CHAPITRE SIXIÈMR

modestie dans les habits. M. Lacroix ne pouvait souffrir les soutanes traînantes : il ne cessait de répéter le mot vestis talariSj talaris. Sous son administration, les ceintures de soie étaient pareillement interdites. Sur ce point, comme sur tout ce qu'il prescrivait, le vénéré supérieur prêchait d'exemple. La mise de M. Vleclimans paraissait un peu plus recherchée : il toléra les ceintures de soie ainsi que les queues aux soutanes. M. Cartal prescrivit l'usage de poudrer les cheveux et de porter des boucles aux souliers, ainsi que le pratiquait le clergé de l'ancien régime; mais ces prescriptions ne furent généralement pas observées dans le séminaire de Bordeaux, au moins parmi les anciens. Il est douteux qu'elles eussent obtenu l'approbation entière de M. Émery (1).

On ne peut pas ioujojrs travailler^ prier ^ lire, a dit le législateur français du Parnasse : de là, les récréations. Dans les grands séminaires, elles ne sont pas seulement une distraction nécessaire à l'esprit, elles sont encore un moyen naturel et tout trouvé de se former à l'art de la conversation et à la politesse indispensable au prêtre dans ses rapports nécessaires avec le monde. Au séminaire, pendant ce premier âge, — au point de vue de la richesse, ce n'était pas l'âge (Xor, on l'a ])ien vu, — la franchise la plus cordiale et la gaieté la plus aimable régnaient partout dans les récréations. Jamais de paroles injurieuses , pas même de contestation , tout au plus des discussions sur quelque point de théologie ou de philosophie , toujours réglées par l'esprit de charité, éclairant et aiguisant l'esprit sans altérer l'union des cœurs.

Après les repas, on se promenait sur la terrasse, ou bien sous les cloîtres quand il pleuvait (2). Les jeux

(1) « On ne défend pas absolument la poudre, disait-il aux séminaristes de Saint- Sulpice ; on recommande seulement d'en user avec modération >; {Vie de M. Émery ; Paris, 18G1, t. I, p. IGO),

(2) Le cloître n'avait alors que deux côtés sur quatre : il s'étendait,

d'échecs et même de tric-trac étaient prohibés : on permettait seulement le jeu de dames et celui de loto, que M. Lacroix appelait le jeu des Sotos. Sachant les abus qu'entraîne le jeu de cartes pour les ecclésiastiques, ce respectable supérieur détermina plusieurs prêtres à y renoncer pour toujours. Ils le firent, et ils n'eurent pas lieu de s'en repentir.

Pendant que les uns se livraient à des exercices corporels, d'autres, surtout les jours de promenade, vaquaient à une lecture ou à quelque étude intéressante, ou bien apprenaient par cœur un chapitre du Nouveau- Testament, suivant la méthode que M. Rigagnon appelle la méthode d' « enseignement mutuel ». Voici en quoi elle consistait. Cinq ou six séminaristes se réunissaient ensemble : celui qui avait en main le Novum lisait d'abord un verset, récité aussitôt de mémoire par un second qui, s'il commettait quelque faute, était corrigé par le premier; le troisième, le quatrième, le cinquième répétaient le verset successivement à tour de rôle. On faisait de même pour le verset suivant, auquel on ajoutait la récitation du précédent, et ainsi des autres jusqu'à la fin du chapitre. De la sorte, il était appris parfaitement sans trop de peine, « et je connais ([uehiu'un, ajoute M. Rigagnon, qui n'a pu apprendre que par ce procédé une grande partie des Épîtres de Saint Paul ». Parmi les membres de cette Société, — qui aurait pu déjà s'intituler la Compagnie de Saint Jérôme, — on distinguait M. Rernard Caduc, né à Bordeaux le 4 août 1791, entré au séminaire le 8 novembre 1808^ au séminaire de Saint-Sulpice, à Paris, en 1814, à la Solitude (noviciat de la Compagnie de Saint- Sulpice) en 1816, professeur de dogme au grand séminaire de Saint- Flour en 1817, rentré en 1820 à Paris.

le long de la cliapoUe, depuis la porto d'entrée jusqu'au vestibule qui précède la salle actuelle des exercices, et de ce vestibule à la porte de la cuisine.