CHAPITRE QUATRILmI

fMi a écouté la lecture avec attention et étonneuient. — Vous voyez, Monsieur, ai-je repris, combien cette ordonnance est expresse; aussi M. l'Arclievêque, en la mettant entre mes mains, me disait : a Si je ne formais de pareils établissements, le roi devrait me l'ordonner, comme il l'enjoignait à mes prédécesseurs. »

— {( M. l'Archevêque de Bordeaux sait bien, répliquat-il, qu'on ne peut pas alléguer toutes les lois de l'ancien temps. Hé! que diroit-il, s'il étoit obligé d'envoyer au collège les élèves de son petit séminaire? ))— Cette mesure, répondis-je, fut prise par le dernier gouvernement; mais les inconvénients furent tels qu'on fut obligé d'y renoncer. — « A la bonne heure, dit-il, mais les collèges sont meilleurs que les lycées. » — Le germe de corruption qu'y apportèrent les élèves du Prytanée y est encore, répondis-je; cependant, la mission a fait grand bien à celui de Bordeaux. Et puis, sans compter les mauvais exemples dont les jeunes ecclésiastiques sont témoins dans les collèges, leur pau vreté, leur habit, sont pour les écoliers un sujet de raillerie.... — (( Enfin, Monsieur l'Abbé, conclut-il, je ne m'opposerai point à ce que le roi rende l'ordonnance : nous donnerons notre avis au Ministre après en avoir délibéré, et si vous ne l'obtenez point, nous vous munirons d'un titre de chef d'institution, avec lequel vous pourrez exister. » — Je lui répondis qu'en cas de refus, je prendrais vos ordres à cet égard.

» Depuis, j'ai vu M. de Sacy, l'un des cinq membres de la Commission, qui connoît beaucoup deux des

diocèses où il y a déjà des séminaires pour les clercs plus âgés, des maisons particulières pour l'éducation des jeunes clercs pauvres, depuis l'âge de douze ans, qui paroîlront avoir de bonnes dispositions pouf l'état ecclésiasti(jue, et de pourvoir à la .«mbsistance des uns et des autres par union de bénéfices et par toutes les autres voies canoniques ♦'t légitimes. » (Déclaration de Louis XIV du I.*) déccmbrf 1008, «enregistrée au Parlement le même mois, i

114 LIVRK ClNQUIlvMK — SKMINAIRr^S DE BAZAS

directeurs de Saint-Sulpice. Il m'a dit qu'il avoit été résolu qu'on répondroit au Ministre, qu'il ne paroissoit pas nécessaire de rendre une ordonnance en faveur de la maison de Cadillac, une loi d'organisation générale devant être discutée aux Chambres; mais qu'on vous donneroit les moyens de conserver cette maison dans sa forme actuelle. Il m'a promis, de son côté, de ne pas exiger la rétribution universitaire, même de ceux qui paient 400 fr. de pension.

)) Je verrai encore une fois M. Royer-Collard, et si je le puis, je dirai un mot en faveur de Cardan. Je ne manquerai pas de relever l'exagération des 225 élèves et les rapports qu'on a faits sur nos chétifs établis sements. Il paroît qu'on y a mis bien de la mauvaise foi et de la malice. »

11 est aisé, après la lecture de ce récit, de deviner iiuelle sera la réponse de la Commission de l'Instruction publique au Ministre de l'intérieur. « Paris, le il octobre 1817,

)) La Commission de l'Instruction publique a reçu avec la lettre que Votre Excellence lui a fait l'honneur de lui adresser, le 30 septembre dernier, la copie du mémoire présenté au roi par :m. l'Archevêque de Bordeaux à l'effet d'obtenir de Sa Majesté l'autorisation de former à Cadillac une seconde école ecclésiastique pour le département de la Gironde.

)) Les rapports de M. le Recteur et de MM. les Inspecteurs généraux qui ont visité cette année l'Académie de Bordeaux font connoître que l'école ecclésiastique de cette ville contient 250 à 300 élèves. S'il n'en sort, chaque année, ainsi que l'affirme M. l'Archevêque, que six à huit élèves propres à entrer au Grand Séminaire, il faut conclure de là que 50 à 60 élèves, à peine, sur 250 à 300, se destinent aux fonctions du saint ministère; et qu'ainsi, plus de 200 élèves sont entièrement étrangers au but spécial pour lequel il existe des écoles ecclésiastiques.