CHAPITRE PREMIER H

la permission de vivre avec les solitaires de Port- Royal des Champs : il y arriva pour la première fois , le 16 mai 1644, veille de la Pentecôte.

L'évêque de Bazas y était depuis quelques mois et se disposait à retourner dans son diocèse. A présent que nous connaissons ses compagnons de voyage, laissons la parole à l'un d'eux, M. Walon de Beaupuis :

« Je fus assez heureux, dit-il, pour être de la partie. M. Manguelen , qui étoit chargé de la conduite de ma conscience, et qui croyoit que je ne lui serois peut-être pas inutile, me mena avec lui, du consentement de M. de Bazas, qui fit paroître tout d'abord à mon égard une humilité et une bonté extraordinaires, n'ayant point dédaigné de m'embrasser la première fois que j'eus l'honneur de le saluer, qui ne fut que lorsqu'il fallut monter en carrosse pour partir de Paris; et m'ayant traité, dès ce tems-là, avec autant de témoignage, non seulement d'affection, mais même de respect, quoique je ne fusse alors qu'un écolier âgé seulement de vingt-trois ans, que j'en étois confus; ce qu'il a toujours continué depuis durant tout le peu de tems que j'ai eu l'honneur d'être chez lui, c'est-àdire jusques à sa mort, qui arriva huit mois après, savoir le vingt-deux mai mil six cens quarante-cinq.

» Nous partîmes de Paris pour Bazas le seize de septembre mil six cens quarante-(iuatre, sur le soir, et fûmes coucher ce jour-là au Bourg-la-Reine (1). Mais M. de Bazas et M. Manguelen furent à Lay (2), où étoit alors M. Arnauld, et nous vinrent rejoindre le lendemain au matin pour continuer ensemble notre voyage. J'avoue que je n'en ai jamais fait avec tant de consolation. Le carrosse nous y tenoit lieu de cabinet et d'oratoire. Après avoir dit d'abord Vitinéraire,

i\) A 1 kilomètre de Sceaux et 7 kilomètres <lr I ,ii is. C2) L'IIay, petite commune du canton de ViHijuil, ;i .{ kilomètres de Sceaux,

12 LIVRE CINQUIÎ:MK — SÉMINAIRES DE BAZAS

nous récitions ensuite l'office divin, et disions les petites heures chacun séparément et dans les tems convenables, autant qu'il nous étoit possible, et dans l'entre-tems on faisoit quelque lecture commune, ou l'on s'entretenoit de bonnes choses, ou bien on lisoit ou prioit chacun en son particulier.

)) Nous arrivâmes à Bazas le deuxième jour d'octobre, et aussitôt on se mit à disposer les choses pour l'établissement du séminaire, où tous ceux qui prétendroient aux bénéfices ou aux ordres, et même à la tonsure, seroient obligés de demeurer aussi longtems qu'on le jugeroit à propos, et où toutes sortes d'ecclésiastiques pourroient venir faire des retraites quand ils voudroient, et tout cela gratuitement ; ce qui n'étoit pas une petite entreprise dans un diocèse où l'évéché est d'un assez petit revenu, et qui pouvoit à peine suffire auparavant à M. de Bazas avec celui de son abbaye pour subsister honnêtement; de sorte que, bien loin qu'il y eût aucun fonds de réserve pour fournir aux frais extraordinaires du séminaire qu'on vouloit établir, M. de Bazas étoit chargé de quelques dettes; et nonobstant cela, le zèle de cet évêque se trouva accompagné d'une si grande confiance en Dieu, que jugeant cet établissement nécessaire en la manière qu'il le projetoit, il ne fit pas difficulté de l'entreprendre, dans l'espérance que Dieu, qui lui en faisoit voir l'importance et qui lui en avoit inspiré le désir, lui fourniroit aussi les moyens de l'exécuter.

» Et en effet, on le commença; on fournit aux frais qu'il falloit faire d'abord pour disposer les lieux, réduire les salles et les grandes chambres en cellules et les meubler; ce qui obligea d'avoir presque toujours des ouvriers dans la maison. On pourvoyoit aux besoins des pauvres et des malades de la paroisse; car c'étoit dans le château épiscopal de la campagne, éloigné d'environ deux lieues de Bazas, que se faisoit cet établissement, et l'église de la paroisse étoit dans le

château môme. Ces pauvres étoient en grand nombre, n'y ayant presque à la campagne, en ce pays-là, que des pauvres gens. On les alloit visiter de tems en tems dans leurs chaumières, qui sont quasi toutes séparées les unes des autres et répandues çà et là dans les Landes, comme autant d'hermitages, et selon la connoissance qu'on pouvoit avoir par ces sortes de visites de leur pauvreté et de leurs maladies, on les assistoit plus ou moins de pain, de potage, et môme de viande. Le nombre des personnes du séminaire, tant de ceux qui y étoient pour examiner leur vocation , que de ceux qui y venoient faire des retraites, fut ordinairement de vingt ou environ; car il y vint quelques curés faire des renouvellemens, et d'autres prêtres à qui M. de Bazas donna des cures (1). On les nourrissoit honnêtement, et tout cela sans s'incommoder, de sorte que, bien loin

(i) « Il y vint aussi, dit encore M. Walon, l'un des deux carmes déchaussés de La Graville, nommé Père Sylvestre, qui y demeura assez longtemps pour faire un renouvellement entre les mains de M. Manguelen, et qui s'y trouva si bien qu'il ne pouvoit se résoudre d'en sortir. Il avoua qu'avec toute leur grande réforme prétendue, il n'avoit commencé de connoître bien le christianisme et la véritable piété que dei)uis qu'il avoit eu le bonheur de demeurer dans le séminaire. Il est vrai que ce religieux se laissa séduire, quelques années après, par Labadie, et qu'alors il éleva beaucoup la fausse spiriluaUté de cet illuminé au-dessus de ce qu'il avoit appris et vu pratiquer à Gans (c'est ainsi que se nommoit le château où étoit le séminaire de M. de Bazas) ; mais cela même étoit la justification de ce qui s'enseignoit et se pratiquoit dans ce séminaire : et ce bon religieux le reconnut ensuite, ayant été désabusé par le zèle et les soins de M. de Bazas (Samuel Martineau, successeur de Maroni), et mourut fort chrétiennement, ainsi qu'il est rapporté dans une lettre du Père Antoine Sabré » (le Supplément au Nécrologe, p. 65, écrit Fahre] , « solitaire de La Graville, au sieur de Libadie, imj»iiim'c m 1651 ». Elle a été réimprimée à la suite de l'ouvrage suivant, aiiqucl je renvoie le lecteur qui voudrait de plus amples renseignements sur Labadie, le P. Sylvestre, le P. Antoine Sabré, et sur le Carmel de La Graville : Labadie et le Carmcl de La Graville, prè<i de Bazas ; Bordeaux, 1886, in-8« de 89 pages.

14 I.IVRK CINQUIKMK — SEMINAIRES DE BAZAS

de contracter de nouvelles dettes pour satisfaire toutes ces dépenses, dans le tems que dura cet établissement, qui ne fut que de sept ou huit mois, on s'acquitta môme des anciennes; ce qui faisoit dire quelquefois à M. Borneau, qui avoit eu soin du temporel, qu'il croyoit qu'il y avoit eu en cela quelque espèce de miracle, et que si M. de Bazas eût vécu, il eût été en peu de tems un des plus riches évoques de France.

)) Ce qui a pu donner lieu, ce semble, à cette bénédiction de Dieu n'a pas été seulement le zèle et la foi de M. de Bazas, mais aussi son humilité et son désintéressement. Car en même tems qu'il entreprit l'établissement de son séminaire, pour contribuer de sa part, autant qu'il seroit possible, aux grandes dépenses qu'il falloit faire pour cela, il trouva bon que l'on disposât absolument de son temporel; que l'on mît le meilleur ordre qui se pourroit dans ses affaires; que l'on retranchât toutes les dépenses superflues, et beaucoup même de celles qui pouvoient paroître nécessaires à une personne de sa condition; en sorte que l'établissement se faisant en sa maison des champs , on rompit entièrement le ménage qu'il avoit à la ville; on en congédia toutes les personnes inutiles, et il se réduisit lui-môme à vivre en pension chez son vicaire général , ne s'étant réservé qu'un petit laquais

)) Dès que le séminaire commença à s'établir, il s'y présenta du monde que l'on reçut, et feu M. Doamplup fut un des premiers; mais on attendit quelque tems, jusqu'à ce que les lieux et les choses fussent disposées, pour faire l'ordonnance qui obligeoit d'y venir tous ceux qui prétendroient aux ordres ou aux bénéfices )) (1). Elle fut (( dressée », dit Lancelot, c'est-à-dire

(1) Supplément au Nécrologe de Port-Royal; Mémoire de M'^ Walon de Beaupuis, conlenant quelques pariicularilez ronarquahles des

CHAPITRI-: PRKMIER IT)

composée, par M. Manguelen, qui « étoit savant, dit-il encore, et écrivoit d'une manière très solide » (1). « Je confesse qu'en le lisant, disait Godeau dans l'oraison funèbre de l'évêque qui signa cette ordonnance, je me suis senty esmeu. La solidité des raisons, la majesté des termes, les lumières d'esprit qui y paroissent, le feu dont elle est pleine, enfin l'air ancien qu'elle respire, ont fait quelque impression sur mon esprit, que je ne puis exprimer. C'est un miroir où l'on peut voir à découvert le fonds de son ûme, l'ardeur de son zèle pour le restablissement de la discipline, et sa profonde connoissance des choses ecclésiastiques , non pas en une théorie subtile, mais en une pratique fldelle et prudente » (2).

Cette ordonnance est aujourd'hui assez difficile à rencontrer : c'est, d'ailleurs, un document qui appartient à notre histoire; aussi le reproduisons -nous in extenso à la suite de ce chapitre (3). De la sorte, ceux de nos lecteurs qui seraient aussi favorablement disposés

dernières années de la vie de M"" Litolfi-Maroni, évêque de Bazas, mort le 22 mai 1645, p. 62-65.

(1) Mémoires touchant la vie de M. de Saint-Cyran, par M. Lancelot; Cologne, 1738, t. II, p. 239. « C'est lui aussi, ajoute Lancelot, qui a dressé le Mémoire touchant la pénitence, qu'on donna en 1646 à M. de Montchal, archevêque de Toulouse. »

(2) Oraison funèbre pour Monseigneur VEvesque de Bazas, prononcée dans Veglise du grand convent des Augustins, le 24 de novembre de l'année 1G45, j^ci^ Antoine Godeau, Evesquc de Grasse, et imprimée par l'ordre de V Assemblée générale du Clergé de France; Rouen, 1646, in-12, p. 57, 58.

(3) D'après l'édition donnée en 1646, à Rouen, chez Louis du Mesnil le jeune, rue aux Juifs, à l'image de Saint Louys. C'est un in-12 de 32 pages : VOrdomiance occupe les 20 premières. Elle se trouve aussi à la fin du Sacerdoce de Saint Jean Chrysostôme, traduit en françois, imprimé par l'ordre de Msr Vévôque de Beauvais (Augustin Potier) pour l'usage du séminaire de son diocèse ; Paris, Antoine Vitré, 1650, in-12, p. 370-3U8.

iC) LIVRE CINQL'IÈMr: — SÉMINAIRES DE BAZAS

que l'était Godeau pourront peut-être, à leur tour, se setityr esmeus en lisant cette pièce. Cependant, nous ne pouvons nous dispenser de citer dès à présent les deux phrases au moins ({ui résument ce qu'on peut appeler le dispositif de ce mandement. « Nous déclarons, dit le prélat, que nous avons arrêté de ne conférer désormais aucun bénéfice, et principalement ceux qui ont charge d'ames, ni donner aucun titre sur quelque présentation ou résignation que ce soit, sinon à ceux que nous trouverons disposés à se retirer en notre maison épiscopale pour y vaquer aux exercices de piété et de doctrine, autant de temps que nous jugerons nécessaire, selon la qualité des personnes et des bénéfices ». Quant à la collation des Ordres, le prélat statue ce qui suit : « Nous déclarons très expressément que nous n'admettrons personne aux Ordres, ni même à la Tonsure, qui n'ait demeuré pour le moins un an en notre maison sous notre conduite et sous celle de personnes que nous députerons pour examiner leur doctrine, observer leurs déportemens, et les disposer à loisir à une profession si sacrée ».

Nous savons déjà comment le clergé de Bazas répondit à l'appel de son évoque : voyons maintenant quel était l'esprit de ce séminaire, et laissons encore parler M. Walon de Beaupuis.

(( Quant à la manière de vivre dans le séminaire, la voici en peu de mots, autant que je peux m'en souvenir :

» On y étoit en grande solitude, parce qu'outre que le château est éloigné de la ville d'environ trois lieues de ce pays-ci, il est tout séparé sur la pointe d'une haute plaine, entouré de fossés avec pont-levis, et n'ayant presque point de maisons voisines. Tout l'extérieur y étoit fort réglé, pour le tems du coucher, du lever, de l'office divin et les heures canoniales aux tems convenables. 11 y avoit lecture durant les repas, et les jours déjeune, on ne niangeoitque le soir, suivant l'ancienne