LIVRE CINOUIKMF — SI

Mais ceux-mesmes qui pouvoient embrasser ces exercices avec plus de sincérité, se pouvoient facilement tromper eux-mesmes, et prendre de simples pensées, qu'un règlement extérieur et extraordinaire fait naistre dans les esprits, pour cette grande pureté de cœur et ces saintes dispositions que demande un ministère si divin. Et quand ils auroient eu desja quelque commencement d'une véritable pieté, ils n'auroient pas le loisir de se fortifier et de s'enraciner dans la solidité de la sacrée dilection , sans laquelle on ne peut pas estre capable du Ministère des âmes, que Jesus-Christ n'a voulu commettre au Prince de ses Apostres, qu'après luy avoir recommandé plusieurs fois la perfection de son amour. Et de plus, il ne nous semble gueres raisonnable de donner des bornes au Saint-Esprit qui souffle où il luy plaist et quand il luy plaist, ny de l'assujettir de communiquer ses lumières et ses grâces dans un certain nombre de jours, comme si on vouloit prescrire un temps, et un temps si court à la miséricorde du Seigneur, selon la plainte qu'en faisoit une sainte femme dans l'Ecriture (1), et comme si toutes sortes de personnes pouvoient esgalement prétendre ces faveurs et ces bénédictions divines, ou qu'elles peussent estre réglées par une mesme manière de conduitte. Enfin, c'est une plainte générale des Papes, des Conciles, des Pères, et qui ne paroist que trop juste aux personnes équitables, qiie nous ayons un si bas sentiment de la plus haute et plus difficile profession qui soit sur la terre^ que de s'imaginer qu'on puisse estre capable de l'exercer comme il faut, en moins de temps que n'en demande la profession des sciences humaines, ou mesme l'apprentissage des arts mechaniques (2). Et ils disent, que c'est une arrogance et une impudence insupportable, que de vouloir s'élever aux charges de la milice céleste et dans les plus eminentes dignitez du royaume de Jesus-Christ, avec plus de précipitation et moins d'espreuve, que les Princes de la terre n'en désirent en ceux qu'ils choisissent pour le commandement de leurs armées et pour V administration des magistratures séculières (3). L'exemple de

(1) Judith, VIII, 13 : Posuistis vos tempus niiserationls Domini, et in arbitrium vestrum, diem constituistis ei.

(2) S. Cselestin. I Epist. ad Episc. provinciœ Viennensis et Narhonensis ; Patrol. lat., t. L, col. 433 : « Qui non per singula stipendia creverit, admeritum stipendii ordinem non potest pervenire. Solum sacerdotium inter ista, rogo, rilius est? Quod faciliùs tribuitur, cùm difflciliùs impleatur »,

(3) Zozimus, Epist. ad Hesychium Salonitanum episcopum; Patrol, lat., t. XX, col. 671 : « Si enira officia ssecularia principem locum, non vestibulum actionis ingressis, sed per plurimos gradus e aminato tempoiibus deferunt : qui.s ille tàm arrogans, tàm impudens invenitur, ut in cœlesti militio, quse pensiùs pon-