CHAPITRE HUITIÈME

l'archevêque de Bordeaux n'a , pendant les dix dernières années , « demandé l'autorisation de conférer le sous -diaconat que pour dix élèves ecclésiastiques », c'est-à-dire quatre de moins que le diocèse de Bourges, qui pourtant, après celui de Bordeaux, « est celui qui en a le moins », et dans lequel on ne compte « que 110 vacances »; qu'enfin, il fallait aviser aux moyens de favoriser les vocations ecclésiastiques , et qu'un des premiers était « de procurer au grand et au petit séminaires, aujourd'hui resserrés dans un même local étroit et incommode, des hâtiments plus étendus et plus convenables à cette destination ». M. Jourdan concluait en priant M^i- D'Aviau d'examiner et faire examiner sur les lieux, de concert avec le préfet, et de lui indiquer

où la pénurie des prêtres soit si alarmante et aussi déplorable que dans celui de Bordeaux : des pays immenses sans pasteurs, quelquefois cinq et six communes pour un seul desservant; les campagnes croupissent dans la plus monstrueuse ignorance et dans tous les vices qui en sont la suite. Comment en serait-il autrement? Chaque année, il meurt 15, 20, 25 prêtres, et depuis mon entrée au séminaire (avril 1809) jusqu'à ce jour (1er avril 1816), nous en avons fait 16 ou 17 pour remplir le vide de plus de 200! » — Le 3 novembre suivant, il écrit encore : « En cinq ans et demi de séminaire, j'ai donné à l'église de Bordeaux 16 à 18 prêtres, tandis qu'il en est mort depuis notre entrée plus de 250! » Voir notre note du chapitre sixième, page 175 : elle servira de rec'.iiication à quelques-uns de ces chiffres. — Si maintenant l'on continue la statistique des prêtres ordonnés pour le diocèse depuis le jour où M. Hamon, succédant à M. Carbon, devint supérieur du Crand Séminaire de Bordeaux, jusqu'à celui où M. Delmas cessa de l'être, voici les résultats que l'on obtient : 1. Sous M. Hamon (1826-1833), 7 ans : 133;

— 2. sous M. Laloux (1833-1837), 4 ans : 73 ; — 3. sous M. Hamon (1837-1843j, 6 ans : 101 ; — 4. sous M. Combes (1843-1845), 2 ans : 32 ;

— 5. sous M. Rony (1845-1847), 2 ans : 43; — 6. sous M. Hamon (1847-1851j, 4 ans : 78; — 7. sous M. Chapt (1851-1862), 11 ans : 97;

— 8. sous M. Larrieu (1862-1876), 15 ans : 302; — 9. sous M. Delmas (1876-1883), 7 ans : 112. — On a ainsi pour 58 années scolaires, de 1826 à 1883, une somme de 971 prêtres, ce qui fait une moyenne de 16 par an.

ensuite « ceux des édifices dont le Gouvernement pourrait disposer à cette fin sans gêner aucune autre partie du service public ».

On projeta d'abord — ce fut du moins l'avis du préfet

— de laisser l'école secondaire ecclésiastique où elle était, et de transférer le Grand Séminaire, c'est-à-dire élèves de philosophie et de théologie, dans l'ancien couvent des Filles de Notre-Dame, rue du Hâ et rue de Ségur, aujourd'hui de Cursol. Instruit de ce dessein, M. Cartal, supérieur du Grand Séminaire, visita la maison, et, le 2 octobre 1815, soumit au préfet de la Gironde « quelques oljservations ». — Ce couvent, disait M. Cartal, est une vraie prison; il n'y a point d'église, puisque l'ancienne a été donnée aux protestants; on n'y trouve ni arbre pour s'y mettre à l'ombre, ni jardin pour s'y promener. L'air qu'on y respire en été est si malsain et si infect, à cause des égouts de la ville , que les religieuses étoient forcées de renvoyer leurs pensionnaires durant les chaleurs. Enfin, la maison est dans un état de délabrement tel, que 100,000 fr., a-ton dit, sufïïroient à peine pour la rendre habitable. — Au contraire, la maison des Capucins que nous habitons actuellement est très saine; il y a un bon air, d'excellentes eaux, un jardin, des promenades agréables, et une église très commode pour le séminaire et pour le public. Il faudra infiniment moins de dépense pour y loger convenablement deux établissements faits l'un pour l'autre, que pour transférer ailleurs le Grand Séminaire, (jui n'a jamais eu et n'aura jamais plus (te 50 à 55 élèves. Car, en élevant d'un étage la partie du bâtiment (jue nous occupons, nous aurons au moins 70 chambres; et d'après le devis estimatif fait en divers temps, les frais ne monteront qu'à 86,000 fr.

— D'ailleurs, n'y aurait-il pas inconvenance clioquante à rapprocher ainsi le Grand Séminaire du temple des Protestants? Quelle idée le i»iil>lic ignorant aurait il de la saintot»'' de nos cérémonies, quand il verroit les