CHAPITRE lîUITIlblE

P. Nectoux passa à celle de la Congrégation des gentilshommes, et en 1760 au gouvernement de la province d'Aquitaine. Après la dispersion de la Compagnie, en 1762, il se retira à Avignon, puis à Saint-Sébastien, en Espagne; mais il revint en France et habita, en 1767, le Petit Séminaire de Dax, où il mourut probablement en l'année 1773.

Au sujet de ce saint religieux, M. Rigagnon a écrit les lignes suivantes, qui méritent d'être citées et conservées. — « M. Berreterot (1), ancien curé de Saintmais il cesse de l'être. Être interdits, bannis, c'est ce qu'on ne doit pas craindre. Ce que l'on doit craindi'e, c'est de demeurer d-^ns un lieu dont on veut bannir la foi, et de ne pas faire tout ce que l'on peut pour la conserver, cette foi, dans un diocèse qui s'est toujours attendu que nous nous sacrifierions nous-mêmes pour la lui conserver. Il faut donc aujourd'hui se défendre, poussés à l'extrémité. Personne en France, ni dans tout l'Univers, ne désapprouvera que vous tourniez face. Les tempéramens, les hommes les blâmeroient; Dieu les puniroit. On dit depuis longtemps et de toutes parts : La foi est perdue dans le diocèse, si le Catéc/iisme s'enseigne. Eh quoi! le danger de la foi nous permettra de ne pas tout perdre, sacrifier, du moins hasarder! Dieu aide ceux qui osent pour son amour. Osons tout, et tout nous sera donné pour nous soutenir en cette vie. On ne répond aux éclats que par des éclats. En toute autre chose que la Foi, souffrir et se taire : en matière de foi, parler et mourir » {Nouvelles ecclésiastiques du 19 novembre 1756, p. 191). Cette même lettre est reproduite dans la Relation de Vaffaire de M. l'évéque de Luçon avec les jésuites au sujet de son séminaire; sans lieu et sans nom d'imprimeur, 1758, in-12, p. 36. L'auteur de cette relation est plus que partial contre les jésuites : il va jusqu'à insinuer quïls ont fait mourir M?"" de Verthamon et incendié son palais quelques mois avant sa mort; de quoi n'est pas capable un... janséniste! — La lettre du P. Nectoux fut écrite après que Mg"^ de Verthamon eut interdit les jésuites de Luçon et leur eut enlevé la chaire de théologie. Il y a aussi une lettre du P. Nectoux, datée de Luçon, 3 février 1746, dans la Vie du P. Cayron par le P. Emile Bouniol.

(1; Pierre-Martin Berreterot de Didegarray, né au Saint-Esprit de Bayonne le 10 novembre 1748, fut envoyé à Dax pour y faire ses premières études. De là, il vint étudier la théologie dans l'Université de

Louis de Bordeaux, qui avait été supérieur du Petit Séminaire de Dax, se souvenait d'y avoir connu le P. Nectoux, dont il ne parlait qu'avec admiration. Il m'a souvent répété que sa vie était une oraison continuelle. Le P. Nectoux passait au pied des autels plus de quatorze heures par jour. On ne le vit jamais s'approcher du feu en hiver, ni se plaindre de la chaleur en été. Son recueillement pénétrait ceux qui le voyaient; son air était on ne peut plus gracieux et afîahle. M^^ Lequien de La Neufville, évêque de Dax, lui ayant confié l'instruction d'un jeune homme extrêmement borné que l'on désirait faire parvenir au sacerdoce, le P. Nectoux lui donna des soins assidus et lui enseigna le latin avec une édifiante patience. On remarqua que, quelque temps avant sa mort, le P. Nectoux donnait à son élève des thèmes dont le sujet le plus ordinaire était sa fin prochaine, ou bien Dieu objet de ses désirs. La veille de sa mort, le sujet du thème était cette phrase : Nous mourrons demain. En effet, le lendemain, s'étant

Bordeaux, où il reçut les leçons de l'abbé Langoiran, vicaire général et professeur des jtlus distingués de cette époque.. A l'âge de vingt et un ans, M. Berreterot fut placé par l'évêque de Bayonne à la tête de son Petit Séminaire, et il le gouverna avec talent et sagesse. Sa santé l'ayant obligé de quitter cet emploi, deux cures importantes lui furent successivement confiées. Souvent, son évêque le prenait avec lui quand ii allait dans les cantons habités par les Basques, dont ]M. Berreterot connaissait parfaitement la langue. Lors de la Révolution, il suivit son évêque jusqu'à Léon, en Espagne, et il y résida avec le titre de grand vicaire de Dax jusqu'en 1799; alors, il revint à Bordeaux, rendant des services aux fidèjes, peu rassurés encore contre la persécution. — A ré])oque du Concordat, Rlë'"' Loquien de La Neufville ayant été nommé évêque de Poitiers, M. Jîerreterot devait l'y accompagner. Mais ce prélat n'ayant pu se rendre à son nouveau siège, M. Berreterot fut nouuné curé de la })aroisse Saint-Louis-des-Ghartrons, à Bordeaux, et il i)rit possession le 3 ) juin 1803. Doué de vastes connaissances et d'une grande ardeur, il y fit beaucoup de bien. Il mourut frappé d'apojilexie le 3 juillet 1835. Cfr. L'Ami de la Religion, numéro du 30 juillet 1835, t. LXXXVI, p. 294, 295.