CHAP1THE XVI

Encore l'émeute. — M. Raspait et M. Oisquet. — Complot do Netiillv. — La famille Chaveau. — Attentat de Fieschi. — M. Recurt et Pépin. — Rôle des Droits de l’Homme.

On a vu le rôle des Droits de l’ Homme dans la prison. Ceux qui avaient échappé à la justice devaient marquer d'un sceau plus sinistre encore l'agonie de l'association.

L’arrestation ou la fuite des chefs avait mis une désorganisation complète dans les sections; quelques groupes à peine s’étaient reformés, conservant leurs espérances et cherchant de nouveaux prétextes de soulèvements. C’est l’iine de ces fractions qui, pendant les débats, fit l’émeute des boulevards Saint-Denis et Saint-Martin. Pendant quatre jours, il y eut des rassemblements qui, s’enhardissant

peu à peu, en vinrent à un commencement de barricades. L'autorité forma un grand cordon autour des sectionnaires, et èn prit trois cents d’un coup; cette raffle dégoûta les autres et rendit la paix au quarlieh

Selon l’usage, l’émeute fut attribuée à la police. Un journal s’était fondé, quelque temps auparavant, sous ce titre : Le Réformateur; M. Raspail en était le rédacteiir en chef. Cet homme a toujours eu la monomanie de l’agent de police; il voyait des espions partout; l’honnête M. Dupoly, son collaborateur, fut plus d’une fois l’objet de ses soupçons. Un jour, trouvant à un individu qui entrait aux bureaux quelque chose de suspect, il le prit par les épaules et le mit brutalement à la porte; c’était tout simplement un brave homme qui venait payer son abonnement. M. Raspail s’était donné, dans son journal, la mission de prouver l’ignorance crasse de tous ses confrères en chimie, et de dénoncer les perpétuelles provocations de la police. Deux ivrognes ne se battaient pas dans la rue, une langue de vieille femme n’annonçait pas une nouvelle ridicule, que le Réformateur n’y vit une machination de police. Fidèle à son système, M. Raspail déclara péremptoirement et s’offrit de prouver que les désordres du boulevard étaient l’œuvre de la rue de Jérusalem; M. Gisquet le prit au mot et le pria de venir donner ses preuves en police correctionnelle. Le grand homme ne put les fournir péremptoires, à ce qu’il parait, car il fut condamné, dans la personne de son gérant, à trois mois de prison et trois mille francs d’amende.

Les troubles du procès d’avril, ne furent qu’une émeute dans les conditions ordinaires; ce vieux procédé d’agitation si fréquemment employé depuis Juillet, était désormais émoussé, et nous n'en reverrons plus que de rares réminiscences. Seulement, les attaques au grand jour et en ligne

Vont faire place au régicide, qui devieudra à son tour périodique; les Droits de l'Homme , avant de disparaître, ajoutent à leurs hauts faits deux de ces abominables tentatives.

Dans une des sections échappées à la déroute d’avril, se trouvait un groupe d'énergumènes aya’nt pour chefs Messieurs Charles et Gabriel Chaveau, le dernier déjà compromis dans les désordres de juillet 1833. Ces deux malheureux convoquèrent différents conciliabules où l’assassinat du roi, après mûre délibération, fut jugé chose sainte et indispensable; en conséquence, il fut décidé qu’on se dévouerait pour frapper le tyran. Les deux frères Chaveau, dont l’un avait dix-neuf ans, et l’autre dix-sept, avaient pour complices MM. Iluillerie, Huber, Husson, Leroy, Leglantine, Delont, Combes, Dulac, Duval et Boireau, tous d’un âge aussi respectable que leurs chefs, tous pauvres ouvriers ayant fait leur éducation politique dans la Tribune et les imprimés à deux sous. 11 faut y joindre Mm“ Chaveau mère, Cornélie de faubourg, très fière des projets de ses deux garçons, auxquels elle s’associait. C’est cette réunion de graves personnages qui se prétendait le droit de changer les destinées de la France par un crime exécrable. 11 serait puéril de voir, dans un pareil projet, conçu par de tels hommes, autre chose qu’une de ces infernales soifs de célébrité qui ont cloué le nom d’Eroslrate au pilori de l’histoire; mais si détestable que soit le motif, le projet n’en fut pas moins sérieusement arrêté.

' Il fut convenu qu’on se tiendrait sur la route de Neuilly; qu’au passage du roi on se précipiterait sur l’attelage dont on couperait les traits, et puis qu’on massacrerait la famille royale à coups de poignards ou de pistolets.

Jour fut pris, et chacun fut à son posté. On s’était assuré

de l’heure de la sortie du roi, dit chemin qu’il suivait d’habitude, et on attendait armé jusqu’aux dents; mais un émissaire vint annoncer que le cortège avait pris une autre route. 11 fallut rentrer dans Paris, ce que l’on fit d’un air de bravade, en gens qui ont fait reculer l’ennemi, et qui se promettent bien de le rattraper. Pour ne pas être dérouté une seconde fois, on résolut d’attendre la voiture sur la place de la Concorde, et d’attaquer au moment où elle prendrait l’une des trois routes des Champs-Elysées.

A l’heure et au jour dits, les assassins se retrouvèrent au rendez-vous. Pendant qu’ils prenaient position, le roi, averti de tout, niais ne croyant pas à cette fureur sanglante d’une bande d’enfants, ou bien se sentant le courage d’affronter le danger, montait en voiture malgré les supplications de sa famille et de ses officiers. La reine, n’ayant pu vaincre sa résolution , voulut au moins partager son péril; elle prit place à son côté. D’autre part, M. Thiers, ministre de l’intérieur, comme premier gardien de la sûreté publique, sollicita l’honneur d’accompagner l’auguste couple, qu’il n’avait pu détourner d’une grave imprudence.

La voiture partit avec l’escorte ordinaire; seulement, les cavaliers qui l’entouraient étaient prévenus et prêts à recevoir les assaillants de la bonne manière. Un de ces derniers, ayant aperçu le cortège, fit un signe aux autres pour indiquer l’approche du moment décisif. Quelques-uns s’avancèrent rapidement, d’autres y mirent moins de promptitude; il y en eut qui firent semblant de n’avoir pas aperçu le signal. Ceux qui étaient les premiers se retournèrent vers les seconds pour hâter leur arrivée; ceux-ci en firent autant pour ceux qui étaient derrière; on s’attendit réciproquement, on s’apostropha en termes fort durs; bref, on donna le temps à la voiture de passer.

Ce misérable résultat d’un plan si fièrement résolu ne calma pas l’esprit des conjurés. Le projet fut maintenu, et, peu de jours après, dans une nouvelle réunion chez la daine Chaveau, on s’occupait d’arrêter encore une fois le projet de régicide. La police avait fini par voir clair dans les ténèbres de ce complot; elle connut le conciliabule, et y envoya ses agents; mais la porte leuf fut refusée et ils durent se faire passage de force. Ils trouvèrent dans le logement MM. Huber, Husson, Leroy, Huillerie et la dame Chaveau, qu’ils se mirent en devoir d’emmener. Pendant ce temps, M. Charles Chaveau s’étant présenté fut saisi et jeté avec ses compagnons qu’il se mit à invectiver avec colère, leur reprochant de s’être laissé prendre comme des lâches. Le fait est que ces messieurs avaient de quoi se défendre, car on trouva un instant après, sous un lit, une douzaine de pistolets chargés à balles, avec des poignards, des fusils et des munitions. Les reproches de M. Charles, animant ses compagnons, toute la bande, y comprit M1"0 Chavau, se prit à pousser des vociférations patriotiques, coupées de couplets du Chant du Départ et de cris de Vive la République ! Tout cela était déplorablemcnt triste. Les agents emmenèrent au plus vile ces fous furieux.-

M. Gabriel Chaveau, resté libre et voulant montrer qu’il ne s’arrêtait pas pour si peu, continuait les préparatifs et avait fait l’acqnisiton d’un petit baril de poudre qui devait être lancé dans la voiture du roi. On prit M. Gabriel, avec son baril, et on les déposa tout deux en lieu sûr.

Cinq de ces malheureux furent condamnés à des peines sévères et méritées.

Voici maintenant, parmi les hauts faits des Droits dt l’Homme, celui qui couronne l’œuvre.

On sait qu’aux affaires de juin 1832, un marchand du

faubourg Saint-Antoine, nommé Pépin, fil de sa maison une place d’armes au compte de l’insurrection; cet homme depuis n’avait cessé de conspirer, et quoique d’un caractère craintif et irrésolu, s’était toujours mêlé aux révolutionnaires les plus violents. 11 était de la société d’action de M. Kersausie, et dut de n’ètre pas compromis, à sa position peu éclatante dans la conspiration; toutefois, il n’était pas simple membre, un groupe de quelque importance marchait sous ses ordres. Voyant l’association détruite, les patriotes démoralisés, et reconnaissant que le temps des attaques ouvertes était passé, il jugea que quelque évènement extraordinaire était seul capable d’émouvoir le parti et de rendre des chances à la République. Entre tous les évènements, l’assassinat du roi lui parut le plus admirable. Cette idée s’était logée dans sa tète et y fermentait, lorsqu’un de ses camarades, sectionnaire comme lui, vint un jour lui parler d’un plan de régicide qui paraissait infaillible et sans danger. Celte dernière considération avait son importance; Pépin était un patriote éprouvé, mais d’un courage qui avait ses défaillances, c’est ce que savait fort bien l’ami qui venait le trouver. Cet ami, c’était Morey, le bourrelier, débris d’homme usé par l’infirmité et l’àge, dans lequel survivait une organisation de fer, fanatiquement vouée à la destruction. Un scélérat de profession, Fieschi, s’était adressé au vieillard, quelques jours auparavant, offrant de mettre à sa disposition une machine sanglante dont il était l’inventeur; Fieschi avouait que, perdu d’honneur et sans ressources, il était prêt à sacrifier sa vie dans quelque grand attentat politique; il ne demandait, disait-il , que d’être pourvu des moyens d’action, et soutenu de quelque argent pour subsister jusqu’au moment de l’exécution. Au fond, il était bien décidé à risquer sa vie; cependant, il conservait des arrière»-.

pensées de salut et même d’ambition, qui n’échappèrent pas au vieux Morey, et auxquelles celui-ci se promit de mettre ordre.

Pépin, instruit de ce projet, l’accepta sans hésiter. On fit venir le Corse, dont les conditions furent acceptées, et l’engagement de mort fut pris entre les trois conjurés. Une occasion ne tarda pas à s’offrir : le roi devait passer une revue le 29 juillet, au sujet de l'anniversaire des trois jours; il fut décidé que le crime serait consommé pendant la cérémonie.

Pépin s’occupa aussitôt de prendre ses mesures et de prévenir les révolutionnaires. Il partit pour les départements, visita les principaux chefs d’association, et sans leur donner connaissance du complot, leur fit entendre qu’un grave évènement était sur le point d’éclater qui rendrait leur concours nécessaire. De retour à Paris, il mit dans la confidence quelques anciens chefs des Droits de l'Hommey entre autres M. Recuit, son ami, dont il partageait souvent la table. Tout le plan, ainsi que le nom des complices, fut connu de l’ex-ministre du Gouvernement provisoire; les aveux de Pépin à l’heure où on ne ment plus, eu font foi. C’est un soir, entre deux verres de vin, que l’odieuse machination lui fut confiée, avec offre d’y prendre part; il refusa, trouvant le jeu trop gros. C’était se mettre en règle avec la prudence; mais la probité sociale et l’humanité n’ont-elles pas un terrible compte à demander àM. Recuit pour n’avoir pas dénoncé les assassins? Eh quoi ! il a vu dans l’ombre s’allumer la mèche de Fieschi, et il n’a pas arrêté ce misérable qui, à la place marquée d’avance, et à l’heure convenue, a pu faire son épouvantable abattis de cadavres! La justice n’a pas appelé M. Recurt à son tribunal; mais que les hommes de cœur et de loyauté se souviennent! Ce ré-

publicain, qui a été l’un des chefs du gouvernement et espère le redevenir, autorise la destruction de ses ennemis par l’assassinat.

Des débris des Droits de l'Homme se formait, dès celte époque, une nouvelle association, qui prit le nom de Société des Familles , et dont MM. Blanqui et Barbes étaient les principaux chefs. Pépin était lié avec ces conspirateurs,' à qui il donna également le mot. On croira facilement que MM. Blanqui et Barbes n’eurent pas les scrupules du médecin du faubourg Saint-Antoine, et firent mieux que de ne pas dénoncer les assassins. En vue de la réussite du projet, ils avaient même préparé une proclamation qui fut saisie chez M. Barbés, et dont l’écriture était de sa main. C’est un échantillon monstrueux de démagogie; on y lisait comme résumé cette phrase atroce : « Peuple, mets nus tes « bras, et qu’ils s’enfoncent tout entiers dans les entrailles « de tes bourreaux! » Fieschi, comme on le voit, avait des hommes qui le comprenaient.

D’autres furent encore initiés au complot; on croit que M. Godefroy Cavaignacfut du nombre. C’est à lui, du moins, que Pépin fut adressé pour avoir les principales pièces de la machine. 11 s’agissait, on s’en souvient, de vingt-cinq canons de fusils, qu’on devait ajuster sur une charpente et faire partir ensemble au moyen d’une traînée de poudré. M. Cavaignac, que Pépin alla trouver à Sainte-Pélagie, avait encore à sa disposition plusieurs dépôts d’armes amassées pour les Droits de l'Homme; il fit une réponse évasive, et en fin de compte ne livra pas les fusils.

Soit que la confidence du crime vint de M. Cavaignac; qui a pu en être instruit, soit qu’elle eut une autre origine, il est certain que les Droits de l'Homme, prisonniers à Sainte- Pélagie, furent informés, pour la plupart, d’une catastrophe

prochaine, qui pourrait changer leur destinée. 11 se j>eut que cette nouvelle ait poussé à l’idée d’une évasion, autant que le désir d’échapper à la justice; dans tous les cas, elle fut pour quelque chose dans le retard que les évadés mirent à s’éloigner de France. Ce retard, en effet, ne fut pas suffisamment expliqué par les difficultés de la fuite; or, quelle autre cause pouvait-il avoir que l’espoir de profiter d’une éventualité attendue? Cette opinion se confirme d’un rapprochement de dates fort simple : c’est le 1 1 juillet que les républicains s’échappaient de prison et c’est le 28 que l’attentat eut lieu.

Pépin n’ayant pu obtenir des canons de M. Cavaignac, donna de l’argent à Fieschi pour en acheter; il se pourvut ensuite du bois nécessaire à la charpente et fit transporter le tout dans un galetas de la maison, 50, boulevard du Temple, où Fieschi s’était installé, sous le nom de Girard. Ce dernier se mit à l’œuvre et monta résolument son instrument de carnage, visité par le vieux bourrelier, qui suivait les travaux d’un regard stoïque, laissant seulement tomber de temps à autre quelques mots haineux qui entretenaient la résolution diabolique du Corse. Bientôt les canons furent enchâssés dans de solides pièces de bois, ajustés dans la croisée, et prêts à remplir leur terrible office. On avait déjà essayé l’effet de la traînée de poudre, il restait à s’assurer de la hauteur de la visée; Pépin décida un quatrième complice, M. Boireau, alors poursuivi pour l’affaire de Neuilly, à passer à cheval sur le boulevard du Temple, afin de permettre à Fieschi de faire son pointage d’une manière sûre. Cette épreuve eut lieu le 27. Le soir, veille du jour suprême, Morey vint à la maison n° 50 et y passa la nuit à charger les armes; il s’entendait à cette besogne, et voulait la faire de façon à ne pas être trompé dans son

attente, qui était double : d’abord et avant tout, il voulait exterminer la famille royale, puis, par une haute conception de prudence, il avait jugé bon d’envelopper le Corse dans le massacre; ce supplément de victimes devait s’obtenir par certaine irrégularité calculée dans le chargement des armes. Ce vieux Morey n’était pas un conspirateur de fantaisie, il faisait son métier avec réflexion et conscience; aussi ne faut-il pas s’étonner du culte que les bons patriotes ont voué à sa précieuse tête qui roula dans le panier d’osier. L’un des grands citoyens de la république d’alors, M. Marc Dufraisse, actuellement représentant du peuple, écrivait le lendemain de l’exécution, que la presse patriote avait fait preuvede lâcheté insigne, en ne glorifiant pas hautement la tuerie du 28 juillet et l’héroïsme des assassins, surtout de Morey, « cet héroïque vieillard, si sublime dans « l’acte qu’il a prémédité, si sublime dans les débats ! ce « vieillard si brave, si bon , si généreux, qui est mort sans « que la foule stupide lui eût lancé un mot d’admiration!...»

Circonscrit entre quatre complices et quelques chefs des Droits de l’Homme, le complot ne parvint aux oreilles de la police, que le 28 au matin, par une indiscrétion de M. Boireau. Les renseignements qu’on prit aussitôt avec tout le soin et l’ardeur imaginables, ne firent rien découvrir; et comme l’indication était des plus vagues, on jugea inutile de contremander la revue. Le rapport qui avait donné l’éveil, parlait du boulevard Saint-Martin comme du lieu où le coup devait se faire, on se borna à fouiller et à éclairer minutieusement ce point.

Le roi se mit en marche, entouré do ses fils, et commença l’inspection des gardes nationales. Lorsqu’il arriva au boulevard Saint-Martin, il y eut serrement de cœur autour du cortège, et redoublement de surveillance de la part des

agents, mais topt se passa bien; et à la faible montée du boulevard du Temple chacun respirait à l’aise; quand tout à coup, d’une croisée qui venait de se démasquer, sortit une fumée accompagnée d’une décharge qui craqua comme un feu de peleton; au même instant une moisson de cadavres tombait tout autour du roi, miraculeusement préservé ainsi que ses enfants.

Le chef-d’œuvre de la démagogie était accompli ! La société des Droits de l'Homme venait de s’exprimer cette fois clairement; elle donnait et pratiquait son dernier mot, l’assassinat, la destruction en masse, la tuerie ! Logique épouvantable, mais juste, de ces hommes qui ont fini par croire sérieusement que la société leur appartient, et qu’ils ont droit de s’en emparer par tous les moyens.

Pendant que Morey, le vieux démon, se cramponnait à Fiescbi à la dernière heure, l’enveloppant de sa fascination, et le clouant pour ainsi dire à celte machine, dont quatre canons étaient chargés pour lui; Pépin arpentait les faultourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau, rassemblant les sectionnaires qui devaient se ruer dans Paris, à la nouvelle du succès, et pousser le cri de révolte sur le cadavre du roi. Mais bientôt, avec la foule qui s’était éparse dans les mille rayons de la capitale, le bruit de la conservation de la famille royale s’étant répandu, le conspirateur, saisi d’épouvante, abandonna ses hommes et courut se blottir dans quelque retraite préparée d’avance.

On sait le reste: les trois principaux complices furent guillotinés, le quatrième condamné à vingt ans de détention.

Ce qu’on ne sait pas peut-être, c’est que le lendemain de la mitraillade républicaine qui abattit pêle-mêle un maréchal de France, un général, plusieurs officiers supérieurs,

des gardes nationaux, un vieillard, une jeune fille de 1 5 ans, line pauvre ouvrière, etc. C’est qu’un journal démagogue, une de ces choses hideuses qu’on devrait détruire, comme les vipères et les louves, écrivait d’un air enjoué les lignes sans nom qu’on va lire : « Toutes les classes semblent cé- « der à l’attrait d’une belle soirée, partagées entre une parti faite indifférence pour l’accident de la veille et la curio- « si té. »

Cela n’empêchera pas que demain, si ce n’est aujourd’hui, des patriotes sensibles traiteront de cannibale le gouvernement qui refuse la liberté aux amis cl collègues des assassins du général de Bréa.

Les Droits de l’Homme rendent l’âme dans la mare de sang du boulevard du Temple. Deux mois auparavant, la Tribune avait succombé sous une masse de procès accumulés depuis plusieurs années. Notre opinion bien arrêtée, c’est qu’un gouvernement régulier doit toujours avoir le droit de tuer d’un coup des journaux comme l’ancienne feuille de MM. Marrast, Sarrut et compagnie. Quand un chien enragé parait dans la ville, on l’abat sans miséricorde, les feuilles hydrophobes sont bien pires, puisqu’elles mordent chaque jour, et répandent leur rage sur des milliers d’individus.