CHAPITRE TROISIÈME

Ces aspirants au sacerdoce, épars dans la ville de Bordeaux, formaient entre eux une association pieuse, que sa soumission aux décrets du Saint-Siège avait tout particulièrement rendue odieuse aux jansénistes. Ils lui avaient donné le nom de Béguinguins, et ils ne se faisaient pas faute de publier contre elle les plus invraisemblables calomnies. Ainsi, en février 1734, le correspondant bordelais des Nouvelles ecclésiastiques lui écrit : « Cette société, fameuse en ce pays-ci, est composée d'ecclésiastiques de bonnes mœurs, mais absolument dévoués à tout ce qui porte le nom de l'autorité papale, et conséquemment très dévots à la constitution Unigenitus » ( 1 ). Et en juillet 1780 ; « Après avoir essuyé toutes les impertinences de M. Simon de Langoiran, un des examinateurs du Conseil pour le gouvernement du diocèse, les prêtres étrangers qui y viennent travailler sont envoyés à M. Lacroix, chef des Béguinguins, ou à M. Dinéty, son substitut, pour faire une confession générale et subir une rigide fustigation ( ! ). La fustigation est en grand honneur chez ces sulpiciens bordelais (2). C'est le vrai sceau de la

(1) Nouvelles ecclésiastiques du 1er février 1734, p. 24.

(2) La haine et Thorreur du sulpicien troublaient décidément la vue aux jansénistes, et leur faisaient voir ces monstres même là où il n'y en avait point, comme à Bordeaux au xviiie siècle. Mais aussi quel crime était le leur ! Ils faisaient, dit le gazetier janséniste, « vœu d'obéissance entière au Saint-Siège » {Nouvelles ecclésiastiques du 9 septembre 1731, p. 176l. — A propos d'une Bibliothèque ecclésiastique, ou catalogue de livres d'où l'on avait exclu les auteurs jansénistes et où l'on recommandait les auteurs jésuites, catalogue publié par les sulpiciens de Toulouse — ils l'étaient vraiment, ceux-là! — un autre écrivain du parti s'écriait dans une brochure dirigée contre eux et contre leur Bibliothèque : <( Quels hommes que ces sulpiciens! Quel fléau pour l'Église et pour la patrie ! Quelle peste pour le Clergé et pour le peuple ! Que nous devons être coupables et que la colère divine doit être irritée pour nous frapper d'une telle plaie! Voilà, cependant, des hommes précieux et chers à la plupai t de nos évéques.

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capacité ecclésiastique, et c'est à Sainte-Colombe qu'est le principal bureau où se distribuent ces importantes provisions; comme c'est aussi dans la communauté de cette paroisse qu'est l'arsenal des calomnies et des complots contre ceux qui ne veulent point être fouettés, ni pratiquer les minutieuses dévotions qu'on y enseigne » (1), telle que, par exemple, ajouterons - nous , celle de ne jamais calomnier son prochain.

On dirait même qu'il y a dans l'épiscopat du xviii« siècle une conspiration générale pour confier l'éducation du jeune clergé à ces maîtres si pernicieux et si indignes d'une fonction si importante, et dont les

suites sont si sérieuses Quand je considère, poursuit cet auteur, les

maîtres auxquels est confiée l'importante éducation du jeune clergé ; maîtres si ignorans et si fonatiques, passionnés pour tant de mauvais livres flétris par la puissance publique et convaincus de contenir un enseignement corrompu, séditieux et meurtrier ; opposés à tant de bons ouvrages, où les devoirs de l'hommo, les droits de Dieu et ceux de César sont si hautement et si solidement montrés ; livrés aux opinions et erreurs ultramontaines ; étrangers à nos précieuses maximes; ennemis de nos saintes libertés, que foncièrement ils traitent de simples opinions, ou qu'ils regardent comme des privilèges que Rome a accordés, et que Koiiie peut, à sa volonté, reprendre, etc.. , j'avoue que je suis dans le plus grand étonnement et dans la plus vive douleur » {Lettre d'un Pfirur à tm Curé, sur la Bibliotlièque Ecclésiastique sulpicienne de Toulouse, le l^r avril i784 ; in-12, i). 83, 93, 94). — Ainsi, en 1731 et 1784, selon les ennemis des sulpiciens, ceux-ci font « vœu d'obéissance entière au Saint-Siège », ils sont « livrés aux opinions ultramontaines. étrangers aux maximes et ennemis des libertés gallicanes » ; en 1886. au contraire, selon leurs... amis, « on ne voit pas qu'ils aient pris, comme tant d'autres, les consignes du Saint-Siège; leur attachement aux décisions et à l'autorité de l'Église doit s'entendre des décisions et des opinions de l'église gallicane », (Histoire de l'Église, par l'abbé barras, continuée par Mgr Fèvre, t. XXXVII, p. 404. Au sujet de cette Continuation, nous savons un fait bien curieux et qui explique bien des énigmes, mais il ne nous convient pas de le divulguer.)

(1) Nouvelles ecclésiastiques du 17 juillet 1780, p. 116. — On retrouve les mêmes facéties mises en vers dans un Noël historico-critique sur le clergé de Bordeaux en 1787 :

cnAPiTRi': TROi>iivMi; 81

(( Pendant que M. Lacroix se livrait avec succès à ces travaux apostoliques, l'orage révolutionnaire commençait à gronder. Déjà la tête de M. l'abbé Langoiran avait roulé sur les degrés du palais archiépiscopal, et le cadavre de M. Dupuis avait été trainé dans les rues. Le ministère de ^L Lacroix avait jeté trop d'éclat pour que ses amis ne redoutassent pas pour lui le même sort (1). Cédant à leurs instances, il partit de Bordeaux

« Fi donc, comme un jésuite

» Qu'on traite ce frippon (l'abbé Langoiran),

» Dit Jésus ». — « C'est trop vite »,

Reprit un grand garçon ;

« Les braves compagnons du bienheureux Ignace

» Sont chassés de la part du roi,

» Chacun les fuit, excepté moi :

» Les miens ont pris leur place ».

Alors, lorgnant la mère,

On vit l'abbé Guinguin

Se courber jusqu'à terre

Avec un air bénin.

Dans un discours mielleux, il priait l'assistance

De confondre les mécréans

Qui n'admireraient pas de ses gens

L'audace et l'ignorance.

Puis le satirique ajoute en note : « L'abbé Lacroix était chef d'une confrérie établie à Sainte-Colombe pour de jeunes ecclésiastiques connus à Bordeaux sous le nom de Béguinguins. Les confrères se distinguaient par la saleté de leurs costumes et par des manières bizarres. On dit que c'était une continuation de la secte des Béguarres ou Béguins proscrite par Clément V, dit le pape Gascon, qui n'était cependant pas dévot! » (Bibliothèque municipale de Bordeaux; Manuscrits de Bernadau, t. XLIII, p. 18.)

(1) Une satire contre les non-jureurs publiée en 1791 montre bien que le zèle et l'orthodoxie de M. Lacroix l'avaient désigné spécialement à la haine des Constitutionnels. Voici comment le poète iA\\ parler une dévote qui ne veut, non plus que sa sœur, avoir de commerce religieux avec les intrus :

82 LIVRK OllATRIKME — SÉMINAIRES DE BORDEAUX

en 1792, et se rendit d'abord en Espagne, puis à Lis

])Ourne, en Portugal On ne tarda pas à le distinguer

dans cette ville Sa réputation alla môme jusqu'à la

Cour, et un grand seigneur, le comte de IMesquitella, le sollicita, à plusieurs reprises, de venir chez lui diriger l'éducation de ses enfants et de ceux du duc de Gadaval, prociie parent du rui. M. Lacroix céda aux instances du comte, à condition toutefois qu'il ne serait point gêné dans ses œuvres de zèle. »

Rentré à Bordeaux le 28 octobre 1802, il fut attaché comme prôtre-sacriste à l'église Saint-Paul, et par ses catéchismes, ses conférences, il eut bientôt renouvelé la face de cette paroisse, où le schisme avait comme établi son trône. « Mais son œuvre de prédilection, ce fut l'éducation des jeunes clercs destinés à combler les vides du sanctuaire. Il aida de tout son pouvoir au rétablissement du séminaire, quêtant de porte en porte pour soutenir cette œ'uvre, montrant un courage à toute épreuve, s'exposant à bien des re])uts. Ses efforts furent couronnés de succès, et, chose étrange, il sut faire coopérer par leurs largesses à la perpétuité du sacerdoce plusieurs de ceux qui, peu auparavant, avaient conspiré pour l'éteindre ».

M. Lacroix était donc naturellement désigné au choix de M-'' D'Aviau pour remplacer M. Drivet comme supérieur du séminaire : dans le même temps, après le

J'ai déjà fait incognito De mon boudoir une chapelle ; Diiux saints de bois, quatre ex-voto Meublent la paroisse nouvelle.

C'est là, qu'en tout bien tout honneur. Des Intrus bravant la colère, Nous prendrons Simon {Langoiran) pour pasteur, L'abbé La--]- {Lacroix) pour directeur, Et l'abbé M"* pour vicaire.

(Journal de Bordeaux et du département de la Gironde, numéro du 3 mai 1791 ; Ép'itre d'une dévote à sa sœur, p. 592.)