CHAPITRE XXI

Organisation de la Société des Familles. — Formulaire de réception. — Despotisme des chefs. — Détails secrets.

La Société des Familles commença son organisation à la fin de 1834. Autour de MM. Blanqui et Barbés, les fondateurs, se groupèrent d’abord M. Martin Bernard, qui prit bientôt part à la direction, puis comme principaux lieutenants MM. Hubin de Guer, Dubosc, Beaufour, Raisant, Netlré, Troncin, Lebeuf, Dussoubs, Lisbonne, Guignot, Lamieussens, Seigneurgens, Scbirmann, Spirat, presque tous de la classe moyenne, étudiants, commis, rentiers, etc. , ayant déjà conspiré dans les Droits de l’Homme.

La réception qui, daus les sociétés précédentes, ne donnait lieu à aucun apparat et consistait simplement en un acte d’adhésion aux statuts, était chose importante et entourée d’une solennité mystérieuse dans les Familles.

L’adepte, soumis à une enquête préliminaire sur sa vie et ses opinions, recevait avis, quand le résultat lui était favorable, de se tenir prêt à l’initiation. Le sociétaire qui le présentait allait le prendre, le conduisait dans un lieu inconnu et ne l’introduisait qu’après lui avoir bandé les yeux. Là, sans savoir à qui il avait affaire et ce qui allait se passer, il attendait. Trois hommes généralement formaient le jury d’examen : un président, un assesseur et l’introducteur. Le président prenant la parole prononçait cette formule :

« Au nom du comité exécutif, les travaux sont ouverts... « Citoyen assesseur, dans quel but nous réunissons-nous? « — Pour travailler à la délivrance du peuple et du genre

« humain. — Quelles sont les vertus d’un véritable républi- « cain? — La sobriété, le courage, la force, le dévouement. « — Quelle peine méritent les traîtres? — La mort. — Qui « doit l’infliger? — Tout membre de l’association qui en a 1/ « reçu l’ordre de ses chefs. »

C’était le prologue de la pièce; une scène d’exposition faite pour frapper l’esprit du récipiendaire. Le rôle de ce dernier ne commençait qu’après ces formalités.

Le président l’interpellait en ces termes :

« — Citoyen, quels sont tes noms et prénoms, ton âge, « ta profession, le lieu de ta naissance? — Mais, avant d’al- « 1er plus loin, prêle le serment suivant : « Je jure de gar- « der le plus profond silence sur ce qui va se passer dans cette « enceinte. » — « Tu dois croire qu’avant de t’admettre « dans nos rangs nous avons pris des renseignements sur ta « conduite et ta moralité; les rapports adressés au comité « te sont favorables. Nous allons t’adresser les questions « voulues :

« Est-ce ton travail ou ta famille qui té nourrit?

« As-tu fait partie de quelque société politique?

« Que penses-tu du gouvernement?

« Dans quel intérêt fonctionne-t-il?

« Quels sont aujourd’hui les aristocrates?

« Quel est le droit en vertu duquel il gouverne?

« Quel est le vice dominant dans la société?

« Qu’est-ce qui tient lieu d’honneur, de probité, de vertu?

« Quel est l’homme qui est estimé dans le monde?

« Quel est celui qui est méprisé, persécuté, mis hors la « loi?

« Que penses-tu des droits d’octroi, des impôts sur le sel « et sur les boissons?

« Qu’est-ce que le peuple?

« Comment est-il traité par les lois?

« Quel est le sort du prolétaire sous le gouvernement des h riches?

« Quel est le but qui doit servir de base à une société ré- « gulière ?

« Quels doivent être les droits du citoyen dans un pays it bien réglé ?

« Quels sont ses devoirs ?

« Faut-il faire une révolution politique ou une révolution « sociale? »

On devine les réponses du récipiendaire : le gouvernement était traître au peuple et au pays; il fonctionnait dans l’intérêt d’un petit nombre de privilégiés; les aristocrates, c’étaient les hommes d’argent, banquiers, agioteurs, monopoleurs, gros propriétaires, enfin tous ceux qu’on appelle aujourd’hui les exploiteurs de l’homme par l’homme. Le droit du gouvernement ne consistait que dans la force; le vice dominant s’appelait l’égoïsme; ce qui tenait lieu d’honneur, de probité, de vertu, c’était l’argent; l’estime ne s’accordait qu’au riche et au puissant; le mépris, la persécution formaient le lot du pauvre et du faible. Dans les droits d’octroi, impôt sur le sel et les boissons, il ne fallait voir que des moyens odieux d’engraisser le riche au dépens du pauvre. Le peuple, c’était l’ensemble des citoyens travailleurs; sa condition, c’était l’esclavage; le sort du prolétaire n’était autre que celui du serf et du nègre. La base d’une société régulière, consistait dans l’égalité. Les droits du citoyen se résumaient ainsi : existence assurée, instruction gratuite, participation au gouvernement; les devoirs du patriote lui commandaient le dévouement à la société et la fraternité envers les citoyens. Quant à la révolution qu’il fallait faire,- c’était une révolution sociale.

Le président continuait en ces termes ;

a Le citoyen qui t’a fait des ouvertures, t’a-t-il parlé de « notre but? Tu dois l’entrevoir par mes demandes; mais « je vais te l’expliquer plus clairement encore. Les oppres- « seurs de notre pays entendent maintenir le peuple dans « l’ignorance et l’isolement; notre but est de répandre l’ins- « truction et de former un faisceau des forces du peuple, a Nos tyrans ont proscrit la presse et les associations; notre « devoir est de nous associer avec une nouvelle persévé- « rance, et de remplacer la presse par la propagande de « vive voix; car tu penses bien que les armes dont nos op- « presseurs nous interdisent l’usage, sont celles qu’ils re- « doutent le plus. Chaque membre est tenu de répandre, « par tous les moyens possibles, les doctrines républicaines, « et de faire une propagande active, infatigable.

« Plus tard quand l’heure aura sonné, nous prendrons les « armes pour renverser un gouvernement qui est traître à « la patrie... Seras-tu avec nous ce jour-là? Réfléchis bien. « C’est une entreprise périlleuse : nos ennemis sont puis- « santsjilsont une armée, des trésors, l’appui des rois étran- « gers; ils régnent par la terreur. Nous autres, pauvres « prolétaires, nous n’avons pour nous que notre courage et « notre bon droit... Te sens-tu la force de braver ces dan- « gers?...

« Quand le signal du combat sera donné, es-tu résolu à « mourir les armes à la main pour la cause de l'humanité?»

Le récipiendaire ayant répondu affirmativement à cette dernière question, le président l’invitait à se lever, et reprenait ainsi :

« Citoyen, voici le serment que tu dois prêter : «Je jure « de ne révéler à personne, pas même à mes proches pa- « rents, ce qui s’est dit ou fait parmi nous. Je jure d’obéir

« aux lois de l’association; de poursuivre de ma haine ou de « ma vengeance, les traîtres qui se glisseraient dans nos « rangs; d’aimer et de servir mes frères, de sacrifier ma li- « berté et ma vie. »

Le néophyte prononce le serment, et on le proclame membre de l’association. Le président alors l’invite à s’asseoir, et reprend : « As-tu des armes, des munitions? Cha* « que associé, en entrant dans notre entreprise, doit avoir « une quantité de poudre quelconque, un quarteron au « moins. En outre, il doit s’en procurer deux livres pour « lui-même. 11 n’y a rien d’écrit dans l’association; tu ne « seras connu que par le nom de guerre que tu vas choisir. « En cas d’arrestation il ne faut jamais répondre au juge « d’instruction. Le comité est inconnu; mais au moment du « combat, il est tenu de se faire connaître. 11 y a défense « expresse de descendre sur la place publique si le comité « ne se met pas à la tête de l’association. Pendant le com- « bat, les membres doivent obéir à leur chef, suivant toute « la rigueur de la discipline militaire.

« Si tu connais des citoyens assez discrets pour être ad* « mis parmi nous, tu dois nous les présenter; tout citoyen « qui réunit discrétion et bonne volonté, mérite l’entrée « dans nos rangs, quel que soit d’ailleurs son degré d’ins* « truction; la société achèvera son éducation. »

Sur ces derniers mots, l’associé était débarrassé de son bandeau, et n’avait plus, pour compléter la cérémonie, qu’à indiquer le nom de guerre qu’il entendait porter.

Une remarque que le lecteur aura faite, c’est que, dans ce formulaire, le bouleversement social est indiqué comme but de la révolution; c’était le moyen de se poser dans la masse; mais, sauf le mot d’égalité et quelques principes vagues, M. Blanqui se garde bien d’entrer dans les détails

d’un système social, sachant que donner à ergoter à des conspirateurs, c’est tuer la conspiration en détruisant la discipline. Sous ce rapport, M. Blanqui a montré sa supériorité révolutionnaire et l’instinct des héros de place publique, qui est la dictature. Comment voulez-vous que ces chefs, connaissant l’ignorance et les passions désordonnées de leurs bandes, n’arrivent pas logiquement à leur imposer un joug de fer? Le comité de salut public n’a-t-il pas fondé sa puissance sur un épouvantable despotisme? On croit que les clubs et manifestations populaires sont de principe absolu chez les directeurs de révolutions; loin de là, ce n’est qu’un moyen qu’ils ont hâte de briser quand ils en ont fait usage, attendu que d’autres pourraient le lendemain l’employer contre eut. Ceux qui ont étudié l’art révolutionnaire n’ignorent pas que son idéal consiste à inspirer le culte exclusif de quelques dogmes vagues et la soumission absolue au commandement. En voyant M. Blanqui réveiller si terriblement les clubs après février, bien des gens se demandent où se serait arrêtée cette lave de démagogie en cas de triomphe de la République sociale; elle se serait arrêtée par ordre même de ceux qui l’avaient mise en ébullition. M. Blanqui, devenu dictateur par la grâce des clubs, aurait fermé les clubs beaucoup plus vite que le dictateur du National. Nos Catilina connaissent leur monde; tenez pour assuré qu’il n’est pas de vieux marquis, momifié dans son château, qui ose rêver, au nom du droit divin, l’absolutisme qu’ils réclameraient au nom de la souveraineté du peuple.

Donc, les sociétaires des Familles, ce point établi qu’ils travaillaient à fonder l’égalité par une refonte sociale, étaient tenus de n’entrer dans aucune controverse ni discussion de systèmes, et devaient se contenter d’obéir avec la soumission

d’im soldat. La révolution faite et le terrain déblayé, leut* disait-on, les docteurs du parti se mettront à l’œuvre, et rien ne sera plus facile que de formuler la science nouvelle. Nous avons vu que la chose n’est pas aussi facile qu’on le prétendait; c’est au point que la confusion de Babel pourra bien passer quelque jour pour lumineuse auprès de celle des constructeurs du socialisme.

Le néophyte reçu, son parrain, qui devenait généralement son chef immédiat, achevait de le pénétrer de ses devoirs : le premier était de se fournir de poudre et de munitions; le second d’être prêt à suivre les ordres qui lui seraient donnés; le troisième de garder une discrétion absolue; et le quatrième de faire de la propagande. On l’avertissait ensuite que, de temps en temps, il serait convoqué aux réunions de la Famille dont il était membre. Ces réunions étaient le seul acte par lequel l’association se reliait; les revues, assemblées nombreuses et ordres du jour étant supprimés.

Dans ces assemblées de Familles, le chef se faisait rendre compte des démarches de ses hommes, tant pour leur approvisionnement que pour la propagande; il recevait avis des demandes d'affiliations, et prenait jour pour les réceptions. Quand le groupe devenait trop nombreux, un membre était désigné pour en fonder un nouveau. Le chiffre de chaque Famille ne devait pas dépasser une douzaine d’hommes. Par une défense expresse, il était interdit de se ras-sembler dans les endroits publics, cafés, marchands de vins* places, etc. L’un des membres de la Famille devait prêter son logement pour les réunions. Aussitôt les affaires de l’association traitées, le chef faisait une courte allocution et levait la séance.

Un certain nombre de Familles recevaient la -direction

d’un chef appelé Chef de section; les chefs de section relevaient d’un commandant de quartier, lequel était sous les ordres d’un agent révolutionnaire qui devait communiquer avec le comité; mais ce comité n’était autre que les agents révolutionnaires eux-mêmes, c’est-à-dire, MM. Blanqui et Barbés, auxquels s’adjoignit M. Martin Bernard. Ce comité devait rester totalement inconnu jusqu’au jour de la bataille, où il apparaîtrait pour mener les hommes au feu.

Cette association était fort simple; mais par sa simplicité même, sa discipline et ses mesures de prudence, elle semblait devoir prendre une force très sérieuse. Le soin que M. Blanqui avait mis à isoler en quelque sorte ses soldats, et à ne leur laisser rien connaître des actes importants, le rassurait contre les trahisons. Un simple membre ne connaissait que les hommes de sa Famille, et le secret qu’il eût pu vendre se réduisait à peu de chose. Quant aux commandants de quartier, on les avait choisis parmi de vieux patriotes dont la fidélité était à l’épreuve; c’est au moins ce que l’on croyait; mais les plus anciens démocrates, ceux mêmes qui ont pourri dans les prisons, ne sont souvent, hélas! que des limiers retors qui prennent la peau du loup pour mieux l’étrangler. 11 arriva qu’en dépit de mille précautions, M. Blanqui, sa conspiration et ses mesures mystérieuses, furent presqu’aussitôt éventés et livrés à la police.