CHAPITRE ONZIÈME

étage, — les directeurs demandèrent à M*'' D'Aviau , YiOUT Y TplSicer les philosophes j le second étage de l'aile ouest occupée par le Petit Séminaire. En retour, ils offraient l'usage de la grande chapelle aux Révérends Pères Jésuites qui se proposaient d'en établir une à la place de l'un des quatre dortoirs, « celui, disait le P. Debrosse dans une lettre à M»'- D'Aviau, qui est au premier étage, à gauche en montant ». Cette proposition ne fut pas agréée. Le 11 octobre 1810, le P. Barat écrivit à M^i" D'Aviau une lettre où il disait , entre autres choses : « La chapelle est pour nous la première pièce à consacrer dans la maison, et nous la regardons comme le moyen essentiel du bien que nous désirons procurer au pensionnat. L'église du Grand Séminaire ne peut remplir cet objet : la communication en est impraticable pour tes élèves; car, pour y parvenir de l'intérieur de la maison, il y a, matin et soir, en hiver, cinq (sic) portes à passer, sans compter la cour d'entrée. »

Donc, selon le P. Barat, pas « d'autre parti possible à l)rendre » que de « faire passer la philosophie et les l>hilosophes au Petit Séminaire ». « Ces Messieurs du Grand Séminaire, ajoute-t il, auront ensuite assurément assez de place pour la théologie. Nous convenons que nous en serons beaucoup gênés, parce que cette surcharge entraînera plus de travail de notre part; mais nous ne refusons pas la peine pour nous rendre utiles. Les élèves ne recevront peut-être pas chez nous une éducation ecclésiastique aussi soignée; mais il faut espérer que leur retour au Grand Séminaire ne tardera pas beaucoup, et nous verrons avec plaisir le moment où la philosophie lui sera rendue. Au reste, nous protestons que nous nous intéressons aussi vivement que ces Messieurs au plus grand avantage de leur établissement, non seulement par le désir du bien réel du diocèse, mais par l'effet d'une singulière estime et d'un sincère attachement pour la

378 LIVRE QUATRIÈMl!] — SÉMINAIRES DE BORDEAUX

CongTégation entière et pour chacun de ses mem])res... Je n'ai pas été chargé par notre supérieur de proposer cet arrangement; mais quelque onéreux qu'il soit pour nous, comme il est absolument possible, nos Messieurs ne prétendent pas se refuser à aucune espèce de gêne pour aider le Grand Séminaire à recevoir tous les sujets (ju'on pourra faire venir. Mais je sais que notre supérieur, qui a appris que l'on avait des vues sur le second étage, a vu, comme moi, l'impossibilité de l'accorder. — J'ai lieu d'espérer, conclut le P. Barat, que Votre Grandeur trouvera notre proposition très raisonnable, et que je ne serai pas dans la nécessité de causer à notre vénérable vieillard, M. de Clorivière, une nouvelle peine; car il souffre d'apprendre que nous n'ayons pas pu jouir d'un peu plus de paix » (!). Le P. Picot de Clorivière, supérieur des jésuites de France était alors âgé de quatre-vingts ans : M='" D'Aviau ne voulut pas s'exposer au risciue d'abréger ses jours en lui causant (( une nouvelle peine » : provisoirement, il attacha les ]»hilosophes à la communauté du Petit Séminaire.

L'année suivante, elle fut, comme on sait, transportée au cours Saint-Jean, et le Grand Séminaire put jouir intégralement de l'ancien couvent des Capucins. Le moment de lui rewlre les philosophes était, ce semble, venu, ce moment que, l'année précédente, le P. Barat espérait ne pas tarder beaucoup ^ ({u'il déclarait même voir arriver « avec plaisir », ainsi que ses confrères. Mais s'il en coûte toujours de rendre, c'est bien surtout lorsque, même avec ce couronnement jugé nécessaire, l'établissement que l'on dirige n'est encore (lu'une image incomplète de cet ancien et célèbre collège de la Madeleine, où l'on enseignait non seulement la grammaire et les humanités, mais la philosophie, mais la théologie scolasticiue et la théologie morale. Aussi le P. Debrosse exprima-t-il son dessein de garder toujours ce qui lui avait été confié pour un temps : M^''- D'Aviau en lit part au supérieur de son Grand

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Séminaire, et celui-ci ayant, à son tour, communiqué la chose au supérieur de la Compagnie de Saint-Sulpice, il en reçut la réponse suivante, datée du 5 novembre 1817 :

V Je viens à la lettre de M. Debrosse. Je vous prie do communiquer ma réponse premièrement à Monseigneur FArchevôque et ensuite à M. Debrosse.

» La demande qui vous a été faite ne me surprend pas : il est naturel que M. le Supérieur du Petit Séminaire désire conserver le plus longtemps qu'il pourra des sujets qu'il connoît, qu'il a élevés, et qui j)aileur piété et leur zèle peuvent influer sur le bon ordre de la maison. Mais je le prie d'observer : 1" qu'il est infiniment plus utile à ces jeunes ecclésiastiques de demeurer pendant leur philosophie au Grand Séminaire qu'au Petit; 2» qu'il est très incertain s'ils feront dans le Petit Séminaire tout le bien qu'il en attend.

» i»' Il est infiniment plus utile à ces jeunes clercs d'être dans le lirand Séminaire qu'au Petit. Les évêques de France l'avoient bien cujupris lorsque, avant la Révolution, ils avoient formé dans leurs diocèses une communauté particulière pour les philosophes, quoique alors la plupart des collèges fussent dirigés par les jésuites. Ils avoient pensé que, avant d'introduire les jeunes clercs dans le Grand Séminaire, il falloit les accoutumer à un régime différent de celui des collèges, et leur procurer une éducation qui les sevrât de l'esprit des collèges et commençât à les familiariser avec cet esprit de régularité, de recueillement et de travail qui doit caractériser les élèves des Grands Séminaires. Il y avoit de ces communautés de philosophes à Paris, à Oiléans, à Bourges, à Angers, à Toulouse, à Viviers , à Clermont, à Lyon, à Autun, etc. (1). Dans d'autres diocèses où on n'avoit pas la fïicilité de se procurer une communauté particulière, on les plaçoit au Giand Séminaire, comme au Puy et ailleurs. L'expérience de chaque année me prouve qu'il résulte les plus grands avantages pour ces jeunes gens d'entrer au Grand Séminaire. La multitude des bons exemples qu'ils y voient, l'abondance des instructions (ju'ils y reçoivent, l'esprit

(1) Dans plusieurs de ces séminaires, par exemple à Paris, à Toulouse, k B .urges, les élèves suivaient les cours publics de philosophie de quelque université ou de quelque grand collège : ailleurs, les cours de philosophie se faisaient au séminaire. Partout, cependHnt. les jeunes gens étaient exercés à l'intérieur du séminaire sur Tobjet de leurs études, au moyen de co)!/'<^rt'MC<'*, cVst-à-dire de répétitions quotidiennes, ou ils pouvaient être interrogés souvent, n'étant jamais plus de quinze ni mo ns de dix élèves dans chaque conférence.

de piété, de régularité qu'ils y remarquent, font sur eux la plus salutaire impression, et dans très peu de temps on les voit tout changés l't transformés en des hommes nouveaux. Nous en sommes, cette année même, les témoins. Nous avons appelé au Grand Séminaire plusieurs jeunes philosophes qu'on auroit eu de la peine à conserver au Petit Séminaire : ils sont maintenant aussi exacts, aussi réguliers que les anciens élèves du Séminaire. Je mets donc en principe que, lorsqu'un Séminaire est régulier, on ne sauroit y faire entrer trop promptemcnt les aspirans au sacerdoce,

» 2» Je dis que, à moins que ces jeunes philosophes ne soient des hommes omni exceptione majores, ils seront peu utiles au Petit Séminaire. L'exemple des anciens est toujours très dangereux pour les nouveaux, surtout dans les maisons où il y a beaucoup de petits enfants. Les rapports des grands avec les petits, les habitudes qu'ils ont contractées ensemble en se voyant continuellement, en assistant aux mêmes exercices, en se trouvant aux mêmes récréations et promenades, les rendent peu propres à leur en imposer. Il n'arrive même que trop souvent qu'ils se forment des amitiés particulières très nuisibles aux uns et aux autres. Ce mélange des grands et des petits a paru demander de sérieuses réflexions à plusieurs supérieurs et maîtres (le pension que je connois, et pour obvier aux inconvénients qui en résultent, ils ont formé une communauté pour les petits et une communauté pour les plus avancés.

» Si M. Debrosse avoit besoin de quelque philosophe poui' faire une classe, pour être régont dans sa maison, il seroit très juste île le lui laisser : ces jeunes gens ayant été élevés et instruits dans le Petit Séminaire, ils doivent se prêter volontiers à concourir à ce qui peut le soutenir. Mais, hors ce cas de nécessité, il me semble que l'intérêt des jeunes clercs et celui de l'Église demandent qu'ils entrent au Grand Séminaire, pour s'y former au plus tôt à l'esprit et aux vertus du sacerdoce. J'ai consulté sur cette matière plusieurs personnes très expérimentées : elles sont absolument du même avis, »

Une lettre si convaincante n'eut pas le don de persuader. Eut-on recours alors au moyen dont on avait usé l'année précédente (1)?... de qui est certain, c'est

(1) « Toutes les fois que les jésuites ont dit qu'ils s'en iraient si.,, ils ont obtenu ce qu'ils voulaient » (Lettre de M. Roux à M. Duclaux, octobre 1816;.