CHAPITRE SIXIÈME

Plus de douze cents spectateurs assistèrent à celle de 1823. Elle fut précédée d'exannens qui durèrent trois jours. Durant ces séances, au rapport des Tablettes du clergé, a les élèves eurent le bonheur de voir parmi eux un nombreux auditoire. Le sous-préfet, le maire, les adjoints, les membres du Tribunal, les avocats, les personnes les plus distinguées de la ville et des environs daignèrent interroger les élèves et applaudir à leurs succès. Enfin, M^^" l'Archevêque, ses grands vicaires, le supérieur du Grand et du Petit Séminaire de Bordeaux, et plusieurs curés furent aussi les témoins des brillants exercices d'une maison chère au département, et surtout au diocèse dont elle fait la gloire et la consolation. Au milieu de cette brillante réunion, on distinguait deux députés, M. le comte de Marcellus et M. Drouilhet de Sigalas, qui tous deux ont voulu prendre part à cette lutte littéraire et examiner deux élèves de rhétorique. ~ M»r l'Archevêque a témoigné sa satisfaction aux élèves et aux directeurs de la maison en des termes pleins de bonté, et a adressé des remercîments aux magistrats de Bazas et aux personnes qui, par leur assiduité à assister chaque année aux examens, contribuent si puissamment à entretenir une noble émulation parmi cette studieuse jeunesse. La distribution des prix a été précédée d'un plaidoyer littéraire qui a été écouté avec un vif intérêt. Le compliment adressé à W^ l'Archevêque renfermoit tout à la fois son éloge et celui de S. A. R. Madame, qui avoit daigné, le 23 juin, visiter le petit séminaire )) (1).

'( Le supérieur de cette maison, ajoutait le rédacteur (le L'Ami, de la Religion, la dirige avec autant de sagesse (jue de vigilance, et s'attache surtout à y entretenir la piété, une bonne discipline et l'amour du travail. Les bienfaits du vertueux prélat qui peut-être

(I; Tahlelles du Cler<jé rt (les amis de la licli'jion • l';(iis. I^2ii, t. IV, I). 208,200.

180 LIVRE CINOIIIKMI-: — SKMINAIRKS I)K HAZAS

Iruiive dans la vivacité de sa foi le secret de les mul tiplier, joints à quelques secours du Gouvernement et aux offrandes des pieux fidèles, voilà les ressources d'un établissement si précieux » (l).

La solennité de 1824 n'attira pas moins de monde que celle des années précédentes. Le sous-préfet , le maire et ses adjoints y assistèrent dès l'ouverture, et les élèves ne manquèrent point d'interrogateurs. M. le comte de Marcellus daigna se mêler parmi eux, et le noble Pair, en faisant expliquer différens passages des auteurs de rhétorique et de seconde, plaça les allusions les plus heureuses au glorieux règne du fils de Saint Louis et aux exploits du Pacificateur de l'Espagne. La distribution des prix fut précédée par un exercice littéraire en vers latins et en vers français, dans lequel les élèves de toutes les classes firent, chacun à sa manière, l'éloge du vénérable prélat qui puisait dans son cœur et dans son zèle les forces que semblait devoir lui refuser son grand âge. L'éloquence pompeuse des jeunes rhétoriciens, la naïveté franche et gaie des écoliers de cinquième et de sixième, tout fut également applaudi par l'auditoire choisi et délicat. Dans cette pieuse scène, les spectateurs comme les acteurs témoignaient leur amour au fondateur du Séminaire de Bazas. Les deux cent trente élèves embellissaient de leur joie pieuse et enfantine cette fête charmante : plusieurs d'entre eux, devenus de bons poètes à l'école de Virgile, déclamèrent une églogue latine, où des bergers, heureux dans leur douce retraite, chantaient avec émotion les louanges de Mopsus leur bienfaiteur, et demandaient au ciel la prolongation de ses jours :

Tôt tibi sint anni quot numerantur oves.

Enfin, une pièce de vers composée par M. le comte de Marcellus couronna les exercices : elle avait pour

(1 ) IMmi de la Religion, t. XXXYII, p. 142, 143.