CHAPITRE TROISIÈME

malheurs de l'endurcissement dans le péché, il a cité : le bouleversement des Empires , l'accablement des familles, la misère publique et particulière, la disparition des générations, la dépopulation des villes et des campagnes (1); enfin, a-t-il ajouté, tous les fléaux qui nous affligent ne sont que la suite de nos crimes : nous sommes les monuments anticipés de la vengeance céleste. »

Mais il y eut un détail surtout qui déplut particulièrement, au rapport du témoin cité plus haut. « Dans le corps du discours, le prédicateur, sans aucune mauvaise intention, racontant le trait d'Achab, roi de Samarie, ([ui par un crime atroce s'était emparé de l'héritage de Nabotli , répéta les terribles paroles du prophète au roi usurpateur : Parer que vous vous êtes vendu pour faire le ma! aux (jeux du Seigneur, parce que vos aetions ont irrité ma colère, et que vous ave:s fait pécher les anciens d'Israël, je vais faire fondre tous les maux sur vous. Le général Junot, duc d'Abrantès, qui était présent et venait d'éprouver un échec en Portugal (30 août 1808), vit de suite dans cette citation ce que les courtisans de Louis XIV

(1) Quelques années plus tard, l'orateur aurait pu parler des dixsept CENT MILLE morts que les guerres de l'Empire ont coûtés à la France. Voir dans Les émigrés et la société française sous Xap déon 1er ^ tome III" de V Histoire générale des Émigrés, par M. Forneron (Paris, 1890, in-8oj, le chapitre intitulé La récapitulation des cadavres. De ces 1.700,000 morts qui durent faire dire bien des millions de De profundis, il faut, comme contraste, rapprocher les innombrables Te Demn napoléoniens. Un auteur a calculé que, « pendant l'espace d'environ douze ans (de 1802 à 1813), le clergé concordatain' français, à lui seul, a chanté pour Buonaparte plus de quatorze cent ^iiLLE Te Deum ». Il faut, i)oursuit-il, y ajouter les Te Deum chantés par les protestants, ainsi que ceux du clergé des pays situés hors de France. Cfr. Recueil de pièces pour servir à l'histoire ecclésiastique à la fin du xvilF siècle et au commencetnent du xix^ i^sans nom d'auteur ni d'imprimeur), 1823, in-8°, p. 692 et suiv.

avaient entrevu dans le Tôlémaque de Fénelon, une allusion frapy)ante aux usurpations incessantes de son maître. L'Espagne, le Portugal, c'était la vigne de Nabotli ; les anciens d'Israël coupables avec lui, c'étaient les généraux de l'Empire. Certes, le prédicateur n'avait songé à rien de semblable; il l'assurait encore à ses amis plus de trente ans après; n'importe, le général qui venait de capituler devant les Anglais à Cintra ne voulut pas céder ici aux instances des gens les plus sensés : il dénonça à l'Empereur l'abbé Anglade comme ayant, en chaire, par des allusions faciles à saisir, provoqué à la haine de son gouvernement » (i). De son côté, l'archevêque de Bordeaux interdit provisoirement la chaire au prédicateur, espérant que par cet acte de rigueur, dont il informa aussitôt le Ministre des cultes, l'affaire en demeurerait là (2). Et, en effet. ^{gv D'Aviau put croire que son désir était exaucé, quand il reçut de Paris cette réponse, datée du 16 décembre 1808 : — (( Monsieur l'Archevêque; J'ai reçu votre lettre en date du 6 de ce mois , concernant le discours prononcé dans votre cathédrale le jour anniversaire du sacre et du couronnement de Sa Majesté. J'ai écrit sur-le-champ au Ministre de la Police générale pour lui faire part des mesures que vous avez prises contre l'orateur, quoique persuadé de la pureté de ses intentions, et j'ai lieu de présumer^ qu'il ne sera donné aucune suite à cette affaire. Pour empêcher que vous ne soyez désormais exposé à pareil désagrément, il y

(1) Mémorial cité.

(2) Le 11 décembre 1808, Mi?'' D'Aviau («crivait à M. Cartal : « Outre mes afflictions particulières « — le prélat venait de perdre celui qu'il appelle dans cette lettre son bras droit, l'abbé Praire de Terre-Noire — (( outre mes afflictions particulières rendues plus sensibles par l'idée de celles qui nous sont communes à tous, en voilà encore une pour ici : le prédicateur d'Austerlitz, au premier dimanche de ce mois, a parlé d'une manière assez incongrue; et il faut bien que j'en réponde : ainhi fort tapage... »