CHAPITRE HUITIÈME

âgé de 10 ans; le second décéda le 27 avril suivant, dans la onzième année de son âge : il avait nom Eugène de Matlia, et était issu de la famille du saint fondateur des Trinitaires, institués pour la rédemption des captifs. L'auteur des Souvenirs de Saint- AcJieul , Sainte-Anne , Aix, Bordeaux, a concentré dans quelques pages suaves (p. 35-46) le parfum, si l'on peut ainsi parler, qu'exhalent ces deux tendres fleurs.

Au mois de mars 1823, le P. Debrosse « quitta la ville de Bordeaux par ordre de son provincial ». Depuis trois mois, il exorcisait sans aucun succès une femme qui se croyait ou se disait possédée du démon. Comme il arrive d'ordinaire en pareil cas, le clergé était divisé de sentiment, les uns avec le P. Debrosse tenant pour, les autres se prononçant contre la réalité de la possession; et comme d'ordinaire aussi, surtout dans les temps et lès pays de peu de foi, l'incrédulité railleuse déversait le ridicule sur les exorcismes de l'Église et sur les exorcistes : de là l'éloignement, provisoire d'abord, puis définitif, du P. Debrosse. Il fut remplacé dans le périlleux ministère de chasseur du démon par l'abbé Dasvin, vicaire de Saint-Michel, à Bordeaux, lequel continua pendant douze mois encore à exorciser la possédée vraie ou prétendue telle. Enfin, M'"* D'Aviau voulant soumettre la chose à un examen plus approfondi, nomma une Commission composée de quatre membres, du nombre desquels était M. Carbon, supérieur du Grand Séminaire. Ceux-ci, « tout en reconnaissant qu'il y avait dans cette femme des choses extraordinaires inexplicables », déclarèrent « n'avoir trouvé en elle aucun signe évident de possession ». En apprenant cette conclusion, M^'' D'Aviau fit cette réponse : « Oui, dit-il, maintenant, je commence à croire que, durant les exorcismes, cette femme était plus obsédée que possédée » (1).

(ij Mémorial des curés de la paroisse Saint-André, église primaiiale de Bordeaux.

Le p. Timotliée Chauchon, qui succéda au P. Debrosse, naquit le 9 mars 1792 à Saint-Jean-la-Chalm (Haute-Loire), et entra au noviciat le 9 mars 1807. Professeur de philosophie au Petit Séminaire de Bordeaux en 1819-1820 et 1820-1821, préfet des études en 1821-1822, 1822-1823 et 1823-1824, il fut vice-recteur de mars 1823 au l"^'' septembre 1825. Il fut ensuite ministre à Dôle en 1828, devint supérieur de Vais, près de la ville du Puyen-Velay, et c'est là qu'il mourut, le 12 janvier 1829. Le P. Chauchon avait été chargé de fonder cette résidence avec trois de ses confrères et quelques frères coad- Juteurs. Ils y arrivèrent le 10 octobre 1828, et durant les premières semaines, ils reçurent dans les deux séminaires du Puy une charitable hospitalité. Telle était la vénération des fidèles pour le P. Chauchon après sa mort, qu'ils brisaient et emportaient dans leur maison des fragments de sa tombe, et les conservaient ensuite comme des reliques (1). Il était bon, nous a dit un de ses élèves, mais porté aux idées sombres et parlait souvent de la mort, depuis qu'un de ses élèves périt misérablement sur une rivière par suite d'un accident arrivé au bateau qui le portait.

Pierre Varlet, né à Reims le 13 mars 1769, entra en 1800 ou 1801 dans la Société des Pères de la Foi, puis au noviciat de la Compagnie le l^'- août 1814. Il était operurius à Paris en 1820 et préfet des études à Saint- Acheul en 1822 et 1824 : il fut vice-recteur à Bordeaux depuis le 8 sei)tembre 1825 jusqu'en juillet 1828. Le P. Godinot, s'excusant auprès de M^^" D'Aviau de ne pouvoir lui fournir des missionnaires pour prêcher le jubilé dans son diocèse, écrivait au prélat le 17 février 1820 : (( J'ai une légère consolation dans le choix qui a été fait du supérieur actuel du Petit Séminaire. Je ne crains pas de dire que la considération de quelques services qu'il pouvoit rendre à votre diocèse par l'ha-

(1) Lilteiw annua: ^ocietutis Jcsu, éd. cit., p, 31.