CHAPITRE HUITIÈME

frappe un coup de poing sur la chaire, nous a dit un vénéraljle prêtre qui assistoit à ce sermon comme élève du Petit Séminaire; — « il laisse là son discours écrit, et se bornant à la substance des choses que son esprit saisit et classe habilement, il se livre à l'inspiration, au sentiment religieux qui déborde de son cœur. L'auditoire n'y perdit rien ; au lieu d'un discours brillant , écrit selon les règles de l'art, il entendit une improvisation vive, chaleureuse, qui lui fit éprouver les plus pieuses émotions et le remplit tout à la fois d'admiration et de confiance envers le B. Alphonse » (I).

Au mois de juillet 1826, le P. Maillard eut un autre triomphe oratoire. M=r D'Aviau étant mort le 8 de ce même mois, « le P. Maillard fut prié de prononcer une première oraison funèbre. Il ne put donner à la préparation voulue qu'une seule nuit, et, se défiant de luimême, il eut recours à l'habileté et à l'obligeance du P. Bellefroid, qui lui prêta son concours de bonne grâce. Ils s'enfermèrent donc tous les deux dans une chambre, et se communiquant leurs idées, ils écrivirent, dans une seule nuit, le discours demandé. Le P. Maillard l'apprit on ne sait comment, et, le moment venu, il le débita avec la hardiesse et le naturel qui l'accompagnaient toujours en chaire. On fut content de ce qu'on regardoit comme une improvisation, et l'oraison funèbre prêchée neuf jours après par le P. Varlet, quoique écrite à tête reposée et avec beaucoup de soin, fît moins d'impression que celle qui n'avoit coûté au P. Maillard et à son confrère que le travail d'une nuit » (2).

Cette année 1825-1820 fut la dernière que le P. Maillard passa au Petit Séminaire de Bordeaux. Nous ne le suivrons pas dans ses travaux apostoliques ni dans

(1) Biographie du P. Louis Maillard, de la Compagnie de Jésus, par le P. Pouget, de la mêrae Compagnie; Lyon, 1867, in-12, p. 58, 59.

(2) Ibid., p. 62, 63.

son administration, renvoyant nos lecteurs, à la biographie étendue qu'a donnée de cet éminent religieux le H. P. Pouget, auquel nous avons emprunté ce que nous venons d'en dire : le P. Maillard mourut à Toulouse le 13 mai 1855.

« Né à Soissons le 25 octobre 1773, le P. Louis- Edmond -Crépin Cahier achevait ses humanités au collège Louis-le-Grand, à Paris, et dès lors se destinait à l'état ecclésiastique, quand la Révolution vint interrompre le cours régulier de ses études. Appelé sous les drapeaux par la levée en masse qui enrôla toute la jeunesse française, il servit pendant quatre ans dans la marine. Il consacra ensuite quatre autres années à l'éducation de plusieurs enfants de familles distinguées de Bordeaux, et entra, en 1801, dans la Société de§ Pères de la Foi, où il enseigna la grammaire et les belles-lettres. Après la suppression de cette Société, il fut promu au sacerdoce dans son diocèse, et y remplit successivement et avec zèle les fonctions de vicaire et de curé. En 1814, il s'empressa de solliciter son admission dans la Compagnie de Jésus, et il exerça avec fruit les fonctions de professeur, de missionnaire et de prédicateur » (1). Préfet des études à Bordeaux en 1815- 181G, professeur de rhétorique avec M. Loumeau en 1816-1817, préfet des études en 1817-1818, il fut ensuite père spirituel à Forcalquier en 1819-1820, revint à Bordeaux remplir la môme fonction de 1820 à 1827, et la continua en 1827-1828 à Dole, où il devint, en 1830, directeur de la congrégation. Cette même année, il est de nouveau nommé père spirituel et envoyé à Chambéry, où il reste jusqu'en 1833 : il va, en 1834, à Avignon, et de là, en 1835, operarius à Laval, où il meurt d'une attaque d'apoplexie et de paralysie, le 13 octobre 1838, à l'ûge de G5 ans.

Jean-Baptiste Gault naquit à Dôle le 10 juillet 1788, et

(1) Vie du U, P. Joseph Varin, par le P. A. Guidée, p. 82.