CHAPITRE SIXIÈME

réjouir Votre Grandeur en lui donnant sur la conduite, la piété et les études des élèves de son Petit Séminaire de Bazas les meilleurs témoignages : la ferveur y règne en même temps que l'ardeur pour le travail, et chaque jour, nous bénissons le Seigneur en voyant ceux qui se distinguent le plus par leur piété occuper dans leurs classes respectives les premières places.

)) 3 Janvier 1821. — Un lièvre nous arrive, et sur-lechamp, nous le dirigeons vers votre cuisine : il est accompagné de quatre bécasses qui arriveront peutêtre aussi à propos, car vos convives, en ces premiers joiirs de visites, doivent être plus nombreux. Si nous avions reçu autant de gibier que de vers, nous aurions pu fournir à souhait à votre table pendant plusieurs jours. Nos 14 rhétoriciens ont fait chacun son compliment à M. Taillefer, leur professeur. Plusieurs ont fait preuve de talent, et surtout ont exprimé des sentiments qui honorent les élèves autant que le maître : ode française, ode latine, vers héroïques, distiques, dialogues, discours, apologue, tous les genres ont été essayés, et avec un sentiment des convenances de leur état qui nous a tous charmés. Aussi leurs talents se développent en même temps que leur vocation se fortifie, et que leur piété prend de plus fortes- racines.

)) 9 novembre 1821. — La rentrée de votre Petit Séminaire de Bazas a été marquée par une scrupuleuse exactitude. Dès le lundi soir, lendemain de Saint Charles, fixé pour le retour, nous avons pu faire le placement, et les tables ont été occupées par deux cents convives qui ont fait grand honneur au repas qu'on leur avait préparé. — Ils sont revenus avec une grande joie. Elle était si vraie et si naïve, que les voyageurs du bateau à vapeur en témoignaient leur étonnement à M. Parran, qui leur servait de Mentor. Les certificats de MM. les Curés attestent leur bonne conduite pendant les vacances. Ils sont si lionorables, et pour eux et pour In m:ii«>ri, (|ue nous n<» <înn'i(ni^ pxpriiner à Votre

Grandeur les consolations que nous avons goûtées en les lisant. Les nouveaux, à l'exception de deux ou trois, se présentent bien, et avec le secours de vos prières, Monseigneur, nous nous promettons de passer une année fervente. »

(( 20 décembre 1821. — Le petit séminaire est composé de 204 élèves. Dans ce nombre, il en est bien peu qui ne soient vraiment dignes de rester dans la maison, tant leur conduite est édifiante et ecclésiastique. Cependant, Votre Grandeur lira, à la suite de quelques noms, quelques observations : elles annoncent des doutes sur la capacité de ceux qui en sont l'objet. Nous avons gardé par devers nous, pour vous être présentées à mon prochain voyage, des notes concernant cinq ou six jeunes gens non portés sur le tableau. Pour la tranquillité de notre conscience, nous solliciterons de vous une décision secrète pour les

éloigner de leurs condisciples en temps opportun

Nous avons renvoyé quatre élèves qui n'annonçaient point de vocation.,. Nous ne pouvons que répéter à Votre Grandeur ce que nous avons eu l'honneur de lui dire au commencement de l'année : l'esprit ecclésiastique se fortifie de plus en plus dans votre Petit Séminaire de Bazas, comme notre si pieux et si excellent professeur de rhétorique (M. Taillefer) pourra vous en donner les preuves de vive voix. »

Enfin, le mardi 3 février 1824, parlant à l'Association des Dames trésorières pour l'œuvre des Petits Séminaires, après avoir dit que , grâce aux divers secours reçus, le nombre des élèves de Bazas s'élevait au chiffre de 230, M. Lacombe continuait en ces termes :

(( Il était à craindre qu'au milieu de cet accroissement rapide, la piété ne s'affaiblît et que l'esprit ecclésiastique ne fût plus aussi prononcé. O Mesdames, qu'il est consolant pour moi de dissiper ces alarmes, en vous annonçant que cette nombreuse jeunesse est aussi fervente que dans les premières années; que les