IV

(6) 38,368,800 fr.

(7) 16,447,000 fr.

4fimril habituel produiraient un bénéfice de 45*M>° 0 dollars *.

Ces différentes sommes additionnées ensemble forment un total de 94495,000 dollars 2 , chiffre représentant Ja perte annuelle qui résulte pour le pays de l'usage des liqueurs fortes. Nous ferons observer que dans ces évaluations nous n'avons pas fait entrer la perte du travail des pauvres^ et des prisonniers pour dettes , les frais des procès causés ou excités par l'usage des boissons spiritueùses, le salaire des juges , les dépenses de jurés* les frais de conseil, etc.

* Combien de pauvres* dit M. Cranch, ne doit point produire la déduction d'une somme aussi considérable prise sur les gains modiques de la classe de la société, sur laquelle tombe nécessairement la plus grande partie de cette perte! Quel immense bien-être ne tireraient pas nos concitoyens dé 94 millions de dollars dépensés chaque année en choses utiles! »

(Sous ajouterons qu'il n'a pas été fait mention des pertes qui résultent des naufrages, des incendies , des maladies, en un mot de tous les malheurs causés par l'intempérance. Mais avec toutes ces omissions , cette somme produirait, au bout de trente ans, un capital qui surpasserait la valeur totale du territoire, des maisons et des esclaves des États-Unis en 1829. L'évaluation qui en a été faite en 18 1 4, les a portés à 1,771,512,908 dollars J , et en 1829* a 4,519*009,2*2 dollars \ D'après les calculs précédents, et en ne comptant que l'intérêt simple > il résulterait pour le pays au bout de trente ans* une perte de 2,832» 760, 000 dollars % c est-à-dire 313,740,778 dollars 6 dé plus que le capital représentant la valteur territoriale des États-Unis ; donnant ainsi

(1) 2,439,000 fr.

(2) 812,162,000 fr.

(3) 9,600,315,961 fr. 36 C.

(i) 13,683,029,983 fr. 30 C.

(8) 18,353,606,000 fr.

(6) 1,700,478,016 fr. 76 C

au monde le spectacle vraiment effrayant d'un peuple , qui en moins de trente années, perd par la consommation d'un seul article , plus que la valeur totale de son pays. Et tout cela, pourquoi? Pour assouvir un goût artificiel et pernicieux, inspiré parune chose dont l'homme n'a pas besoin, et sans laquelle il serait beaucoup plus heureux ; goût que Dieu ne lui a pas donné, mais qu'il contracte lui-même volontairement.

Quelque importante que cette manière d'envisager le sujet puisse paraître aux yeux de l'économiste politique, il est bien plus important encore de le considérer sous le point de vue moral. Les maux produits par 1 usage des boissons spiritueuses sont beaucoup plus graves et ne peuvent plus être évalués en argent. La perte de la réputation, la destruction des nobles facultés de l'esprit, et, en quelque sorte, de l'esprit lui-même, l'égoïsme , l'incapacité de goûter les jouissances que donnent les affections naturelles, et la religion tant en celte vie que dans l'autre ; le désespoir qui s'empare de l'homme adonné à l'intempérance , et l'état de misère et d'angoisses qui en résulte pour tous ceux qui dépendent de lui, l'emportent autant sur les maux physiques, que l'ame et ses facultés l'emportent sur la matière.

Ces divers aperçus, ces considérations générales ne sont, à proprement parler, que l'introduction de cet ouvrage. Nous allons essayer dans les pages suivantes , de donner au sujet tout le développement dont il est susceptible; mais, comme c'est l'histoire des Sociétés de tempérance des Etats-Unis que nous nous proposons d'écrire, nous aurons souvent recours à leurs publications, et nous appelons spécialement l'attention de nos lecteurs sur les extraits que nous en offrirons.