CHAPITRE CINQUIÈME

les rhctoricietis j ajouta-t-il, je ne les ititerrogevai pas : ils seraient mes maîtres »

» Cependant, il avait traité les élèves avec tant de bonté, avec tant de douceur, que la joie brillait sur tous les fronts. On se rendit à son insu sur son passage, et on cria : Vive M. le Préfet ! Il répondit à ce cri par celui de Vive le Roi! qu'on répéta avec enthousiasme.

» Après être sorti du Séminaire, il ne cessa d'en faire l'éloge à l'Intendant militaire, au Sous-Préfet et au Maire de Bazas, disant que c'était un établissement digne de tout l'intérêt du Gouvernement.

)) Le soir, j'allai le remercier. Il me combla d'honnêtetés, et me dit que, dès le lendemain, il ferait au Ministre de l'intérieur sur le Petit Séminaire de Bazas un rapport très avantageux. Il déclara qu'il ferait réparer le pavillon aux frais du département, et qu'il déciderait le Conseil départemental à faire cession et don de la caserne de Gendarmerie à notre maison pour y établir les classes; « car, ajouta-t-il, je suis vraiment affligé de les voir disséminées et si petites ».

» Il ne nous reste plus qu'à prier le bon Dieu d'entretenir en lui ces excellentes dispositions. »

Dieu ne fut pas sourd aux prières de M. Lacombe, ni le préfet infidèle à ses promesses. Le 20 août suivant, il mit sous les yeux du Conseil général du département de la Gironde la demande de l'archevêque, et la cession du local désiré fut votée dans la séance du 27 (1). Bien plus, le lendemain 28, le Conseil général vota encore G,700 fr. pour les réparations à faire dans le bâtiment cédé.

Peu de jours après (30 août 1821), étant à Bazas pour la distribution des prix, M'^»' D'Aviau acquit de M. Des-

(1) Cette maison servait de ca.serno à la gendarmerie iiu'imc avant que le Séminaire eût élà vendu en 1807 ; elle devint propriété dépar-

temeritnle jirir rnncession du (îouvernrmfiit en '18!(».

cornes-Libet, pour le prix de 6,000 lï., la propriété d'un jardin attenant au Séminaire et situé devant le bâtiment occupé autrefois par la Gendarmerie, jardin que M. Descornes-Libet, nous l'avons dit plus haut, avait acheté en août 1807. Par ordonnance épiscopale du 23 avril 1822, M«'' D'Aviau en fit donation au Petit Séminaire de Bazas; cette donation fut ensuite autorisée par une ordonnance royale en date du 31 juillet 1822, ainsi que la cession faite par le Conseil départemental. De la sorte, on se trouva avoir recouvré l'entière possession de tout ce qui composait le Séminaire de Bazas avant la Révolution.

Il ne s'agissait plus que d'assurer au Petit Séminaire la perpétuité de sa jouissance, car, hélas! les bons, les grands évoques, tel qu'était M-^' D'Aviau, ne sont pas immortels. Par son testament fait le 30 juillet 1819, il instituait « le Séminaire diocésain de Bordeaux », ou Grand Séminaire, « son héritier et légataire universel ». Une clause spéciale léguait a audit séminaire diocésain, en toute propriété et pour le service ecclésiastique le plus avantageux au diocèse, la maison » qu'il possédait à Bazas « avec toutes ses dépendances, à la charge d'en laisser jouir le Petit Séminaire tant qu'il existera, comme si c'était sa chose propre, et de céder tous les bâtiments pour être le Séminaire de Bazas, si le siège épiscopal était rétabli ».

Mais cette disposition fut implicitement révoquée dans l'acte passé le 20 novembre 1822 par- devant Me Mathieu, notaire à Bordeaux. Dans ce contrat, en effet. M»»" D'Aviau donne « entre vifs à l'école secondaire ecclésiastique de Bazas : 1« la partie des bâtiments, jardin et dépendances de l'ancien Séminaire de Bazas, rachetée de la Caisse d'amortissement suivant un acte administratif du 12 août 1807; 2» cinq échoppes et un jardin faisant partie du même Séminaire, acquis de Jean-François Descornes-Libet suivant un contrat du 30 août 1821 ». L'acte porte, en outre,