CHAPITRE HUITIÈME

personne, vous pouvez d'un seul mot rendre l'espoir au clergé et par là même aux fidèles de ce diocèse. Des spéculations irréfléchies avaient élevé ici, et à grands frais, un hospice do mendicité, bien reconnu aujourd'hui pour n'être aucunement propre à remplir son objet, et dont le maintien, s'il avait lieu, serait au département une surcharge aussi inutile qu'accablante. Les logements restent depuis deux ans inhabités, et doivent en souffrir. Daignez, Sire, les accorder, ne fût-ce qu'en asile provisoire, aux élèves de notre Petit Séminaire; ils s'y trouveront placés convenablement, tandis que le Grand Séminaire, devenu libre, recevra les étudiants de théologie et de philosophie, soit nés dans le diocèse, soit appelés et obtenus d'ailleurs. Soutenus par cette flatteuse espérance, nous redoublons nos vœux pour la conservation et la félicité de notre roi très chrétien. Et qui en avait foimé pour son retour de plus vifs, de plus constants? Aussi, et il a bien voulu le dire, C'est chez nous que son heur a commencé » (1).

L'asile « provisoire » demandé par l'arclievêque de Bordeaux lui fut, en effet, accordé, aussi à titre provisoire, parce (lue l'on doutait alors si le Dépôt de Mendicité était propriété de l'État ou propriété du département. On ne laissa pas cependant que d'y transporter le Petit Séminaire aux vacances de 1817, et depuis lors, il n'a cessé d'occuper cette maison. Car lorsque l'on eut acquis la preuve qu'elle appartenait au département, M=i" D'Aviau demanda pour son école secondaire de Bordeaux la mise en possession définitive, « en compensation, disait-il, du couvent de Notre-Dame que m'assurait l'ordonnance du 25 avril 1816 », La lettre du prélat au préfet de la Gironde était datée du 4 mai 1821, et le 20 août suivant, le Conseil f4'énéral de la Gironde, — à la persuasion de son président, M, de Marans , et de M. DufCort, son secrétaire, — décida (jue cession définitive serait faite à l'archevêque de Bordeaux, « à la charge, dit le Conseil, (pie vingt élèves seront constamment et gratuitement reçus, nourris et éduqués dans ladite école secondaire; lesquels élèves seront nommés par le Conseil général

(1) Hintoire de M" D'Avioi<, t. II, p. &Ï0-G4-2.

du département, sur la proposition du Conseil d'arrondissement ».

Le 25 du même mois (août 1821), M^r D'Aviau accepta la cession, ainsi que les clauses et charges portées par la délibération du 20 août. Il pria toutefois le préfet et le Conseil général du département « de ne présenter pour les bourses que des jeunes gens ayant une vocation prononcée ou présumée pour l'état ecclésiastique, et justifiant de leur bonne conduite religieuse et morale par des certificats de MM. les curés de leur paroisse. Comme aussi, ajoutait le prélat, le privilège des bourses ne peut rien ôter au droit naturel et essentiel du supérieur de la maison, de' pouvoir renvoyer, sans être tenu d'en rendre compte, l'élève qui manqueroit à ses devoirs en matière grave ».

Par autre concession du Conseil général, l'hospice des aliénés contigu au Petit Séminaire avait à sa disposition une cour dominée par les dortoirs, la cuisine et la chapelle de ce dernier établissement. On devine aisément ({uels inconvénients résultaient de ce voisinage. Pour les supprimer, il fallait mettre le Petit Séminaire en possession de cette cour. M^»' D'Aviau désirait qu'elle lui fût cédée gratuitement; mais toutes ses instances à cette fin demeurèrent inefficaces : il ne put rien obtenir ni du Conseil général, ni du Préfet, ni du Ministre, auprès duquel, cependant, il employa l'intercession de la duchesse d'Angoulême lors du séjour que cette princesse fit à Bordeaux en 1823. Enfin, la Commission administrative des Hospices civils de Bordeaux fit savoir au préfet de la Gironde, le 24 juin 1823, ([u'elle consentait « à céder à Monseigneur l'archevêque la seconde cour comprise dans la donation faite par le Conseil général, et dans laijuelle est situé le puits, sans le bâtiment qui entoure la première cour, à la condition convenue entre le préfet et Monseigneur l'archevêque, (lu'il sera payé à l'hôpital des aliénés, par Monseigneur ou par l'administration (hi Petit Séminaire, une somme