CHAPITRE HUITIÈME

travail du professorat les sollicitudes de la surveillance. La classe finie, on le retrouvait toujours auprès des élèves, durant les études, à l'infirmerie, pendant les repas et même pendant le repos de la nuit... Telle était la nécessité de ces années exceptionnelles, qui, n'ayant de leurs devancières hérité que des ruines, rencontraient le difficile devoir de tout réorganiser...

» En cette année 1816, Louis Maillard et Joseph Barrelle, trop jeunes pour le sacerdoce, ne parurent pas trop jeunes au supérieur du séminaire pour prêcher ayx élèves les exercices de la retraite. Joseph se fit remarquer par rentrainement de sa parole, par je ne sais quel feu céleste qui enflammait son regard, étincelait sur ses lèvres et pénétrait les auditeurs. Le résultat de la retraite fut le renouvellement complet de cette jeunesse...

)) Déjà, comme tous ceux qui l'approchaient, nos élèves de Bordeaux voyaient briller au front de Joseph l'auréole des saints... Aussi l'appelait-on communément l'angélique Barrelle, ou Louis de Gonzague, ou simplement le saint. Paraissait-il dans la ville, sa vue frappait tout le monde d'un pieux étonnement. On n'a point oublié à Bordeaux l'impression universelle que produisit son air céleste lorsque, au milieu de ses élèves, il suivait la procession générale de la Fête-Dieu.

» Professeur, il enseignait d'une manière nette, vive, imagée, qui portait la doctrine jusqu'au fond des esprits, sans fatigue et sans ennui... Au surplus, il n'était point ennemi d'une légitime gaieté,

)) Citons à l'appui un de ces incidents futiles, une de ces bonnes fortunes d'écolier qui provoquent au milieu du travail un moment de gaieté tumultueuse, et dont le saint professeur sut, comme toujours, tirer bon parti. Tandis qu'il commentait Virgile, une souris s'était égarée dans la classe. Parmi les élèves, grande révolution, remplie de rires et d'éclats de joie. La souris périt victime de son étourderie. Joseph était

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poète, tout le collège connaissait sa verve intarissable. Mise à contribution sans cesse et en toute occasion, elle produisait par enchantement mille poésies fugitives, tantôt pour animer les réunions littéraires, tantôt pour égayer les jours de réjouissances. Cette lois encore, il fallut céder aux impétueuses supplications de ses élèves. Il promit donc pour le lendemain le récit versifié d'un si important événement. Le jour suivant, dans un poème héroï-comique intitulé La Souriade, sa muse badine célébrait en huit cents vers les péripéties du combat. Mais le prologue renfermait la moralité chrétienne, et la récréation poétique accordée par l'aimable professeur servait ainsi son zèle industrieux.,...

» Quatre années d'un professorat laborieux s'étaient écoulées de la sorte. Joseph Barrelle avait professé la cinquième une année (1816-1817); la quatrième pendant deux ans (1817-1818 et 1818-1819); il était depuis un an régent de troisième, lorsque, au mois de septembre 1820, le P. Simpson, son provincial, l'envoya à Saint- Aclieul pour y enseigner les humanités » (1).

Après y avoir été régent et directeur de la Congrégation, le P. Barrelle fut ensuite sociiis du maître des novices à Avignon, directeur de la Congrégation et préfet des études au Petit Séminaire de Billom, directeur spirituel au collège du Passage, en Espagne, missionnaire en Portugal, préfet spirituel au collège romain, préfet des études au collège de Fribourg, en Suisse, directeur de retraites ecclésiastiques à Lyon et à Marseille, 4^ecteur du noviciat d'Avignon, recteur du collège Saint Joseph de la même ville, et enfin recleur du noviciat fondé par lui à Clermont, en Auvergne. C'est là (lu'il rendit à Dieu sa belle âme, le 17 octolu'e

(1) Vie lin li. P. Joseph Barrelle, par le P. Lôon de Cliazournes; Paris, 1870, t. 1, \). i7-t)i. — Livre d'or des élèves du pensionnat de Fribourg-cn-Suissc ; nouvelle édition, in-8», p. LII-LIII.