CHAPITRE PREMIER

coutume (1). On s'assembloit dans l'église à midi, et là, M. Manguelen, qui présidoit ordinairement à tous les exercices spirituels, faisoit lire quelque chose du Nouveau Testament, et demandoit ensuite à chacun ce qu'il avoit remarqué de plus considérable, et puis il disoit ses pensées et sur ce qu'on avoit lu et sur ce qu'on avoit dit. Sur quoi je me souviens d'avoir, un jour, remarqué l'humilité de M. de Bazas, qui s'étant trouvé à ces sortes d'exercices, y voulut dire ses réflexions comme les autres, et se mettre au même rang pour écouter ensuite M. Manguelen avec le même respect qu'un jeune disciple écouteroit le maître le plus habile et pour qui il auroit le plus de vénération.

» Pour ce qui est de l'intérieur, on donnoit à ceux qui venoient dans le séminaire le tems de s'y appliquer pour s'examiner, se connoître eux-mêmes et se faire connoître à leur directeur. On ne les prévenoit point; on ne leur parloit point beaucoup en particulier, à moins qu'eux-mêmes ne le recherchassent. On se contentoit de les instruire par des discours publics ou dans des conférences générales, et de les observer comme de loin, afin que les laissant ainsi en quelque façon à eux-mêmes, on pût mieux juger, par leur conduite dans cette sorte de liberté qu'on leur donnoit, (juelle étoit leur véritable disposition intérieure et par quel esprit ils étoient poussés.

» Quoique ce procédé ne soit peut-être pas approuvé de tout le monde, l'expérience fait voir néanmoins que c'est le plus sûr; et en effet, on vit alors certaines personnes, qui étant venues dans un esprit de dissimu-

(1) Y aurait-il quelque témérité à conjecturer qu'on y jeûnait aussi ordinairement de la sainte Eucharistie, « suivant » ce que l'on croyait ou disait être « rancienne coutume »? Rappelons-nous que le supérieur du séminaire avait approuvé la Fréquente, qu'il avait été touché par cette lecture, et que, à Gans, on se proposait d'établir « un séminaire dans l'esprit et selon les répies de TÉglise », entendues et pratiquées nu sens du parti.

lation et d'hypocrisie, et à dessein de se cacher, firent bientôt paroître quels ils étoient, ou ne pouvant se contraindre si longtemps, se retirèrent.

» Toute la consolation de M. de Bazas étoit son séminaire, et il n'avoit pas de plus grande mortification

que d'en être*éloigné Quand il y venoit, on voyoit

un homme comme hors de lui-môme, et tout transporté de joie de se voir dans un lieu où il auroit souhaité de pouvoir demeurer toujours, non pour en avoir la conduite, mais pour y tenir une des dernières places et y rendre les moindres services. Car ce que j'ai le plus admiré en M. de Bazas a été sa profonde humilité avec une générosité extraordinaire. Il avoit tant d'estime et tant de respect pour tous ceux qui avoient quelque part au gouvernement de son séminaire, même en ce qui regardoit le temporel, et croyoit leur être si fort obligé parce qu'il savoit dans quel esprit ils agissoient, qu'il ne pouvoit assez le témoigner dans les rencontres.

)) Il se considéroit dans sa maison comme un étranger envers qui on auroit exercé l'hospitalité, et usoit des choses comme s'il n'y eût eu aucun droit, et qu'on les lui eût données par pure charité. J'ai vu qu'étant entré dans la cuisine, un jour qu'il faisoit bien froid, il pria celui qui en avoit le soin de trouver bon qu'il s'approchât de son feu; ce qu'il disoit non par raillerie, mais par un fond de bonté et d'humilité qui lui étoit comme naturel. Il mangeoit au réfectoire avec la communauté. Il ne vouloit pas qu'on lui servît rien de particulier, et si on le faisoit, il n'y touchoit point » (1).

Puisque le narrateur que nous avons fidèlement suivi jusqu'à présent nous a introduits, à la. suite de l'évêque de Bazas, jusque dans la cuisine du séminaire, citons encore un trait raconté par l'auteur du Mémoire

(1) Supplément au Nécroloye de Port-Royal, p. 65-67.

sur M. Walon de Beaupuis, imprimé dans le Supplément au Nécrologe de Port-Royal (p. 368). (( M. de Beaupuis étant économe du séminaire, son humilité le porta à ne se pas contenter du simple gouvernement temporel de la maison, et à mettre souvent la main à tout ce qu'il y avoit à faire. Il arriva qu'un jour qu'il faisoit très froid et très obscur, M. de Bazas étant entré brusquement dans la cuisine et s'étant placé tout seul auprès du feu, M. de Beaupuis, sans en être remis, lui rendit un service qui ne devoit lui être rendu que par un valet, et dont M. de Bazas lui fit bien des excuses quand il l'eut reconnu. Il ne resta pas longtemps dans ce séminaire, ajoute l'auteur du Mémoire; la mort précipitée du saint évêque le fit revenir à Paris avec M. Manguelen. ))

L'évêque de Bazas mourut, en effet, quelques mois après la publication de son Ordonnance pastorale. Il avait reçu du Clergé de France « une commission en faveur de l'Église catholique contre ceux de la religion prétendue réformée » (1). En quittant le Béarn, où il s'était rendu à cette fin, il passa par Toulouse, et y étant arrivé le 9 mai 1645, il prit son logement chez Jean-Philippe Berthier, chanoine et archidiacre de l'église métropolitaine (2). Le prélat était déjà gravement malade. Son confesseur, le P. Antonin Réginald, religieux de l'Ordre de Saint Dominique (3), alla le voir

(1) Mémoires pour servir à Vhistoire de Port-Royal, par M. Du Fossé; Utrecht, 1739, in-12, p. 70.

(2) Jean-Philippe Berthier, ancien agent du Clergé de France , abbé de Saint Vincent de Senlis, ordre des chanoines réguliers de Saint Augustin, avait été nommé j)romoteur à l'Assemblée générale tenue à Mantes enlG41. Telle est i)iobablement l'origine des rapports intimes qu'il eut avec l'évêque de Bazas, député à celte Assemblée. Sur cet abbé, neveu de son prédécesseur dans l'abbaye Saint -Vincent et frère d'un évoque de Uieux, voir Gallia christianu, t. X, col. 1502, 1503.

(3) Antonin Réginald, dans le monde Antoine liavaille, né à Albi et enlii' i\ 18 ans chez les Fières-Pn^cheurs, fit profession à Avignon en

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dès qu'il eut appris son retour, c'est-à-dire le 12 du môme mois de mai. u La première parole » qu'il lui (( dit, ce fut qu'il estait mort. Le lendemain, ajoute le P. Réginald, il m'envoya chercher et fit comme une espèce de confession générale, avec tant d'amertume de son cœur et des actes de contrition si fervente qu'il me provoquoit h pleurer... Il le fît encore le dimanche suivant, et résolut de recevoir l'Eucharistie ce jour-là, après vêpres, n'ayant pu communier le matin à cause de quelque médicament. Le R. P. La Case, recteur de la maison professe (des jésuites), le fut voir pendant que je dîsnois, continue le P. Réginald; il lui dit qu'assurément, il n'avoit voulu mal à sa Compagnie; mais que quelques-uns de leurs religieux avoient interprété à mal de ce qu'il avoit embrassé les sentimens de Saint Augustin touchant la grâce, et de M. Arnauld touchant la pénitence » (1).

Donc, le dimanche 14 mai, après vêpres, le Chapitre métropolitain de Toulouse se rendit « processionnellement, assisté des prébendiers et autres habitués de l'église cathédrale, dans la maison où logeoit ledit seigneur evesque »; elle était située dans le cloître du Chapitre. Jean Du Four, chanoine commis par ses confrères pour faire cet office, administra au malade les

1024, enseigna la Théologie dans l'Université de Toulouse, et mourut le 12 avril 1676, après avoir publié ou laissé manuscrits plusieurs ouvrages composés en faveur du thomisme, dont il était un partisan zélé. Cfr. Échard, Scriplores Ordinis Prœdicatorum recensiti, t. II, p.661- 663. Voir aussi la préface mise en tète de l'ouvrage du P. Réginald, intitulé De mente S. Concilil Tridentini circà gratiam seipsâ efficacem; Mémoires de Trévoux, octobre, novembre et décembre 1707; Hurter, Nomenclator litterarius, t. II, p. 42-46.

(1) Copie de la lettre du Père Reyinald à Monseigneur l'archevesque de Tholose sur la maladie et la mort de feu Msr Vevesque de Bazas, à la suite de V Ordonnance dans l'édition de Rouen citée plus haut, p. 25-27. Cette lettre ne figure pas au catalogue des œuvres du P. Réginald donné par le P. Échard.

derniers sacrements. Quand le ministre de l'Église (( voulut dire les oraisons que l'on a accoutumé de réciter avant la cérémonie de l'Extrême-Onction, ledit sieur evesque le pria de hausser un peu la voix , afln quej dit-il, ye puisse bien entendre ces pa/'oles qui sont si pleines de consolation. La cérémonie de ce sacrement étant achevée, ledit sieur Du Four luy ayant dit quelques mots sur le sujet du saint viatique qu'il luy alloit donner et sur les dispositions nécessaires pour en recevoir les fruits, ledit seigneur evesque dit : Il faut que Dieu les mette en nioy : il n'y peut avoir que le bien qu'il y voudra faire : mon Di.eu, recevez-vous ^ s'il vous plaît, vous-mesme en moy. Comme aussi, voyant que ledit sieur Du Four estoit sur le point de luy porter le Saint-Sacrement, il fît tous ses efforts pour descendre du lit et se prosterner en terre pour le recevoir avec plus de révérence; et il l'auroit fait, si ceux qui étoient autour de sa personne ne l'en eussent empesché. » Sur les instances de son confesseur, il se contenta de se mettre à genoux sur son lit, « estant soutenu de deux ou trois personnes ))(!).

Le malade vécut encore quelques jours. Comme il fait toujours bon entendre les témoins qui racontent ce qu'ils ont vu, écoutons de nouveau le P. Antonin Kéginald. (( Je me rencontrai, dit-il, une fois que M. l'évoque de Cahors (Alain de Solminihac) l'étoit venu voir. Voyant qu'il tiroit à la mort, ce prélat lui voulut demander sa bénédiction; mais il répondit (lue c'estoit luy qui avoit besoin de la sienne, n'estant qu'un misérable péclieur, et que s'il avoit seulement la pensée de

donner la bénédiction, il mériterait un atroce supplice

La veille de sa mort, comme il (;ommen(;<)i( ([iiasi d'a-

(1) Attestation du Chapitre de t'église métropolitaine de Tholose, de ce qui t'est passé en la maladie et en la mort de feu Monseigneur Vevesqw de Baras, (lat<5e du 21 juin 161"), à la suit»' de YOrdonnuncr d/'jà lilée, |). 21-24.

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goniser, un Père Minime l'estant venu voir, il luy dit, pourquoi/ il n'embrassott les bons sentimens de la grâce et de la pénitence j et pourquoi] se laissoit-il traisner aux nouveautés (!I). La nuict du 21 au 22, il s'entretint continuellement de quelque verset des psaumes. La dernière parole qu'il dit fut, Domine ^ propitius esto niihi peccatori. Sur les deux heures après minuit, il entra en agonie, et ne pouvant plus parler, il se fît mettre en un endroit où il pouvoit jeter les yeux sur un petit crucifix qu'on luy avoit apporté lorsqu'on luy donna l'Extreme-Onction... Enfin, après avoir agonisé pendant onze heures ou environ, il rendit son esprit à Dieu, à une heure après-midi, le lundi vingt-deuziesme de may (1), ayant rendu des témoignages si grands de sa vertu, qu'il n'y a personne qui n'en soit demeuré fort édifié » (2). Il avait demandé que son cœur fût porté à Port-Royal des Champs : « ce qui ne s'exécuta pas, dit le Supplément au Nécrologe^ Messieurs ses parents ayant souhaité de l'avoir pour le mettre à Gauville, qui est une de leurs terres » (3).

M. Manguelen apprit la maladie de M^^ Listolfi-Maroni par un homme envoyé tout exprès de Toulouse. Il partit aussitôt en poste, mais il n'arriva qu'après la mort du prélat, et retourna bientôt à Gans rejoindre M. Walon de Beaupuis. Les deux disciples de Port- Royal avaient perdu leur protecteur (4) : d'un autre côté, leurs idées sur la pénitence n'avaient pas rencontré dans le diocèse de Bazas toute la correspondance à laquelle ils s'attendaient. Ils trouvèrent dans ce pays-là, dit le a bon )) Fontaine, peu d'ouverture de

(4) M. Sainte-Beuve dit mars {Port-Royal, 4^ édition, t. II, p. 239) : c'est sans doute une faute d'impression.

(2) Copie de la lettre du P. Reginald, p. 30, 31.

(3) Supplément au Nécrologe de Port-Royal, p 629.

(4) « M. Listolphi auroit bien voulu lui remettre son évêché entre les mains, mais la Cour n'y eût pas consenti » {Mémoires de Lancelot, t. II, p. 238).