CHAPITRE HUITIKMF

1863. Le P. Barrelle a composé plusieurs petits ouvrages dont on peut voir la liste dans la Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus, édition donnée parle R. P. Sommervogel.

Les exploits littéraires et oratoires racontés tout à l'heure n'eurent pas tous pour théâtre l'étroite enceinte de l'ancien couvent des Capucins, mais hien les vastes bâtiments du cours Saint-Jean où le Petit Séminaire fut transféré en 1817 : cette translation, avec ses antécédents et ses conséquents, doit maintenant faire l'objet de notre récit.

Rappelons encore une fois que les deux séminaires, en 1814, se partageaient plus ou moins également la maison des Capucins, dont les deux tiers alors n'avaient qu'un seul étage. Ajouter que ces établissements se gênaient d'un l'autre et qu'ils étaient dans l'impossibilité de se développer autant que l'exigeaient les besoins du diocèse, serait dire qu'il fait jour quand on est en plein midi. A la fin de juillet 1815, un mois après la seconde restauration des Bourbons sur le trône de France, AI. Jourdan, conseiller d'État, administrateur général des cultes, réclama de M-"" D'Aviau comme ayant été demandé le 8 mai précédent par M. Bigot de Préameneu, ex-ministre de l'ex-empereur : 1" l'état sommaire et par semestre des ecclésiastiques (lu diocèse ; 2° l'état des élèves qui ont commencé les études ecclésiasti(iues pendant la dernière année classique; > enfin, l'état des sous-diacres ordonnés depuis et y compris le mois de mars 1814. « Les motifs de cette demande, ajoutait le Ministre, existent avec plus de force que jamais; car '-qui pourrait prendre un plus puissant intérêt que le roi à la prospérité de la Religion et au renouvellement de ses ministres? C'est à Sa Majesté surtout qu'il importe de connaître si les moyens de renouvellement sont en proportion avec les pertes. Elle seule peut suppléer aux ressources qui manqueraient. »

244 LIVRF. QUATRIKME -- SÉMINAIRES DE BORDEAUX

Profitant d'une circonstance si favorable pour appeler l'attention du Gouvernement sur la nécessité de transférer ailleurs un des deux établissements qui préparaient au sacerdoce la jeunesse cléricale du diocèse, M^ï D'Aviau répondit le 5 août 1815 :

« Malgré l'énorme réduction dans le nombre des paroisses du diocèse de Bordeaux en suite du Concordat, il m'en reste quatre-vingt-quinze, c'est-à-dire à peu près le tiers, absolument vacantes ; et une portion très considérable des deux antres tiers ne reçoit presque aucun secoui's de ses titulaires, accablés par les infirmités ou par l'âge. Les aumôniers d'hospices ou autres établissements manquent à proportion. Pour remplacer vingt prêtres enlevés par la mort, à peine en ordonnerai-je trois ou quatre.

» De belles maisons destinées aux éducations ecclésiastiques nous ont été soustraites ; et nous n'avons pour grand et petit séminaii'e qu'un couvent de Capucins, où les ordinands et autres candidats se trouvent iiicomraodément entassés, quelque médiocre et insuffisant qu'en soit le nombre.

» D'après cet aperçu, jugez. Monsieur le Conseiller d'État, si j'ai dû même essayer de remplir les colonnes si multipliées des états sommaires envoyés par M. Bigot de Préameneu et rappelés dans votre lettre. Nous espérons que, sous le nouveau régime, de si importants besoins seront autrement pris en considération, et que, comme vous le dites si bien, le Roi pi'cndra un ])lus puissant intérêt à la prospérité de la Religion et au renouvellement de ses ministres. Je réclame votre influence, en vous priant d'agréer l'hommage des sentiments respectueux dans lesquels j'ai l'honneur d'être, etc. »

La réponse du Ministre est très bienveillante. Il reconnaît que les « observations aftligeantes » du vénérable arclievô(|ue sont « malheureusement trop fondées »; que Te dernier état du personnel fourni pour le second semestre de 1813 i)orl ait ''comme vacants 150 vicariats et 87 cures, en tout 237; que le diocèse de Bordeaux est celui de France où il y a « le plus de vacances et le moins d'élèves ecclésiastiques » (1); (jue

(1) M. Vleclimans écrivait aussi le l"'" aviil ISK") au supérieur général do Saint-Lazare : k 11 n'y a peut-être pas en France un autre diocèse