nec baptismum, quorum fidem incognitam habemus nec probatam, nolint sumptibus adjuvare, sed statîm aut diaconos facere, aut presbytères ordinare festinent. Charius apud illos dari sumptum est transeunti, quàm sacerdotium ».