CHAPITRE ONZIÈME

ecclésiastique doivent faire leur pliilosopliie dans votre Petit Séminaire, ou dans votre Grand Séminaire. Je lui ai marqué que si ces Messieuis vous étoient nécessaires pour faire des classes, il étoit dans l'ordre qu'ils rendissent ce service à la maison qui les a élevés ; mais si c'est uniquement pour faire voir qu'il se forme des ecclésiastiques dans votre Petit Séminaire, ou dans l'espérance qu'étant ecclésiastiques, ils contribueront à maintenir la piété dans la maison, je suis convaincu qu'alors leur bien particulier et celui du diocèse exigent qu'ils fassent leur philosophie dans votre Grand Séminaire ; voici mes raisons :

« lo Si l'Université veut tracasser le Petit Séminaire, elle le fera également, qu'il y ait ou qu'il n'y ait pas ces jeunes ecclésiastiques : elle objectera toujours que le très grand nombre des élèves n'est pas et ne veut pas être ecclésiastique, et qu'ainsi c'est un Petit Séminaire de nom, mais que, dans la réalité, c'est un collège, puisqu'il n'y a que très peu d'ecclésiastiques, et que tous les autres ne veulent pas embrasser cet état, mais se destinent à vivre dans le monde.

» 2° Quelque régulier que soit votre Petit Séminaire, la vocation des jeunes clercs ou aspirants à l'être y est toujours exposée à se perdre par le mélange et les rapports nécessaires que les clercs ont avec les laïcs. Les conversations ne peuvent y être aussi saintes, aussi relatives au sacerdoce, que dans une maison où tous aspirent au même état.

» 3° Il est impossible de donner à une maison presque toute composée de laïcs qui ne veulent pas être ecclésiastiques, la même direction, les mêmes instructions, les mêmes exercices de piété qui ont lieu dans un grand séminaire : tout doit nécessairement être subordonné à la majorité des élèves.

» 4" Il n'est pas nécessaire, et peut-être même il n'est pas utile pour le bien du diocèse qu'on fasse faire aux clercs une philosophie aussi brillante qu'on la fera dans votre Petit Séminaire. Ils emploieront au moins deux ans à faire leur cours de philosophie : la seconde année sera employée à l'étude des mathématiques et de la physique. L'expérience a appris que cette seconde année ainsi employée est très peu utile à la plupart des clercs, et même qu'elle a été funeste à plusieurs ; parce que, ou ils réussiront dans leurs études, ou ils ne réussiront pas; s'ils ne réussissent pas, ils perdent leur temps; s'ils réussissent, ils s'attacheront aux Mathématiques et à la Physique, et prendront ensuite volontiers des places dans les lycées ; ou s'ils les cultivent chez eux, ils préféreront cette étude à celle de l'Écriture- Siinte. de la Théologie et des sciences ecclésiastiques.

«Voilà, Monseigneur, quelques-uns des motifs qui me font ar-

demment désirer que vos jeunes clercs aillent le plus tôt qu'ils pourront dans votre Séminaire ; qu'ils s'y appliquent à connaître leur état, les devoirs qu'il impose, les vertus qu'il exige ; qu'ils s'y pénètrent de la nécessité d'être des saints et des moyens d'acquérir cette sainteté, et de la conserver lorsqu'ils seront sortis du Séminaire après qu'ils auront été ordonnés prêtres.

» Je suis avec le plus profond respect, Monseigneur, votre très humble et ti'ès obéissant serviteur. Duclaux. — Issy, 28 septembre ^819. »

Ni ces nouvelles instances, ni ces nouvelles concessions ne modifièrent ce qui existait, et VÉtat du Petit Séminaire de Bordeaux en l'année 1819-1820, certifié véritable le 8 mai 1820, nous présente encore, avec un professeur de physique^ le P. Gault, un professeur de philosophie, le P. Timothée Chauchon.

Enfin, le 13 novembre de cette même année 1820, l'archevêque de Bordeaux trancha le différend par une ordonnance adressée aux supérieurs du Grand et du Petit Séminaire : en voici le texte d'après l'exemplaire que conserve le Grand Séminaire de Bordeaux : cet exemplaire porte la signature autographe du vénérable M8'- D'Aviau.

« Monsieur le Supérieur ;

» Pour régler définitivement les rapports du Grand et du Petit Séminaire à l'égard du cours de philosophie, j'ai arrêté, de l'avis de mon Conseil, les dispositions suivantes :

» lo La philosophie précédant les études théologiques, elle sera dans le Grand Séminaire.

» 2° Sont exceptés de ces dispositions, pour le Petit Séminaire de Bordeaux seulement, 1. tous les jeunes élèves qui désireront entrer dans la Compagnie des Prêtres du Petit Séminaire ; 2. tous ceux que M. le Supérieur du Petit Séminaire, de concert avec celui du Grand, jugera nécessaires pour la surveillance des classes, des études, ou autres fonctions du service intérieur de la maison.

» Je ne doute pas que ces dispositions ne contribuent au plus grand bien des deux établissements, et à maintenir la bonne harmonie qui a régné toujours entre eux.