CHAPITRE HUITIÈME

de 25,000 fr. payable en trois années, ou plus tôt s'il est possible; le premier tiers payé aussitôt après l'Ordonnance rendue. »

L'acquisition de la cour fut donc faite et le contrat passé le 9 juillet 1823; mais rarchevèque de Bordeaux ne pouvant alors disposer même du tiers de 25,000 fr., M. Godinot (1) prêta 8,333 fr. 34 c. Le second tiers du prix d'achat fut avancé par M. Valantin, « prêtre » de la Compagnie de Jésus. On devait encore le troisième tiers, quand l'ordonnance du 16 juin 1828 obligea les RR. PP. Jésuites à se retirer. « Cette ordonnance ayant changé le contrat, disait le préfet de la Gironde au Ministre (21 novembre 1828), la position respective des parties contractantes change aussi; et je pense que, puisque le Gouvernement a remis à Monseigneur l'archevêque l'ancien Dépôt de Mendicité pour y former le Petit Séminaire créé par suite de l'Ordonnance royale du 29 septembre dernier, c'est au Gouvernement à mettre Monseigneur l'archevêque à même de payer les charges dont cet établissement est grevé, et à fournir à Monseigneur une somme de 25,000 fr., soit pour rembourser aux sieurs Godinot et Valantin les payements par eux faits, soit pour payer les 8,333 fr. 33 c. qui restent dus aux hospices ». Nous n'avons pas trouvé de document qui nous autorise à affirmer que le Ministre des affaires ecclésiastiques ait réglé celle-ci à la satisfaction de tous.

Quant à l'achat môme, il avait été approuvé par une Ordonnance royale du 28 avril 1824, ainsi que les actes de cession qui l'avaient précédé : en même temps, le

(1) Il est probable que les jésuites du Petit Séminaire de Bordeaux avancèrent la somme sous le nom de leur père ju-ovincial, et qu'il s"agit ici du P. Nicolas Godinot, né à Reims le 5 février 17G1, entré pendant la Révolution dans la Société des Pères de la l'oi, et dans la Compagnie de Jésus après son rétablissement, mort le 20 mai 1841. Voir sa vie parmi les Notices historiques du P. Ouidée, t. II, p. 157-182.

258 LIVRi: QUATRIEME — SEMINAIRES DE BORDEAUX

roi autorisait le préfet de la Gironde à faire cession définitive de l'ancien Dépôt de Mendicité. Le contrat en fut donc passé par-devant M" Matliieu, notaire à Bordeaux, le 30 juillet 1824, sous les conditions suivantes :

— « lo L'école secondaire ecclésiastique actuellement établie dans le local cédé y sera maintenue et conservée; et dans le cas où elle viendrait à cesser ou à être supprimée pour quelque cause ou motif que ce soit, ledit local avec toutes ses appartenances et dépendances fera retour en propriété et en usufruit au département de la Gironde dans l'état où il se trouvera alors, mais franc et quitte de tous privilèges et hypothèques ; — 2» Monseigneur l'archevêque et ses successeurs entretiendront constamment et gratuitement dans ladite école secondaire vingt élèves qui seront désignés par le Conseil général du département de la Gironde, d'après un concours et un examen propres à constater leur aptitude à profiter de ce bienfait, et dont l'admission n'aura lieu qu'après l'agrément du roi ». — Aujourd'hui, — cela va sans dire — on se passe de « l'agrément du roi »; en outre, le « concours » qui décide des boursiers est celui-là même qui a lieu pour l'admission aux bourses vacantes du Lycée : les premiers parmi ceux qui n'ont pu conquérir celles-ci

— c'est-à-dire les premiers parmi les derniers — sont présentés par le Conseil général pour jouir des bourses qui se trouvent vaquer au Petit Séminaire.

Ainsi installé dans des bâtiments spacieux, le Petit Séminaire de Bordeaux, sous l'habile direction des RR. Pères, devint chaque année plus nombreux et plus llorissant. Les meilleures familles de la ville et de la contrée y envoyaient leurs enfants. En novembre 1818, le chiffre total des élèves était de 240; il fut de 281 en 1819, et de 274 au 30 novembre 1820. En cette dernière année, une mort précoce enleva deux enfants d'une vertu plus précoce encore. Lo premier, nommé Léon de La'^tours, était né à Castres et mourut 1(* 4 janvier 1820,