CHAPITRE DEUXIÈME

cependant que, imbus de principes faux ou tout au moins exagérés, et qu'eussent entretenus leurs relations suivies avec Port-Royal , ils étaient personnellement, et ils allaient avec eux jeter le clergé et les fidèles du diocèse de Bazas dans une voie contraire au véritable esprit de l'Église et de l'Évangile, voie qui, pour plusieurs, eût tôt ou tard abouti au schisme et à l'hérésie.

Ce que nous disons là n'est pas une vaine et téméraire conjecture : c'est un fait malheureusement historique. Un élève du Séminaire de Gans, nommé Biroat, n'ayant pas la vocation et s'étant marié dans la suite, eut un fils qui devint chanoine de la cathédrale de Bazas. Après sa mort et sa sépulture dans l'église de l'hôpital dont il avait restauré les bâtiments et administré les revenus, on ouvrit son testament et l'on y trouva une (( déclaration, qu'il n'avoit jamais reçu la constitution Unigenitus ni regardé le Formulaire comme un acte qu'on pût signer sans distinction du fait et du droit ». Cette découverte inattendue fit que les chanoines de Bazas refusèrent de célébrer un service pour leur confrère défunt, quoique ce fût l'usage constamment observé. — Or, qui avait produit dans cet esprit dévoyé cette malheureuse et alors trop commune aberration? On nous le dit : « M. Biroat avoit été instruit avec soin par un père chrétien, qui avoit été en relation avec Messieurs de Port-Royal, et avoit été élevé sous la conduite du célèbre M. Listolfî-Maroni dans le séminaire que ce prélat avoit fait de sa maison de campagne et qu'il dirigeoit lui-môme. Le père parloit souvent h son fils des grands exemples qu'il leur avoit donnés, et spécialement de sa vie pénitente, de sa tendre dévotion pour la prière, qui le relenoit dans la chapelle du séminaire longtemps après la prière faite le soir en commun, et qui lui faisoit verser des larmes si abondantes, qu'on en trouvoit son prie-Dieu baigné le lendemain matin. // nefitntpas, ajoute-t-on, chercher

ailleurs que dans cette éducation le principe des sentiniens dans lesquels a vécu et est mort M. Biroat » (1).

Tout autres, heureusement, étaient ceux du successeur de Listolfi-Maroni. Au témoignage de Feydeau, Samuel Martineau de Turé n'était pas ami des jansé-

(1) Nouvelles ecclésiastiques, 31 juillet 4741, p. 423, 124. Est-ce à cette famille qu'appartenait, quoique « natif, dit-on, de Bordeaux », Jacques Biroat, d'abord jésuite, sorti de la Compagnie en 1651, ensuite prieur dans l'ordre de Gluny, et dont on a douze volumes de sermons imprimés? On en loue la solidité théologique, mais on en blâme la méthode rigoureusement uniforme « qui consiste à faire trois points dans tous les sermons et trois subdivisions à chaque point ». Cependant, ajoute-t-on, « malgré la bizarrerie de ses desseins, Biroat, par cet endroit même, peut être aux prédicateurs d'une très grande utilité : ils choisiront dans cette multitude de propositions celles qui leur paroîtront plus importantes pour les faire entrer en un plan juste » {Histoire de la 'prédication... par Joseph-Romain Joly ; Amsterdam, 1767, in-12, p. 475), Telle est aussi, apparemment, l'opinion d'un célèbre orateur de nos jours : on voit bien, quand il prêche, qu'il a en très bonne estime plusieurs divisions et beaucoup d'idées du prédicateur bordelais.

— A propos de plagiat, — si toutefois plagiat est bien ici le mot propre,

— contons encore une petite anecdote qui réjouira particulièrement les bibliographes. Un cardinal italien, dans le temps où il occupait un siège épiscopal qu'il a depuis rendu célèbre, avait publié en italien sur la pratique de l'humilité un opuscule entrepris^ dit-il, pour ses bienaimés séminaristes, auxquels il dédia le livre. Quelques années après son élévation à un siège supérieur, recevant la visite d'un évêque d'Italie, il lui remit un exemplaire de son ouvrage, exhortant le prélat à en faire une nouvelle publication pour les élèves de son séminaire. Ne doutant pas du succès d'un livre venu de si haut et si bon lieu, l'éditeur le fit aussitôt traduire en plusieurs langues. C'est ainsi qu'en 1888 parut simultanément à Turin, Paris (librairie Vives), Bruxelles et Genève, imprimé sur papier de diverses couleurs et orné du portrait de Vauteur, un volume in-32 de 128 pages, intitulé : La pratique de

Vhumilité, par ; traduction de l'italien par Vabbé F. -M. Didier,

curé d'Ormesson (S.-et-O.) — Or, Vitalien qui a servi de texte à cette traduction française était lui-même la traduction italienne d'un opuscule composé en français, publié dans les premières années du xviie siècle et souvent réimprimé au xix^, tantôt sans le nom de