CHAPITRE PREMIER

une lieue d'Évreux. Grûce à l'influence dont son père jouissait à la Cour, il eut l'abbaye de Saint-Nicolas-des- Bois, ordre de Saint Benoît, au diocèse de Laon, et il y introduisit la réforme. Il devint aussi aumônier du roi Louis XIII, qui le prit en amitié (1), et après la translation de Nicolas Grillié au siège épiscopal d'Uzès, le nomma à l'évêclié de Bazas, « sans y être sollicité de personne », dit le Nécrologe de Port-Royal (2), non peutêtre sans quelque malice. C'était au mois de mars 1634. Sacré le 8 juin de la même année, à Poissy, dans l'église des religieuses Dominicaines, le prélat ne fît cependant son entrée solennelle à Bazas que le 12 février de l'année suivante 1635. Dès qu'il eut pris possession de son siège, il s'appliqua à édifier son peuple par ses prédications et ses exemples. Député par la province ecclésiastique d'Aucli pour assister à l'Assemblée générale du Clergé tenue à Mantes en 1641, il y montra une noble et courageuse indépendance, refusa avec beaucoup d'autres de voter la totalité des 6 millions 600,000 livres que Richelieu exigeait du Clergé, et fut un des six prélats que l'impérieux Ministre, qui n'entendait pas être contredit ni contrecarré dans ses desseins, fit indignement expulser de l'Assemblée et renvoyer dans leurs diocèses (3).

Bientôt après, le célèbre docteur Antoine Arnauld publia son fameux livre, a De la fréquente communion, oà les sentimens des Pères , des Papes et des Conciles

(1) Ludovico régi charissimus, dit la Chronique de Bazas; Ardùves historiques de la Gironde, t. XV,^p. 62.

(2) Nécrolofje de Pnrt-Borjal ; Amstei-dain, 1723, in-4'', p. 207.

(3j Pour plus (le dôtail sur le rôle joué à Mantes par l'évOque de Hazas, consultez le procès- verbal de cette assemblée (Collcclion des Procès-verbaux des Assemblées yénérales du Clcrtjé de France ; Paris, 1709, t. III, p. 1 et suiv.j, et surtout les Méinoires de M'' de Montchal, archevesque de Toulouse, contenant des particularitcz de la vie et du ministère du cardinal de Richelieu (Rotterdam, 1718, t. I, p. 106- 108, 211-21 S 218-230; t. II, p. i22, A:>\), iCO, :,:i2, 'iXi).

b f.IVHK CINOIIIKMK — SMMINAIKKS 1)1-: HA/AS

touchant l'usage des sacremens de Pénitence et d'Eucharistie sont fldellenient (?) exposes ; pour servir d'adresse aux personnes qui pensent sérieusement à se convertir à DieUj et aux pasteurs et confesseurs :^éles pour le bien des âmes ». L'évoque de Bazas lui donna une approbation écrite dans la langue, sinon dans le style et avec la grâce du poète de Mantoue : elle est datée du 8 avril 1643, et l'ouvrage parut au mois d'août suivant. Maroni fut, paraît-il, du nombre de ces approbateurs de la Fréquente (comme l'appelle plus couramment M^^ de Sévigné) qui lurent l'ouvrage avant de l'approuver, car il dit que « le premier avantage » qu'il a « tiré de cette lecture » fut le « désir ardent de le réélire ». Ce désir, il le sentait « croître » en lui a avec le travail » qu'il y employait, « ou plutôt avec le fruit » qu'il (( en recevoit »; aussi fut-il profondément « touché » de cette lecture, suivant l'expression du janséniste Fontaine (1). Sous l'influence de cette délectation relativement victorieuse, comme eût dit Jansénius, sous l'empire de cette grâce intérieure, à laquelle, selon lui, l'homme déchu ne résiste jamais, l'évoque de Bazas résolut « d'entrer dans la carrière de la pénitence, et il l'ouvrit par une retraite qu'il fit en 1643 à Port-Royal des Champs, où il n'y avait encore que cinq ou six personnes, toutes les religieuses habitant alors le monastère de Paris » (2).

Singlin était le directeur des célèbres solitaires. Sous sa conduite, l'évêque de Bazas « fit, au rapport de Fontaine, une pénitence qui édifia tous les pénitens de ce désert. Il souhaitoit de tout son cœur de pouvoir vivre et mourir dans cet état, ôtant môme sa croix pour

(1) Mémoires pour servir à Vhistoire de Port-Royal, par M. Fontaine; Cologne, 1753, in-12, t. II, p. 215.

(2) Nécrologe de Port-Royal, p. 209. — Supplément au Nécrologe de Porl-Royal, p. 629. — Sainte-Beuve, Port-Royal ; 4^ édition, Paris, 1878, t. II, p. 238.

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témoigner combien il se croyoit indigne du caractère sacré dont il se voyoit revêtu. » Mais, jugeant sans doute qu'il servirait encore mieux le parti en gardant son fardeau, Singlin « le supplia de ne pas suivre la violence de ses désirs, et lui représenta qu'étant une

fois engagé dans cet auguste ministère il ne devoit

plus penser désormais qu'à s'en acquitter pour le bien de toute l'Église, pour celui de son diocèse et pour son propre salut. M. de Bazas... insista longtemps : enfin, il se rendit aux pressantes sollicitations de M. Singlin, à condition toutefois qu'il lui donneroit un homme sage pour lui tenir compagnie, le fortifier dans ses bonnes résolutions », et l'aider dans l'établissement d'un séminaire qu'il se proposait de fonder. « On ne crut pas devoir résister à une demande si chrétienne, et n'ayant personne plus propre sous la main, M. Singlin lui accorda M. Pierre Manguelen » (1).

(( C'étoit, dit encore Fontaine, un docteur de Sorbonne d'un grand mérite. Il étoit chanoine de Beauvais. Le livre de la Fréquente communion lui avoit fort ouvert les yeux. Il lui avoit donné » — le 8 juillet 1643 — « une belle approbation ; mais elle étoit moindre néanmoins que ce qu'il fit » peu de temps après; car « étant touché jusqu'au fond du cœur (!) de tant d'excellentes vérités.

(\) Fontiûne, Mémoires cités, t. II, p. 215-217. — « On trouve aussi «juelquefois le nom de M. Manguelcn écrit Manguelein ; il y a de l'incertitude en généi'al sur l'orthographe de ces noms propres, les livres historiques sur Port-Royal n'ayant été imprimés qu'un peu tard et d'après des copies de diverses mains. Dans le cas présent, toutefois, nous sommes avertis que le nom de ce vertueux prêtre se prononçait comme si l'on eût écrit Manguelan, ce qui exclut la terminaison tin » (Sainte-Beuve, Port-Royal, édit. citée, t. II, p. 2IJ8, note). Ajoutons que Mamjuelen est aussi l'orthographe de la signature apposée et imprimée au has de l'approbation flonné«^ à h Frrqucnte par le rhanoin«> de heauvais.

« \A\l\K CliNQUIKMl-: — SliMINAIHES 1)K BAZAS

il avoit quitté sa chaiioinie et s'étoit retiré à Port-Royal des Champs » (1).

Pour accompagner l'évêque de Bazas et le seconder dans la formation de son séminaire, Singlin adjoignit à M. Manguelen Charles Walon de Beaupuis, autre conquête de la grâce arnaldo-janséniste, jeune homme de 23 ans encore laïc, l'un des futurs maîtres aux petites écoles de Port -Royal. Il naquit à Beauvais le 29 août 1621, de Nicolas Walon, sieur de Beaupuis, conseiller du roi, élu en l'élection de Beauvais, et de dame Marguerite de La Croix. Il fit ses études dans sa ville natale et y eut pour régent d'humanités Godefroy Hermant, alors très jeune, célèbre depuis par ses Vies de Saint Basile et de Saint Grégoire de Nazianze, par celles de Saint Jean Chrysostôme, de Saint Athanase et de Saint Ambroise, et uni en tout de la plus étroite liaison avec Port-Royal (2). Après les vacances de 1637, Walon de Beaupuis alla continuer ses

(1) Mémoires de Fontaine, t. II, p. 215.

(2) « Godefroy Hermant, licencié en 1646, docteur en théologie de la Faculté de Paris et chanoine de Beauvais, était né dans cette ville le 6 février 1617, et il est mort subitement à Paris, devant l'hôtel Saint- Paul, le 11 juillet 1690. Il avait été élu recteur de l'Université en 1646. 11 est auteur d'une histoire manuscrite du jansénisme souvent citée par M. Sainte-Beuve » [Mémoires du P. René Rapin, de la Compagnie de Jésus, sur l'Église et la société, la cour, la ville et le jansénisme, publiés pour la première fois d'après le manuscrit autograp)he par Léon Aubineau ; Paris, 1865, t. I, p. 113, note 1). — J'ai appris du regretté P. Lelasseur, de la Compagnie de lésus, qu'il a lui-même copié le manuscrit du P. Bapin et composé les nombreuses et excellentes notices biographiques qu'on lit au bas des pages de ce livre. N'ayant pas jugé à propos de mettre son nom au frontispice, le modeste religieux offrit à M. Léon Aubineau, rédacteur du jouinal l'Univers , d'être aux yeux du public l'éditeur de l'ouvrage. M. Aubineau accepta bien volontiers, mais il ne voulut jamais consentir à laisser imprimer deux notes contenant un éloge de la Compagnie de Saint-Suipice, dont le P. Lelasseur aimait à se dire l'élève et Tami.